wed sep 07 06:00:00 cst 2016
甲子年三月初十，榞州布霧縣施迷鎮(zhèn)一如往日，游人覽客觀花賞擂。此日乃是桃花擂定甲之期。待桃花三鼎甲與桃花十盛員脫穎而出。與擂相關(guān)人員方才各自卸負(fù)松弦。桃花擂畢，彥初與支可不約而同，親筆手書，派人飛馬送往榞州刺史府。
木縱因桃花擂乃其父王親命而設(shè)，又因?qū)┏跄芊裼谔一ɡ奚蠆Z魁甚為在意，因此特留支可于施迷鎮(zhèn)，為己耳目聞觀諸事。此時(shí)，木縱正于刺史府內(nèi)，靜待定甲之后，佳音來傳。
恰巧三月十一，彥初與支可的信客，相繼來至榞州刺史府，將書信轉(zhuǎn)交府內(nèi)執(zhí)事，代呈本州刺史木縱。彥初之信，唯將奪魁之訊敬告木縱，并致以謝詞。支可之信，除將彥初奪魁之訊稟告木縱外，又將杜謝阻撓彥初奪魁，陷害彥初匿盜等事，盡告木縱知曉。木縱見彥初已然奪魁實(shí)是欣喜非常。當(dāng)?shù)弥胖x阻撓陷害彥初之事，實(shí)對杜謝惱恨不已。
待戈戎來至榞州刺史府，杜謝亦隨行而至。木縱與戈戎行畢官禮，各自就坐。二人互致問候，各道奉公盡忠之官堂言語。杜謝則視機(jī)尋隙，近前向木縱行畢官禮，躬身道：“下官奉使君之命隨監(jiān)桃花擂畢，就此復(fù)命！”木縱面色淡然向其言道：“杜都尉勞苦！你此番隨監(jiān)桃花擂事，甚是費(fèi)心用意，本官已然知曉。望你日后勤勉公事，為本官分憂。”杜謝聞言，雖心內(nèi)雜味翻騰，卻面不露色，躬身應(yīng)喏。木縱賜座與杜謝，偶爾詢問一二言語，亦屬正常官屬禮遇，未現(xiàn)疏冷之意。
此晚，木縱于刺史府設(shè)宴，為戈戎接風(fēng)洗塵，戈戎甚覺榮光。宴罷，木縱將戈戎請至客廳，先向其慰問了一番路長途遠(yuǎn)，辛苦勞累等言。而后木縱唯與戈戎談?wù)搰贾翗g州一路風(fēng)光景色，與朝中人事相關(guān)言語，可謂只字未詢。戈戎乃是行伍出身，對那山山水水實(shí)無心意。談?wù)撈瘫銢]了興致，以至后來接言無詞。
沒奈何，戈戎只好自轉(zhuǎn)話題，向木縱道：“殿下奉國王之命，出任榞州刺史已有數(shù)載。如今朝中時(shí)局，殿下可詳知否？”木縱道：“我遠(yuǎn)在榞州，豈能詳知朝中時(shí)局！再者，我本職乃是治理榞州。本州公務(wù)已令我朝忙暮碌，實(shí)是無暇旁顧。”戈戎道：“殿下唯專心治理榞州，無意朝中政局。可大殿下與三殿下卻于朝中自豐羽翼，謀權(quán)攬政。長此以往，殿下豈不誤時(shí)失機(jī)么？”木縱面現(xiàn)笑意道：“我奉父王之命治理榞州，理應(yīng)恪盡職守，豈可心有旁念！”戈戎道：“國王圣明！審人無誤！”木縱道：“將軍怎突出此言？”戈戎道：“此番我奉國王圣命出都，一則督監(jiān)桃花擂為國選材；二則巡查棪州邊塞防務(wù)；三則言傳圣意于殿下！”木縱道：“我父王有何旨意？為何以口諭傳之？”