“嘿嘿，小兄弟，遠來是客，多喝點，多喝點！”
小乙被幾個年輕人拉住，酒水就沒停下過。唐心這次回來，唐門上下又歡騰起來。這幾人應當是那青年一代，較之大掌柜來說，又矮上了一輩。一人拉住小乙說個沒完，又與小乙連干三杯，
“三哥，三哥！你怎么跑這里來了！”
有人過來把他拉走，小乙看這群年輕人喝起酒來，一點不比長輩含蓄，即便是那半大小子，也能喝個兩大碗。唐門門風森嚴，這般喝酒，倒是讓他十分不解。
“你在想什么呢？”
有人拍到小乙肩頭，問他道。小乙轉身，只見一二十來歲漢子，下巴全是胡子，又是紅光滿面。小乙回他，道，
“我在想啊，這般喝酒，是否會誤了大事？若是有外敵來犯，怎生了得！”
那人哈哈大笑起來，道，
“我唐門數百年基業，可不是那么容易被擊垮的！除了當家的幾位，我們喝酒都是換著來，即便是大掌柜喝得不醒人事，照樣有人能夠把所有一切處理妥當！嘿嘿，你是客人，那就沒這說法啦！”
小乙又被他灌了一通，好容易脫身離開，這才與白青童陸二人重聚在一處。
“小乙哥，我早就知道不行，所以躲得遠遠，哈哈，你看你，不行了吧！”
童陸舉著小小一個酒杯，得意洋洋。小乙呼吸幾下，問二人道，
“咱們明日便走？”
白青早就想去成都，趕忙回道，
“老祖宗也沒甚大礙，又得團聚，咱們留下來呀，只是給他們添麻煩，依我看呀，明日下山最好！”
童陸嘆了口氣道，
“哎，你們說好就好，這里也確實沒什么好玩的。”
三人說笑一陣，被之前那人捉個正著，
“哈哈，我說哪都找不到你們，原來是躲這里了！都自覺一點啊！”
小乙被他拉了過去，他抱著小乙嘿嘿笑了起來，
“不行了吧！不怕不怕，哥哥我給你吃點好東西！”
說完，他從懷里取出一只小小葫蘆，只有兩指大小，他打開葫蘆嘴，把里邊的汁水倒了幾滴到小乙碗中，小乙大為不解，正要問詢，那人又給他倒上了酒，灌入腹中。喝完不久，他胃中暖意漸起，竟是十分清明，
“哥哥，你這什么東西，厲害得很啊！”
那人拍拍腹中，竊笑道，
“這玩意，早失傳啦！我呀，嘿嘿，也就只有這么點啰，不是那人，我還不愿意分給他呢！”
小乙舉起大拇指，贊道，
“厲害，真是厲害啊！所以，你就是這一大家子里邊最能喝的了？”
“那是那是！哈哈哈哈！”
二人說笑走入人群，這次換作是對方吃不肖了！小乙心中大喜，可還是不敢多喝，他看白青童陸躲得遠遠，正瞪大雙眼看著自己，正想過去，眼前卻現出一人，正是大掌柜。
“小乙！嘿嘿，咱倆還沒喝呢！你看起來真是海量啊！”
小乙回他道，
“比起大掌柜來，我這又能算什么呢！”
“哈哈，來喝上！”
二人對飲一碗，大掌柜拉著他遁走，來到簾后邊停下，
“小乙啊，心妹很喜歡你們啊，怎樣，昨夜把你們留下，都說了些什么？”
小乙心想，唐心只把他們留下，必然是不想讓他人知曉甜心之事，因而撒謊道，
“也沒什么，只是說了些在大理發生的事，老祖宗正好也喜歡聽故事，所以就多說了一會。”
大掌柜眼珠子四處亂轉，一點也不相信，
“她私下見了你們這么多次，怎會只是說點這些！你定是撒了謊，對不對！”
大掌柜一只手圍在小乙肩膀之上，貼在他耳邊低聲說話，
“快，跟我說說，跟我說說！”
小乙無奈道，
“大掌柜，若是不信，你大可去問她呀！”
大掌柜嘟起嘴來，卻是十分可愛，
“她要告訴我，我還問你干嘛，哎，沒勁沒戲！”
大掌柜兩只胳膊放在小乙脖頸處，用一個極為親密的姿勢靠近小乙，弄得他怪不好意思。
