石落升想了一會兒道：“如果真是有人故意把齊國四皇子的行程泄露給我們，那他的目的就是要借刀殺人。如果姜桓楚死了，誰會從中受益呢？”
石落升先拋出了一個問題，然后又自己回答道：“首先是齊國皇室的幾個皇子會受益，據(jù)說齊帝姜無雙很寵愛這個小兒子。雖然齊國現(xiàn)在有太子，但是也難保日后姜無雙不會廢掉他改立姜桓楚。而一旦姜桓楚死了，齊國的太子和其他想爭儲位的皇子都會少一個競爭對手。”
石落升略一思索又繼續(xù)道：“另外自從上次燕國使團的事情發(fā)生之后，項通就沒有再對我們用過兵，他也知道直接攻城是打不下來的，我們也不會出去和他正面交鋒，只要雙方都不出現(xiàn)意外，這種局面就會一直維持下去。但是項通是主攻，他打贏了才有功勞，我們是主防，只要守住了，我們就立功。時間是我們的朋友，是他的敵人，拖得越久對他越不利。這時齊國一旦對楚國用兵，他就會被楚帝調(diào)回去防御齊國，那時他也變成主防，以項通之能防御齊國應(yīng)該不難，所以他也會是受益者，由此看來泄露情報給我們的不是項通就是齊國的某位皇子。”
鄧元覺贊嘆道：“妙啊、落升，你現(xiàn)在分析問題是越來越透徹了，你所說的和我所想的差不多，但我更偏向是項通泄露的。項通想要借刀殺人，而我們也想殺了姜桓楚，只要姜桓楚一死，這天下最強的兩國就有開戰(zhàn)的風(fēng)險，楚帝熊煥也必定會調(diào)回項通的這二十萬大軍。而現(xiàn)在燕國已經(jīng)和我們結(jié)盟，如果楚國也撤軍了，那我們大宋就太平了，接下來朝廷也可以抽出大部分精力來恢復(fù)國內(nèi)的生產(chǎn)。所以這次刺殺行動對我們很重要，只能成功不能失敗。幾天之前，我就派人去天刀門把林師弟請來幫我執(zhí)行這次任務(wù)。落升你長于謀略，子玄勇猛過人，這段時間軍中也沒什么戰(zhàn)事，我想讓你們也跟著林師弟一起去歷練一番。”
石落升和劉子玄二人道：“得令。”
鄧元覺又交待了幾句：“你們?nèi)熘蟪霭l(fā)，這兩天都相互熟悉一下，好好計劃下一步怎么行動，一路上多聽林師弟的安排，任務(wù)雖然重要，但是你們也同樣重要，我希望你們都能活著回來。”
石落升心中一暖：“請大將軍放心，我們一定會在林長老的帶領(lǐng)下完成任務(wù)的。”
林文英也道：“請師兄放心，此事關(guān)系到我們大宋的國運，我會全力以赴的。”
三日之后，林文英帶著天刀門眾弟子和石落升、劉子玄上路了。按林文英計劃，打算在姜桓楚進入楚境后的第一站昌黎城進行刺殺，這樣即便是刺殺失敗了，后面還能再找別的機會。
一路上，林文英帶著大家一邊趕路，一邊也趁著間隙指點眾人武功。這一日，林文英讓自己的弟子敖青與石落升切磋。
敖青跟著林文英已經(jīng)有十幾年，一套天刀刀法使得甚是嫻熟，石落升這半年跟著吳騰雖然也進步不少，但是比起敖青還是有不小差距。二人拆了三十多招之后，石落升逐漸落入下風(fēng)，敖青抓住石落升的一個破綻，一招挑落了石落升手上的單刀。
石落升有些慚愧道：“多謝敖兄手下留情。”
一旁觀戰(zhàn)林文英安慰道：“落升，你不必太過氣餒，你練習(xí)天刀刀法不到一年，而敖青自幼跟在我身邊已經(jīng)有十五年了，輸了也不打緊。但是你本來不至于這么快落敗的，你知道自己的問題出在哪嗎？”
石落升低頭沉思片刻道：“弟子不知，請林長老指點。”
林文英正色道：“天刀刀法重攻不重守，每一招使出都是有去無回，如果你出刀的時候不能忘記自己的生死，天刀刀法你再練下去也不會有太大的成就，你自己好好體會一下我的話。”
這番話說的石落升汗流浹背，其實這個問題自己也早就發(fā)現(xiàn)了，天刀刀法練到極致就是向死而生，但是自己家中還有母親要照顧，以及在小倉城燃起的野心，石落升不想戰(zhàn)死沙場，更不想在江湖廝殺中被人所殺，所以每次出招都留有余力，不求一擊殺人，但求不被人一擊所殺，以至于天刀刀法無法再更進一步。
劉子玄見石落升落敗，心中不服，也下場向敖青討教。劉子玄和石落升不同，為了追求武道上的極致，完全不在乎自己的生死，天刀刀法正適合他這種性格。劉子玄和敖青一連拆了七十多招，才開始漸落下風(fēng)，一百招之后，劉子玄也被敖青擊敗。
林文英滿意的點了點頭：“子玄，論刀法你并不輸于敖青，你的個性也很適合學(xué)天刀刀法，能最大程度發(fā)揮刀法的威力，這次輸只是輸在內(nèi)力不及敖青，以后還要勤加修煉內(nèi)攻，不能懈怠。”
劉子玄抱拳道：“弟子明白，多謝林長老和敖兄指點。”
