朔父與文朔在落英曾家宿歇一晚。翌日，由曾益、曾檁陪同前往花溪扈家拜會扈戻。扈戻見朔父到來，實是驚喜不已。三位老兄弟施禮已畢，欣喜互望，歡愉而談，念昔嘆今，感慨萬端。
扈戻向曾益及朔父道：“想當年，咱們兄弟三人朝堂相佐，沙場互佑，何其快意！豈料后來奸佞升騰，忠良降落。以至咱們兄弟三人背冤負屈，別國離家。拱手間，竟已十載矣！往事不堪回首也！”三位老兄弟念及當年，不免悲喜交織，百味雜參。
扈家四兄弟扈東、扈西、扈南、扈北久仰朔父廣仁大義，文韜武略，皆甚崇拜。今聞朔父光臨，齊至內廳禮拜。朔父見扈家四兄弟儀表堂堂，禮敬尊長，向扈戻道：“四位賢侄器宇軒昂，英姿出眾！實有吾兄往昔風采！”扈戻聞言，心甚愉悅，略遜數語，亦將文朔夸贊一番。
扈戻因此前次子扈西、三子扈南未曾與文朔眸面，特將三人介紹一番。待近午宴時，扈戻命丫環將小女扈伊喏召至內廳，拜見眾長輩及諸位兄長。禮畢，伊喏便與文朔相近而坐，兩小輕聲緩語，甚近卿卿！朔父見狀，想起文應提親之言，不禁面現憂慮之色。
曾益見朔父對兩小親近之狀，似有憂慮之意，便向扈戻道：“行守兄，此番重敬前來，特帶家釀美酒欲與兄長共享！咱們三兄弟正好徹夜暢談，一醉方休！”扈戻向朔父喜道：“可是賢弟親釀的‘玉幻’美酒么？”朔父道：“此酒比不得‘玉幻’！不過尚可借以‘品味憶鄉’！”扈戻聞言甚是欣喜。曾益又道：“咱們三兄弟不如置席內室，諸端無礙！”扈戻道：“自省之意甚善！”于是扈戻命仆人在內室另設一席，三人移步內室去了。
眾晚輩起身恭送長輩已畢，各自就座。伊喏又與文朔相談數語，不待內廳布宴，便已起身向眾位兄長告退，回返自己花園小院。
內廳宴席之上，既無長輩又無女眷，眾兄弟自然自在，無拘無束，把酒言歡甚是親熱。扈南因聞文朔施迷戲惡、醒溪奪旗、神島折柳、明盲獵獸，諸多趣事，實是仰慕這位小世弟。今日相見自是格外親近。扈南向文朔笑道：“好兄弟，你的豪氣與本領我早已聞知。此前，我只道這世上唯我有膽有識，如今方知還有兄弟與我相伴。此后為兄不再孤單矣！實是幸甚的很！幸甚的很！”轉而扈南故作嘆息之狀，續言道：“只怨前些時，我與二哥外出，未能與賢弟早些相會。今番相聚定要多親多近，多陪多伴才是！”文朔聞聽扈南言之濤濤，只好還以笑應漣漣。其余眾兄弟聞聽扈南一番言語，皆忍俊不禁，開懷而笑。
扈西手指扈南向文朔笑道：“天保，你三哥確有本領！”扈南聞聽此言，向扈西拱手道：“難得二哥夸獎！小弟笑納！笑納！”扈西接言向文朔道：“你三哥的本領全在嘴上！你要好生提防！莫中了招兒！”扈南笑道：“二哥，好不照拂自家兄弟！昂舉大哥在此，天保小弟亦在此。二哥如此戲言，讓我何顏以對？不如就此告退！躲至無人處，獨自洗羞為是！”眾人聞言又是一笑。