戈戎道：“國王本欲親筆御書以達(dá)圣意，但慮之路途長遠(yuǎn)，恐有泄露，引繁生亂，故而命末將言傳圣意。”言畢，戈戎正襟危坐向木縱道：“國王圣意，大王子糾喜武勇，但近專橫，偏暴戾；三王子縟好文智，但近古怪，偏狹隘，此二人雖位列朝班，但實(shí)非國儲人選。其余眾王子皆碌碌無為，難委重任。唯九王子縱寬厚仁德，慧睿智慜，國王意欲頒旨召九王子縱回朝輔政，施才展華。”木縱訝道：“父王美譽(yù)令我汗顏，唯加倍勤勉方無愧父王厚愛。至于回朝輔政，我尚無此念。還望將軍代為上奏！”戈戎訝異道：“殿下無意回返國都么？”木縱面現(xiàn)憂思之色，緩緩言道：“念之父王母后皆居遠(yuǎn)都，多年不曾面見親顏，未盡人子之孝。我豈能無意回返國都！”戈戎道：“那此前，殿下為何不呈本入朝告知國王，以便奉旨回都？”木縱道：“我奉父王之命治理榞州，乃是國事；我思父王母后乃是家事。我豈能將家事凌駕于國事之上！”戈戎道：“殿下為臣，勤勉奉主；為子，存孝于心。實(shí)令末將欽佩之致！”戈戎感慨已畢，忽想起一事，旋即笑道：“末將此番出都，為殿下帶來一則好消息！賁將軍由森焱邊境返回都城了！”木縱聞訊，喜道：“我舅父業(yè)已返回都城了！”戈戎笑顏稱是。轉(zhuǎn)而木縱惑道：“我舅父若返國都，榞州乃是必經(jīng)之地，我怎不知？”戈戎道：“國王欲讓大將軍速返國都，故而命大將軍由椬州乘海船抵達(dá)杰州，再由杰州回返國都，因此大將軍返都未曾經(jīng)過榞州。”木縱聞言方知原委。戈戎又道：“大將軍返回都城可謂威震朝野。大殿下與三殿下心甚慌惶。”木縱靜聞其談，未以言語評論。戈戎言及此位賁將軍，實(shí)是難掩心中喜悅，繼而慨嘆道：“想當(dāng)年，我在大將軍麾下馳騁疆場何其快意！如今思之，亦覺熱血沸騰，豪情萬丈！”言畢，戈戎不禁朗聲而笑。
待戈戎笑罷，木縱道：“我舅父如今可以在家靜享悠閑時(shí)光了！”戈戎道：“大將軍乃國之砥柱，豈可靜閑于側(cè)！如今國王已命大將軍督管都城禁衛(wèi)，并兼管衛(wèi)城四營兵馬。末將出都前，大將軍已舉薦末將擔(dān)任都城禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。此番回返，末將便要奉國王御旨，就職繼任了！”木縱道：“恭賀將軍獲此殊榮！翌日展才施能，定然顯耀朝野！由將軍統(tǒng)領(lǐng)都城禁衛(wèi)，我可安心在榞州任職，無憂于都城矣！”戈戎聞言朗聲而笑，繼而言道：“多謝殿下吉言美譽(yù)！戈戎唯盡忠報(bào)效，方不負(fù)知遇恩典！”
戈戎言罷此事，又向木縱道：“此番大殿下舉薦區(qū)區(qū)杜謝為桃花擂副考官，足見杜謝與大殿下私交非比尋常。”木縱略微點(diǎn)了一下頭，卻未言語。戈戎又道：“杜謝這廝好生可惡！他于施迷鎮(zhèn)時(shí)，曾攪擾桃花擂，欲加罪于彥初，為其外甥掃除障礙。幸有殿下幕內(nèi)參事支可提醒與我，否則被杜謝這廝得逞，我豈不辜負(fù)了國王對我的一番信賴么！”
