袁成策見肖宇開口了，也跟著道：“還給齊國是絕不可能的，但是現在開戰(zhàn)對我們也不利，論經濟實力，燕秦之地原本是五國最弱的，真打起來，百姓要怨聲載道了，還是得想個兩全其美的法子。”

    “袁丞相所言甚是，我們雖然有海外的貿易作為支撐，但真要和齊、宋兩國同時開戰(zhàn)，只怕也是心有余而力不足，不足暫且退讓一步，將北海還給他們吧。”王倫站出來說話了。

    “還北海？不行，我不答應，再說我敢和你打賭，歸還北海之后，兩年之內，齊國一定會再要求歸還燕地的。”楊逸一聽急了，立馬表示反對。

    王倫解釋道：“楊宗主不要著急，這不過是權宜之計而已。我們占據北海的目的是什么？不是為了要和齊國做生意嘛。如果不歸還，姜桓楚也可以實行貿易封鎖，到時北海也失去了意義。”

    聽完這番話，楊逸的神色稍微緩和了一些，北海離蓬萊遠，離琉球更遠。作為貿易港口，它的用處是很大，但如果齊國實行貿易封鎖，那它不僅沒有任何用處，每年還得耗費一筆不小的軍費開支。

    “剛才是楊某失禮了，請王先生繼續(xù)說下去。”楊逸拱拱手，表示歉意。

    王倫笑了笑，沒放在心：“齊國要我們歸還北海可以，但得有一個條件，那是必須對我們實行貿易開放，我們的商船可以自由進出北海港，這相信他們也能接受。”

    楊逸搖了搖頭：“他們當然會接受，因為算答應了，但只要沒有軍事力量做后盾，他們仍然可以想出無數種方法來打壓我們的商隊。”

    “若是在幾年前楊宗主這么說，我自然不會反對。但是現在嘛，只要齊國答應了，他們無從打壓。”王倫語氣充滿了自信。

    “聽竹城主說，現在那霸已經可以從西方進口大批的新物品，像葡萄酒、辣椒、玻璃之類的，只要把這些東西運到北海販賣，保管齊國的百姓都沒見過，他們一定會搶著要，算姜桓楚再怎么打壓，也不可能完全禁止，反而會把價格越炒越高。”

    楊逸聽完又道：“齊國水軍的戰(zhàn)斗力也不差，他們難道不會自己去進口嗎？”

    王倫搖了搖頭：“自從姜桓燕去世之后，齊國水軍的戰(zhàn)斗力也要往下掉一個檔次吧。現在齊國的商隊只是覆蓋到了東南亞一帶，我們只需要安排人在印度洋和東南亞交界的阿曼附近駐扎，一旦發(fā)現齊國的商隊進入印度洋，假扮海盜搶劫他們，這樣一來，他們又從哪尋找商品來平抑物價呢？”

    “好吧，北海的事情可以這么解決，那燕地呢？姜桓楚提出要我們歸還燕地怎么辦？”楊逸又提出了新的問題。

    “燕地？什么燕地？”王倫故意裝作驚訝的樣子：“燕地可是寧不屈的領地，和我們天羅教有什么關系？齊國如想要回去，那應該去找寧不屈啊，找我們干嘛？”

    在場眾人先是一愣，隨即哈哈大笑了起來，這種說法雖然有些無賴，但的確是個好借口。

    石預笑著道：“王先生，怪不得別人都稱你為智囊，我算是徹底服了你。不過在我們和姜桓楚見面前，要把漢城也交給寧將軍，不然可要被拆穿了。”

    高義打趣道：“我都可以預見田無忌他們聽到這番話時的表情了，王先生果然高明。”

    “那這次和桓楚會面，一切按王先生的計劃去談。”說完，石落升收斂了笑意：“不過，這都是權宜之計，齊國不會吃這個啞巴虧的，等他們國力一恢復可以和鄧元覺再次聯手討伐我們，這段時間我們一定要充分利用，迎頭趕他們。”

    “高太尉，我想請你去蘇城輔佐克恭將軍，目前秦地所有的政事都是由李世榮負責，我擔心他一個人精力不夠，你正好可以去幫幫他。”

    高義自從加入天羅教后還沒見過高克恭，聽到這番安排內心也是歡喜：“屬下求之不得，謝教主成全。”

    “不屈還在廣源駐守，后方的政事不能沒有人管，袁丞相，我想請你去安陽負責燕地的內政，不知你可愿意？”

    袁成策前一步：“屬下義不容辭。”

