wed sep 28 06:00:00 cst 2016

    槷引見尤追站在林中既不慌亦不懼，嘴角不禁掠過一絲詭異之笑。槷引向尤追道：“尤追！你認識本公子么？”尤追道：“鄉閑之人不識權貴。還請公子見諒！”槷引道：“前些時，你未與彥初到施迷鎮去么？”尤追故現一臉茫然，未曾答言。槷引看了看尤追，頗為自豪地言道：“本公子乃是桃花擂上的桃花榜眼槷大爺！”尤追面現訝異之色，深施一禮道：“原來是榜眼大人！小民拜見大人！”槷引有生已來，那曾有人這般稱呼自己為“大人”。雖說槷引自知尤追有意奉承，但心里依然喜不自禁。槷引道：“尤追啊！尤追！你實在是投錯了主人！你若是追隨于我，何有今日之難！你可愿投在我的門下么？”尤追笑道：“大人喚我前來只為此事么？”槷引嘴角露出一絲笑意道：“我欲讓你做件小事！”尤追道：“大人有何吩咐，盡請道來！”槷引道：“我知彥初與盜匪常有往來，并以欺凌貧苦百姓為樂，實乃棪州禍患！我欲為棪州除害，故而讓你前來做個人證！你若遂我之愿，我定厚賞與你！你若違我之愿，此處便是你喪命之地。”尤追道：“不知大人如何讓小民做證？”槷引笑道：“我將派人前往官府呈狀，指告彥初勾結盜匪劫掠我送往楁州的財物。并言，在與彥初及盜匪交鋒之時將你擒捉，在我勸導說服之下，你終翻然醒悟，棄暗投明，愿作人證指證彥初罪行。”槷引看了看尤追，面帶詭笑問道：“你可愿為么？”尤追道：“大人還有何吩咐？”槷引道：“暫無他事！你若能做到我之所言，便可獲賞！”尤追見槷引將詭計述盡，便哈哈大笑，指著槷引道：“槷引！你有此念非因我呆，實因你傻！”槷引突聞尤追如此嘲笑，不禁怒道：“尤追！你敢辱我！”尤追不屑道：“你這卑鄙之徒為在桃花擂上盜取名位，將壞事做盡。還敢在本大爺面前炫耀自己是桃花榜眼！實不知恥！”言畢，尤追席地而坐，續言道：“你想讓本大爺為你作證，實是蠢透愚極！”槷引之弟見尤追洪言滔滔，將自己兄長羞辱不絕，實是怒不可遏。只見他拔刀出鞘，沖向尤追。就在刀近尤追之時，槷引之弟大叫一聲，刀落于地。槷引見狀，大喊道：“二弟，你怎么了？”其弟邊退邊喊道：“大哥小心！有人暗算我！”槷引向四周怒道：“膽小鼠輩快快現身！”話音未落，尤追身后一株參天大樹的樹篷內有一蒙面人笑道：“你見過我這么富態的鼠么？莫不是你將我當做鼠仙、鼠神了？哈哈哈……”槷引眾人循聲望去，只見高大的樹篷之內，恍恍惚惚有一人影若隱若現。其眾皆因久已至此，卻無一人察覺樹上之人，而驚訝不已。尤追聞聽樹上之聲，向槷引笑道：“槷引，你想要大爺我的貴命，先問問樹上的鼠太爺答應你么？”樹上之人聞聽尤追之言，旋即喝道：“油嘴小耗子，切莫亂叫！大叔我可是鼠神仙！一會兒，他們就要跪拜了！哈哈哈……”尤追仰頭笑道：“鼠叔耗侄正好一家。小侄何曾錯言！大叔您說是與不是？哈哈……”

    槷引見尤追與樹上之人言來語去，說說笑笑，竟然將自己一眾人等置于無形之境，不禁氣炸胸肺。槷引一聲怒喊，眾人皆刀劍出鞘沖向尤追。樹上之人大笑道：“小耗子快往林外跑！”尤追大叫道：“槷引，你不敢去捉樹上的鼠太爺，卻來追我！你比耗子還膽小！你不配做桃花榜眼！”槷引見尤追竟將劫持之事，當作兒戲一般，恨不得即刻捉住尤追剝皮剔肉，以解心頭之恨。尤追邊跑邊慪槷引，引著槷引一眾來至林外。槷引眾人本欲捉住尤追嚴懲，豈料林外出現眾多人馬。此眾共分三層，前層為四人，三人蒙面，一人竟是劫持尤追的兇面大漢；中層為兇面大漢的十余名同伙；后層為三十余名推弓拉箭的蒙面弓箭手。只見眾蒙面弓箭手扇形排開，將樹林外側兜住，似有圍剿槷引一眾之意。槷引見狀，登時收住腳步，向兇面大漢喊道：“老兄，你們已然收取銀兩，為何非但不走，還招來這許多人？”兇面大漢平視前方，既不看槷引，亦不答槷引。

