就在田無忌打下襄陽的五日后，晉城也在姜桓楚和田康友的強攻下失陷了。周云景雖然也沖出了重圍，但沒有項楚那么幸運，在逃跑時候，接連中姜桓楚的一記天羅獨孤掌和候贏的一記大須彌掌，身受重傷，還不知道能不能活著回到開封。

    在姜桓楚踏入晉城的時候，同樣受到了來自隱星教六名刺客的偷襲，不同的是，姜桓楚的武藝遠遠超出了隱星教的預估，一交手，上來夾擊的兩人就被姜桓楚打成重傷，剩下的四人也在候贏和十幾名天齊教眾的聯手圍攻下，全軍覆沒了。

    “什么？大將軍也遇刺了？”田無忌在自己遇刺后，還特意派人去叮囑姜桓楚要小心隱星教。

    “現在情況有些不妙，本來我們的進度就落后于宋軍，現在大將軍這么一受傷，楚國要有大半被宋國瓜分掉了。”田康友知道田無忌性命無憂，才剛剛放下懸著的心，又開始擔心伐楚的進度。

    姜桓楚拍了拍額頭：“那只能我們這邊加快進度了，周云景雖然逃了出去，但他身負重傷，就算是活著回到開封也不能指揮守城，明日我們就帶著大軍去取開封。”

    田康友默默地點了點頭：“也只能如此了，如果宋軍再拿下壽春，那我們就徹底被動了。”

    一旁的許策也神情嚴峻：“田將軍說的沒錯，鄧元覺拿下壽春之后只需要派兩支部隊，一支守住夏口，一支守住許昌就可以徹底把我們擋在楚國的大門外，剩下的楚地他可以留下慢慢消化。”

    姜桓楚帶著大軍繼續攻打開封，而鄧元覺則把軍隊交給了荀玉清和鄧文豪，讓他們打著自己的帥旗繼續圍住壽春城。他自己則和吳騰偷偷帶了三萬人繞過潁川和周口去偷襲許昌。

    鄧元覺的計劃和許策料想的一樣，拿下許昌之后，就可以把善守的吳騰留下來阻止姜桓楚這一路大軍的前行。為了配合這次行動，鄧元覺還從天刀門借了四個長老過來，林文英也是其中之一。

    一路上宋軍化整為零，三個一群，五個一伙，分批趕往許昌。這要是在和平時期，這種大規模的人口流動，早就被附近的郡縣發現了。但現在兵荒馬亂，每天人口流動都很大，大規模的難民潮也經常能看見。上次在柴桑城，被高克恭一次趕出城外的百姓就有五萬之多，所以這次宋軍的行動，總體來說還是非常順利。

    三個月后，三萬宋軍在許昌郊外會和，重新聚集在鄧元覺的麾下。

    鄧元覺依然沒打算直接帶兵攻城，而是把軍隊交給了吳騰，自己帶著林文英等一批天刀門的高手悄悄地潛進了許昌城。

    許昌城地處楚國的中心地帶，目前還沒有受到戰火的波及，雖然每天來往的難民有很多，但太守邢侃仍然認為自己治下的許昌是一片樂土。

    鄧元覺進城之后找了幾個百姓打聽邢侃的情況，原來這邢侃是一個不折不扣的貪官。在吳世奇新政策推行之前，他還知道要收斂。最近三年自從熊煥把權利下放給地方后，邢侃可是變著花樣收割百姓，他收斂來的錢糧不像其他地方那樣用來壯大自己的實力，反而全部鎖進了自己的庫房。

    除了搜刮民財，邢侃為了節省開支還裁掉了本來就不多的城防軍。用他自己的話說，許昌又不打仗，沒必要花那么多錢養這些軍隊。

    鄧元覺聽完差點笑出聲來，一行人來到太守府時，發現這邢侃還真是摳。堂堂一個許昌城的太守，府上連傭人都沒有請幾個，更別說護院之內的了。

    眾人找到邢侃時，他正在后堂，躺在竹椅上睡午覺。

    林文英拎起一桶冷水當頭倒下，邢侃打了個冷戰，從椅子上摔了下來。口中大罵道：“哪個狗奴才，竟敢如此大敢，冒犯老爺，還想不想......”

    話還沒說完，發現氣氛有些不對，后院內正站在七八個大漢怒目瞪著自己。

    “各位大爺你們是從哪里來？找本官所為何事？要是需要盤纏，盡管開口不用客氣。”邢侃還以為這是一群逃難的流民，想用錢打發他們走。

    林文英一個耳光抽出，呵斥道：“大膽，這位是大宋的大將軍鄧元覺，狗官你還想要命嗎？”

    “鄧大將軍？”邢侃嚇了一跳，連忙跪倒在地：“大將軍饒命，下官愿意投降大宋。”

    邢侃雖然為人不堪，但絕不是蠢材，不然也不可能官至許昌太守。他見鄧元覺一行人來到后院并沒有第一時間殺掉自己，就知道他們另有所圖，自己選擇投降肯定不會有錯。

    鄧元覺微微感到有些意外，本來還打算殺了邢侃之后，讓城外的吳騰帶兵攻城，自己在城內接應。現在邢侃肯直接投降，倒也省了不少事。

    鄧元覺笑著扶起邢侃：“邢太守莫慌，鄧某此行正是為了邀請你加入我大宋的陣營，現在太守既然肯歸降，那我們以后就是一殿之臣了。”