又過了幾日，林文英一行趕到了昌黎城。算算時間姜桓楚也應(yīng)該在次日的午時左右到達。安頓好之后，林文英就派人去打探楚國方面的消息，不久就有消息傳回，楚國派了典客孔義和御前侍衛(wèi)副總管熊羽前來迎接齊國四皇子姜桓楚。
林文英收到情報之后召集眾人商議：“姜桓楚這次秘密來楚，身邊的護衛(wèi)不會有太多，明天午時，他只要一進城，我們就殺他個出其不意。楚國這邊也沒有大張旗鼓，沿途都沒有用軍隊護送，只派了孔義和熊羽來迎接。孔義只是個文官不用考慮，熊羽的武功卻是不弱，明天我負責(zé)去纏住他，刺殺姜桓楚的任務(wù)就交給武嬰師弟，敖青和石落升、劉子玄你們?nèi)藥еT下弟子擋住其他的護衛(wèi)，武師弟這邊得手之后，我們分散逃出昌黎城，不要留在城內(nèi)逗留。”
武嬰有些擔(dān)心道：“師兄，熊羽可是楚國有名的高手，你明天要小心一點。”
林文英點了點頭，又和眾人仔細推演了幾遍細節(jié)，之后就讓大家回去休息。
石落升沒有回房間而是帶著劉子玄去了城門口，用石落升的話叫先去踩踩點。
劉子玄問道：“落升，你覺得明天我們能得手嗎？”
石落升搖搖頭道：“不知道，如果一切都如林長老所說，那問題應(yīng)該不大，但是我總感覺就這么成了，那是不是也太順利了點。”
劉子玄被這話氣樂了：“你難道不希望我們能順利完成任務(wù)嗎？你這話要是讓大將軍知道了還不得揍你。”
石落升道：“不是我不希望能順利完成任務(wù)，只是林長老布置的太過理想化，只要中途出現(xiàn)一個意外，后面的計劃就全跟不上，我們還是謹慎一點。今晚先過來看看地形，萬一明天刺殺失敗，我們得想好怎么撤退。”
石落升圍著城門附近轉(zhuǎn)了一圈，然后走到城中一家石灰店，買了五十斤石灰粉。接著又走到離城門不遠處的一條小巷中，這條小巷極其狹窄，兩人并排行走都顯得擁擠，只能一前一后。石落升把剛買的石灰粉分成二十小袋，穿在兩根麻繩上面，分別掛在小巷的兩側(cè)。
劉子玄有些好奇石落升的舉動，不解的問道：“落升，你這是要干嘛，明天都是江湖高手對決，難道還用石灰粉這么下三濫的東西？再說把石灰粉掛在這里干嘛？這里離城門還有不少距離呢。”
石落升答道：“石灰粉并不下三濫，就是因為它實用，那些所謂的江湖好漢才怕它，他們自己又要面子，不屑使用這種東西，所以才惡意詆毀它。我也希望用不上這些，但是萬一用上了，或許還能救我們一條命。”
第二天上午，林文英早早地帶著眾人來到城門附近埋伏。臨近午時，一支八人的小商隊走進了昌黎城，為首的那人劍眉星目，面如冠玉，氣度不凡，一看便是齊國四皇子姜桓楚。城門內(nèi)也早有四個人等候著，前面兩人分別是楚國的典客孔義以及御前侍衛(wèi)副總管熊羽。
姜桓楚剛進城門，沒等孔義上前迎接，林文英就帶著眾人殺了出來。
看見出現(xiàn)刺客，齊楚兩邊都感到意外，難道有人泄露消息了？不然怎么姜桓楚才一進城就有刺客來刺殺，但此時也不是考慮這些的時候，齊國的幾個護衛(wèi)拿起兵器護在了姜桓楚的前面。
林文英直接找上了熊羽，石落升和劉子玄截住了楚國另外兩個護衛(wèi)。武嬰、敖青則帶著其他弟子殺向姜桓楚。
姜桓楚一動沒動，冷冷的看著場內(nèi)的局勢，一位中年護衛(wèi)向前一步，把姜桓楚擋在身后沒有出手，另外六個護衛(wèi)則上前截住了武嬰、敖青和兩名天刀門弟子。武嬰以一敵二還游刃有余，敖青三人戰(zhàn)四名齊國護衛(wèi)也漸漸占據(jù)了上風(fēng)。另外一邊，林文英和熊羽旗鼓相當(dāng)，剩下兩名楚國護衛(wèi)則被石落升和劉子玄殺的險象環(huán)生。
又過了幾招，截住武嬰的兩名護衛(wèi)再也撐不住了，一個被武嬰一刀劈死，另一個被一掌重創(chuàng)，趴在地上爬不起來。
解決掉二人之后，武嬰縱身一躍，一刀朝著姜桓楚頭頂劈去，姜桓楚冷冷一笑，身體依然沒有動，護在姜桓楚前面的那個中年護衛(wèi)上前一步，凌空一掌擊向空中的武嬰。武嬰見一人擋在姜桓楚前面，于是改劈為削，一刀朝著中年護衛(wèi)伸出的手掌削去。只見那中年護衛(wèi)左手輕輕一拂，手指在武嬰的刀上劃過，一把牢牢的抓住了刀背。武嬰用力一抽，發(fā)現(xiàn)紋絲未動，心中大驚，這時那中年護衛(wèi)左手一用力，把武嬰連人帶刀都扯近自己，右手一掌朝武嬰胸口拍去，武嬰避無可避，砰的一聲，胸口結(jié)結(jié)實實挨了一掌。
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