wed jul 20 06:00:00 cst 2016
扈氏父子聞聽(tīng)文應(yīng)與伊喏所談兔子之事，不免一臉茫然，不知何意。碧蓮稟道：“稟老爺！今日午后，奴婢陪小姐在花園趣觀小玉于草叢玩耍。突然一只惡鷹飛進(jìn)花園，將小玉捉了去。小姐忙命我?guī)巳ゾ刃∮瘛？蓯胡椩谔欤l(shuí)能奈何？我只好喚了花匠，一同跑至宅院之外尋找。可巧遇到了兩位義士救了小玉回來(lái)！”扈北聞言，向文朔問(wèn)道：“不知義士如何救下這只兔子的？”文應(yīng)見(jiàn)問(wèn)此事，便搶言道：“是我哥用弓箭射下來(lái)的！而且是我說(shuō)要活的，才保住了這只小兔兒的性命！”扈北詫異道：“義士射鷹還可掌其生死么？”文朔道：“庸吾怎有此技。實(shí)是碰巧罷了！”扈北好像想起了什么，于是言道：“方才我在大門外確見(jiàn)義士手內(nèi)提著一只活鷹。那鷹好像只有兩翅受傷。如此說(shuō)來(lái)，義士果有絕技，實(shí)是不凡！”文朔謙遜一番，只道巧合而已。
此時(shí)有仆人入內(nèi)稟道，宴席已然備好。于是扈父命伊喏與文朔拜別。隨后扈氏父子便請(qǐng)文朔、文應(yīng)入席。文朔與文應(yīng)盛情難卻，只好客隨主便，以盡其意。文朔與文應(yīng)皆不飲酒，唯吃飯而已。因此宴席時(shí)延未久，便已結(jié)束。
眾人退席，返回廳堂。正在暢談之際，忽聽(tīng)門外有人氣喘吁吁道：“小仆孟登……有事稟報(bào)……老爺！”扈父準(zhǔn)進(jìn)后，只見(jiàn)一個(gè)小廝滿面大汗，慌慌張張步入廳堂。扈父語(yǔ)氣平和地問(wèn)道：“何事？”孟登苦著臉向扈父稟道：“老爺恕罪！小仆犯了大錯(cuò)了！”扈父溫言道：“孟登不要慌張，慢慢講來(lái)。”孟登低著頭道：“小仆在大門外，待四公子與客人進(jìn)入宅內(nèi)，便想將客人的白馬拴在馬樁上。哪知那白馬見(jiàn)了小仆便向后退去。小仆只道那馬認(rèn)生，于是慢跑去追。誰(shuí)知俺慢跑，它也慢跑，俺快跑，它也快跑。最后小仆累得實(shí)在跑不動(dòng)了。它便躍起前蹄向俺嘶鳴，就像個(gè)人站在那里嘲笑俺。小仆實(shí)在忍氣不得，便假意在地上摸石頭。哪知它非但不怕，反而瞪著雙眼向俺沖來(lái)。小仆哪兒見(jiàn)過(guò)這樣的牲口！俺沒(méi)命般往回奔命，鞋都跑丟了！”言畢，孟登看了看沾滿泥土的雙腳。扈北急道：“切莫說(shuō)你的鞋！客人的馬呢？”孟登擦了擦鼻子，又提了提褲子，撅著嘴委屈地說(shuō)道：“俺一口氣就跑進(jìn)家里來(lái)了！白馬不知何處去了！”扈北好生氣惱，喝斥孟登道：“好蠢才！你還有臉在此言說(shuō)！快與我尋馬去！”文朔忙阻道：“義方兄不必生急！小弟那匹白馬不會(huì)遠(yuǎn)去！”繼而文朔與文應(yīng)站起身來(lái)，向扈氏父子告辭。扈父深感抱歉，囑咐扈北定要尋到客人的白馬。隨后命人托了一盤錠銀贈(zèng)與文朔。扈父道：“義士搭救小女，老夫?qū)嵤歉屑げ槐M！微薄謝意還望笑納！”文朔見(jiàn)扈父以銀相謝，再三婉拒，執(zhí)意不收。扈父見(jiàn)文朔無(wú)意錢財(cái)，若再?gòu)?qiáng)謝，反為不美。因此扈父暫存謝銀，待謀他途。