    邢侃站起身來，擦了擦額頭上的汗水，開始跟鄧元覺介紹城內的情況。

    鄧元覺一邊拉著邢侃走在街上，一邊示意林文英去通知吳騰，讓他帶兵進來接管許昌城。

    邢侃知道鄧元覺的用意，但也無力反抗，只好被鄧元覺拉著走向了城門口。

    直到吳騰率軍進來徹底控制了全城，鄧元覺才放開邢侃。

    邢侃站在一邊瑟瑟發抖，現在的自己已經沒有一點利用價值了，要殺要剮就看人家一句話。

    “邢太守，我依然保舉你為許昌太守如何？”正在害怕中的邢侃，耳中突然傳來了鄧元覺的聲音。

    “什么？”邢侃面露喜色，隨即又消逝了：“下官不敢，下官愿意回建鄴，聽從陛下發落。”

    邢侃知道舒州城太守陳世鐸投降之后，就是被鄧元覺弄回了建鄴，現在還以為鄧元覺說的讓自己繼續擔任許昌太守，是有意試探自己。

    鄧元覺還是一笑：“邢太守不用緊張，鄧某不是說笑的，我在城中已經打聽過了，邢太守在此為官已經有八年，城中大小事務你都了如指掌，現在正值戰爭時期，我一時也找不到比你更合適的人選，你就暫時委屈一下，不要再推辭了。”

    邢侃抬頭看了看鄧元覺，見他不似說笑，于是挺起胸膛，表態道：“若大將軍真讓我繼續擔任太守，那請大將軍放心，我一定會替您管理好許昌，不會讓它在我手上丟失的。”

    鄧元覺拍掌贊嘆：“這樣我就放心了，不過現在齊軍已經攻到了開封城下，一旦開封失守，下一站他們的目標就是許昌。為了確保萬無一失，我打算把吳將軍也留在城內協助你守城，你看如何？”

    這哪里是什么協助，分明就是監督自己，邢侃自然不會傻到說破：“這樣最好了，有吳將軍在，許昌就固若金湯了。”

    鄧元覺隨即又面露為難之色：“還有一件事需要邢太守幫忙，我們這次帶兵繞道過來，隨身攜帶的錢糧不多，我聽城中百姓說邢太守家中的庫房里還有不少錢糧，不如暫時都借給我吧，放心，我一定會還的。”

    邢侃聽完心都在滴血，媽的，那都是老子辛辛苦苦存了大半輩子的錢，你現在一開口就要全部借走，嘴上雖說會還，但老子敢問你要嗎？那都是搜刮來的民脂民膏，我問你要的時候，你一個不高興，搞不好我還得搭一條命進去。

    “大將軍客氣了，說什么借，大將軍要用盡管拿去就是了，反正都是為了我大宋百姓。”邢侃強顏歡笑。

    鄧元覺滿意的點了點頭：“邢太守這么大方，倒讓我有些不好意思了。吳騰，你現在帶人去把庫房里的東西都搬出來，搬的時候要小心一點，不要磕壞了邢太守家里的擺設。”鄧元覺嘴上說不好意思，但下的命令可沒看出有半點不好意思。

    當晚，吳騰敲開了鄧元覺的房門：“大將軍，末將不明白，您為什么要用邢侃，他可是個不折不扣的貪官。”

    鄧元覺放下手上的兵書，笑道：“正因為他是個貪官，所以我才敢用他，如果他是個正人君子，我只能殺了他。”

    吳騰更加不解，一臉疑惑的看著鄧元覺。

    鄧元覺解釋道：“如今天下大亂，用人首先要用忠心的人。忠則君安，君安則國安，想讓人家死心踏地跟著你干，必須得給人家好處。有錢給錢，沒錢給權，我現在沒錢，只能給權了。”

    吳騰反問道：“如果是給權就能解決的話，城內的屬官還有那么多，為什么單單要用邢侃？”

    鄧元覺道：“因為邢侃是貪官，我不怕他貪，就怕他不忠，他只要敢貪，就會有把柄落在我手上，他看見我就會害怕，越害怕就越忠心。相反他如果是清官的話，會怎樣呢？”

    吳騰有些明白了：“如果他是清官，他就會自恃清廉不聽話，那時您要罷免他，百姓就會不同意，百姓不同意就會有怨氣，那時我們就被動了，所以清官不能用。”

    吳騰低頭想了想，又問道：“如果用邢侃之后，他比以前還貪，并且激起民怨怎么辦？”

    鄧元覺回答道：“這很簡單，發告示即可，一而再，再而三，做出憤怒之狀，不斷強調不許貪，讓所有人都知道我恨貪官。這樣百姓就會覺得我是對的，貪官才是罪惡之源。到時我再抄他的家，沒收他的財產，百姓的怨氣自然就平息了。那時百姓不僅會歌功頌德我，我還又能賺一筆軍費。”

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