    槷引正待兇面大漢回言之時，只見兇面大漢左側蒙面人將手一揮，霎時，眾弓箭手內有十余人施放羽箭射向槷引眾人，隨后收弓拔刀掩殺過來。尤追則立于后層眾弓箭手之后，高聲喊道：“強盜大哥，你與槷引交易完畢，即刻返身回來救我，你太講義氣了！”隨后，尤追向槷引喊道：“槷引，這回輪到你被劫持了！哈哈……”槷引眾人見狀聞聲，急忙轉回樹林，欲乘馬迎戰。豈料此刻林內馬匹俱已無影無蹤了。就在槷引一眾慌亂之時，那十余名蒙面人下馬追入林中。槷引見狀，向眾仆笑道：“他們這十幾個人步行入林，已無優勢！你們都隨本公子奮勇迎敵！”就此，兩眾共三十余人在林中空地廝殺起來。但槷引眾仆實是不堪一擊，只片刻之時，便已逃個磬盡。唯剩槷氏兄弟一劍一刀搏命廝殺。槷引與眾蒙面人越斗越勇，連傷數個蒙面人，其弟亦不遜眾蒙面之人。林外為首三個蒙面人見林內之戰許久未息，便疾步入林察看實況。那三人見槷氏兄弟已致數名同伴受傷，即有兩人持利刃沖上前去。此二人實是技高藝深，未過五個回合，槷氏兄弟皆被擒住。隨后另一蒙面人吩咐身邊伙伴，將槷氏兄弟蒙眼堵口，馱在馬上帶離樹林。

    轉言豐羽莊內事。一日，有一名探查索玉刺客的內守信客返回豐羽莊，向內守信客督管稟報信息，兩索玉刺客已入棦州，并隱藏起來。此刻尚未查明索玉刺客棲身之所，以及索玉刺客鄉籍門派、實名虛號。信客總管聞內守信客督管稟報此信后，即刻親自前往內宅將此訊轉報彥初知曉。

    彥初聞報，心內思忖：“內守信客只報兩索玉刺客進入棦州，卻未言及其余刺客及睿行行蹤狀況。莫非此番睿行被刺客劫持，與兩索玉刺客無關？”彥初思量間，信客總管再次前來向彥初稟道：“莊主，方才外游信客督管向卑仆傳信，言說內總管已然脫險！”彥初聞訊，實是歡喜非常。

    信客總管言畢，又雙手奉上一支小竹管。彥初取出信竹內的信卷，詳看一遍，向信客總管道：“此事居然與槷引有關！此番睿行遭襲，原來是槷引意欲陷害于我！”信客總管應是，并向彥初道：“內總管已將眾匪卒斬斃于深山密林之內，并意欲將槷氏兄弟及匪首押回主莊詳審。不知莊主尊意如何？”彥初道：“匪首可押回主莊暗藏，以備后用。但槷引已奪桃花榜眼，日后定有吏部行文頒授公職。到那時，如有信息泄露出去，豐羽莊便要承擔謀害官府公管人員之罪，實無受益之處。”信客總管道：“既如此，不妨傳信與內總管，將槷氏兄弟送至官府公辦！”彥初道：“若論槷引雇傭匪類劫持睿行，確可送官法辦。但此中恐有重要牽系。你命外游信客傳信與睿行，就地審明槷引此番劫持行舉的詳實用意，以及其后可還隱藏何人？何事？待審明諸端實情，讓槷引手書立證以備后用。”信客總管道：“槷引公然挑釁豐羽莊，卑仆愚見嚴懲這廝以解眾恨！”彥初道：“唯可痛其皮肉，莫要傷其筋骨。諸事審明，即刻釋放槷氏兄弟。”信客總管領命，躬身退去。

    此日，泰梓縣外游信客攜帶信竹，疾驅快馬前去通報尤追就地審問槷引。翌日，卻有縣外外游信客回至豐羽莊稟報，槷氏兄弟已于柱州被一支刺客救走。戰亂過后，尤追與葉風三兄弟皆不知所蹤。彥初聞訊，實是訝異非常。

    彥初聞知尤追等眾于外遇變，即時將豐羽莊督總管、外院總管、武師總管及信客總管齊聚內廳議事。眾人將此次尤追遇襲的前情后況分析梳理一番，一致認為勁敵所圖非只一端，其后定然暗藏玄機。彥初思忖過后，決定自己親率內院侍衛督管一名帶領內院侍衛十員、外院侍衛督管一名帶領外院侍衛二十員、武師督管二名帶領武師四十員、主莊內居莊客三十員，同赴柱州查明實情，消盡邪祟，免再生擾。豐羽莊督總管及眾執事總管聞聽此言，皆極力諫阻。但彥初心意已決，眾莫能改。

