永昌十二年八月十七，江陵王楚瀛抵達洛陽。
這日卯時，楚洛便傳了話，請沈長安前去明德宮共用晚膳。
來傳話的人是賀昇。他將自己的來意說明后，又刻意向長安低語幾句，“貴妃娘娘，皇上屬意您為皇后，今日恰逢江陵王回宮，皇上若在晚膳的時候提及此事，娘娘可要千萬留心些。”
長安扶了一把鬢邊的長流蘇，眼中閃過一絲沉穩篤定的笑意，“多謝公公提醒�！�
進了明德宮的大門，楚洛已經站在那里等她。長安將手交到楚洛的手中，含笑道，“皇上今日怎么有興致與臣妾一同用膳？”
楚洛的眼神篤定而溫和，沉沉望著她道，“有些時日沒見到貴妃了，本來想今夜去看看你，索性一個人用膳也是無趣，所以便打發了人去請貴妃來�！�
長安嫣然一笑，“皇上這些日子都往淑妃妹妹和修媛妹妹宮里去了，哪還能記得臣妾？”
楚洛笑著嗔她一眼，“長安一直在朕的心里，朕何曾不記得？”
長安在心底冷冷一笑，面上也不再答話，只執了楚洛一同坐下。
席間，有小太監進進出出添酒，賀昇立在旁邊伺候著布菜。楚洛用玉箸揀了蝦仁放在長安的碗中，溫然笑道，“九弟今日回洛陽了，貴妃可知道這事？”
長安有一瞬間遲疑，很快便恢復了往日的鎮定，“聽說王爺染了瘟疫，病得厲害，可是如此嗎？”
楚洛微微頷首，沉了聲道，“九弟染疫，不能住到宮里來，朕已經撥了原來的府邸給他，也吩咐了宮里最好的太醫去給他治病，希望能有所好轉�！闭f罷，他的目光稍稍落在長安的身上，帶了一點試探的意味，“朕聽說，貴妃與九弟也是舊識，九弟病重，貴妃就一點都不擔心嗎？”
長安的目中冷光一閃，她接過皇帝的碗，替他盛了一勺參湯，恍若不經意道，“臣妾雖與王爺舊識，但到底是叔嫂關系，不可越了分寸。王爺是皇上的親弟，要擔心也是皇上擔心，臣妾倒是擔心皇上的身子，可不要為了此事而傷心過度了。”
楚洛似是極為滿意地點點頭，眸中卻閃過一絲悲憫，“朝中有大臣上奏，說朕不顧及九弟的安危，執意發落嶺南，有違綱常。如今九弟染上瘟疫，到底也是朕的過錯。”
長安的眼底全是薄薄如冰屑的笑意，她目光一轉，肅然道，“左右皇上也是不知情的，況且將王爺接回洛陽醫治，皇上也已經盡了本分，他們都沒有怪罪皇上的道理�！�
楚洛握一握長安的手，以溫和的目光相迎，“長安，你果真這么想？”
長安以手覆住楚洛的手，溫婉含笑道，“臣妾是皇上的貴妃，一切自然要為皇上著想。”
楚洛心下動容，伸手攬過長安入懷，心中漫過一層又一層的驚喜，“長安，從前你嫁給朕的時候，朕就遺憾不能以你為正妻，進了宮來，卻也只能給你賢妃的位分。你不是朕的發妻，可現在，也能是朕的正妻了�！�
楚洛話中的立后之意再明顯不過，長安的神志尚且清明，她實在是清楚，如今這個位置，是楚瀛拿命給她換來的。
從前，她是多么羨慕李淑慎可以光明正大的站在楚洛身邊。人人說起楚洛的妻子，都會想起李淑慎。她沈長安，充其量就是一個寵妃而已。
如今，她離那鳳位只有一步之遙了，可是她卻望而卻步。
身邊的人都不同了，那個位置對她來說，就是一個皇后的頭銜而已。
可另一面，她又需要這個頭銜，她需要讓那些在背后算計她的人，得到她們應有的下場。
回了桃夭宮，楚洛因為政事加急，便留在了明德宮。長安換上寢衣，正準備歇息，外頭的門扇忽然一開，進來的，是個十分面生的小太監。
他甫一見長安，便恭恭敬敬地福身下去道，“見過貴妃娘娘，奴才是伺候江陵王的，王爺病重，想見貴妃娘娘一面。”
長安望他一眼，似有些不確信道，“你是王爺派來的？”
那小太監一下子跪下，涕泗橫流道，“奴才不敢欺瞞貴妃娘娘啊，的確是王爺快不行了，想要見貴妃娘娘最后一面，所以才讓奴才來請貴妃娘娘的，奴才不敢妄言啊�！�
長安見那小太監哭得動容，又聽他語中所說，楚瀛是真的病重了，也來不及思慮，立刻站起身來更衣。
“娘娘，皇宮后門有一條小道，可以通往王爺所在的江陵府邸，娘娘跟奴才前去便是�！�
長安也不去看他，只淡然道，“知道了。”
臨行前，晚香卻是再三不放心要跟長安一同前去，長安卻擔心人多惹人生疑，再三思慮下，還是喚來了小得子一同。
剛踏過宮門，長安忽然看到暗處閃進一個宮女的身影，立刻便意識到事情的不對勁。
事出突然，在她剛陪皇上用過晚膳后，楚瀛便請了她過去，怎么會有這么巧的事。而且依照楚瀛的性子，他明明知道這是性命攸關的大事，又怎么會出此下策。