扈父將文朔、文應(yīng)送至廳外，文朔道了討擾，便請(qǐng)扈父留步，拜別而出。扈北同文朔、文應(yīng)來(lái)至宅院之外，眾人四下一望，果然不見(jiàn)白馬蹤影。扈北好生難堪，不免瞪了孟登一眼。孟登見(jiàn)狀，忙縮頸弓身，躲到門內(nèi)去了。文朔則不慌不忙在懷里取出一枚竹哨，只吹得一聲，便聽(tīng)見(jiàn)西南方的樹林內(nèi)傳來(lái)一聲馬嘶。繼而一匹白馬飛奔而來(lái)。扈北見(jiàn)狀好生驚奇。文朔與文應(yīng)向扈北再次告辭，隨后二人同乘雪獅沿花溪飛馳而去。
夕陽(yáng)落山之前，文朔與文應(yīng)來(lái)至一戶民宅的矮墻前下了馬。文應(yīng)興沖沖提著黑鷹，推門進(jìn)入院內(nèi)。只見(jiàn)一老者正坐在板凳上，看著一個(gè)未滿三歲的男童在院中玩耍。文應(yīng)躬身向老者道：“伯父，我回來(lái)了！”繼而向男童壞笑著喊道：“豆兒，老鷹捉你來(lái)了！”男童聞聲，看了文應(yīng)一眼，旋即如雛雞避險(xiǎn)，張開(kāi)稚嫩雙臂，慌張張跑向老者，將頭深深地埋在老者懷里，并發(fā)出求救般“啊！啊！啊——”的尖叫聲。文朔先向老者道了“伯父安好”，繼而瞪了文應(yīng)一眼道：“沒(méi)個(gè)長(zhǎng)輩樣子！小侄兒見(jiàn)了你都要跑！”文應(yīng)撇嘴道：“豆兒最喜歡我了！看著啊！”言畢，文應(yīng)將鷹放在一旁，來(lái)到男童身邊輕輕地晃著拳頭道：“豆兒，吃糖不？”男童警惕地露出一只眼來(lái)，看了看文應(yīng)的拳頭，又看了看文應(yīng)的臉。文應(yīng)見(jiàn)狀，一本正經(jīng)地又晃了晃拳頭道：“豆兒，你要是不吃糖，我可自己吃了！”說(shuō)完，文應(yīng)便將拳頭慢慢地往回收。男童見(jiàn)狀，急忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，伸出兩只小手抱住了文應(yīng)的拳頭。然后用力去扒文應(yīng)的拳頭，找糖吃。男童費(fèi)盡了全身的力氣，終于扒開(kāi)了文應(yīng)的拳頭。可當(dāng)看到文應(yīng)手里什么都沒(méi)有的時(shí)候，男童“哇”的一聲，大哭起來(lái)。文應(yīng)見(jiàn)逗哭了男童，笑嘻嘻從挎包里取出一個(gè)紙包來(lái)，然后將紙包打開(kāi)遞給男童。男童立刻停止了哭聲，并用那還帶著淚花的小眼睛，好奇地看著紙包里的各式糖果。文應(yīng)蹲下身，將男童攬入懷中，哄著男童道：“豆兒最乖了！這些糖都是豆兒的！誰(shuí)也不給！”男童嘟著嘴，點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿了一顆糖果放在口內(nèi)，繼而咧開(kāi)小嘴，開(kāi)心地笑了。
文朔見(jiàn)文應(yīng)逗哭了小侄兒，于是用手敲了一下文應(yīng)的頭，訓(xùn)道：“連小侄兒，你也要作弄一番！”文應(yīng)揉了揉頭，撅著嘴向文朔道：“哥還總欺負(fù)我呢！”老者坐在板凳上，看著晚輩們?cè)谀抢飶P鬧，臉上現(xiàn)出欣慰的笑容。
