“高將軍，白孟他帶著家人都出城三天了，你怎么還如此淡定，萬一他逃去別的地方，組織起義怎么辦？”李世榮自從知道天羅教有心要收服白孟之后，小心思又起來了，他害怕萬一白孟真歸順過來，那自己沒利用價值了，所以又和以前一樣，把他當做政敵來看待。
高克恭聽了卻哈哈一笑：“不礙事的，白大將軍半個月前答應我要去那霸考察的，以他的為人是不會失信的。”
“不怕一萬，怕萬一，何況半個月之期明日到了，他現(xiàn)在還了無音信，要是真跑了，我們該如何向楊宗主交代？”李世榮見他滿不在乎，把楊逸的名號抬了出來。
高克恭剛要搭話，突然門外有探子來報：“啟稟將軍，白孟白大將軍求見。”
高克恭沖著李世榮一笑：“我說什么來著，白大將軍肯定會信守承諾的，快去請大將軍進來了。不，我親自出去迎接。”高克恭笑著跟在探子后面走了出去。
“高將軍，我這邊已經(jīng)準備好了，隨時可以出發(fā)，今日過來是和你打個招呼。”經(jīng)過這半個月的觀察，白孟漸漸開始相信他所說的話。
“哈哈，那太好了，我人手也安排好了，大將軍您可以帶著家人一起去，這么多年來您為國操勞，也沒好好休息過，借這個機會和家人出去逛逛，放松一下心情也是好的。聽說琉球的風景宜人，和我們大陸相又是另外一番滋味，只可惜我還沒去過呢。”高克恭不無遺憾的道。
兩人又是一番寒暄，次日白孟帶著家人在兩位天羅教長老的護送之下，踏了去那霸的路。
楚地，舒州城下的宋軍大營內(nèi)，已經(jīng)率軍和鄧元覺會合的周云景滿腹疑惑的問：“大將軍，我們到舒州已經(jīng)十天了，為什么您還不下令攻城？曾東現(xiàn)在只有五萬大軍，我們可以很輕易的拿下他。”
次五嶗山之戰(zhàn)，周云景不僅慘敗給曾東，自己還做了俘虜，后來要不是副將拼著性命給自己創(chuàng)造了逃跑的機會，只怕現(xiàn)在已經(jīng)被押往京城了。
最后雖然保住了一條性命，但是那一戰(zhàn)自副將以下全軍覆沒，周云景無時無刻不想著要報仇，現(xiàn)在機會來了，鄧元覺卻始終不下令攻城，這讓他感到十分費解。
鄧元覺卻笑了笑：“不用著急，我知道你想報仇，但現(xiàn)在攻城算拿下了舒城，后來還有柴桑和夏口，這三座城池以前都是楚國的重鎮(zhèn)，一座座的打，得打到什么時候？”
“大將軍的意思是？”周云景好像猜到了什么。
“不錯，我們在此屯重兵的目的只是為了吸引曾東的注意力，這場戰(zhàn)役的主角根本不是我們，而是另有其人。”鄧元覺笑著捋了捋胡須。
“隨州的雷正明？”周云景反應過來了。
鄧元覺點了點頭：“在我們出發(fā)前，我給正明下過命令，等我們到舒州之后，他從隨州帶兵去偷襲夏口城，然后再收復柴桑，徹底斷掉曾東的歸路。”
周云景恍然大悟，又有些擔心的問道：“田無忌在襄陽還有十萬大軍，他會不會趁雷正明帶兵去打夏口的時候，把隨州奪去了？”
“不排除有這種可能性，但田無忌出兵的概率很小。齊國自姜桓宋繼位之后，存在分裂的隱患。田無忌夾在兩股勢力之間，并且只有襄陽一座孤城，無論干什么都得慎重考慮。”
“如果出兵隨州，那姜桓宋會擔心他接下來是想和姜桓楚一起攻打周口，從而打通他們兩股勢力之間的聯(lián)系，所以也有可能在田無忌出兵的時候，派大軍去攻打襄陽。”
“退一步來說，算姜桓宋聽之任之，隨州被田無忌拿下，只要夏口能重新回到我們手，這場和曾東的戰(zhàn)爭，最后獲勝的還是我們。”
周云景聽完這番分析也點了點頭：“曾東的五萬大軍大部分都在此處和我們作戰(zhàn)，雷正明去打夏口應該是十拿九穩(wěn)。”
宋軍又等了半個月，這天終于收到了雷正明的傳信，夏口已經(jīng)收復。
鄧元覺知道消息后，立即下令向舒州發(fā)動總攻，同時讓雷正明分兵去取柴桑。
舒州城內(nèi)的曾東得知夏口失守后，也無心戀戰(zhàn)，當機立斷下令突圍。他知道后路被斷之后，守舒州已經(jīng)沒有任何意義，遲早都是要被攻破的，不如趁著現(xiàn)在兵力未損之前突圍出去。