扈西道：“昂舉大哥與天保小弟亦是自家兄弟。我今日照出你本來面目，以免日后兄弟們失望！”扈南道：“我是妖怪么？還要二哥照出本來面目！”扈東見扈西與扈南逗個不休，便道：“你們每日里喋喋不休，真不知那些到咱們家客棧宿歇的客人們是如何忍耐下來的！”文朔向扈南笑問道：“三哥在外數載，又常在榞、楠二州往來，可有舊事新聞拿來說笑么？”扈南拍了拍肚子，笑道：“三哥腹內一半是學問，一半是趣聞！……”言及至此，扈南看了看扈西，故作背人狀，向文朔輕聲道：“只礙席上有人既不懂學問，又不解趣聞。待席散，為兄單與你一人獨講！”扈西見狀聞言，向扈南笑道：“三弟，你今日盡將腹內學問趣聞取出晾曬，切莫霉蛀了！”扈南道：“我之所知，二哥皆知。不如二哥來講，免我再遭奚落！”扈西笑道：“耍舌戲言是你本領！何故將我推出，為你抵擋！”
眾兄弟說笑之際，曾梁進入內廳，向眾兄弟拱手道：“兄弟們好快活�。 北娙艘娫旱絹斫云鹕硐嘧屓胂�。曾梁道：“眾位兄弟稍后，待我先向三位老人家問安后，再與眾兄弟歡聚！”扈東聞言，引領曾梁前往扈戻內室問安去了。
問安已畢，扈東、曾梁同返入席。曾檁待二弟于身邊落座，向其問道：“你昨晚言說今日有公事要辦，無暇來此。此刻何故前來？”曾梁道：“今日我方到衙門，縣尉便將我傳去，委我一個外差。先前那件公事轉與別人了！”扈南道：“衡舉二哥要到何處去？”曾梁道：“榞州府。三弟有事讓為兄代辦么？”扈南道：“二哥若得空閑，煩勞二哥替小弟選買一支垚國匠作的金釵來！”曾梁道：“此事甚易！不知伊喏小妹喜歡何等樣式的金釵？為兄先知概略，到時也好有個參度！”扈南聞詢，先是一怔，繼而紅了臉，含糊道：“二哥隨意便是！隨意便是！”扈西則在一旁竊笑。曾梁聞言見狀，笑道：“如此亦好！”這實是：一桌聰明人，無須多一言。
文朔聞聽曾梁欲往榞州府，忽想起一事，便向曾梁道：“二哥幾時動身？”扈西笑道：“天保也要買金釵么？”眾兄弟聞言，想起扈南方才窘狀，不禁噴笑而出。扈南無奈道：“二哥好不正經！今與天保初逢，便如此嬉笑！”扈西忍了笑，向扈南道：“你切莫轉言！天保聰慧的很！豈能中你這招！”
扈東道：“你倆鬧的也夠了！且聽天保之言！”文朔見眾兄長收了笑聲，接言道：“二哥可是近日前往榞州府么？”曾梁道：“明日即行！”文朔道：“二哥途經熊煞山時，定要備心留意！小心賊匪！”曾梁疑道：“何有此言？”文朔見問，便將訔祟縣客店見聞向曾梁盡述一遍。曾梁道：“此事非同小可！理應……”曾檁截言道：“二弟想去縣衙報官么？”曾梁道：“即在此位，應盡此責！”曾檁道：“此眾是何身份？怎般來歷？意欲何為？你皆不知。如此冒然報官實屬唐突。倘若帶累眾親受害更是大錯！”曾梁道：“此眾若在熊煞山生事，豈不殃及本縣！”曾檁肅容道：“咱們家讓你在縣衙供職，并非望你有所作為，飛黃騰達。你能為眾親做個耳目也就盡責了！莫去招惹是非連累眾親！”曾梁聞聽兄長之言，唯垂目應是，未敢再言。
扈東見曾梁被曾檁訓說一番，垂目默語，冷了席面，于是轉換話題向扈南道：“三弟，你在咱家酒量最好！今天你要多敬眾兄弟幾杯才是！”扈南識趣，起身舉杯道：“酒逢知己千杯少，我遇兄弟萬盞空！來，來，來……眾兄弟！把酒須盡歡……”扈南略頓一下，眨了眨眼，繼而笑道：“古人云：笑飲玉瓊漿！給個神仙也不當！眾兄弟！請滿飲此杯！”闔席眾家兄弟聞聽扈南此番言語，無不歡顏舉杯暢飲美酒。扈西飲罷杯中酒，向扈南笑道：“不知是哪位古人曾這般說來？”扈南笑道：“咱們家花匠老古就是這般說的！”眾人聞言，又是哄堂大笑。扈西道：“此謂古人么？”扈南道：“此古人，乃姓古之人之古人也！”扈西點指扈南笑道：“好繞舌！”
