再過幾日便是除夕。
鳳鸞宮內如同往常，一向安靜。
李淑慎拈了一把魚食，靠在池邊，看著池中錦鯉歡快游去，亦是如此的自由，心里不由得蔓出了點點悲戚的思緒。
忽然間，她的耳邊傳來一陣幼兒的啼哭聲，她恍然驚覺，轉首問道，“是不是云珂在哭？”
立在皇后身邊的玉芝聽了一臉焦慮，嘆了口氣道，“不知道呢，這宮里有兩個孩子，一天到晚總是在哭呢。”
皇后微微凝眉，仔細辨認著哭聲，待認清了是帝姬的聲音，方緩緩出聲道，“月容帝姬自從來了這鳳鸞宮，就總是哭個不停，是不是她離開了自己的母妃，到本宮這里來，就是認生呢？”
“哎呦，娘娘可別這么說。”玉芝連連擺手，連忙止聲道，“這帝姬才生下來沒幾天呢，這剛生下來的孩子有哪個不哭的？奴婢記得大皇子出生的時候，也是哭得厲害著呢。”
皇后聽了玉芝這話，才稍稍放下心來，她默然片刻，方啟唇道，“玉芝，你覺得皇上給鐘昭媛的女兒賜名月容，可有什么寓意嗎？”
玉芝聞言，眼角眉梢盡是掩不住的笑意，她微含一縷諷意道，“說的是取花容月貌之意，這是說得好聽了，不好聽了，可不就是皇上嫌棄鐘昭媛只有一張俏臉，而什么都不會做嗎？”
皇后淡淡一笑，向池中撒了一把魚食，望著魚兒爭相食物而蕩起的陣陣波紋，不禁感嘆道，“她可是真真生了一張好面孔。”
“長得再好又如何？不入皇上的眼，還不是照樣沒用？娘娘，您也算是沒白幫她一回，宮里一共只有三個孩子，一兒一女都是您膝下的，可不正如了咱們意么？現在昭媛失了寵，又失了帝姬，那生起氣來還不知道得什么樣呢。”
皇后漫不經心地聽玉芝說著，眸中陡然一亮，似是忽然想起了什么，開口問道，“聽說那個剛進宮的魏寶林倒是和鐘昭媛走得很近？”
玉芝詫然片刻，方啐了一口道，“那個魏小主啊，是真不記得娘娘當初選她入宮的好，竟去討好鐘昭媛，真是忘恩負義。”
皇后的眼簾淡然一垂，不動聲色道，“她是有自己的打算的。那個魏寶林，不也是生得好相貌嗎？”
玉芝微微冷笑，“算不上極好，容貌也及不上娘娘。”
皇后聞言雍容含笑，淡然自若道，“本宮年紀大了，比不上這些新人們了。”
玉芝眼底一酸，“娘娘可別這么說，大皇子這樣小，現在咱們又有了月容帝姬，好日子還在后頭呢。”
皇后聽得玉芝提及皇子和帝姬，心下稍稍有了些安慰。她在深宮之中，唯一得以溫存的，也只有她的孩子了。
皇后思緒間，無意抬首向宮外一望，竟看見一個俏生生的身影從她的宮前走過，她還沒來得及看清楚，就只剩下了一點影子，她不禁疑惑，出聲問道，“方才走過去的人是誰？”
玉芝聽了皇后問話，連忙走過去看，到底還是她的眼尖，立刻將人認了出來，轉首向皇后笑道，“那是攬月軒的周寶林啊。”
皇后思忖片刻，方道，“是大將軍的女兒嗎？”
“是啊。”玉芝恭敬走到皇后身邊，溫順笑道，“是那日選秀的時候，娘娘親自選進來的，娘娘可是不大記得了？”
皇后恍然記起那日選秀。沈長安小產，楚洛與她一同離去，只剩了她李淑慎一個人在殿上，于是就把周若華選了進來。思及此處，她忽然向玉芝道，“去送點東西給周寶林，就說是本宮賞的。”
玉芝是何等的機智老練，早就明白了皇后的語中之意，趕忙答應著下去了。
彼時，只剩下李淑慎一個人坐在院中，她不由自主地陷入了沉思，竟是未覺身后已有人來。
“姐姐。”
她回首過去，恍然見鐘毓秀盈盈站在她的身后。
毓秀到底是比淑慎年輕很多，就算是做了母親的人還是一臉的少女春意。她身著嫣紅石榴裙，嫣然一笑，亦是絕世無雙。
皇后見了她來，亦是客氣地笑道，“昭媛這個時候怎么來了？”
毓秀聞言眉心一黯，郁郁不樂道，“在宮里待著也沒趣得很，成天就是守著一群宮女太監的，實在是太沒意思。”說到此處，她望向皇后，悄然一笑，“還不如來看看姐姐，就是陪姐姐說說話，也是極好的。”
皇后不動聲色，只是微微皺眉道，“皇上這些日子也沒到你那里去嗎？”
一提到這個，可就是觸動了毓秀的一腔子怒氣，她立刻憤憤不平道，“皇上哪里還來啊，自從那次給月容取了名字以后，臣妾就再也沒見過皇上的影子。”
皇后含了一抹極含蓄的笑，溫然道，“這段日子就連重華殿也被冷落下來了，可就見著人兒往同心殿跑了。”
鐘毓秀不自覺地冷哼一聲，猶且不以為意道，“皇上不過是圖一時的新鮮，過段日子自然也就好了。臣妾就看不出來那宋婕妤有什么好，長得還有幾分男人相，又是不懂規矩，真不知道皇上喜歡她什么。”
