眾人重新回到那霸城，石落升算算時間，也差不多到了和肖道成約好的歸期。
石落升簡單的交待了幾句就帶著劉子玄和王倫匆匆離去，那霸城的政務(wù)仍然由竹中重治和石預(yù)負責(zé)，軍事方面則由凌振負責(zé)，凌振從現(xiàn)在開始就長駐那霸城，另外石落升還讓華浩軒和逐日八將中的殷盜驪和姬綠耳也留了下來協(xié)助凌振維護城內(nèi)的治安。
以前只有長興島時，還覺得身邊人才濟濟，現(xiàn)在只多了一個那霸城，就明顯感覺到人手不夠用。
石落升又再三叮囑石預(yù)想辦法從那霸選撥出一批人才，為將來治理整個琉球群島做儲備。
經(jīng)此一役，原本琉球群島上的五大勢力，除了劉索靜之外，其他的幾家要么投降，要么被剿滅了。短期之內(nèi)，這里也不會有新的敵人出現(xiàn)。
姜桓燕安排好庵美島和大東島之后，也打算帶著姜婉兒一起回膠州，等石落升順利辭官之后，再把婉兒送回那霸。
倪云同樣準(zhǔn)備撤回下川島，這段時間他知道了石落升打下那霸的真正用意，打算回去和黃頌升商量，是不是把下川也并入到長興島，免得日后齊、宋兩國開戰(zhàn)時，下川島先成了炮灰。
一個月后，石落升帶著劉子玄和王倫回到了建鄴城，雖然比和肖道成約定的歸期晚了一點，但也不算太大的過失。
“衛(wèi)將軍，你們可算是回來了，這大半年水軍訓(xùn)練的怎樣了？”肖道成看見石落升略帶責(zé)怪的問道。
石落升趕緊賠罪：“是臣的疏忽，這次是臣把水軍訓(xùn)練的地點放到了海外的琉球群島，所以時間比預(yù)計的稍長了一些，不過訓(xùn)練的成果也是非常明顯。臣有信心，下次就算直接面對齊國水軍，我們也不會弱于下風(fēng)。”
肖道成大喜：“那太好了，朕打算明年開春之后就調(diào)一部分水軍去荊州，為下一次伐楚做準(zhǔn)備。楚國沒有水軍的編制，他們以前遭遇水戰(zhàn)，都是把陸軍趕到船上當(dāng)水軍使。這樣的軍隊敢和我們開戰(zhàn)，他們必輸無疑。衛(wèi)將軍，你覺得朕的想法如何？”
石落升當(dāng)然不能掃了肖道成的興致：“陛下的想法確實可行，現(xiàn)在象湖一帶的海盜已經(jīng)全部被剿滅，我們的水軍想要實戰(zhàn)就只能去琉球，現(xiàn)在調(diào)部分水軍去荊州也是個不錯的選擇。不過陛下您不是答應(yīng)了丞相兩年之內(nèi)不對外用兵嗎？怎么現(xiàn)在就開始備戰(zhàn)了？”
肖道成嘿嘿一笑：“兵不厭詐，現(xiàn)在全天下都知道朕兩年內(nèi)不會對外用兵，如果這期間朕派出一支水軍從荊州沿長江順流而下，偷襲項通鎮(zhèn)守的夏口，你說項通能守得住嗎？”
石落升想了想道：“如果精心策劃一下，先讓鄧大將軍率一支大軍從陸路上牽制住項通，我們再從水路突然殺出，倒還真可能打項通一個措手不及，上次齊國也是用這招偷襲燕國的蓬萊。就算我們偷襲失敗，也可以從水路從容的撤走，項通如果敢派人追擊，多半也不會是我們水軍的對手。不知陛下的這個想法，鄧大將軍知道嗎？”
肖道成剛開始聽到石落升也認(rèn)同自己的策略，心中不由得一喜，后來又提到鄧元覺，臉色微微一變：“鄧大將軍為國征戰(zhàn)多年，實在太辛苦了，朕決定讓他好好休息一陣子，以后只要不是特別重要的戰(zhàn)爭，都由你替他出征吧，你們這些年輕人也該多承擔(dān)一些了。”
齊國的田無忌都五十多了，楚國的項通和燕國的寧則平也年近五十，他們?nèi)贿�活躍在齊、楚、燕三國戰(zhàn)場的第一線。而鄧元覺不過四十出頭，肖道成就想以勞苦功高為由，棄之不用。這里面除了有打壓世家的意思之外，也和石落升、劉子玄等一批年輕將領(lǐng)成長的太快有關(guān)。
另外還有一個原因肖道成沒有明說，那就是鄧元覺已經(jīng)被封為護國公，位極人臣，如果他再立新功，讓肖道成如何封賞？難道把自己的皇位也讓給他嗎？如果有功不賞，那又如何讓下面的將領(lǐng)心服？所以肖道成也是無奈，只能提前棄用鄧元覺。
石落升還有疑問：“如果這次鄧大將軍不出戰(zhàn)，那陛下打算派誰指揮陸軍？”
肖道成想過劉子玄，但劉子玄和石落升的關(guān)系又好的像一個人似的，如果讓劉子玄指揮陸軍，那相當(dāng)于把陸軍也交給了石落升。到時石落升掌握的軍權(quán)就會比鄧元覺還大，因為鄧元覺掌管大宋軍隊的時候，大宋可是沒有水軍的。
肖道成道：“鄧大將軍的官職保持不變，陸軍依然是由大將軍負責(zé)，只是領(lǐng)兵打仗就由吳騰代勞了。”