    翌日，豐羽莊馳援人馬共分三隊，前隊由一名武師督管帶領二十名武師探行于先；中隊由彥初帶領兩名侍衛督管、三十名侍衛及三十名內居莊客以運送貨物為名居中而行；后隊由一名武師督管帶領二十名武師護行于后。

    一路上，外游信客與內守信客連報時訊，以保彥初盡掌實情，定策布局，占據先機。三隊人馬救人心切，疾速持距前行，可謂日晝與星夜兼程。彥初在外游、內守兩方信客指引下，帶領中隊人馬離棪州，經柱州、榞州，方入棦州境內借月而行之際，一內守信客與一外游信客同至彥初近前向彥初稟報，兩索玉刺客由山間僻靜小路向中隊人馬所行方向而來，其意尚且不知。

    果然不久便有兩刺客出現在中隊人馬不遠處的山坡之上。眾侍衛見狀，旋即利刃出鞘，箭抵勁弦，將彥初護衛其中。熾目刺客推弓拉弦，向彥初朗聲道：“彥初收箭書！”旋即射出一支響箭。兩刺客待彥初身邊侍衛，將射在路旁大樹上的書箭取下，雙手奉與彥初后，便轉馬消失在山林之內。

    兩名侍衛督管見索玉刺客射出箭書轉馬離去，便請示彥初是否擒捕刺客。彥初不知刺客來意，未曾冒然下令。彥初展開書信，見那信上寫道：尤追現于我手，若活其命，唯玉鳶換之。

    彥初看罷書信，吩咐兩名外院侍衛分別向前后兩隊武師督管傳命，嚴加防范刺客偷襲。隨后彥初與中隊人馬依舊前行，進入茂林深山之內。

    中隊人馬前行約有十里之地，那向前隊傳命的外院侍衛疾馳而回，向彥初稟道：“莊主，前隊已與刺客交鋒！”彥初聞稟，疾驅火云驍飛馳前往，余眾踏土揚塵緊隨其后。

    彥初來至交戰之地，只見前隊人馬正與眾刺客激烈交鋒，此時雙方各有傷亡。彥初思之刺客索玉、槷引施陷、尤追受困、好友失蹤，實是惱怒非常。只見雪尺出鞘，彥初舞刀加入戰斗之中。眾侍衛見狀，齊吶一聲，各持利刃隨護沖入戰群。

    彥初方沖入戰群，刺客后方又殺來一支人馬。彥初尋隙掠看，原來是向通率領的第一支營救尤追的豐羽莊人馬。此刻豐羽莊三支人馬匯聚一處，將眾刺客團團圍住。未及一刻，便已將眾刺客斬殺殆盡。彥初向余下刺客朗聲喝道：“爾等已至窮途，如若棄械投降，尚有生還之機。倘若執迷不悟，唯有死路一條！”余下刺客聞聽此言，齊發一喊，棄命搏殺。最后唯剩刺客首領一人，且已身負重傷。彥初急命內院侍衛近前生擒刺客首領以審詳情。刺客首領發狠道：“彥初，你好大膽！竟敢與我主為敵！從今后，你豐羽莊定會禍亂頻至！再難安生矣！”言畢，刺客首領自刎身亡。

    彥初聞言，實覺非同尋常。旋即命令內、外院侍衛下馬，將躺臥于地的眾刺客仔細檢查一遍，但未能尋見生者。沒奈何，欲知眾刺客所來意圖，以及其背后主使之人為誰，只好待后詳為探查。

    彥初命各督管整理隊伍，并將己方殉難者遺體穩抬緩行，深葬林土之內。轉而再將殺斃刺客尸體搬移至密林深處，掩埋于溝壑之內。待將戰斗之地整理掩飾完畢，彥初業已吩咐內院侍衛將傷員醫治妥當，隨后彥初囑咐前隊武師督管帶領一眾人馬，護送傷員即往來路之上，離此最近的豐羽商棧養傷。

    后隊武師督管聞知彥初率領中隊人馬相助前隊人馬攻擊來襲刺客，立即率領后隊人馬飛馳前往助戰。但后隊人馬趕至交戰之地，戰場已被整理完畢。前隊武師督管帶領人馬正欲回轉來路。

    后隊武師督管見狀，向彥初請命作為前隊探行于先，彥初應允其意。此刻雖有一眾人馬返回來路。但第一隊解救尤追的人馬，已與眾人匯聚一處。此時依舊是三隊人馬。諸事停當，彥初命令三隊人馬繼續持距前行。