想到此處，長安忽然站定了步子。
在前頭帶路的小太監一下子慌了神，忙道，“貴妃娘娘，還要往前走一段才能出宮呢�！�
長安眼波一轉，看向小得子道，“去瞧瞧，看看那邊躲著的，是什么人。”
小得子即刻應下，連忙往長巷去了。那帶路的小太監嚇得一陣冷汗，腿腳也止不住地打寒噤。
過不多時，小得子立刻押了一個宮女到長安的面前，長安伸手抬起她的下巴，帶著冷冷的余音道，“帶回宮去。”
長安坐在正殿上首，瞧著鐘毓秀走進了殿內。毓秀方一見地上跪著的是蘭香和小何子，立刻就愣在了當下。
長安輕啜了一口茶水，唇角微微挑起，“鐘淑妃，你來看看，這可都是你宮里的人兒？”
鐘毓秀面上一震，剛要上前來解釋，長安便將手中的茶水盡數潑在了她的臉上。
“別怕，這茶是溫的，本宮可舍不得毀了你這張臉�！�
長安的臉上笑得悠然自得，目中卻只有清寒的冷薄，“讓本宮猜猜，你是想讓蘭香看著本宮，等本宮見到王爺的時候，你再帶了皇上來，可以告本宮私通之罪？”
鐘毓秀冷笑不止，惱怒地直視著長安道，“你和王爺本就有私，還怕讓人知道嗎？”
長安深深地剜了她一眼，唇角揚起一抹得意的笑意，“那也是被你陷害的�！闭f罷，長安的目光冷冷從蘭香身上拂過，輕蔑道，“蘭香，你跟你主子的時間最長，她還有什么心思，都說給本宮聽聽，你若是都吐得清楚了，本宮還能保你一條命�！�
鐘毓秀聞言，立刻轉首怒視蘭香，“蘭香！”
長安淡淡瞥她一眼，“來人，給淑妃看座�！�
“沈長安！”
“淑妃在那兒可坐好了，別一會兒聽到什么不該聽到的，再從座上摔下來�！�
長安臉上帶著疏懶的笑意，抬手示意兩個姑姑一邊一個按了鐘毓秀的肩膀坐下。
蘭香一臉凄切，淚水混著汗水早就覆滿了她的整個額頭，滿眼的淚水卻還在亂轉，“求貴妃娘娘饒命，求貴妃娘娘饒命啊……”
“蘭香！本宮平日里待你不薄，你可不能污蔑本宮！”鐘毓秀眼中滿是怒火，恨恨地盯住了蘭香。
“蘭香，你自己可要想好了�！遍L安含了淡薄的笑意，目視著她道，“你若是在這里說了，本宮可以避過淑妃去，放你一條生路，你若是不說，就算你有命出了這個桃夭宮，你的主子也必定會認為你吐出了什么，而不留你的活路。”
蘭香哭得哽咽，伏在地上不斷的叩首道，“我說，我說，我全都說，之前姜氏陷害貴妃娘娘的事，其實是淑妃娘娘指使的……”
“你胡說八道些什么！”
話未說完，鐘毓秀的臉上已經重重挨了一掌。沈長安這個耳光打得又準又狠，鐘毓秀猝不及防，一下子摔倒在地上。
她捂著半邊臉，眼淚都掉了下來，“沈長安，你簡直是個毒婦！毒婦！”
“再毒也毒不過你去�！遍L安狠狠捏住了鐘毓秀的下巴，迫視著她道，“你當初是怎么得寵的，你自己還記得嗎？那盆海棠，也是你做的手腳吧？你到底還做了多少見不得人的事，今天通通都讓蘭香說個明白！”
鐘毓秀不可置信地轉過頭去，眼里蓄滿了淚，“蘭香，你……”
“貴妃娘娘，貴妃娘娘，再沒有了，淑妃娘娘真的什么都沒有做過了，貴妃娘娘，您信奴婢啊……”蘭香膝行到長安的腳下，死命的拽住她衣擺的一角，凄厲哭喊出聲。
長安瞟她一眼，厭煩的別過臉去，“既然吐得清楚了，量你也再說不出什么來了�！闭f罷，她轉而吩咐道，“晚香。”
“奴婢在。”
“把藥給她，送出宮去吧。”
蘭香一聽，立刻哭喊起來，“貴妃娘娘不要啊，求娘娘開恩��！”
“不是要了你命的藥�！遍L安微微一笑，“你這張嘴，太會說話了，本宮留你一條命就是恩典了�！�
語畢，長安的目光落在那小太監的身上，“至于這個小太監，拖出去，找個沒人的地方，亂棍打死�！�
小何子立刻癱軟在地上，似乎是連求生的本能都沒有了，只得癡癡地望著鐘毓秀，企圖她能救自己一命。
眼看著小何子被拖得越來越遠，鐘毓秀的臉也一點一點的白了下去。
長安維持著面容上的清淡笑容，忽然閃過一絲凌蔑的得意，“這鬧了一晚上，鐘淑妃也是累壞了吧。這到了皇上跟前，什么話該說，什么話不該說，淑妃比本宮更清楚。”
毓秀的眼中閃過一絲惱怒，卻只隱忍了不做聲。
長安撫過耳邊珠翠，淡淡笑道，“送鐘淑妃娘娘回宮�！�
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