    安排完兩人之后，石落升又讓石預把他們從宋國帶來的那批官員，分派到各個重要郡縣擔任太守。

    最后，在會議要結束的時候，石預忽然站出來道：“落升，你不覺得現在大家的稱呼都很亂嗎？袁丞相和高太尉都已經離開了宋國，他們也不是丞相和太尉了，至于高將軍，寧將軍他們，隨著燕楚兩國的滅亡，他們以前的官職也不存在了，再這么稱呼他們未免有些不倫不類。”

    “石先生的話正合我意，我也覺得稱呼太亂，而且我們只是一個江湖門派，這些地方太守應該叫堂主、舵主才對，只是真這么稱呼，又有些滑稽。”楊逸立即附和道。

    王倫笑著跟進：“將軍，我們這些人里，跟著你時間長的都有十幾年了，短的也有數年，該為兄弟們考慮一下。現在天下三分，論實力，天羅教不在齊、宋兩國之下，我們再打著江湖門派的旗號行事，未免有些不相稱，所以我懇請您自立為帝。”說完，他收斂了笑意，翻身跪倒在地。

    天羅教麾下，除了石預、凌振和劉子玄三人之外，屬王倫跟著石落升的時間最久，自立為帝這樣的話，也只有他最適合說出來。

    一見王倫跪倒，在場眾人也紛紛跪倒在地，連祖慶之和石預也不例外。

    石落升大驚，連忙扶起二人：“師父、石先生，你們都是我老師，一個教我知識，一個教我武藝，萬不可如此，趕緊起來。”

    二人同時搖了搖頭：“請教主答應王先生的提議，不然我們二人長跪不起。”

    “請教主答應王先生的提議，不然我等長跪不起。”眾人也跟著喊道。

    石落升見眾人都如此，有些手足無措：“請諸君都聽我說，除了西川之外，我們得到燕、秦兩地都不足半年，百姓剛剛經歷了戰(zhàn)亂，生活還在水生火熱之，他們并未得到我天羅教半點好處，如果我貿然稱帝，不僅得不到他們支持，還會讓他們反感。”

    見眾人有些動容，石落升又接著道：“不如等過幾年，百姓的生活改善了，他們真得到了我們天羅教帶來的實惠。到那個時候，我再稱帝也不遲。”

    說完，石落升看了看領頭的王倫，后者又看了一眼石預和祖慶之，三人像是用眼神商量了一下，然后王倫道：“將軍的提議也可以接受，不過稱帝可以暫緩，稱王卻勢在必行。一來可以安兄弟們的心，二來天羅教的旗號也確實不適合將來的組織架構。”

    “好吧，依先生，還請諸君都先起來吧。”話都說到這份了，石落升只能答應。

    現在的天羅教可不單單是一個江湖門派，里面還有眾多以前各國的高官，宋、燕、楚、秦四國的都有，光丞相級別的有李世榮和袁成策二人，他們不可能像江湖草莽一樣，因為他們身后還有整個家族。

    這也決定了他們加入天羅教是為了追求政治的利益，而不是單純的自我享樂。如果石落升不肯稱帝，甚至不肯稱王，那他們這些人的政治前途在哪里？難道真像楊逸所說的，在教當一個舵主、堂主嗎？

    這也是王倫和石預逼石落升先稱王的原因，他們熟讀史書，知道如果石落升再不肯稱王，那將來一旦和齊、宋兩國陷入膠著狀態(tài)，或者處在下風的時候，難免會有人三心二意，到時再想補救來不及了。

    三天之后，在眾人的勸說下，石落升在蓉城自立為王，建國號為明。并封袁成策為太傅，高義為尚書令，竹重治和石預為軍師，總理軍國重事。凌振、劉子玄、高克恭、黃頌升、倪云等人封正式將軍。

    同時石落升卸任天羅教教主一職，本想傳位于祖慶之，但祖慶之以年事已高為由拒絕了，并推薦楊逸繼任教主，石落升自然不會否決。

    半個月后，石落升帶著石預、王倫和楊逸三人離開蓉城，奔赴漢與姜桓楚相見。

    因為暫時要把漢城劃入寧不屈的名下，所以石預也把牛清源調了回來，他和凌振也剛剛交接完。

    次日，姜桓楚帶著宋沖和田無忌也到了漢城下，隨行的還有一直在京守孝的姜婉兒以及陪同吊唁的劉子玄，他們也正好順道回蓉城。

    “落升，聽說半個月前你在蓉城自立為明王了，真是可喜可賀，朕都沒派人去觀禮，你可千萬別放在心。”雙方一見面，姜桓楚首先向石落升道喜。

    石落升也拱了拱手：“陛下說笑了，你登基這么大的事，我都沒有去京向你道賀，該賠禮的應該是我才對。”

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