戌時，尚方司的人來鳳鸞宮中帶走了妙春。

    妙春臨走的時候，含淚脈脈凝望著皇后。皇后眼中亦有深深的悲愴，卻又無能為力。

    一夜輾轉無眠。

    第二日一早，成德海便笑模笑樣地打開了鳳鸞宮的大門，領著一眾太監進了來。

    彼時皇后正在殿內梳妝，見了成德海進來，心下亦知不好，以為是妙春招供了，連聲音都顫顫了些，“海公公這么早來，是有什么要緊的事嗎？”

    成德海拱手施禮，謙遜道，“皇后娘娘，奴才還能有什么事，還不是為了娘娘宮里妙春的事兒嘛。”說罷，他撇了一抹笑道，“昨個夜里尚方司的人逼供妙春姑娘，各種刑罰都上了一遍，可她就是不肯招。今日早上，非說要見娘娘一面才肯招供，不知娘娘您可否隨奴才去一趟？”說到此處，他抬頭覷了一眼皇后的臉色。皇后一臉雍容，不動任何聲色，只淡淡道，“皇上怎么說？”

    成德海低眉順目，“皇上允了。”

    皇后的眸光微微一顫，端然起身道，“本宮隨你去。”

    剛走進尚方司的大門，李淑慎就聞到一股濃郁的血腥味，直引得人作嘔，她以袖掩鼻，強忍著惡心隨成德海一路進去了。

    妙春被關在最角落的刑房里，皇后來的時候，還有尚方司的太監在給她上刑。成德海走上前去，揚手示意他停下來，轉而一臉笑意向皇后道，“皇后娘娘，就在這兒了。”

    皇后放下袖子，看向妙春。她蜷縮在刑房的一個角落里，沉重的喘著粗氣，她渾身是血，頭發散亂下來，緊緊地貼在她的傷口上，身上有的傷處仍然不斷地往外涌血。

    皇后見狀心下大駭，幾乎要尖叫出聲來。成德海是向來見慣了這種場面的，神色自是淡然，他揚起頭來，向里頭的妙春道，“皇后娘娘來了，給你一刻鐘的時間，有什么要說的，趕緊都說了。”

    妙春聞言微微抬起頭來，見成德海與方才行刑的小太監漸漸走遠了，便伸出手來撩開眼前的一縷碎發，目光呆滯地望著皇后。

    皇后見她轉過臉來，才看清她的容貌，認得這是妙春。她震顫須臾，方緩緩開口道，“難為你了，受了這么多刑都沒有供出來。”

    妙春輕輕扯動了一下嘴角，這一個似笑非笑的動作使得她的面部更加扭曲，她冷然目視片刻，冷冷出聲道，“皇后娘娘交代的事情，奴婢怎么敢說。”

    皇后轉過頭去盡量避開妙春的目光，剛想再說幾句安慰的話，卻聽見里頭妙春的一陣森森冷笑。她有一瞬間的詫異，緊張地環望四周，確定四下無人的時候，才敢轉回頭來看她。

    “皇后娘娘，我真是不明白，鐘小主那么害您，您為什么還要護著她？”妙春干笑了幾聲，那笑聲亦是變了幾分聲調，她忽然一垂眸，眼淚倏然而落，“奴婢伺候了您整整九年，從您到王府的第一天起，奴婢就跟在您的身邊，寸步不離。奴婢這么忠心為您，從來沒有做過任何對不起您的事，可終究還是抵不過鐘小主與娘娘的姐妹情深啊……”

    皇后聽得入耳，心中陣陣發顫。

    妙春忠心為她，她又是何嘗不知呢？妙春今年已經二十四歲了，宮女滿二十五歲就可以出宮，她本也想著，等著明年就尋個好人家，把她嫁了出去，也不枉她這么多年的忠心為主了。

    想到此處，皇后深深閉目，呼吸有一瞬的凝滯。

    “本宮是為了皇上，為了皇上的孩子。”

    她走上前去，捧起妙春沾滿鮮血的臉，那是多么姣好的容顏啊，可如今染了污垢和鮮血，竟看不出她原來美好的樣子了。

    妙春瑟瑟別過臉去，揚起身子，沖著皇后俯首一拜，神情忽而淡然了下來，她沉聲道，“奴婢怕是不能活著離開這個地方了。奴婢只希望，在奴婢死后，娘娘能夠善待奴婢的家人，告訴他們，他們的女兒沒有害人的心思，是清白的。奴婢這幾年的俸祿一直都存著沒敢動，家母有肺病，一直拖了好些年，奴婢都沒有回去看他們一回……還望娘娘一定要……一定要……”說到此處，妙春已然哽咽，泣不成聲，“還望娘娘托人把奴婢的俸祿帶回去給家母，讓她好好治病……”

    皇后眼中的淚水洶涌而落，她何嘗能夠不難過呢？妙春那樣如花的年紀，卻這樣為了她死，為了她的私心去死，她是斷斷不忍心的。可是，她卻又無能為力。她不是保護鐘毓秀，她是在犧牲妙春，保護楚洛的孩子。