晚飯過(guò)后，一家人坐在炕上閑聊。老者向文朔問(wèn)道：“你那朋友可去參加比擂了么？”文朔見(jiàn)伯父相問(wèn)，便將陪同唐古參擂的經(jīng)過(guò)詳述了一遍。老者道：“你能勸阻唐古爭(zhēng)斗，并為其證理，如此行事甚好！”文朔道：“我二哥在候舍見(jiàn)我與唐古在一起，似乎有些不悅！過(guò)幾日回家來(lái)，定要訓(xùn)我！”老者道：“此番錯(cuò)不在你。你二哥怎會(huì)訓(xùn)你！”文應(yīng)在一旁笑道：“哥只知自己去玩。這回惹禍了，看二哥回來(lái)怎么教訓(xùn)你！”
話音未落，忽聽(tīng)大門外有人叫門。文應(yīng)在炕上拍手笑道：“二哥回來(lái)了！”隨即文應(yīng)穿了鞋子跑出屋去。待文應(yīng)返回之時(shí)，身旁隨進(jìn)一青年。那青年進(jìn)屋，先向其父親及兄嫂躬身道了“安好”之后，方才規(guī)規(guī)矩矩坐在其父身旁。老者向青年道：“衡舉，你不是說(shuō)要待桃花擂結(jié)束，方可回家的么！怎今日便回來(lái)了？”青年道：“天保可曾將今日在督擂公廨所行之事，與爹說(shuō)了？”老者道：“天保盡說(shuō)了！”青年又道：“兒擔(dān)心厄危那廝暗中尋唐古報(bào)復(fù)，已至連累天保。故而在縣尉處告假，回家一望。”文朔待青年言畢，向青年道：“小弟讓二哥勞神，實(shí)是過(guò)意不去！”青年道：“自家兄弟何談及此！只望你無(wú)事便好！”文應(yīng)聽(tīng)得眾人言語(yǔ)，甚是不屑地在旁言道：“那個(gè)厄危有多大能耐，還敢與咱家兄弟為敵！”青年微現(xiàn)肅容向文應(yīng)道：“小孩子莫要胡說(shuō)！”
老者略思片刻，向青年問(wèn)道：“厄危是何出身，此時(shí)身在何處，你可盡知？”青年回道：“據(jù)兒所知，厄危乃是柮州一富商子弟。其親族尚未有居官之人。此時(shí)厄危應(yīng)已離開(kāi)施迷鎮(zhèn)了！”青年頓了一下，又向老者道：“今日，兒特命兩名步快監(jiān)察厄危多半日。那兩名步快回報(bào)，曾見(jiàn)豐羽莊莊主彥初的一名近侍前往厄危的住處。不久，厄危便帶著十多名隨從離開(kāi)了此地。不知其內(nèi)有何玄機(jī)？”文應(yīng)聽(tīng)到彥初之名，便插言問(wèn)道：“二哥，你說(shuō)的彥初，可是一身赤服么？”青年道：“正是！你如何知曉？”文應(yīng)道：“我和我哥在施迷山見(jiàn)過(guò)他。他還特意與我哥結(jié)識(shí)呢！”青年向文朔問(wèn)道：“天保，這是何故？”文朔見(jiàn)問(wèn)，便道：“前日在施迷山，小應(yīng)非纏繞著我作一首《桃花》詩(shī)。我實(shí)是解脫不開(kāi)，便敷衍了幾句。不料被彥初聽(tīng)到，贊了小弟一個(gè)‘妙’字。僅此而已！”青年聽(tīng)罷，似有詫異之色，繼而又向文朔問(wèn)道：“你今日怎會(huì)隨同唐古前往候舍？我見(jiàn)其與你甚是親近！是何原故？”