“你聽話，跟我講講！”
大掌柜把耳朵放到小乙嘴邊，靜待小乙回話。小乙吹了一口氣，大掌柜覺得酥癢，扭動起脖子來。小乙只覺他慢慢靠向自己，把臉都貼到了自己臉上。酒氣撲面而來，大掌柜身子完全靠到自己身上，小乙笑著道，
“大掌柜，你喝醉啦！哈哈，看來還是我的酒量好一些！”
大掌柜沒有反應，小乙想把他扶起放在椅子上，可他身子一點不能動彈，似被凍僵一般。小乙看白青童陸在旁偷看，趕忙叫他們過來，
“快來快來！幫我一把！”
二人說笑著走了進來，
“小乙哥，你和大掌柜說什么悄悄話呢？！”
“嘻嘻，陸陸剛才說他知道大掌柜要問你什么，定是心姨私下跟我們說了些什么！”
小乙有些著急，
“快來看看啊，我覺得不對勁！”
童陸道，
“有什么不對勁的！”
他移到身后，低下身子朝上看那大掌柜，只聽得“啊”的一聲尖叫，跌坐在地上大哭起來，再也起不了身。白青被他嚇著，慢慢蹲下身子，和童陸一樣，又是一聲驚叫，然后捂住口來，哭泣不止。有人聽到尖叫之聲，過來查看發生何事。小乙當了個支架，將大掌柜架起，而那大掌柜
，早已七竅流血，命喪當場！
“大掌柜……”
“大哥啊，大哥……”
“嗚嗚……”
大掌柜的尸體被平放到大廳正中央，仍舊保持著之前那般姿勢，小乙坐在一旁，精神渙散。他不敢相信眼前的一切，這頭一刻還拉著自己喝酒說笑，下一時卻再沒了活人氣息，如何能夠他接受。
“你說，快點說啊！怎么回事！”
有人拉晃著小乙沒完，小乙眼神呆滯，只是死死盯著那大掌柜。
“是不是你！是不是你！你說句話啊！”
那人沒完沒了，童陸抓住他手袖亂扯，哭喊道，
“你讓他靜靜，讓他靜靜，你以為他會好受么！事情沒清楚之前，別血口噴人！”
那人一下淚崩，哭得比誰都慘！眾人惡眼相向，有人甚至已經作勢要來以命相博，白青童陸卻始終守在小乙兩旁。三人被圍在中間，呼吸都顯困難。
“怎么回事！”
那低沉女聲響起，小乙知是老祖宗來了，他想說話，卻是開不了口，于是只能眼珠隨她而動。
“老祖宗！”
眾人齊齊跪了下來，
“大哥，大哥他中毒死了！”
老祖宗雙腿微微有些顫動，唐心在旁扶住，老祖宗雖然悲痛，卻淡定說道，
“慢慢說，別急！”
“老祖宗，我們正喝著酒，大哥拉著這小子到那簾后，后來就中毒而亡，死時還趴在這小子身上，你看看，他現如今還保持這姿勢呢！”
老祖宗走上前來，看了一眼平躺地上的重孫兒，長長呼出一口惡氣，轉頭看向小乙，問他道，
“小乙，你跟我說，到底怎么回事？”
童陸趕忙回話，
“老祖宗，他一時說不出口，稍等他片刻可好！”
老祖宗點了點頭，吩咐眾人，
“都散開去，別堵在這里！”
眾人散開，小乙總算恢復了一些神氣，開口說道，
“大掌柜拉著我喝酒，到那簾后，要問我一些關于心姨的事情，剛一問完，整個身子就僵住不動了，我發現不對，趕緊叫青青和陸陸過來，他們見到之后，嚇得大哭起來。之后，之后所有人也都過來了！”
有了老祖宗在，小乙也有了主心骨一般，一下說了這許多，大致講明了事情經過。
“你們喝的什么酒？”
老祖宗問他，小乙回話道，
“和大家喝的一樣，沒有什么不同！”
老祖宗又道，
“把酒取來看看！”
早有人將眾人喝的酒和小乙大掌柜所用酒碗檢查清楚，迅速回話，
“回老祖宗，這酒確實與大家喝的一樣！應該不是酒的問題！”
“老祖宗，大哥定是被這小子所害，他們過去之前，大哥還精神得很，跟我干了一大碗！到了簾后便死了，不是他干的，又是何人！”