宋軍這邊負責攻城的周云景，他看見曾東打開城門想要突圍，立即帶著大軍圍了來：“曾東，你還往哪走？要不了幾天柴桑也會被我軍占領(lǐng)，此刻下馬受降還來得及。”
曾東也不搭話，舉槍直刺了過來。兩人曾經(jīng)在五嶗山交過手，周云景知道自己的武功遠不是他的對手，急忙下令身邊的將士沖去截殺。
曾東絲毫不懼，騎在馬，手的銀槍好似一條蛟龍，忽忽下，忽左忽右，所過之處無一合之將。
宋兵在他的沖殺之下，漸漸地被撕開一道口子，身后的齊軍緊跟其后，口子越撕越大，終于曾東在付出了幾千人的代價之后，帶兵殺了出去。
“大將軍，末將無能，被曾東跑了。”周云景垂頭喪氣的跪在鄧元覺面前請罪。
鄧元覺一把扶起了他：“錯在我而不在將軍，曾東原是怒蛟幫的副幫主，武藝早屬天下一流高手的境界，我沒有派天刀門的高手助陣，這是我的疏忽，將軍不用自責。”
周云景站起身來，又請戰(zhàn)道：“末將請命率軍攻打柴桑，這次絕不會讓曾東逃掉。”
鄧元覺搖了搖頭：“柴桑不用你打了，等你趕到的時候，應該已經(jīng)被正明拿下。至于曾東，他也不會去柴桑的。”
“他不去柴桑還能去哪？”周云景不解。
“如果曾東真有心要守城，那他守柴桑和守舒州又有什么區(qū)別呢？別忘了他是海盜出身，這一帶臨近長江，只要他一靠近水，哪怕是扎幾個竹筏，也能劃到膠州去。”鄧元覺解釋道。
“真是便宜他了，這么好的機會也沒抓住他。”周云景對自己錯失機會有些懊悔。
鄧元覺安慰道：“姜桓燕已經(jīng)死了，曾東會是他的接班人，以后打交道的機會還多，會有機會給你報仇的。”
宋軍在舒州休息了三日，在確認曾東已經(jīng)從水逃回膠州后，鄧元覺起兵趕往柴桑。
在來的路，雷正明也送來柴桑收復的捷報。于是宋軍更改路線，一路直奔夏口。
“大將軍，我已經(jīng)按照您的吩咐把附近的漁船都租用了過來。這些船足夠我們裝載一萬大軍。”夏口的水寨前，雷正明指著江面密密麻麻的漁船對鄧元覺道。
“做得好，這些漁船的租金一定要付給百姓，夏口的戰(zhàn)略位置極其重要，這幾年數(shù)度易主，百姓都沒有安全感，我們不能因為這點銀子把民心給丟了。”鄧元覺叮囑了幾句。
“放心吧，我們付給百姓的租金都是市價的兩倍，并且承諾了，只要漁船有損傷，我們賠一條新的。”
“那好，你在夏口駐守了這么多年，對水戰(zhàn)可有了解？”
“末將先后跟著荀將軍和岳將軍了解過水戰(zhàn)的一些常識，只要不是碰到這些正規(guī)水軍出身的，末將自信都能戰(zhàn)而勝之。”當年鄧元覺派雷正明來夏口，除了是給肖徹做臥底之外，還有一個用意是讓他跟著荀玉清和岳守明學習水軍知識。
“當年落升對先帝提出組成水軍的時候，我還不是很在意，現(xiàn)在看來還是他有遠見。只是玉清他們不在，這支臨時拼湊的水軍交給你了。”鄧元覺看著這些漁船竟想起了石落升。
“末將定不負大將軍囑托，一定會拿下丹陽。”原來鄧元覺早有計劃讓雷正明帶一支部隊從水潛入宋軍后方，偷襲丹陽，截斷正在攻打荊州的宋將魏行的退路。
“好，你現(xiàn)在率軍去吧，我暫時留在夏口迷惑魏行，等你拿下丹陽后，立即傳信告訴我。到時我再去荊州和吳騰會和。”
“末將領(lǐng)命。”
“吳騰不愧是以擅守出名，三萬殘軍居然能抵擋住我萬大軍半年的攻擊。”荊州城下，滿以為可以輕易取勝的魏行一連攻打了半年，都沒有一絲破城的跡象。
“陛下這半個月已經(jīng)下了三道旨意催促我們，聽說鄧大將軍剛剛在舒州打敗了齊將曾東，現(xiàn)在已經(jīng)率軍到了夏口，如果我們再不能打下荊州，等大將軍到了，那更沒一點希望了。到時算撤軍回丹陽，陛下恐怕也不會放過我們。”魏行的副將姚成奈不無擔心的道。
“陛下那邊倒不用擔心，現(xiàn)在朝內(nèi)已經(jīng)沒有武將可用，大司馬不在，除了我們之外，更不會有人會是大將軍的敵手。”相肖衍，魏行更擔心的是鄧元覺。
“不知為什么大將軍到達夏口后一直駐軍不前，他怎么不來荊州救援吳騰呢？”姚成奈對此一直都心存疑惑。
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