不待文朔答言，文應(yīng)在旁搶言道：“二哥，這里的緣故，我知道！”青年道：“唐古，你也認(rèn)得？”文應(yīng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而微閉雙眼，搖頭晃腦，食指劃圓，如吟誦詩(shī)文般抑揚(yáng)頓挫道：“此乃呆和尚撞到傻和尚，陶缽盂撞到瓷缽盂，熱面湯撞到熱米湯，燙了我的手摸摸你的頭，燙了你的手摸摸我的頭，好大的緣份呦——”最后文應(yīng)故意將“呦”字拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，又繞了幾個(gè)彎兒。引得屋內(nèi)眾人開(kāi)懷不已。文朔窘笑過(guò)后，舉起拳頭來(lái)，沖著文應(yīng)唬道：“我先敲敲你的頭！”文應(yīng)急忙躲到老者身后，向老者告狀般言道：“伯父，我哥又要打我了！”老者笑道：“好了！好了！都不要鬧了！”文應(yīng)見(jiàn)文朔收了拳頭，便坐在老者身旁，一本正經(jīng)地言道：“前幾日，我和我哥去施迷山游玩，途經(jīng)鎮(zhèn)上鬧市。突然街道上竄出一匹驚馬來(lái)。那馬在街上橫沖直撞，嚇得眾人四散奔逃。唯有一行乞的老叟領(lǐng)著小孫兒嚇得呆在街道正中。此時(shí)我哥方要去救那祖孫倆，誰(shuí)知唐古跳了出來(lái)，將那驚馬制服。恰好馬的主人追趕而來(lái)，將馬索了。那馬主感激唐古制服驚馬，避免闖禍傷人，繼而贈(zèng)銀相謝。”說(shuō)道此處，文應(yīng)搖頭笑道：“這個(gè)黑大個(gè)原來(lái)是個(gè)傻大個(gè)！”青年疑道：“這是從何說(shuō)起？”文應(yīng)道：“那唐古身上的衣服，補(bǔ)丁上面補(bǔ)著補(bǔ)丁。寒……”那“酸”字不曾出口，文應(yīng)瞄見(jiàn)文朔已現(xiàn)不悅。文應(yīng)只好轉(zhuǎn)言道：“若是我，便要了那馬主人的贈(zèng)銀。可他非但不要，還將自己那幾粒散碎銀子，分出一半，給了那行乞的祖孫倆。到了夜晚，自己卻偎在街角露宿。”言及至此，文應(yīng)向青年問(wèn)道：“二哥，你說(shuō)他是不是傻啊？”青年向文應(yīng)笑道：“這世上只有你一個(gè)小猴精！”文應(yīng)甚覺(jué)得意，嘻嘻地笑了起來(lái)。
青年轉(zhuǎn)而向文朔問(wèn)道：“小應(yīng)方才只說(shuō)唐古將驚馬制服，卻不曾細(xì)言。不知唐古如何制服驚馬的？”文朔看了一眼文應(yīng)，無(wú)奈道：“乖嘴不夸人！”文應(yīng)撅著嘴，歪著頭，甚是不以為然。
文朔轉(zhuǎn)而向青年講道：“當(dāng)時(shí)唐古沖向驚馬，左手捉住馬鬃，右手猛地一拳將那驚馬生生打倒在地。旋即唐古單膝壓住驚馬的肩胛。那驚馬掙扎數(shù)下，卻怎地也站不起來(lái)。在場(chǎng)眾人見(jiàn)狀，無(wú)不喝彩。小弟亦是佩服之致！”青年聞聽(tīng)唐古“一拳倒馬”，甚為驚訝，繼而自言自語(yǔ)道：“如此說(shuō)來(lái)，唐古兩招便將厄危打成重傷，亦非虛妄。此人頗有俠肝義膽，日間我在候舍斥其為刁民，倒是有些言重了！”文朔向青年道：“二哥見(jiàn)我在候舍為唐古作證，為何不在縣尉面前為唐古求情呢？”青年道：“此桃花擂乃森王親命而設(shè)，當(dāng)時(shí)刺史大人就在督擂公廨，此事倘若泄露，刺史大人必將深究失職之責(zé)，縣令大人亦難承擔(dān)。誰(shuí)敢為其求情？”文朔見(jiàn)青年如此言說(shuō)，方知此中權(quán)責(zé)重大，候舍爭(zhēng)斗非同小可。青年見(jiàn)文朔垂首默語(yǔ)，便舒緩語(yǔ)氣向文朔道：“且向?yàn)樾终f(shuō)說(shuō)，你們?nèi)绾沃獣蕴乒怕端藿诸^的吧！”文朔見(jiàn)問(wèn)，便將事情始末向青年詳述了一番。