吳騰是鄧元覺的嫡系將領(lǐng)，由他代替鄧元覺領(lǐng)兵，鄧元覺也可以勉強接受。
石落升、劉子玄二人最早也是從吳騰的前鋒營出來的，在宋國的將領(lǐng)中，除了鄧元覺之外，就屬吳騰的資歷最老，由他代鄧元覺出征也算是個不錯的人選。
只是吳騰雖然征戰(zhàn)多年，但打過的仗都是以防守為主，他是一個防御型的將領(lǐng)，進攻并不是他的強項，若由他帶兵去進攻夏口，恐怕起不到牽制項通的作用。
當(dāng)然這些話，石落升只會在心中暗想，是不可能當(dāng)肖道成的面說出來的。
他這次回來還想著怎么向肖道成辭官，現(xiàn)在看來也不用開口了，肖道成都已經(jīng)計劃明年開春后，讓他帶兵去偷襲夏口，現(xiàn)在即便說了也不會有結(jié)果的。
離開皇宮后，石落升像往常一樣，和劉子玄一起去了大將軍府。
“你們回來了，這次出去的時間不短啊，聽說你們在琉球收獲不小？”鄧元覺半躺在椅子上，看見二人走進來，放下書中的兵書，若有所指的笑道。
石落升心中一驚，看來自己在海外的事情已經(jīng)被鄧元覺知道了。想想也正常，這次整出這么大的動靜，連宋、齊、燕三國的水軍都調(diào)動了，鄧元覺如果一點都不知道，那他還能算是天下第一名將嗎？
石落升撓了撓頭，岔開話題道：“義父，陛下打算明年開春后去偷襲夏口，這事您怎么看？”
盡管肖道成不打算再派鄧元覺上戰(zhàn)場，但是這么大的事情，肯定還是要先和鄧元覺商量一下的。
鄧元覺端起手邊的茶杯沒有直接回答，反問道：“先說說你的看法？”
石落升也習(xí)慣了鄧元覺的這種風(fēng)格：“我認(rèn)為陛下此舉倒也可行，這次能不能拿下夏口還在其次，如果能截殺項通，并全殲他的十萬大軍，那楚國從此將不再是我們大宋的威脅。”
鄧元覺輕嘆了一口氣：“看來你也被陛下說服了，偷襲夏口確實不會有太大的風(fēng)險，但接二連三的大勝對我們大宋來說未必是什么好事。”
石落升有些疑惑：“義父是擔(dān)心陛下會窮兵黷武？”
鄧元覺默默的點了點頭：“陛下本答應(yīng)丞相兩年之內(nèi)不再用兵，現(xiàn)在才剛過了一年就忍不住去偷襲夏口，如果這次也贏了，以后就更別指望陛下能停下來了。去年這個時候他還只是想著，能在戰(zhàn)場上打贏楚國一次就好，然后又想攻占楚國的一座城池，再后來的目標(biāo)是占領(lǐng)整個州郡。這次之后，恐怕他想的就是怎么滅掉楚國了。”
這番話并非危言聳聽，以肖道成好大喜功的個性是完全做得出來的。這兩年宋國雖然在戰(zhàn)場上連續(xù)大勝，但同時也將國庫掏空了。
宋國是水澤鄉(xiāng)國不假，但也禁不住連年征戰(zhàn)，上次打吉州就是以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，如果不是鄧元覺快速的拿下永州等四座城池，以宋國的國力根本不足以支撐和項通在荊州打消耗戰(zhàn)。
以大宋目前的國力，一旦宋軍在戰(zhàn)場上受挫，不能及時占領(lǐng)新的城池補給自己，那整個國家的財政都會受到影響，軍隊也會陷入險境。
到那個時候只有向百姓征收重稅來化解危機，但時間久了，百姓也會不堪重負，民怨四起，更嚴(yán)重點甚至可能動搖肖家在大宋的統(tǒng)治。
石落升心存僥幸：“那有辦法阻止陛下出兵嗎？”
鄧元覺低頭想了想：“有，但是需要你們做出犧牲。”
“什么犧牲？”
“只有你們敗給楚軍，才能讓陛下停止用兵。”
鄧元覺的話說完，屋里的三人都沉默了。
戰(zhàn)敗意味著什么，這不言而喻，肖道成能接受戰(zhàn)敗嗎？如果真戰(zhàn)敗了，那肖道成又會怎么處置石落升？
回來的路上，劉子玄失落的問道：“三個月后的伐楚之戰(zhàn)我們還參加嗎？如果參加，我們是盡全力打贏還是故意輸給項通？打贏了，我們就得繼續(xù)打下去，后面還有壽春，甚至齊國的上京城。打輸了，我們可能性命不保。”
石落升只能苦笑：“人的欲望真是無法滿足，只要滿足了現(xiàn)在欲望，馬上就會有新的更大的欲望出現(xiàn)。我現(xiàn)在就算向陛下請辭，他也不可能答應(yīng)，看來只能想辦法詐死了。”
詐死的計劃劉子玄聽石落升提到過很多次，現(xiàn)在也不覺得意外：“你已經(jīng)想好具體計劃了嗎？”
石落升哈哈一笑：“本來沒有，但是剛才在大將軍府想到了一個，我們先回去找王先生，這次出征夏口，我們?nèi)司退涝谝黄稹！?
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