皇帝抱恙數日，太后下旨六宮之內皆不許探望。隨著日子一天天過去，鐘毓秀是看在眼里，更是急在心上。
這日毓秀聽聞皇帝漸漸好轉，皇后也回到鳳鸞宮中居住后，忙不迭地叫來蘭香為自己梳妝更衣，要往鳳鸞宮中去。
蘭香站在雕花銅鏡前，為鐘毓秀戴上一支紅玉珊瑚簪子，喃喃道，“皇上既然身體好轉了，小主為什么不直接去明德宮，反而要去鳳鸞宮中看皇后呢？”
毓秀伸出手來扶了扶發箕下插著的一排掛墜琉璃簾，溫言道，“太后有旨，妃嬪不許擅自探望皇上，況且皇后照顧皇帝這些日子也是累壞了，本宮去看看是應該的�！�
蘭香聽了這話，極是不平，氣咻咻道，“太后待小主還算親切，而且皇后娘娘跟小主也是好姐妹，小主去明德宮跟太后稟報一聲不就好了？也用不著這樣麻煩�！�
毓秀冷然一笑，“到底是親疏有別，這種機會對皇后來說，可謂是來之不易，太后哪肯輕易讓于我呢？”
蘭香取過梳篦，小心翼翼地篦著毓秀鬢邊散落的碎發，忍不住出聲道，“奴婢看太后對小主也是不薄，那么好的坐胎藥都親自讓人送過來給小主喝，這點小事總是不能不允的吧……”
聽蘭香提到坐胎藥，毓秀心中一顫。忽而又是想到了什么，側首低聲向蘭香道，“去把藥方拿過來�！�
蘭香一怔，茫然道，“什么藥方？”
毓秀瞥她一眼，“還能是什么藥方？當然是我母親給的那份，快去拿過來�！�
蘭香已然明了毓秀語下所指的是那份生子的藥方，不覺愣在了當下。
毓秀見她動作遲疑，眉目間已有隱隱怒意，嗔道，“你還在那兒站著做什么？還不快去�！�
蘭香嚇了一跳，趕忙去內殿的妝匣中取出了一紙藥方，拿來給毓秀看。
毓秀展開后微微過目，復又遞給蘭香，“收起來，等下去了鳳鸞宮給皇后�！�
蘭香又是一愣，“小主，這……”
毓秀見狀，唇邊含了淡淡微笑，面色卻是如常，“皇后若是能生下嫡長子，自然也不會忘了本宮的這份恩情。”
蘭香眉頭微蹙，低低靠在毓秀身邊，語不傳六耳道，“小主若是自己用了這個方子，再按時喝了坐胎藥，那生下長子的可不就是小主嗎？到時候一輩子的榮華富貴，可就全指望上了�！�
毓秀眸中一沉，嘴角不自主地勾勒起一抹淡淡的冷笑，“你知道太后給的坐胎藥可是按照什么方子配的嗎？獨獨因著她加了這一味紅花，本宮就是想有孩子，怕也是不能的。”
蘭香聞言大震，支支吾吾的說不上話來，“那……那小主可也是……喝了……”
毓秀眼底隱約閃過一絲晶亮的淚痕，緩緩道，“本宮又能有什么辦法？太后派了惠芝來看著本宮喝下這碗藥，為的就是不讓本宮的孩子成為長子�！闭Z畢，她又淡薄一笑道，“罷了，總歸是本宮沒有侍寢，藥喝了也是白費�！�
蘭香栗栗一顫，“那賢妃娘娘……”
毓秀低低把玩著手腕上的金釧手鐲，冷然道，“賢妃承恩多年，因著氣血虛的毛病一直未有子嗣，又實在是不得不令人生疑……”
蘭香聞言，心下大駭，哪里再敢接這樣的話，連忙將藥方認真疊好放入荷包之中，扶了鐘毓秀往皇后宮中去。
鳳鸞宮中四下皆靜，李淑慎本是累極了的，可回到宮中卻只是稍寐了一會兒，便又坐起看書。
玉芝將一盞烹好的熱茶放置皇后面前，輕聲道，“娘娘，歇會兒吧，仔細看書看傷了眼睛。”
李淑慎只翻動著書頁，并不起意，“不礙事，我再看一會兒�！�
玉芝默然，她是明白自家主子的性子的，也不好再勸，便將熱茶擱置在桌上，只身下去了。她前腳剛邁出主殿，就聽得幾個做事的小宮女在庭院中竊聲低語。
“皇后娘娘真是賢良淑德，這么好的性子，皇上卻也不來看看她�！�
“可不是，皇上前些日子病重的時候，都是皇后娘娘在跟前侍奉著，現在皇上好些了，卻也沒記得皇后娘娘的好……”
“皇后娘娘真是個可憐人……”
“哎呀，玉芝姑姑。”正欲再添幾句嘴的小宮女一見玉芝正向自己這個方向來，嚇了一大跳，忙拽起其他幾個宮女，怯怯地向玉芝問安。
玉芝面上隱怒，厲聲道：“你們都沒事做了嗎！”
幾個宮女膽怯地很，也不敢答話，忙不迭地從玉芝身邊逃開，去做各自的活計了。
玉芝嘆一口氣，望了望殿內皇后櫳下看書的身影，心下自覺十分凄涼。