小乙心知無法講清，童陸大聲回他，
“沒有證據就誣陷好人？那毒如何下的？是否尋到毒源？你就這么肯定，大掌柜是在與小乙哥去往簾后才中的毒？我看你唐門這么些用毒之人，只怕比要我們懂行得多！”
童陸這話說引得眾人大怒起來，若不是有老祖宗在，只怕要將三人砍死數十次才能解那心頭之恨。老祖宗拍拍一旁淚流滿面的唐心，對她道，
“心兒，你去看看你大哥，注意一點。”
唐心取來手套，檢查大掌柜身子。眾人不敢發出一點聲響，只待她檢查完畢，說出死因。他看向一人，道，
“二哥，你過來和我一起看看吧！”
這二哥花白頭發，滿臉嚴肅，慢慢走來，和她一起仔細查驗，二人不時輕聲交流，小乙卻也沒能聽清。足足檢查了半個時辰，二人這才議定結束。唐心脫掉手套，來到老祖宗身邊，扶住她胳膊，對眾人道，
“大哥是中毒而亡不假，具體中的何毒，一時無法定論，這就要勞煩二哥下來再仔細查驗。”
這二哥只是點頭，兩腮咬緊，青筋暴露出來，怪嚇人的。唐心接著道，
“這毒中得極深，絕對不是一朝一夕而成。這點，二掌柜也能作證！”
二掌柜想來也有不少威望，他一點頭，嘩然一片。唐心又道，
“這毒為何此時發作，確實有些蹊蹺。小乙，大哥他只是跟你說了幾句，便掛在你身上，死，死了？”
小乙點點頭，回話，
“是啊，我正想著如何回他，他身子就壓了下來，于是變成了現在這般！”
小乙突然驚叫一聲，
“心姨，心姨，我想起來了，我吹了他一下，吹了他一下！”
唐心趕忙來問，
“什么？說清楚！”
小乙急道，
“大掌柜趴在我身上，我輕輕朝他脖子之上吹了一口氣！然后，然后他扭動幾下，就再不動彈了！”
唐心馬上又去檢查，二掌柜也跟她一齊。二人在大掌柜脖頸之上仔細觀察，二掌柜大吼一聲，
“快，把磁石拿來！”
小乙想到齊天門長老送的秤桿，他急忙取出遞給二掌柜，可這下太急，連帶出幾樣物事，其中一個，便是唐心昨夜要讓他送還的石簪，上面刻有一個“文”字。小乙迅速收回，卻還是被二掌柜看到，他眼珠子都快要瞪出來，大聲喊道，
“你，你，你到底是什么人！”
小乙看他一直沉默，突然這樣說話，把他嚇了一跳。二掌柜看了他幾眼，
握緊秤桿又去看那大掌柜尸身。這磁石果然厲害，不多時，便從那脖頸之處取了六根細針出來，唐心用布包好，捧在手心，向眾人展示，
“這下清楚了！”
唐心有些語塞，不過迅速回復心神，又道，
“大哥早已中了巨毒，毒早已入了五臟，可有人用這細針壓制住了巨毒，讓它不得再向上發展。小乙這下，也是誤打誤撞，他一口氣吹在大哥脖頸之上，大哥怕癢，扭動幾下，正好把這針再往里送了半分，巨毒沒了壓制，竄得極快，所以，所以就毒發而亡。”
唐心再說不下去，換作二掌柜來講，
“這針極細，并且埋在肌膚之下，實在難以發覺。若不是這小子提醒，要想發現緣由實在不易。大哥中毒只怕已超半日，下毒之人太過惡毒，手段也當真了得！”
“二哥，依你這話，大哥是昨夜睡夢之中被人下了毒，若是有外力拍到他脖頸處，立時便要沒命？”
“就是這樣！”
眾人沉默下來，老祖宗來到近前，從唐心手中取來小針，仔細查看。她畢竟年紀大了，眼神不好，把眼都快瞇成一條縫，這才定住不動。
“這人手段十分高明，應當也不是臨時起意！”
唐心點頭同意，
“這人如此大費周章，只怕還有預謀！老祖宗，莫非是那人回來了？”
小乙看眾人臉色大變，心知那人在他們心中是個惡魔般的存在，究竟是何人，他定要弄個明白。
