永昌二年，七月甘七。
再過三日便是太后的壽辰。
皇帝一身明袍立于廊前，神色平靜而清和。
成德海進了殿內，躬著身子緩緩步至皇上跟前，將一份禮單高舉過頭頂，恭聲道，“這是禮部擬好的名單，請皇上過目�！�
楚洛微微皺眉，將禮單接過，淡淡掃了一眼，忽而望見上面有皇后的名字，便疑惑道，“皇后怎么也在？”
成德海一拱手，恭謹微笑道，“回皇上，這是皇后娘娘的意思，要為皇太后的壽辰表演助興�！�
楚洛略一頷首，喃喃自言道，“難得她有這份心……只是，她貴為皇后，在宴上奏樂助興怕是也不太妥當……”
成德海聞言，心下了然，“那皇上的意思是……”
“朕記得，除夕宴上，鐘美人的舞不是跳得極好？讓她替了皇后，倒也合適�！�
成德海眉心一動，低首道，“奴才即刻去辦�！�
成德海甫一進百花閣內，便有小宮女們向他福身問安，“海公公好�！�
成德海點一點頭，儼然一副掌事太監的模樣，朗聲問道，“你家小主可在里面？”
話音未落，蘭香忽而從殿內跑了出來，一見成德海，忙笑盈盈道，“海公公來了。小主就在里頭，公公隨奴婢進去便是。”
成德海一頷首，隨著蘭香進殿內去了。
挑起瓔珞穿成的的珠簾，殿內并不算大，另一邊便是寢室，檀香木的架子床上掛著淡紫色的紗帳，窗邊的瓷盆中栽著一株嬌艷的木芙蓉，頭頂是一襲一襲的流蘇，隨風輕搖。紫紋金砂香爐中點著一疊盤香，沁人心脾。
成德海望著那屋中僅有的一株木芙蓉，心下一動。
鐘毓秀正在鏡前梳妝，自鏡中看到了成德海進來，便開口問道，“海公公是有什么事？”
成德海聽得鐘毓秀發話，忙回過神來請了個安，答道，“回小主，奴才是傳了皇上的旨意，來通知小主在太后壽宴上獻舞助興�！�
鐘毓秀聞言手中一滯，一支珍珠梅花玉簪“啪嗒”一聲掉在了妝臺前，良久，她伸手撿起，將玉簪放置于妝奩中，出聲問道，“皇上可是因了什么緣故，要我獻舞？”
成德海低低頷首，悄聲道，“起先是皇后娘娘要求在宴上奏曲，皇上覺得不妥，才選了小主來獻舞……”
鐘毓秀聽著，唇角的笑意越來越濃，“本宮知道了�！闭f罷，她復將珍珠梅花玉簪從中取出，遞給蘭香道，“公公一路上來，也是辛苦了，這個就當是本宮的心意，公公收下吧�！�
成德海一見蘭香手中的玉簪，不禁“哎呦”一聲，忙道，“小主總是給奴才這么貴重的東西，奴才怎么敢收啊……”
鐘毓秀面對著銅鏡，盈盈一笑，“你只要記得本宮的這份好便是，其余的，就放心收下。這支簪子質量上乘，出宮去也能賣個不錯的價錢。”
成德海諾諾從蘭香手中接過銀簪，塞入懷中，一叩首道，“謝小主！”
待成德海離去后，鐘毓秀側首喚道，“蘭香，你過來�！�
蘭香聞聲上前，毓秀伸手從妝奩中又取出一支鑲嵌珍珠碧玉步搖遞給蘭香，溫聲道，“剛剛的消息你聽到了吧？”
蘭香溫然一頷首，“是，小主�！�
毓秀望她一眼，淡淡的笑意凝在了唇際，意味深長道，“去把這個消息傳給皇后�！�
蘭香眼珠一轉，計上心頭，一迭聲笑道，“奴婢這就去�！�
宮中向來是流言傳得最快，不過多時，鐘毓秀要代替皇后在太后壽宴上獻舞的消息就已經傳到了鳳鸞宮中。
此時李淑慎正坐在軟塌上，得知這個消息后，氣得連茶杯都拿不穩，一個失神，茶盞怦然落地，茶水灑了她一身鳳袍。
玉芝見狀連忙上前，拿了帕子給皇后擦拭，一壁擦著，一壁厲聲吩咐旁邊的小宮女道，“都愣著干什么？快去給娘娘拿身干凈衣服！”
那小宮女聞言嚇了一跳，忙跑出了殿外。玉芝又換了條干凈的帕子給皇后擦拭袖間的鳳凰繡圖，只聽皇后在她的頭頂上方喃喃道，“是鐘毓秀自己去請示皇上的嗎……”
玉芝默默低首，恭謹道，“奴婢不知……”
皇后冷笑一聲，微微閉目，沉默許久，方開口道，“隨本宮去趟永福宮�！�
皇后沐浴更衣后，隨同玉芝一起到了太后的永福宮中。剛掀了珠簾進去，卻見鐘毓秀與太后坐在殿上，親熱地執手相談。
皇后心中一震，卻已是避之不及。
“皇后娘娘，您也來了�！必剐阃鹑灰恍�，起身向皇后請安道。
