“夫未戰(zhàn)而廟算勝者，得算多也；未戰(zhàn)而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況于無算。石先生，這句話大意就是在決定用兵之前，統(tǒng)帥要對戰(zhàn)爭進(jìn)行策劃和計算。計算得越是周密，在戰(zhàn)爭中取勝的機(jī)會就會越大；相反，計算的越不周密，取勝的可能性也就越小。更不用說那些根本就不進(jìn)行計算的。”小倉城的學(xué)堂上一位十四歲的少年正在回答老師的提問。
“理解的不錯，落升，我再問你，如果兩軍交戰(zhàn)，雙方兵力相等，戰(zhàn)場是在一個廣闊的平原上，你是其中一方的統(tǒng)帥，你會如何處置？”聽完少年的回答，先生石預(yù)又問道。
那個叫落升的少年回答道：“如果是這樣的話，勝負(fù)就要看雙方將士的勇猛了，兩軍交戰(zhàn)勇者勝嘛。但是如果由我來領(lǐng)軍，我根本就不會打這樣的仗，因?yàn)檫@種純靠武力取勝的戰(zhàn)爭最后就算是贏了，也只會是慘勝。殺人一千，自損八百，不到萬不得已，我是不會去和別人比勇猛的。”
石預(yù)有些好奇的問道：“打仗不和敵軍拼勇猛，那你拼什么？”
少年答道：“兵書有云，求之于勢，不擇與人。勝者先勝而后求戰(zhàn)，敗者先戰(zhàn)而后求勝，打仗自然只打能打得贏的仗，打不贏或者沒有把握打贏的都要避免開打。如果敵人非要打我們，戰(zhàn)爭開始前我就會想辦法把敵人引到有利于我軍的作戰(zhàn)地形，比如高地、山谷、河流之類，利用地勢上的優(yōu)勢戰(zhàn)勝敵人。就算找不到有利于我軍作戰(zhàn)的地勢，非得在平原上作戰(zhàn)，我也會選擇一個有利于我軍的天時，比如順風(fēng)的時候，雙方交戰(zhàn)前我先放出濃煙干擾敵軍，再下令沖殺。”
“難得、難得，沒想到你小小年紀(jì)就懂得先勝后戰(zhàn)的道理，還知道如何利用天時和地利，相比那些打仗就知道逞匹夫之勇的將領(lǐng)不知要高明多少。”石預(yù)心中很是欣慰，但轉(zhuǎn)念又想到：“當(dāng)今天下五國之中，我們大宋最為弱小，對外有楚、燕、秦三國虎視眈眈。對內(nèi)朝廷內(nèi)部又是黨爭不斷，五大世家任人唯親，寒門子弟除了依附他們之外，不會有任何出仕的機(jī)會。這個石落升雖然年幼，但見識不凡，好好培養(yǎng)將來或許也是一位難得的將才，只可惜家境貧寒，如果不能得到哪個世家的垂青，只怕將來還是要被埋沒于江湖之中。”
石落升并不知道老師此時心中所想，還在埋頭研讀兵書。這時門外傳來一陣緊促的腳步聲，只見一人沖進(jìn)了課堂，先是略帶歉意的對石預(yù)道：“石先生，打擾您上課了，我喊下石落升。他娘在集市上被于家大少爺?shù)鸟R車撞倒，腿都被車轱轆碾折了，我剛給她找了個跌打大夫，現(xiàn)在讓落升趕緊回去看看。”
石落升一聽娘出事了，顧不上和石預(yù)打招呼，跟著那人后面跑回了家。
石落升從小家境貧寒，父親又過世得早，全靠母親種地賣菜、幫人做零工才把孩子拉扯大。轉(zhuǎn)眼孩子就到了要讀書的年紀(jì)，石母自己雖然不識字，但也知道孩子如果不讀書，將來只能像自己一樣要么種地，要么給別人做零工，一輩子辛辛苦苦也只是夠勉強(qiáng)糊口。于是不顧街坊鄰里的反對，省吃儉用硬是把石落升送進(jìn)學(xué)堂。石母希望自己的兒子將來能像學(xué)堂里的石先生那樣，教書育人，走到哪都受人尊敬。又或者像城里的周老爺那樣，富甲一方，還能經(jīng)常幫助城里的窮人，時不時的煮點(diǎn)粥，發(fā)些糧，也很受城里百姓的愛戴。
今天一早石母像往常一樣，地里摘完菜就拿到集市上去賣。剛到集市，正巧碰到一駕馬車疾馳而過，石母來不及躲閃，被馬車撞翻在地，車轱轆直接從石母腿上碾過，疼的石母慘叫連連。馬車內(nèi)的人因失去了平衡一頭撞到了車板上，駕車的馬夫也從車上掉了下來，重重的跌倒在地上。一聲怒吼從車內(nèi)傳了出來：“哪個不開眼的賤民，竟敢阻擋小爺?shù)鸟R車，給我狠狠地揍她。”
氣急敗壞的馬夫狼狽的從地上爬了起來，順手取過馬鞭就朝著石母身上抽去。連續(xù)幾鞭抽下去，痛的石母哇哇直叫，身上瞬間多了幾道血痕。
車內(nèi)的人還不解氣，跳下了馬車，從旁邊抓起一個瓦罐就朝著石母頭上砸去，頓時鮮血順著石母的額頭流了下來，石母也疼的暈了過去。
路邊的行人見狀紛紛勸道：“于少爺您消消氣，不能再打下去了，再這么打下去要出人命的。”