原來(lái)那日午后，文朔與文應(yīng)在鬧市巧遇唐古倒馬救人之后，便徑往施迷山游玩去了。二人直至施迷山上彩燈映路，方才返程。待行至鎮(zhèn)郊一座名曰“落英”的小客店門前時(shí)，恰巧唐古由內(nèi)而出。只見(jiàn)唐古愁眉緊鎖，重重地嘆了口氣，怏怏而去。
文朔與落英客店店主甚是相熟，于是步入客店欲向店主尋問(wèn)唐古來(lái)此的始末。客店店主華集見(jiàn)文朔進(jìn)入客棧，立時(shí)面帶笑容向文朔拱手道：“天保，你幾時(shí)來(lái)施迷鎮(zhèn)的？曾刑書怎沒(méi)同來(lái)賞光？”文朔拱手笑道：“華大哥生意興隆！我前幾日方到此地。近些時(shí)我二哥正忙于‘桃花擂’上的公務(wù)，尚未得閑，因此未曾同來(lái)。”二人寒喧已畢，文朔即向華集問(wèn)道：“方才離開(kāi)客店的壯漢，何故咳聲嘆氣地走了？”華集見(jiàn)問(wèn)，便略帶埋怨道：“誰(shuí)人不知我家落英客店的宿費(fèi)是施迷鎮(zhèn)內(nèi)最公道的。可那人卻嫌我這里的宿費(fèi)太貴，不愿在此住宿。實(shí)不知他要住何等客店！”文朔料知唐古盤纏不足，故而嫌此處宿費(fèi)價(jià)高。于是文朔取出一錠銀子遞與華集道：“小弟有錠小銀欲作那壯漢這幾日的餐宿之資。倘若不足，小弟來(lái)日再補(bǔ)。”華集一臉茫然地問(wèn)道：“天保與那壯漢相熟么？”文朔道：“小弟尚不知其姓名，何談相熟！”華集又道：“這五兩銀子足夠他在此住宿半月之久。天保何故如此待他？”文朔恐唐古走遠(yuǎn)，再難尋覓，故而對(duì)華集言道：“此中緣由非一語(yǔ)可明。待小弟來(lái)日細(xì)述。”轉(zhuǎn)而文朔向華集道：“小弟即刻去尋那壯漢來(lái)此。華大哥再見(jiàn)小弟時(shí)，只當(dāng)小弟是客店伙計(jì)。小弟為那壯漢定下的客房，只道是小弟平日住宿的房間。一會(huì)兒還煩華大哥與小弟這般應(yīng)和一番。”不待華集問(wèn)明緣由，文朔已向門外行去了。
文應(yīng)見(jiàn)文朔出門，便迎上前來(lái)，告知唐古所去的方向。文朔讓文應(yīng)入客店向店主華集問(wèn)明自己所定客房位于何處。自己則大步流星，追趕唐古去了。
文朔沿著文應(yīng)告知的方向，尋街覓巷，終于在一處僻靜的街角發(fā)現(xiàn)了唐古。只見(jiàn)唐古此時(shí)正偎在一座草垛的背風(fēng)側(cè)打盹。文朔故意避開(kāi)唐古，邊走邊喊：“小應(yīng)，你躲到哪兒去了？你再不出來(lái)，我可要走了！”繼而轉(zhuǎn)了一個(gè)小圈返回草垛附近。
此時(shí)唐古已聞聲站起身來(lái)。文朔見(jiàn)唐古正在看著自己，便近前向唐古拱手問(wèn)道：“兄臺(tái)可曾見(jiàn)到一個(gè)少年從這里經(jīng)過(guò)么？”唐古拱手回道：“不曾見(jiàn)到。兄弟在尋人么？”文朔道：“正是！小弟是落英客店的伙計(jì)，方才與舍弟逗嘴，他賭氣從客店跑了出去。想必是回家去了。”言畢，文朔故現(xiàn)意外之色向唐古問(wèn)道：“兄臺(tái)可是日間在鬧市倒馬救人的義士么？”唐古道：“舉手之勞稱不得救人。”