戈戎稍頓片刻，向木縱進(jìn)言道：“杜謝這廝可惡至極！殿下何不將其逐出榞州，除累去贅，靜享心安神寧之日。”木縱道：“當(dāng)年我方任榞州刺史，我大王兄便舉薦杜謝來此任職。我若將杜謝逐出榞州，豈不有損我大王兄顏面么？”戈戎道：“末將本不應(yīng)參言眾王子間事務(wù)，但大將軍對我有恩，出于此源，我唯有唐突進(jìn)言。大殿下既然特派杜謝監(jiān)視您，您還顧及大殿下顏面何來？杜謝這廝好比大殿下施放于您身邊的惡犬，留于榞州越久越對您不利。”木縱道：“將軍好意，我心自明。怎奈此中牽系繁亂，無法立斬！”此晚，二人談至更深，方才各自就寢。
杜謝回歸都尉府，槷引與其弟前來問安。槷引向杜謝道：“舅父，今日面見木縱，可有異常狀況么？”杜謝道：“你所指為何？”槷引道：“彥初乃是木縱的要客。外甥擔(dān)心施迷鎮(zhèn)捕盜一事，若被木縱知曉，恐對舅父生怨！”杜謝道：“什么‘若被木縱知曉’！此刻他已然知曉了！”槷引聞言，急問道：“木縱可曾為難舅父？”杜謝略現(xiàn)不悅道：“木縱城府頗深，豈能當(dāng)面批斥于我。不過我在其言詞之內(nèi)，已覺出惱意。看來木縱對彥初頗為看重。將來彥初定為木縱臂膀。”槷引道：“那我豈不要位居彥初之下了么？”杜謝道：“你與彥初誰居高位，要看誰的依主權(quán)重勢大。彥初的依主是九王子，你的依主是大王子。九王子遠(yuǎn)在榞州，無意朝堂，不豐羽翼。可大王子卻是羽翼豐滿，朝權(quán)持重。我乃大王子近幕親賓。只要我傳書入都，拜求大王子為你謀取佳職，彥初豈能與你匹敵。”槷引聞聽此言，實(shí)是欣喜非常。
翌日，杜謝親筆手書，向大王子木糾報(bào)告榞州近況，及木縱行舉往來。其末附帶其外甥槷引得獲桃花榜眼一事，并拜求木糾為其外甥謀取佳職。修書完畢，杜謝吩咐兩名親信飛馬疾馳，前往都城傳書去了。
戈戎在榞州刺史府盤桓數(shù)日，意欲登程前往棪州。臨行前，木縱委托戈戎傳遞親筆家書兩封。一封家書寫與其父王母后，另一封家書寫與其舅父賁奡。信內(nèi)皆是慰問之言，報(bào)安之語。與朝中政事相關(guān)言語，則是只字未提。
槷引與其弟在榞州居住數(shù)日，每天吃喝玩樂，放情縱性，毫無忌憚。杜謝聽聞此訊，恐其二人有失檢點(diǎn)，在榞州曝污露濁，落入敵系禁網(wǎng)。杜謝將兩個(gè)外甥訓(xùn)教一番，勸返棦州。
槷氏兄弟帶著眾家仆出離榞州迤邐而行。這日正午，來至一座高山之下。槷引見山高林密，遠(yuǎn)近不現(xiàn)人煙，向身邊的瘦仆問道：“你可記得此地有無客棧旅店？”瘦仆道：“如果小仆記得不錯(cuò)，這附近不僅沒有客棧旅店，而且連民宅農(nóng)舍皆無。大公子辛苦些，往前再行十里，便可見到村落了。”話音方落，槷引之弟手指前方道：“有人！”槷引與眾仆依指望去，只見兩個(gè)樵夫由山林內(nèi)負(fù)薪而出。槷引之弟向胖仆道：“這兩個(gè)窮夫定是附近之人。去問問，何處可以駐歇。”胖仆應(yīng)喏而去。