    她這一輩子，都是為了同一個人在做同一件事情。

    妙春轉瞬淚目，她向著皇后深深伏拜，眼中是一片清明的了然，似是看透了人世間的一切繁雜，沉聲道，“恭送皇后娘娘。”

    皇后轉過身來，欲是再言，“妙春……”

    妙春揚眸，輕輕一笑，“娘娘放心，奴婢什么都不會說的。”

    皇后還欲再勸，成德海卻已經走上前來了，他立在皇后一側，恭謙道，“娘娘，時辰已經到了。”

    皇后抹一把淚，憤聲道，“本宮再待一會兒。”

    成德海心下有些不耐煩，略略道，“皇上只給了一刻鐘，過了點兒奴才就要請皇后娘娘離開了。”

    “放肆！本宮是皇后！”皇后已然嗔怒，神色俱厲。

    成德海在心底隱隱冷笑，目光亦是冷淡，“奴才是皇上的人，自然為皇上效力，皇后娘娘若是執意不走，那奴才只能懷疑娘娘與此事有關聯了。”

    皇后聞言，不由得氣得渾身發抖，她冷目注視著成德海，怒火中燒。她知道是誰背叛了自己，也知道是誰在皇上面前把妙春供了出來，她只恨，只恨成德海是皇上面前的紅人，自己尚且不能拿他如何。

    她聽見一陣陣腳步聲在她的耳畔響起，一回首，她的身后已經站滿了侍衛。

    她揚起頭來，盡力保持自己皇后的威嚴，在眾人的監視下離開了。

    妙春抬起頭來，含淚深深凝著皇后的身影，淚眼朦朧間，她仿佛看到了自己十五歲時初見李淑慎的場景。

    那一年，她在王府中是個沒有地位的洗衣丫頭，在自己被年長丫鬟欺負的時候，是王妃向她伸出手來，拉了她一把。李淑慎低眉淺笑，滿面的春意，“你以后就到我房里來伺候可好？”

    從那一刻起，她就深深認定了以后無論興衰榮辱，她都跟定了李淑慎。

    當日午時，妙春便招供了一切事情都是自己所為，與皇后無關。她簽了字畫了押，只等待著最后一刻的死亡。

    當消息傳到重華殿的時候，長安一下子急了起來，手中一晃，一碗湯藥都灑出了一半。

    寒煙嚇了一跳，忙上前擦拭，嘴里還不停地念叨著，“主子這是急什么啊，藥都灑了好些……”

    長安只作不覺，茫然道，“這件事情不是妙春做的，她為什么要認？”

    寒煙吁了一口氣，嘆道，“不是她做的又能怎么樣？幕后的主使不肯出來，也只有拿她當替罪羊。主子是沒見過尚方司的刑罰，那輪著上一遍，不認也是得認了。”

    寒煙說到此處，突然想起自己在尚方司的那一夜，不由得寒毛直豎。

    長安把湯藥往床邊的小桌上一放，勃然變色，“她沒有罪，這樣白白冤死，豈不是便宜了他人？”

    寒煙撇一撇嘴，也甚是難過，“可不是嘛，奴婢跟妙春認識那么多年，不信她會做這樣的事。好好的一個人就這么沒了，可真是叫人心痛。”

    長安心中一搐，亦是連眉毛都擰了起來，她思忖片刻，忽而想到了什么，眸中一亮，急聲道，“快，寒煙，拿本宮的令牌，去尚方司要人，讓他們放了妙春！”

    寒煙聞言大震，“主子說什么？”

    長安只當未聞，催促道，“你快去啊，再晚了就來不及了。”

    寒煙也嚇了一跳，忙答應著去了，末了，卻站在門口不肯離開。

    長安也急了，“你在那兒站著做什么？”

    “主子……”寒煙的神色有些難看，喃喃自言道，“那皇上那邊……”

    長安輕嘆一口氣，眼底多了幾分漆黑的凝重，“你不用擔心。皇上那邊本宮自有辦法。就說本宮不追究了，要留妙春一條命，皇上不會怪罪的。”

    “噢，好。”寒煙連連點頭，拿著令牌小跑著往尚方司去了。

    長安深深吸了一口氣，將那剩下的半碗湯藥一飲而盡，心中思緒飄然。

    她已經私下里問過朱政，麝香致不孕，她本來氣血虛弱，懷了孩子已是不易，加之前些日子操持長兄的喪事，著實是傷心過度，心氣郁結。而那香料只是用了一點點在花芯處，并不是導致她小產的元兇。而姜婉然卻將她小產的過失全部歸咎于海棠之失，很明顯是想借機打擊皇后的勢力。她膝下有嫡長子，又是太后的親侄女，要動搖她的地位，也只有利用沈長安的孩子了。

    長安心下黯然，姜婉然果然比她決斷，也比她下手狠。

    如果妙春因為這件事背負了罪名，皇后自然也不會好過，這點長安是知道的。她沒有證據去證明妙春的清白，只能盡力去保住她。如此，便是她全部能做的了。

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