“心姨，那人是？”
唐心不答，老祖宗長嘆一聲，道，
“本是天縱奇才，怎的成了這般面目，還要做多少惡才能善罷甘休！如果可以，我愿用我自己性命，換他一次改過自新的機會！”
小乙知這話分量，不敢再問，老祖宗又道，
“如果真是他回來，一切都算到我的頭上，是我沒有照顧好他，你們，你們是否能再給他一次機會！”
唐心哭了起來，說道，
“老祖宗，你，你其實還是放不下他！這，這還沒定論呢，沒準不是他呢！”
老祖宗拍著唐心又道，
“我知道他對你不起，你啊，哎，哎！”
老祖宗將手中金竹擊打到地上，啪啪直響。
童陸看這一切，始終不發一言，此時方才開了口，
“老祖宗，我不知道你們口中的‘他’是誰，也一點不想知道。就現在來看，大掌柜未死，這下毒之人應當還在唐門之中，沒準，就在咱們這一群人之中！”
老祖宗點頭道，
“你繼續說。”
童陸又道，
“大家想想看，我們都沒中不毒，這人應當只是針對大掌柜一人。若是大掌柜死了，誰得到的好處最多呢？”
小乙早看出這三五十歲一輩里分成兩波，互相有些不太對付，于是有人站出來說話，
“就目前聲望而言，大掌柜去了，自然是二掌柜接替他的位置，所以，二掌柜的好處只多不少！”
小乙看那二掌柜又咬起牙關。不過很快有人抗議道，
“二掌柜平日里和大掌柜走得極近，如何能夠害他性命，依我看來，有些人總是不太服氣，所以才害了大掌柜性命！”
小乙看這邊三人怒意漸濃，那人說的，應該就是他們了。
“哼，大掌柜死了，對我們又有什么好處！我們平日雖然不太來往，還不至于傷他性命！”
“……”
雙方你來我往，吵鬧不停。老祖宗閉下眼來，有些怒意，唐心只好插話，道，
“凡事講究證據，正如剛才那般，差點冤枉好人。二哥，七哥，你倆都別見怪，他們也是無心。”
眾人不再多言，老祖宗睜開了眼，道，
“你們說完了？”
再無一人發聲，老祖宗怒道，
“怎么，還學會拉幫結派了？我還沒死呢，就吵成這樣？若是死了，還不定成什么樣子！”
老祖宗這般說話，哪里有人敢回。
“怎么不說了，你，剛才說得最大聲，還有你，你那言語，我聽得心煩意亂！不說了？那就聽我說！”
老祖宗言語清晰，鏗鏘有力，
“不論是誰下的毒，都絕對不只針對顯兒一人！用針鎖毒，便是證據！所以，我們千萬不能掉以輕心！不要隨便懷疑任何一人，也不能對任何人放松警惕。通知下邊弟子做好警戒，你們自己也要注意身邊的人，若有異常馬上稟報。”
眾弟子稱是，幾位當家安排下去，便有人去通知其他弟子了。
老祖宗看上去很疲憊，唐心在旁照顧，
“老祖宗，我們回去歇息！”
老祖宗點點頭，正要離開，有人驚慌喊道，
“老祖宗，那鏈鎖完全無法運轉了！好像被人破壞了一樣！我們，我們被困在這里了！”
老祖宗大聲說話，道，
“是誰，這就想難倒我們，太小看我唐門了！”
眾人四處搜尋，并未發現異常之處。老祖宗又道，
“究竟是何方神圣，快些現身來見！咱們都是明理之人，有話盡管明里說來！”
廳內極靜，小乙聽得風聲簌簌，有一人飛快行來，
“哈哈，老祖宗，你老人家身子挺好啊！”
小乙看向那邊，一人手持長刀，肆無忌憚至極，直奔到老祖宗身前兩丈之處，方才停下。
“惡賊林梵！竟然是你！”
小乙大聲叫喊，長棍已然握到了手中！
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