太后抿了一口茶水，微笑向她，“你們見面怎的都是這樣生分？毓兒，你在閣中的時候，不是都喚她淑慎姐姐的嗎？”
毓秀面上一紅，不禁掩口笑道，“那都是在家里不懂事罷了。如今進了宮中，娘娘是中宮皇后，嬪妾只不過是個小小的美人，哪里敢與娘娘姐妹相稱？”
聽到此處，太后突然笑意一收，臉色有一瞬的僵冷，“說到位分，毓兒也是侍過寢了的，怎的皇帝還沒有晉你的位分？”
毓秀聞言心頭倏然一刺，面色好不難看�；屎笏剖窃缭谝饬现校裆珮O靜，盈盈笑了道，“皇上前些時候病著，一時忘了也是有的。妹妹過幾日獻舞，說不定皇上記起，便會一準晉了妹妹的位分�！�
李淑慎的最后幾個字咬得極重，鐘毓秀的面容漸漸陰沉若寒冰，只是一瞬，她便深深斂容，恭恭敬敬地將一碟桂花糕遞到太后手邊，含了笑道，“那嬪妾便借皇后娘娘吉言了�！�
兩人一左一右，暗地里較起真來，太后是趟過后宮這趟渾水的人，這些自然都瞞不過她的眼睛。她銜了一塊桂花糕，咬了一口慢慢咀嚼著，半晌才開口道，“后宮里所有的妃嬪活著都只有一個目的，就是侍奉皇上。淑慎，你是大楚的皇后，又是我李家的女兒，無論做什么事情都要符合你現在的身份�！�
皇后默然以對，低眉順目道，“臣妾謹記姑母教誨�！�
太后微微頷首，轉而拍了拍毓秀的手背，溫言道，“你也累了，快回去歇著吧。哀家還等著在壽宴上看你的一舞驚鴻呢。”
毓秀笑吟吟行了一禮，方悄聲退下了。
大殿之中只剩下太后與皇后姑侄二人盈盈相對。
太后端起茶盞，輕啜一口茶水，卻也不叫坐，良久，她抬起頭來望向皇后，眼中卻是極淡極淡的邈遠之色，“幾日不見，你怎么也像賢妃一樣，變得恃寵而驕了呢？”
皇后聞言大震，急忙開口辯解道，“姑母，我……”
情急之下，李淑慎竟忘了稱呼自己為“臣妾”，話一出口，她不禁一滯，望著聲色俱厲的太后，一時不知所語。
太后極輕地笑了一聲，“后宮里最要不得的就是妒忌。你對皇帝的一片癡心，哀家看在眼里�？赡銊e忘了，讓你守在皇帝身邊日夜照顧是哀家的主意，讓鐘美人除夕夜獻舞博皇帝注目也是哀家的主意，如今你這般，倒是也要與哀家作對嗎？”
皇后聽得此處，心中已然是充滿了森森的畏懼之情，忙道，“姑母，臣妾不是這個意思……”
“你是不是這個意思，都沒什么要緊的�！碧竽碇种械姆鹬�，霍然開口道，“只是你要知道，一旦你在后宮里存了妒忌之心，便是再也覆水難收了。哀家讓鐘美人得寵，也是在幫你。自從賢妃復寵之后，皇帝去看過你幾回，你自己心里也很清楚。如果你還想繼續坐你的鳳位，便不要再節外生枝了�！�
太后看似平和的一番話，卻似驚雷一般一下子震醒了她。
是了，她自從得了楚洛的恩寵之后，便整日都沉浸在女兒家的情長之中，眼里全然只有楚洛。她嫉妒沈長安，甚至嫉妒鐘毓秀，一念之間竟也忘了她是皇后，是一國之母�？扇羰悄艿玫匠宓囊黄嫘�，這鳳位對她李淑慎來說，又算得了什么呢？可最悲哀的是，恰恰是因為她是皇后，是楚洛明媒正娶的唯一正妻，她才有資格獲得楚洛的恩寵。如果沒了這個頭銜，那么她李淑慎對楚洛來說，便什么也不是。
想到這里，李淑慎忍不住冷笑出聲。
出了永福宮的門，已近黃昏。
李淑慎站在長巷口，神情清淡得如一抹云煙，目光幽深，無悲無喜。
玉芝看著皇后這般，心中越發擔心，不禁失聲喚道，“娘娘……”
李淑慎一回首，溫靜一笑，“你先回去吧，本宮想一個人待一會兒�！�
玉芝聞言嚇了一跳，忙道，“娘娘要去哪里，奴婢還是陪著您吧�！�
皇后望了一眼玉芝，不自主地生了幾分感慨，“放心吧，后宮這樣大，本宮就是想逃也逃不出去的。”
皇后這一句話，倒是把玉芝嚇住了，她是見過大風大浪的人，可是皇后說如此喪氣的話，她還是頭一回見到。于是也不再多言，只淡然道，“那奴婢在宮里候著娘娘。”
李淑慎點一點頭，徑自離去了。
一道殘陽鋪在朱紅砌磚的宮道上，照著一角鳳袍的倒影綽綽。
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。