玉芝原是侍候太后的宮女，進宮數年，在當今太后還是貴妃的時候，就進了內殿侍奉，與惠芝平起平坐，很得太后的賞識。因著這些天皇帝病下，皇后一人殿前侍奉，太后于心不忍就把她指給了皇后，做鳳鸞宮的掌事宮女，幫皇后分擔著宮內事務。玉芝生活在后宮里大半生，早已看慣了盛衰榮辱的場面，可像李后這種德才兼備的女人卻如此不得皇帝恩寵，連小宮女都敢在背后議論是非，卻何以慘淡至此啊。
“玉芝姑姑�！�
身后女子的聲音脆若銀鈴，打斷了玉芝的思緒。
玉芝轉身，向面前女子行了一禮，“見過鐘美人�！�
鐘毓秀忽而一笑，“皇后娘娘可在宮中？”
玉芝略一遲疑，方答道，“皇后娘娘在閣中，小主待奴婢進去稟報一聲�！�
“不用了，本小主自己進去便可�！辩娯剐銣\笑道，“有勞姑姑了�！�
玉芝福一福身，跟隨鐘美人身后，仔細關上了主殿的閣門，留兩位主子在內閣談話。
“姐姐�！必剐阋灰娛缟鳎闱尚ζ饋怼�
淑慎見是毓秀來了，心里不由得“咯噔”一聲，這是自鐘毓秀進宮來兩人的第一次單獨會面，她又是這個時候來，令淑慎難以捉摸。
“鐘妹妹怎么來了？”李淑慎放下手中書卷，微微笑著，語氣中卻帶著幾分疏離。
鐘毓秀善察言觀色，看得出此時皇后面上的變化，便自嘲笑道，“姐姐從小同我一起玩耍。如今進了宮，更是像親姐妹一般�；噬线@病了好些日，姐姐一直殿前侍奉，怕也是累壞了，妹妹來看看姐姐，還不是理所應當？”
淑慎莞爾一笑，“是本宮這話唐突了。”轉而她又執了毓秀的手坐在榻前，溫然道，“本宮這里的銀耳羹做得極好，一直想叫妹妹來嘗嘗呢�！闭f著，她起身想去喚妙春來，卻被鐘毓秀急忙攔下。
“姐姐不必麻煩了。妹妹今日來，是有一事要請姐姐幫忙�！�
李淑慎聞言，心下一悸，問道“妹妹是有何事？”
毓秀盈然一笑，從蘭香手中接過一個香囊，放到皇后手中，柔聲道，“這香囊里裝著的是幾味草藥，可以驅寒的�；噬犀F在在病中，嬪妾不能御前侍奉著，只能送些東西來聊表心意。還望姐姐能幫我交給皇上，也算是盡了嬪妾的一份心了�！�
淑慎低首一看，見香囊上用金線盈盈繡了大朵的芙蓉花，另一側又繡了粒粒紅豆，玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知，又取以芙蓉代之，借物傳情，淑慎又何嘗不明白這其中的蘊意。
毓秀見淑慎面上神色越來越難看，心下也知不好，趕忙又從蘭香手中拿過藥方，恭謙道，“嬪妾本想托了成德海送去給皇上，可他說必須先告知姐姐。所以妹妹這就來了，還望姐姐不要責怪妹妹唐突了。”
淑慎收斂神色，將香囊交到身邊的妙春手中，淡淡笑道，“妹妹這時哪里的話，一個物件罷了，本宮自然會幫妹妹送到皇上手中，妹妹放心便是。”
毓秀聞言大喜，忙道，“那嬪妾先謝過姐姐了�！闭f罷，她靠近皇后身側，壓低了幾分聲音道，“姐姐現在在皇上身邊服侍著，等皇上康復了，必然惦記著姐姐的心意，復寵也是遲早的事。在這后宮之中，什么都不重要，只有子嗣才是最重要的。趁著現在賢妃與皇上不睦，咱們才更要搶占先機，有了嫡長子，姐姐這輩子就都有指望了�！�
淑慎心下聽著，亦是有幾分動心，“妹妹的意思是……”
鐘毓秀婉然一笑，將藥方悄悄塞至皇后手中，莞爾道，“嬪妾這里有我鐘家的生子藥方，姐姐若信得過妹妹，不妨一試�！�
李淑慎接過藥方，心中驚悸不定。鐘家有六子，唯有鐘毓秀一個女兒，若說有這等秘方，也是可信的。只是鐘毓秀這般獻殷勤，又是在她即要復寵的關鍵時刻，卻使她不得不防。
鐘毓秀此時看出皇后已然是被說動了，知道自己的目的也已經達成了，便起身要告退。
待鐘毓秀走后，皇后喚來玉芝，將兩樣東西交至她的手中，溫聲囑咐道，“去把這個香囊還有這個方子拿給太醫院的朱太醫看，有什么情況，立即向本宮稟報�！�
玉芝看皇后這般神色，也知此事定然非同小可，忙帶著兩樣東西往太醫院的方向去了。
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