那位于少爺發(fā)泄了一通，氣也消了不少，看著躺在血泊中的石母皺了皺眉頭，然后從袖中摸出二兩銀子丟給旁邊的小販，道：“你把她送回家去，再給她找個大夫，傷好之后就讓她滾出小倉城，以后別讓小爺在城里見到她。”
撞傷石母的人叫于少商，是城中富商于震的長子。于震早年主要是做糧食生意，有一年鬧旱災(zāi)，小倉城的百姓顆粒無收，但是于震卻在這次旱災(zāi)中把以前囤積的大批糧食高價賣了出去，賺了一大筆銀子。后來生意也越做越大，開起了當(dāng)鋪、藥鋪，客棧，同時還做起了絲綢生意，隨著財富的增多，于震在城中的影響力也越來越大，就是太守宋洵平時見了也要給他三分面子。慢慢的于震開始跋扈起來，幾個兒子也是一個比一個橫，平日魚肉鄉(xiāng)里，稱霸一方。
石落升趕到家時，藥鋪的李郎中已經(jīng)給石母處理完傷口，見落升回來又叮囑了幾句。落升送走了郎中，趴在母親的床頭，看著一身鮮血的母親，忍不住痛哭了起來。
石母聽到哭聲睜開雙眼，伸手摸了摸兒子的頭：“落升，沒事的，娘休息兩天就好了。你在學(xué)堂要好好讀書，將來不要和娘一樣只會種地賣菜，被人欺負(fù)。”即便是重傷在床，石母最擔(dān)心的仍然是孩子的學(xué)業(yè)。
石落升含著淚對母親道：“娘，您放心，孩兒一定會好好讀書，將來考取了功名，就沒人再欺負(fù)我們了。”
服侍石母睡下之后，石落升一個人獨(dú)自坐在門外，滿腦子里浮現(xiàn)的都是母親被于少商毒打的畫面。“大丈夫在世不能建功立業(yè)，豈不與草木同腐乎？”石落升想到了石預(yù)教過的話，可惜現(xiàn)在的自己弱小的連母親都保護(hù)不了，還談什么建功立業(yè)。于少商揚(yáng)言要把母親趕出小倉城，萬一他真這么做了，自己能怎么辦？眼睜睜的看著母親被人趕出城去嗎？不行，絕對不行，我得想辦法反擊，不能坐著等別人打上門來。
第二天清晨，石落升做好早飯，熬好藥服侍母親吃下，石母吃完又催促著兒子趕緊去學(xué)堂。
在去學(xué)堂的路上石落升看到城中新貼了一個告示，湊上前一看，原來是官府準(zhǔn)備把城西的一大塊空地劃分成九小塊以競拍的形式出售給城中百姓，競拍就在十日之后舉行。
告示邊上圍著不少人在議論，有人道：“城西的那塊空地，這哪是一般百姓能參與競價的，說是對全城百姓，其實(shí)還就是于家、周家和黃家他們?nèi)腋偁帲瑒e說是我們這樣的老百姓，就是小倉城其他幾家富商也沒戲。”
于家就是于少商家，他的父親于震就是于家的家主，同時也是小倉城的首富。另外的周家和黃家也是城中的大富商，雖然和于家比還是有不小的差距，但是也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過城中其他的商賈。這其中的周家，家里主營的也是糧食和藥草的生意，和于家的主業(yè)相沖突，兩家之間競爭激烈，時不時的就打價格戰(zhàn)，但是于家還有絲綢等其它生意做支撐，所以每次打價格戰(zhàn)，最后吃虧的都是周家，旗下不少店鋪都被于家打壓的關(guān)了門，周家的家主周云也時常考慮要不要避開于家的鋒芒，轉(zhuǎn)型做其它的生意。
石落升看到告示之后心中琢磨，別看大宋戰(zhàn)亂不斷，但是小倉城偏安一隅，地理位置優(yōu)越，戰(zhàn)火暫時還蔓延不到這里，相比其他城市，小倉城可要太平的多。另外太守宋洵也相對清廉，每年除了正常的賦稅之外沒有巧立名目再征收其它的雜稅，因此百姓也相對富庶。在這戰(zhàn)火不斷的亂世，小倉城不亞于一個世外桃源的存在，也正因?yàn)槿绱嗣磕甓加写罅康牧髅裼咳耄侵虚e置的土地也在幾年前就全部開發(fā)完畢，價格還都翻了兩番。
大約在兩年前，太守宋洵就決定要開發(fā)城西，消息一傳出，城中的一些商賈就大面積的購買城西的土地修建民宅和其它基礎(chǔ)設(shè)施。經(jīng)過這兩年的發(fā)展，城西的建設(shè)也初見規(guī)模，人口也漸漸多了起來。
而現(xiàn)在要拍賣的那塊空地，正處城西的最中心，可以說是未來最黃金的地段，城中的富商對那塊地都有想法，私下也找過宋洵多次。宋洵也知道這塊地的價值，為了不得罪各方勢力，就把那塊地分拆成九小塊來出售，這樣做既可以避免一家獨(dú)大，又可以讓更多的人參與進(jìn)來，最重要的是還能多賣點(diǎn)銀子。
石落升了解到這些情況之后，心中便有了一個計劃，要通過這次競拍要狠狠打擊一下于家。
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