僅僅一個月時間，天朝與吐蕃西涼之戰兵敗如山倒。
用兵之道，強如薛讓，也不過讓天朝大軍在首戰失利之后勉強支撐了一月有余。
戰敗的原因很多。
天朝遠征高麗損兵折將，勞民傷財是一方面。
今次吐蕃以三十萬對十三萬也是原因之一。
但更為重要的是，吐蕃臨場換帥，本該在西域領兵進逼安西都護府的北路軍統帥陵佑突然出現在西涼，接替梵那羅領東路軍三十萬鐵騎打的天朝措手不及。
天朝大軍西涼之戰折損過半，大將軍薛讓集五萬殘兵退守涼州城。
吐蕃三十萬大軍緊隨而至，縱深數百里，兵壓涼州城。
與此同時，吐蕃十萬北路軍鐵騎在副帥費羅茲的統領下，進犯安西都護府所在地龜茲，西域之戰也一觸即發。
消息八百里加急傳到京師，震驚了天朝上下。
天玄都在第一時間召集了滿朝文武商議對策。
廷議從晌午日上中天到晚上日薄西山，無定論。
厲天途是第二天從朱胖子那邊得到消息的。對于這個結果，既在他意料之中，又在意料之外。
意料之中的是，他的擔心終于成了事實，吐蕃臨陣換帥，領軍的真是他機緣巧合救下的番將陵佑，他竟成了這次天朝大軍潰敗的罪魁禍首。
意料之外的是，天朝大軍敗退的好快，前后不過一個半月。吐蕃大軍人數雖然比天朝多了兩倍有余，但天朝占了地利之優，又以名將薛讓為帥，正常的話即便吐蕃人臨陣換帥也應該是半年以上的持久戰才是。
朱胖子不得不佩服厲天途，都到了這個時候，他還有心思在自家后花園石亭中品茶賞景，瞇著小眼試探道：“大哥，你從中看出什么沒？”
深思了良久的厲天途搖頭，他思量出了一些不尋常之處，卻看不清、摸不著。
朱胖子皺眉道：“昨日廷議了大半日，朝中鬧得雞飛狗跳，主戰派和主和派各抒己見，勢均力敵，連皇上都頭疼。”
厲天途輕笑，淡淡道：“那你是屬于主戰派還是主和派？”
朱胖子嘿嘿一笑，一臉猥瑣像道：“大哥，我只不過是個小小的戶部右侍郎而已，能勉強參與議政已經很知足了。更何況當朝天子還未表態，小弟我怎能輕易表露立場。”
厲天途不語，他知朱文武必有下言。
果然，朱胖子慢吞吞自石凳而起，豎了豎深領貂皮毛邊，哈了口氣嘆道：“這倒春寒倒也厲害，特別是又在冷風習習的湖邊。”
朱胖子又抬頭看了看弱弱的春陽，才正色道：“大哥，胖子我既不主戰，也不主和，而是這場西涼之戰也就到此為止了，根本打不起來。”
厲天途猛然起身，也失了一直以來的淡然自若，只是在石亭不停踱步，卻也不急于問明原因。
朱胖子悠閑賞景，他知道厲天途在梳理思緒。
不久，厲天途停下腳步，與朱胖子并行而立道：“說下去。”
朱胖子瞇眼望著平靜無波的湖面，緩緩道：“原因就在，吐蕃臨場換將。吐蕃軍機大臣陵佑早年在我天朝呆過數年，極為了解我天朝形勢，我也與他有過數名之緣，確實當得上人才。這次若他不被勝利沖昏了頭腦，極為熟悉天朝的他就該見好就收，趁機問我天朝要些歲貢就可以了。畢竟，我天朝雖然因遠征高麗國庫空虛，但拱衛京師的八萬精銳羽林軍未動，北邊還有國之柱石北冥無上的六萬北庭悍卒。”
說多了突覺有些口干的朱胖子轉身坐下，抄起茶杯猛灌了一口，又道：“若是陵佑未來，而是在吐蕃土生土長的梵那羅為帥，他根本不了解我天朝羽林軍的威武和北庭兵的強悍，以優勢兵力破了涼州，再大軍壓境直逼京師重地也不是不可能。到了那個時候，主戰主和已經不是我天朝說了算的。”
厲天途心驚面不驚，平靜道：“你倒分析的透徹，只是吐蕃若棄陵佑不用，以梵那羅為帥，西涼未必敗的那么快，再多半年時間，天朝已準備充分。”
朱胖子苦笑道：“大哥，你是不知道。時間充裕下，天朝募兵不難，各州都督府有的是披甲兵丁，但空虛的國庫豈是一年半載所能補實？”
厲天途聞言色變道：“大戰消耗之下，天下之人都該知道國庫不盈，但真到了那種地步？”
朱胖子望著眼前這個生平讓自己唯一佩服的大哥，心里萬分清楚厲天途話中的那種地步究竟何意，毫不隱瞞道：“高麗之戰，除了主庫，兩個副庫也搬了一個半…”
厲天途臉上突有懊悔之色，覺然道：“我不該問的。”
朱胖子颯然一笑，不以為然道：“這天大的秘密，知情的，帶上那位，也只有三人而已。今日這話從胖子口中一出，若是傳到皇上耳中，便是株連九族之罪。但在大哥面前，我朱文武從不后悔今日所說之話。”
厲天途心中感動，卻不表露，依然平靜道：“也許這樣最好。對雙方來說，原本就是無勝無敗的無謂之戰。這次吐蕃臨戰換將，倒是免了雙方兩敗俱傷，實乃百姓之福。”
朱胖子突然患得患失道：“倒是希望是百姓之福。不過，戰場形勢瞬息萬變，希望最終的結果真能如我們所想。”
厲天途忽然抬眼西望，似乎透了點別樣色彩的眼中精芒閃動，他想說出我們都忽略了安西之戰，但話到嘴邊卻成了，“是戰是和也就在這幾日見分曉了。”
朱胖子心中了然，厲天途說的不是廷議之中的主戰派和主和派見了分曉，而是吐蕃兵壓涼州的三十萬鐵騎的統帥近日要有抉擇了。
兩日之后，廷議的結果尚未傳出，西涼那邊卻率先來了消息，吐蕃遣使來京，已經過了涼州，離京師也只有三五日車馬之程。
吐蕃使者何時到京，厲天途毫不在意。
但他卻知道此消息傳遍京師之后，許多人卻在暗暗松了一口氣，這是一個求和的信號，也正應了某些人的心意，這下朝中的主和派氣焰要上來了。只是，吐蕃大動干戈之后目的何在，還真的讓人難以捉摸。
(本章完)
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