長樂撥一撥手腕上的鐲子，笑意媚然地望向楚洛，“那皇上準備怎么處置淑妃娘娘？”

    楚洛微微沉吟，眼底只有疏星朗月般的微光，“朕把她關在榮華殿，由其自生自滅吧。”

    長樂眼波一動，唇角輕輕上挑，“淑妃謀害了兩個皇子，害死嬪妃，皇上這樣的處罰，未免有些太輕了吧？”

    楚洛的目光停駐在她的身上，眸中頗有探尋之意，“那照你的意思，你認為朕該怎么做？”

    “依臣妾所見，謀害皇子是重罪，就算是廢為庶人，打入冷宮也不為過。”

    楚洛微微凝神，嘆息著道，“可是淑妃是尚書鐘平的獨生女，如果朕這般處置淑妃，老臣也定會不愿，況且，月容是自愿代替淑儀和親，也算是為朕盡了一份孝心，在月容剛剛出嫁，朕實在不想再生出什么事端。”

    長樂輕輕一嘆，似有無限惆悵，“說了這么多，不過還是皇上舍不得淑妃娘娘罷了。”

    楚洛略一蹙眉，“此話怎講？”

    “淑妃娘娘自永昌一年進宮，又為皇上誕育子嗣，也算是這么多年的寵妃，皇上哪里舍得怪罪她呢。”

    楚洛聞言不禁失笑，“朕聽你這話，倒像是有幾分不情愿。”

    長樂神色悠然，婉轉一笑，“臣妾哪里是這個心思，只要能陪在皇上身邊，臣妾就心滿意足了。”

    楚洛微微嘆息，輕輕拍了拍她的手背，沉聲道，“你倒不怪朕不能常來看你？”

    長樂笑影清淺，靠在楚洛的肩頭，安然出聲道，“皇上是大楚的君主，也是后宮的君主，臣妾能陪在皇上身邊，已經是臣妾的福分了，怎還能奢求皇上只垂憐臣妾一人呢？”

    楚洛聞言，心思卻一分一分地沉了下去。

    良久，他才默然開口道，“長樂，你雖然跟長安有幾分相像，可是你們的心思，卻是完全不同的。”

    一聽到皇帝提起沈長安，長樂的笑容立刻僵在了嘴邊，連神色都有幾分不自然，“長姐是中宮皇后，她性子要強，又有幾分剛烈，皇上必定是中意長姐這一點的。”

    “朕是中意她這點。”楚洛說著，忽然沉沉閉目，眉宇之間便有幾分倦意，“可是時間一長，她鬧得久了，連朕都覺得疲憊極了。而那時的毓秀，卻是溫柔體貼，朕總是在想，如果長安能有毓秀一半的懂事，或許朕會省心許多。后來，長安就真的變成了朕希望的那樣，像一個真正的皇后了，可是朕，又會忽然懷念她之前的樣子。”

    說到這里，他忽然冷冷失笑，“長樂，你說，朕是不是矛盾得很？”

    長樂的笑色頗黯，瞬間便失了所有的光澤。

    她注目于他，淡然開口道，“臣妾不知。”

    楚洛舉眸良久，神色卻是脆弱而惶然，“后來朕才想明白，長安的那一份任性，獨獨是對著朕的，因為她喜歡朕，她有私心，不希望朕陪在別的女人身邊，可是那個時候，朕只會埋怨她的不懂事。當她有一天不再吵鬧，不再肆意妄為的時候，她的真心，也一并沒有了。”

    楚洛的心口一陣陣的抽痛，最后竟痛到無以復加。

    長樂微微揚眸，隱忍著眼底的酸楚，只作不言。

    楚洛直起身來，以決絕的姿態壓抑著心底漸漸迫出的疼痛，聲音是泠冽的清脆，“可是當長安真正坐在那里，向朕指證淑妃的時候，朕才覺得她是真的變了。她變成這樣，朕卻不能怪她，因為是朕，一步一步使她至此的。”

    長樂的眼中有細細的碎冰驟然粉碎，她盡力保持著面容的平靜，違心地說出一句話來，“皇上對長姐，真是情深意重。”

    楚洛恍若未聞，他注視著面前的茶盞片刻，眼角忽然有細微的淚水溢出，他悄然起身，溫聲道，“朕累了，今夜歇在明德宮里，你也早些歇息吧。”

    長樂對此時楚洛的離去并不意外，于是沉沉起身道，“臣妾恭送皇上。”

    皇帝一走，門口候著的怡香突然進殿里來，一臉疑惑地問道，“娘娘，皇上怎么又走了呢？”

    長樂冷笑一聲，轉瞬便是淚眼朦朧，“皇上從本宮這里離去的次數還少嗎？皇上只要一看到本宮的這張臉，就會想起皇后年輕的時候，必然會黯然傷感。只是本宮做這影子也做了許多年了，總該是有個頭了。”

