皇后已經懷孕三月有余了。為此，皇帝特意從內務府指了一批新的宮人到鳳鸞宮中去侍奉。為著這還未出世的孩子，皇宮內外都是一片喜氣洋洋。而這份喜悅于長安而言，反倒是徒增了幾分傷感。

    自從那日她知曉事實之后，她反而沒有那樣地怨恨鐘毓秀了。

    因為比起鐘毓秀，楚洛更在意的大概是皇后吧。

    因為她是他的嫡妻，只有她是他唯一明媒正娶的女人，她大婚之夜所用的大紅色，是長安等人從不敢奢望的。

    畢竟在世人眼里，只有李淑慎才是楚洛的妻子，而她沈長安，充其量也不過是一個寵妃而已。她曾經對他說過，她想要做一輩子的寵妃。可是現在發現，她竟是錯了。她也想成為他的妻子，可以光明正大的站在他的身邊，與他攜手并肩。

    而現在，李淑慎有了他的孩子了。是另一個女人，有了楚洛的孩子。

    也只有她生下來的孩子，才能被稱為嫡子，才是最有資格繼承大統的孩子。

    長安苦澀一笑，走進寢殿的妝匣中取出一支從未戴過的并蒂蓮翡翠玉簪放在手心上。

    這支玉簪，是長安剛進王府的時候，楚洛送給她的。她也是后來才知道，李淑慎屬意這支玉簪已久，可長安只是稍稍提起一回，楚洛便不假思索地將它贈予她了。

    并蒂蓮，原是并排地長在同一莖上的兩朵蓮花。取義為在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。楚洛贈予她，必然是有其深意的。

    如今，李淑慎得子，長安卻要親手將這支玉簪送回她的手中——其實，這本來也就是她的東西。

    并蒂蓮，是她沈長安奢求不來的。

    鳳鸞宮中，李淑慎正捧著書卷斜靠在榻上，玉芝拿著一條絲絨繡毯上前，笑意融融道，“奴婢和妙春剛剛清點完今日內務府送來的封賞，足足有八十八大件呢！娘娘真是好福氣，皇上待娘娘這樣好，眼下又有了小皇子，可算是苦盡甘來了。”

    皇后微微露出幾分喜色，手指覆上自己的小腹，喃喃道，“只是還不知是皇子還是帝姬呢……”

    玉芝掩口笑道，“這才三個月呢，往后的日子可還長著，奴婢覺著，一定是皇子。就算是帝姬，也是皇上的嫡女，皇上也是喜歡得緊。娘娘看看那淑儀帝姬就知道了，帝姬還不滿四歲，就可招皇上疼呢。”

    皇后這樣想著，心下不由得一軟，“本宮能有今日，其實還是多虧了鐘婕妤。要是沒有她的藥方，這孩子能來得這么快嘛。”

    思及鐘毓秀，淑慎心中亦是微微黯然。從前她也是看不上鐘毓秀的，甚至對她給的方子都半信半疑。可自從有孕之后，李淑慎對于鐘毓秀，卻也是格外親熱了些。畢竟，什么都比不得孩子來得重要。鐘毓秀給了她這樣一份大禮，她雖早已對鐘毓秀忽然得寵之事心存疑慮，可因著這孩子到來的緣故，她也就睜一只眼閉一只眼地過去了。

    玉芝見皇后陷入沉思，微微含笑道，“鐘婕妤也是真心向著娘娘。”

    說罷，玉芝忽然見外頭簾影一動，緊接著閃進一個嬌俏身影。

    皇后與玉芝相視一笑，皇后便道，“本宮剛說起妹妹，妹妹這可就過來了。”

    毓秀聞言，眉目之間頗有幾分喜色，“姐姐可說起我什么？”說著，不等皇后回答，她便猶自坐到皇后身旁，親昵道，“姐姐有了喜事，妹妹還沒有正式恭賀姐姐呢，今日這番來啊，正是為了姐姐的小皇子呢。”

    皇后雍容含笑，“鐘妹妹送來的賀禮已經不少了，怎么還不算正式恭賀呢？”

    毓秀撇撇嘴，笑生生道，“剛才妹妹來過的時候，看到宮外堆了好多東西，妹妹知道，自己這點東西根本比不上皇上賞的貴重。”

    皇后笑著拉過毓秀的手，輕輕拍了拍她的手背，“妹妹已經送給本宮最好的禮物了，本宮還奢求什么呢？”

    毓秀心下了然淑慎是暗指生子之事，眸底一沉，又轉瞬即逝，“姐姐言重了，姐姐有了孩子，對妹妹來說，也是件喜事。”隨即，她喚來蘭香，道，“去把本宮的禮物拿來給皇后娘娘。”

    蘭香應了一聲下去了。毓秀轉而向皇后道，“漪瀾殿真不愧是皇上親自賞賜的居所，風好水好，連花都開的那樣好，這可是從前百花閣里比不得的。姐姐這里自然不缺什么，妹妹就送給姐姐些西府海棠，供姐姐賞玩，解解悶也是極好的。”

    皇后聽她言語間盡是在炫耀自己的榮寵，雖有不悅，但面上的笑意還是溫順而妥帖，“妹妹真是有心了。”

    忽而，她微微垂眸，似是有什么要緊的話要說，屏退了周遭下人，低聲向鐘毓秀道，“本宮聽說，皇上有好幾月沒到賢妃宮里去了，也再沒翻過賢妃的牌子。皇上常去妹妹那里，妹妹應該知道是何故吧？”