兩個(gè)樵夫出離山林，比比劃劃，談笑前行，忽聞身后有人高聲喊道：“喂！前面的，別走了，我有話問你們。”兩樵夫相視一笑，足未停，步未止，依舊輕健前行。胖仆見狀，甚覺失顏，驅(qū)馬疾行，繞至兩樵夫前面，高聲喝道：“你們這兩個(gè)蠢夫，為何聞喚不應(yīng)！”瘦樵夫看了看胖仆，高聲道：“你是在說話么？”胖仆聞言，險(xiǎn)些氣炸腦殼。隨即高聲喝道：“大爺不是在說話，難道是在唱戲么？”瘦樵夫搖了搖頭，嘆了口氣道：“原來是個(gè)啞巴！”胖仆心胸火起，口鼻生煙，向瘦樵夫怒罵道：“拾柴猴，你在爺爺面前裝聾，是與不是？”胖樵夫?qū)⒉裥椒畔拢瑳_著瘦樵夫比比劃劃，口內(nèi)“啊哇！啊哇！”叫個(gè)不停。瘦樵夫見胖樵夫如此，頓時(shí)怒起，轉(zhuǎn)向胖仆怒道：“你為何罵你祖宗！”胖仆吼道：“拾柴猴，爺爺說話，你聽不見。啞巴叫喚，你倒聽見了！你還在此裝聾！”那胖樵夫聞聽“啞巴叫喚”四字，頓時(shí)怒目而視，指點(diǎn)著胖仆，“啊哇！啊哇！”叫了幾聲。隨后縱身一躍，落在胖仆馬側(cè)，將胖仆硬生生扯下馬來。
此刻，槷引等人已來至兩樵夫近前，見胖樵夫閃速將胖仆扯落馬下，實(shí)出意外。槷引之弟見狀，舉起馬鞭向胖樵夫臉面狠狠抽去。瘦樵夫縱身奪取馬鞭，險(xiǎn)些將槷引之弟帶下馬來。槷引見狀，急忙厲聲道：“呔！你二人要在此劫掠錢財(cái)么？”胖樵夫聞言，向瘦樵夫又是一番比劃。瘦樵夫點(diǎn)了一下頭，轉(zhuǎn)向槷引高聲道：“你方才放屁了么？怎這般嘔人！”
槷引等人此時(shí)已觀察明白，瘦樵夫是失聰之人，胖樵夫是失噫之人。槷引見是如此，便對其弟及眾家仆道：“這兩個(gè)蠢夫，一個(gè)是聾子，一個(gè)是啞巴。別再與他們糾纏了。”言畢，槷引驅(qū)馬向前行去。胖樵夫聞言，面現(xiàn)惱怒之色，俯身在地上抓了一把小石子，旋即一揚(yáng)，槷引數(shù)仆慘叫落馬。槷引與其弟見狀，皆利刃出鞘，驅(qū)馬向胖樵夫沖去。
不待槷氏兄弟接近胖樵夫，瘦樵夫先將身一縱，躍上槷引馬背，于槷引身后狠擊一掌，隨即縱身躍離。槷引見瘦樵夫躍上馬背，急忙狐腰扭轉(zhuǎn)，舉劍后刺。怎奈瘦樵夫身靈體活，劍刺未中。槷引急忙轉(zhuǎn)馬，欲尋瘦樵夫。忽然瘦樵夫再次躍上馬背，在槷引右肩狠擊一拳。槷引再次轉(zhuǎn)身刺劍，可此番依舊劍至人去，空施其技。槷引轉(zhuǎn)馬戰(zhàn)樵夫，好似瞎驢拉磨——盲目亂轉(zhuǎn)。斗罷多時(shí)，瘦樵夫一掌擊在槷引腦后，槷引頓時(shí)頭暈?zāi)垦＃溆隈R下。另一邊，胖樵夫見槷引之弟持刀來襲，撒腿就跑，徑直鉆入林內(nèi)。
槷引之弟見胖樵夫飛逃，猶如肥熊立奔，不禁哈哈大笑起來。豈料槷引之弟正在忘形之際，林內(nèi)飛出一枚石子，正中其額頭，槷引之弟慘叫一聲，轉(zhuǎn)馬便逃。隨即林內(nèi)又飛出一枚石子，擊中槷引之弟所乘馬匹前膝。登時(shí)奔馬沖倒路旁，站立不起。槷引之弟如箭飛出，撞在山石之上，頓時(shí)昏暈在地。