皇后經歷了這么多年的不得寵，似是也對此事看得淡然了。楚洛寵誰，喜歡誰，對她而言都不是什么大事。更何況她就是對宋燕姬有再大的怨艾，也萬萬不能在鐘毓秀的面前表現出來。
想到此處，她淡淡一笑，“宋婕妤的好自然不是落在咱們眼里的，只要皇上高興，咱們有什么可爭的？”
毓秀見皇后一副淡然置之的樣子，心中亦是不悅。她鐘毓秀又不是李淑慎，什么事情都可以讓。當年臨安王府里，李淑慎整整受了沈長安兩年的氣，甚至連趙南煙這個小妾都差點越了她去，她也只是默默忍受了。要是換了鐘毓秀，還不是要把整個臨安王府的天都翻過來。
毓秀心里這樣想著，嘴上卻不敢辯駁。兩人相處靜默之時，外頭卻有一宮女慌忙闖了進來。
毓秀一見，極是不悅，旋即開口怒斥道，“你沒看見本宮與皇后娘娘正說著話呢？慌慌張張的做什么？！”
那小宮女嚇得一個激靈，立刻跪在了地上，“皇后娘娘，昭媛娘娘，婕妤小主在外頭，等著見皇后娘娘呢。”
宮中只有一位婕妤小主，便是宋燕姬。聽了這話，李淑慎與鐘毓秀俱是一驚。
此時此刻，李淑慎忽然有了一種大敵當前的緊迫感，她沉沉出聲問道，“宋婕妤怎么來了？”
小宮女早已嚇破了膽，連連諾諾道，“奴婢……奴婢不知啊……”
鐘毓秀瞧著李淑慎的臉色微微發白，心下亦是不屑。方才她還那般渾不在意，此刻宋燕姬上門來了，她卻愈發緊張起來了，當真是可笑。
毓秀心中想著，面上卻仍是笑著，她靠在皇后身邊，輕聲道，“她要做什么，臣妾陪姐姐一同去看看不就是了。”
正殿中，宋燕姬卻是已經坐在了殿內，見了皇后與昭媛出來，便起身向二人，以頷首為禮。
皇后心中不快，卻不表現在臉上，只淡淡道，“婕妤不應該留在宮里伺候皇上，怎么這個時候來了？”
燕姬聽出皇后語中暗諷，渾然不以為意，以沉靜目光相對道，“燕姬入宮有段時日了，一直沒來拜會皇后娘娘，今日前來是特意向皇后娘娘請安來的。”
毓秀聞言，面無表情地將她上上下下地打量了一遍，口氣極是冷硬，“你知道自己一直沒來向皇后娘娘請安，此時來了，還不應該行跪拜大禮？皇后娘娘豈是你隨意就能敷衍了事的？”
燕姬的臉色一僵，旋即垂首答道，“宮里的規矩太繁瑣，燕姬一時忘了，還請娘娘見諒。”
“這能有多少規矩，竟然還能忘了，你這是……”毓秀正要與她嗆起來，卻突然被皇后拉住，皇后轉頭嗔了她一眼，口氣隨和道，“學禮儀這事兒我向皇上提過，皇上說了，一切都順著婕妤的意思來，婕妤一時忘記了，那著人再教一遍就是，昭媛何至于動氣？”
說罷，皇后扶一扶鬢邊珠花，宛然吩咐道，“給宋婕妤看座。”
邊上的小宮女立刻搬了一把椅子上來，燕姬正要坐下，卻聽得鐘毓秀冷然出聲道，“等一下。”
燕姬冷目望她，鐘毓秀也是不甘示弱，她的目光坐在桌旁的茶盞上，微微生亮，忽而拈了一把笑道，“本宮有些口渴了，不知可否勞煩婕妤動一動手幫本宮將茶水端來呢？”
皇后聽了這話，即刻擰一擰眉道，“這么多宮人都在這兒，昭媛隨意使喚一個不就可以嗎，何必勞煩婕妤親自動手。”
毓秀氣猶未解，唇邊挑起一絲冷笑，望著燕姬道，“宋婕妤方才說了，不適應宮中的規矩，使喚奴才也是宮中的規矩，婕妤既然不愿意遵從宮里的規矩，那自然凡事都要親力親為。眼下本宮勞煩婕妤動一下手，也不是什么難事吧？”
燕姬的一張清水面孔郁郁陰沉了下去，亦是連眸底都深不見光，她冷然一笑，沉了聲道，“自然不是什么難事，燕姬給昭媛娘娘端來便是。”
毓秀得意一笑，看著她斟滿了一杯茶水將茶盞端到了自己跟前，倏爾笑道，“本宮多謝婕妤的好意了。”說罷，她就要伸手去接，在碰到茶盞的一瞬，她的手指一動，忽然將茶盞推翻，整盞的熱茶全部灑在了燕姬白皙的手背上，茶盞跌碎，燕姬吃痛的喊了一聲，手上頓時通紅一片。
事情發生得如此之突然，亦是讓皇后措手不及。燕姬身邊的宮女冷香連忙上前來，看著燕姬的手，急得直掉眼淚，“小主沒事吧？”
“哪里有這么嬌氣，宋婕妤不是江湖兒女嗎？這點小傷算什么。”毓秀一張秀面上帶著得意的笑容，她覷了燕姬一眼，絲毫不掩飾自己眼中的痛快之情，“本宮方才拿不穩，不小心燙到了婕妤，婕妤幫本宮再盛一盞來可好？”
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