    毓秀聽得皇后談及沈長安，眉目間雖是清凈內斂，言語之中卻冷得如萬丈寒冰，“要我看啊，還不是那一日賢妃沖撞了皇上，惹了皇上生氣唄。皇上雖然表面上護著她，可是心里還是存著芥蒂的。”

    皇后聞言眉頭微皺，“可真是如此嗎？”

    毓秀美眸輕揚，帶了一點意味深長的笑意，“那可不是。平日里，咱們姐妹有哪點敢不順著皇上，這賢妃倒好，不但言語沖撞皇上，甚至還傷了皇上。憑著皇上對她的情意，竟以為可以為所欲為了，君恩似流水，她卻還是不明白這個理兒。”

    鐘毓秀說得云淡風輕，可這字字句句卻像針尖一樣扎在李淑慎的心頭。君恩似流水，她也是懂得這個道理的。如今的得寵只是一時，終有一日她也會變成今日的賢妃，甚至連賢妃還不如——她與皇帝七年夫妻，她看得出他還是深愛沈長安的。

    思忖間，蘭香已經捧了一盆海棠花上來。

    毓秀隨手摘了一朵放置皇后臉側，巧笑道，“也只有這西府海棠才能配得上姐姐這雍容華貴之貌了。”

    李淑慎望著一樹極絢麗的海棠，臉上卻再難有笑意。

    忽而珠簾一起，來了宮女通報說是賢妃來了。

    皇后亦然一驚，微微覷一眼鐘毓秀的冰冷臉色，緩緩道，“叫她進來吧。”

    當沈長安步入鳳鸞宮殿內時，皇后與鐘婕妤二人皆坐于殿內之上談笑風生。

    長安見此情景，心里不由得“咯噔”一下，隨又很快地將臉上的神色掩飾過去，溫然頷首，“皇后娘娘萬安。”

    低下頭的一瞬，她聽到鐘婕妤的一聲輕嗤，她半晌不敢抬首，一雙碧翠珍珠耳環輕盈地掃過她雪白的面頰，長安只覺面上火辣辣地焦灼。

    鐘毓秀冷冷地掃她一眼，過了好一會兒才起身，露出一絲淺而淡的笑意，“賢妃娘娘金安。”轉而，她面向皇后，又是含了極謙和的笑意，“臣妾身子乏了，就不叨擾姐姐與賢妃娘娘了。”

    說罷，鐘毓秀徑自扶著蘭香的手走出鳳鸞宮，路過長安身邊時，長安清清楚楚地看見她的臉上露出那種驕傲又不可一世的神氣——一如沈長安剛進王府時，初次得寵一般。

    過了半晌，皇后才幽幽開口道，“賢妃也別光站著了，坐吧。”

    不等長安作答，妙春已經拿了一把屏背椅上來，放在長安的身側。

    而長安并沒有久留的意思，婉然謝道，“不麻煩皇后娘娘了，臣妾今日來，是帶了賀禮來恭喜娘娘的。”

    說罷，晚香捧著一只硬木妝匣走至殿上，盈盈福身。

    李淑慎打開來看，只看了一眼就記起了這支并蒂蓮翡翠玉簪。

    這支玉簪質量上乘，是由當年進貢的最好的硬玉鑄造而成，玉體通透，顏色純正，在當年還是臨安王妃的李淑慎只看了一眼，便一直記掛著這支簪子。還沒待到她向王爺開口，王爺就把這支玉簪給了沈長安——那還只是她剛進王府的第一天。

    玉簪雖小，情義卻重。那朵朵并蒂蓮，李淑慎不是不明白其中的含義。

    如今再看到這支簪子，恍若提醒了李淑慎在王府不受寵的陳年往事。此時她貴為皇后，又懷有龍裔，卻還要沈長安將之贈予，一想到這里，她便再難平心下之悲憤。

    可到底皇后還是出自王公貴族，就算此刻已經滿腔憤恨，卻仍是蓄足了滿臉的笑意，緩緩道：“賢妃有心了。”

    長安福一福身，未打算多作停留，便攜了晚香出殿去了。

    她剛一走，皇后轉首便瞥見了那盆西府海棠，回首低聲向妙春道，“把這盆花拿出去處理了，別放在寢殿中。”

    妙春聞言一怔，誠惶誠恐道，“娘娘這是……”

    皇后目光幽深，微微啟唇道，“她如今得寵了，也開始擺架子了，本宮要她一盆花做什么？看著礙眼。”

    妙春淡淡點頭，已然明白皇后的意思，捧了海棠出門去了。

    她甫一繞到后殿，便望見了長安與晚香。兩人走得慢些，方從正殿出了門，也剛巧走到后殿處。

    妙春陡然一驚，俯下身去，“見過賢妃娘娘。”

    長安微一頷首，寬和微笑，“妙春姑娘這是要上哪里去？”

    妙春一聽長安這樣稱呼自己，臉上略有些窘迫，忙恭謙答道，“奴婢正要幫皇后娘娘處理掉這盆海棠呢。”

    長安聞言，目光落到妙春手上的西府海棠之上。那海棠是上好的品種，此時開得更是極艷，看著這么好的花要被失手扔掉，長安心中不禁泛起陣陣漣漪。

    她含著一縷清淺的微笑，靜靜向妙春道，“花也是人種的，總歸都是有生命的東西。這樣白白扔掉豈不是太可惜？不如把它贈給本宮可好？”

    妙春俱是一驚，一味垂首道，“娘娘真是抬舉奴婢了，娘娘若是喜歡，只管拿去便是。”

    長安溫婉含笑，回首喚道，“晚香，幫本宮把海棠拿回宮里。”

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