文朔聞聽(tīng)唐古如此言說(shuō)，深表敬慕，轉(zhuǎn)而向唐古道：“兄臺(tái)可愿舍步，與小弟到前面一敘么？”唐古正在愁悶之時(shí)，見(jiàn)文朔至誠(chéng)相邀，便爽快地答應(yīng)了。二人于路上，互通了姓名，相報(bào)了家鄉(xiāng)。言語(yǔ)未盡，文朔已進(jìn)入落英客店向華集道：“店主，我與朋友到房?jī)?nèi)談些事情，稍候便來(lái)！”華集應(yīng)道：“你今日未曾得閑，此時(shí)無(wú)事，回房休息去吧！”
此時(shí)文應(yīng)一手拿著燭臺(tái)，一手提著茶壺，由文朔身旁經(jīng)過(guò)。文朔知其用意，便帶著唐古隨后而行。待行至一間客房門前，文應(yīng)停下腳步，將茶壺與燭臺(tái)換了下手。然后又向前走過(guò)幾間客房，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，便不見(jiàn)了。
文朔來(lái)至文應(yīng)停留過(guò)的客房前，只見(jiàn)房門上插著一支七彩羽毛。文朔拔下羽毛，先行進(jìn)入屋內(nèi)。借著搖曳的燈光，文朔向這陌生的房間內(nèi)掃視了一眼，然后向唐古讓了座位。二人便漫談開(kāi)來(lái)。
約至三刻之時(shí)，文應(yīng)等候文朔甚覺(jué)心煩。于是來(lái)至文朔屋外喊道：“客棧理銀，閑客移步！”文朔聞聽(tīng)喊聲，方才想到文應(yīng)已在外等候多時(shí)了。文朔向唐古道：“此屋供客店伙計(jì)歇宿之用，小弟因常在伯父家住宿，故而此屋時(shí)常空閑，兄長(zhǎng)若不嫌棄，盡可長(zhǎng)住。”唐古正為無(wú)處棲身，而愁悶非常。此刻聞聽(tīng)文朔之言，好比雪中送炭。唐古未及多想，拱手道：“多謝兄弟盛情！愚兄愧受了！”文朔見(jiàn)解了唐古之困，心內(nèi)甚是高興，繼而向唐古道：“時(shí)候不早了！小弟此刻便要回伯父家了！明日再來(lái)此與兄相會(huì)！”
二人道別后，文朔行至客棧門外，文應(yīng)悄悄跟上前來(lái)，氣乎乎地埋怨道：“那傻大個(gè)比我還重要么？讓我等了這么久！”文朔自知文應(yīng)深感委屈，只好一路上賠笑相哄。至此，文朔與唐古每日相見(jiàn)，談天說(shuō)地，言古道今，甚是義氣相投。
青年將此事聽(tīng)罷，向文朔道：“此乃剔憂剝困之舉。難怪唐古與你甚是親近。”言畢，青年滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而又與家人閑聊一陣，便回督擂公廨去了。
翌日早飯后，文朔起身前往豐羽商棧。行至商棧前，只見(jiàn)商棧兩個(gè)側(cè)門皆開(kāi)，許多人出出進(jìn)進(jìn)，忙個(gè)不停。此時(shí)尤追正在正門之前與人交談，看到文朔前來(lái)，便面帶笑容迎上前來(lái)，向文朔躬身道：“文大爺來(lái)了！快里面請(qǐng)！我家莊主一早便念叨您呢！”文朔拱手道：“尤兄怎這般稱呼小弟！實(shí)令文朔卻步！”尤追笑道：“您不必客氣！這是我們豐羽莊的規(guī)矩。”繼而尤追喚來(lái)一個(gè)仆人引領(lǐng)文朔前去書房。
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