待槷氏兄弟醒轉(zhuǎn)，身邊一仆皆無。二人俱被反剪雙臂，吊縛路旁大樹之上。只聞大樹下，瘦樵夫高聲道：“你說他們長的白白凈凈，正好當(dāng)作美味，讓咱倆解解饞，是么？”胖樵夫連比帶劃“啊哇！啊哇！”笑個(gè)不停。瘦樵夫又高聲道：“你說將他們烤著吃啊？他們這么大個(gè)，怎么烤啊？”胖樵夫又是比劃，又是“啊哇！”瘦樵夫自會其意，高聲道：“你說象以前烤蛤蟆那樣，用木棍穿入后竅，架在火上烤啊？”胖樵夫連連點(diǎn)頭，歡喜得手舞足蹈起來。瘦樵夫朗聲笑道：“你先別歡喜。咱們還沒有穿人所需的木棍呢！先到林子里砍兩棵小樹，削去枝杈，再回來穿他們的后竅。”
槷氏兄弟在樹上，聞聽瘦樵夫一番言語，嚇得屁滾尿流，慌忙向樹下哀呼道：“爺爺饒命！爺爺饒命啊！我們愿以金銀贖命！愿以金銀贖命啊！”胖樵夫聞言，面現(xiàn)疑惑之色，用手指了指樹上的槷氏兄弟，隨后“啊哇？啊哇？”好像在向瘦樵夫問話。不待瘦樵夫答話。胖樵夫抬頭仔細(xì)看了看槷氏兄弟，回過頭來又仔細(xì)看了看瘦樵夫，然后用手指了指瘦樵夫，突然大笑起來。笑罷多時(shí)，胖樵夫向著瘦樵夫既像在問話，又像在嘲笑，“啊哇？啊哇？啊哇……”叫個(gè)不停。瘦樵夫見胖樵夫如此，于是向胖樵夫吼道：“誰是他們的爺爺啊？他們這副狼狽像，配作我孫子么？你還說他們長的像我！你這不是在糟踐我么！”言畢，瘦樵夫也看了看樹上的槷氏兄弟，轉(zhuǎn)而向胖樵夫朗聲笑道：“莫非他們呼喚的‘爺爺’是你？他們定是你的孫子！哈哈……”胖樵夫見瘦樵夫大笑，亦隨之大笑起來。兩樵夫笑罷，歡歡喜喜疾步入林，不見了蹤影。
此刻，兩個(gè)樵夫已不在近前，槷氏兄弟急忙大聲呼救。怎奈高山密林無人至，眾仆遠(yuǎn)逃遁無形。兄弟倆鬼哭狼嚎，卻無一人前來施救。
兩個(gè)樵夫進(jìn)入林內(nèi)，聞聽槷氏兄弟如此悲呼哀嚎，實(shí)是開懷不已。二人未行甚遠(yuǎn)，來至兩匹駿馬近前，解開韁繩，各自縱身上馬，向槷氏兄弟所行相反方向揚(yáng)鞭而去。
兩個(gè)樵夫急馳數(shù)里之外，尋條小溪洗凈涂抹在臉上的灰土，露出本來面目。此二人原來是彥初好友崔絨與石晃。二人將臉上的溪水拭凈，隨后又各自更換衣裝，再次上馬，緩緩行入一座小鎮(zhèn)。
二人來至一家小客店進(jìn)入客房。崔絨向屋內(nèi)的葉風(fēng)笑道：“大哥，我們回來了！”葉風(fēng)淡然道：“此刻痛快了！”崔絨與石晃相視一笑，但聽石晃道：“不甚痛快！”崔絨向葉風(fēng)笑道：“我們將槷引眾仆打散，又將槷氏兄弟二人吊在樹上戲弄了一番。可石頭說，扒光了這兩個(gè)劣徒的衣褲，再吊在樹上方才痛快。如此輕懲實(shí)是便宜了他們。”言罷，崔絨指點(diǎn)著石晃哈哈大笑起來。
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