    怡香聞言微微躊躇，“娘娘，這淑妃娘娘剛進了冷宮，宮里大事全憑皇后娘娘一手照拂著，咱們也實在插不上手啊。”

    長樂的神色冷若寒冰，眼中的火焰黯淡不見，“淑妃進的，不算是真正的冷宮。她知道本宮不少事，她活著一天，本宮就擔心一點，她萬一哪天被逼得瘋了，再把本宮之前的事情都說出來，可就麻煩大了。只是現在皇上惦記著皇后，本宮就想個法子，讓淑妃永遠閉嘴。”

    怡香一怔，舌底便有些沙啞，“可是皇上現在畢竟還沒有發落淑妃娘娘，咱們也不好再向皇上說什么啊。”

    “咱們什么都不用說。”長樂微微抬眸，輕聲細語間夾著犀利的尖銳，“淑妃害死了皇后的孩子，皇后也容不得她，這件事不用本宮動手，皇后自然會辦好一切，本宮只需要在適當的時候推波助瀾，淑妃，便再也沒有退路了。”

    怡香微微頷首，鄭重答道，“奴婢明白。”

    永昌十七年十一月，皇帝突然收到一封密折，折中列出種種證據，無一不詳，直指戶部尚書鐘平貪污受賄。

    皇帝勃然大怒，命密探暗里檢察數月，得到了更為確切的證據。尚書府中奢靡度日，家里暗藏數百箱黃金，鐘家兄弟揮金如土，妻妾成群，流連花巷，早已成為城中丑事。且在燕楚兩國交戰之際，鐘平私自挪用國庫，為鐘家兄弟三人償還巨額賭債，導致國庫空虛，糧草不備，連連失守。種種罪狀名列在案，皇帝一怒之下，于永昌十八年的一月下旨，革除鐘平戶部尚書直職，查封尚書府，鐘家男子全部發配充軍，后代終身為奴。

    一夜之間，顯赫了整整三朝的鐘家徹底敗落。

    長樂聽到這個消息，一雙妙目澄澈通透，她望向怡香，忽然啟唇笑道，“本宮不用想也知道，這封密折，定是本宮那個為了皇后賣命的哥哥呈上去的。”

    怡香微微訝然，“娘娘這般篤定？”

    “不是他還會有誰呢？”長樂面上的笑意如稀薄的光影，察覺不到一絲的暖意，“本宮就想不明白了，這沈家的人，怎么都處處向著長姐？長姐雖是皇后，但膝下無子，只有一個養子在身邊，這皇后的位置，她還能坐幾年？可是這二哥、二姐還有三哥，都是跟長姐一條心。有這些人在，也難怪沈家這么多年，都達不到鐘家的地位。”

    怡香聞言，不覺嘆道，“可鐘家再顯赫，不還是敗落到今天這個地步嗎？娘娘也沒有什么好羨慕的。”

    長樂冷然一笑，“也是。不過淑妃娘娘聽了這樣的消息，可有什么反應沒有？”

    “有。淑妃娘娘現在吵著鬧著要見皇上呢。”

    “那便是時候了。”長樂緩緩起身，笑容轉瞬即逝，“有些事情，皇上也早就該知道了。”

    永昌十八年二月，皇帝忽然下了一道圣旨，將淑妃鐘氏廢為庶人，遷居冷宮，此生不得再出冷宮。

    沒人知道這失寵半年之久的鐘淑妃如何會落到今天這個地步，也沒人敢去妄自揣測。只是在皇帝下旨的前一個晚上，有人看見沈昭容進了明德宮，直到第二天早上才出來。

    當宮人把這個消息傳到桃夭宮時，長安不發一語，靜謐之間，只聽到指尖與書頁相觸的窸窣聲。

    良久，晚香忽然聽得長安沉沉出聲，“沈長樂，必然也不能留得太久了。”

    圣旨一下，榮華殿幾乎是鬧翻了天。

    鐘毓秀跪在地上，死死地抓住成德海的衣角，凄厲地哭喊道，“我要見皇上！我要見皇上！皇上不會這么做的！我有一個公主和一個皇子，皇上是不會這么對我的！”

    成德海厭惡地踢開毓秀，冷冷地俯視著她，“您醒醒吧，鐘家都沒了，您父親和兄弟的命也都快沒了，還指望皇上開恩呢，簡直是癡心妄想。”

    鐘毓秀的淚水滾燙地灼燒成一片，她望著成德海，厲聲喝道，“成德海！本宮平日里待你不薄，這么多年以來，你如果不是受了本宮的恩惠，怎么會做到今天這個位置！現在本宮就求你這一件事，你竟也不肯的嗎？！”

    成德海冷笑數聲，鄙夷著道，“從前您是主子，雜家聽您的是應該的。現在鐘家沒落了，皇上一道圣旨把您廢成庶人，連奴才都不如，雜家何苦還要為您辦事呢。”

    “成德海！你簡直沒有良心！”

    成德海望她一眼，不屑笑道，“您還是省省力氣，留著去冷宮多活幾日吧。”

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