    翌日白晝無事。至夜，彥初為防有人暗中偷襲，便命三隊人馬皆擇曠野之地露宿。夜半之時，忽有一名內守信客與一名外游信客同時來至彥初近前，向彥初稟報，兩索玉刺客再次前來。眾侍衛聞訊，皆迅即起身利刃出鞘，警視曠野周遭之地。

    未及多時，兩刺客果然前來。彥初手持直刀迎上前去，向兩刺客問道：“你二人好大膽！竟敢前來尋死！”熾目刺客道：“我們前來只為索取玉鳶。你若將玉鳶還與我們，我們便將尤追送還與你。”彥初冷冷道：“你們脅持殺害我豐羽莊內人員，只為獲取玉鳶？”熾目刺客道：“閑言休講，你還我玉鳶，我還你尤追。”二人談話之際，兩索玉刺客已被豐羽莊眾侍衛圍困于中。但熾目刺客與冷目刺客毫無懼意。

    彥初道：“我可以還回你們的玉鳶。可我定要先見尤睿行之面。”熾目刺客道：“你們人多勢眾，我豈能將尤追帶至此地與你相見。你若有膽，可帶一名隨員，與我們去見尤追。”兩名侍衛督管聞言，各持刀劍沖至兩刺客近前道：“刁賊！休要耍舌！我們先將你們擒住，不怕你們不釋放內總管！”就在四人持刃對峙之時，突然遠處有人喊道：“元良，愚兄來也！”彥初聞聲，知是葉風前來，于是命兩侍衛督管暫緩交鋒。

    彥初待葉風來至近前，訝道：“原來大哥未被刺客困繞！”葉風嘆道：“愚兄雖未被困，卻比被困還要失顏！”彥初聞言未曾接語，轉而向葉風關切地問道：“大哥怎一人前來？二哥、三哥何在？”葉風道：“他二人有事在身，不便前來！”言畢，葉風向彥初詢問索玉刺客前來有何意圖。彥初便將方才之事，盡告葉風知曉。葉風向彥初言道：“元良！愚兄愿與賢弟一同前往看望睿行！”彥初似覺葉風言內隱意，于是應言行事。

    熾目刺客見彥初欲與葉風去見尤追，便向彥初道：“彥初，你先將玉鳶取出，讓我們親見實物，方能帶你去見尤追。”彥初聞言，于懷內取出一方絹帕輕輕展開，其內現出一枚玉鳶來。彥初命莊客將火把舉至近前，親將玉鳶展示與熾目刺客觀看。熾目刺客見彥初手內持有玉鳶。于是向彥初道：“你即刻帶人隨我們前去以物換人！”言畢，熾目刺客看了一眼曠野之上的一眾人馬，向彥初道：“你所帶人馬必須待于原地，如若有人尾隨于后，尤追必死無疑！”彥初看了看葉風，葉風接言向熾目刺客道：“只要你們言而有信，我們豈會暗施殺技！”言畢，彥初與葉風驅馬追隨兩索玉刺客，疾馳飛奔向遠處而去。

    四人四騎穿林躍溪，行約半個時辰，來至一僻靜山村。兩索玉刺客方才下馬，便有兩蒙面人近前躬身相迎。熾目刺客向其中一蒙面人吩咐道：“將尤追帶來！”那蒙面人應喏而去。未及多時，十個蒙面人將反剪雙臂的尤追帶至彥初面前。熾目刺客向彥初道：“彥初，你將玉鳶還來，便可帶尤追離去。”彥初見尤追安然無恙，方才懸心安落，繼而將玉鳶取出，遞與熾目刺客。對方則將尤追送出。待玉鳶落入熾目刺客手中，尤追已至彥初身邊。

    熾目刺客將手中玉鳶看了看，便傳遞與身邊的冷目刺客。冷目刺客借火把光亮，只將玉鳶看了一眼，旋即將手中玉鳶重重摔在一塊大石上，“啪”的一聲，玉鳶登時變為碎玉。

    眾蒙面刺客見狀，急忙刀劍出鞘齊指彥初。此刻葉風已將尤追松綁，并將一把短刀遞與尤追。彥初與葉風、尤追見眾刺客手持利刃現出決斗之狀，亦將刀劍出鞘，防敵護己。就在此刻，只聽刺客群內有數人扶腕慘叫，旋即刀劍落地。葉風見狀，望空朗聲道：“三弟勿急！待為兄將他們勸退！豈不免卻刀劍染血么！”言畢，葉風向熾目刺客道：“你們要回玉鳶，卻又將其損毀，是何道理？難道你們有意將我們引至此處，以圖決斗廝殺么？”

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