文朔見扈南再次暖了席面，便道：“三哥好口彩！所言無不有趣！何不講些趣事來！”扈南笑道：“既然知己小弟喜歡聽我高談，小兄豈能惜言！”扈西笑道：“三弟幾日未凈面了？”扈南笑道：“二哥此言何意？”扈西笑道：“三弟臉皮見厚��！”扈南笑道：“二哥非我知己，自然不覺我之所言為高談。但天保與我知己，心心相通，自能領悟我之言語高談所在！”言畢，扈南向文朔笑道：“賢弟是否？”文朔笑道：“三哥之言定是高談！還請三哥賜教！”扈南笑道：“賢弟果愿聞之？”文朔道：“小弟洗耳恭聽！”扈南笑道：“洗耳恭聽不如洗口恭聽！”言畢，扈南舉杯道：“眾兄弟如愿洗口恭聽，請飲此杯！”扈西笑道：“低談尚且未聞，我們卻陪了你這許多杯酒！一會兒講不出味兒來！我們每人罰你三杯！”言畢，眾兄弟又笑飲一杯。
眾兄弟飲罷，笑待扈南開言。扈南向文朔道：“我知賢弟愛報不平。此等仁心義舉，為兄甚為贊賞！單言兄弟于施迷山解救小妹一事。此前雖然相見不識兄妹，但終究是自家兄妹。有那‘緣’和‘情’在其中。不論如何皆是自家人管自家事，責無旁貸。但遇外家人事，必要慎行才是！”眾兄弟見扈南并未談笑，而是正言而論，皆靜聞其言。
扈南看了看扈東、扈西，道：“我隨大哥、二哥在外數載，雖未經歷何等大事，卻也耳聞目睹些許邪惡行舉。幸有兩位兄長時時點撥，不至惹禍生事�！膘钖|、扈西聞言，皆面帶笑意，靜待后語。扈南再道：“在外者，皆應防賊，防盜，尤防騙。成所謂：賊偷小，盜劫大，騙卷空。由此可見，賊居下，盜居中，騙居上。然此中亦有以下反上者�！蔽乃返溃骸翱墒抢腺\欺害小騙么？”扈南笑道：“兄弟果然聰慧！不過此中老小卻與年紀無關�！毖约爸链耍枘舷蛟旱溃骸昂馀e二哥是本縣刑書，經辦的案子里自有賊、盜、騙三祟。此三祟事發前，乃至事發中，及至事發后，皆是形色隱偽，令人難辨善惡�！痹狐c頭應是。扈南轉向文朔道：“兄弟未曾在外歷練，所見多是真善惡。此刻小兄且講一個故事。略剝一剝偽人之衣，讓賢弟見見其卑肌劣膚。”隨后，扈南講出一段故事來。
扈家有一座客棧位于森都西北之鄰楠州。近些年，此客棧由扈西與扈南兄弟二人經管。因楠州與國都相鄰，故而往來客商頗多，扈家這座客棧生意甚是興隆。
一日，客棧內來了一個頭戴氈笠的客人。他定下客房，讓客�；镉媽⑺S身帶來的兩個箱籠搬進客房。隨后便掩了房門，外出去了。至晚，氈笠客人方回。掌柜見他回還，便躬身笑道：“貴客回來啦！”氈笠客人面無表情地點了下頭。掌柜又道：“貴客外出時房門未鎖。鄙人便讓伙計代鎖了。雖說本棧甚是安全，但還是謹慎些為好！”氈笠客人又面無表情地點了下頭，便回房去了。此后幾日，氈笠客人皆是早飯過后掩門而去。掌柜便每日吩咐伙計代其鎖門以防失竊。
最后一日，氈笠客人一如往常，早飯過后，戴著氈笠外出�？晌醇爸形�，氈笠客人便返回客棧，結算宿費飯錢，帶著兩個箱籠起程了。
講至此處，扈南向眾兄弟舉杯道：“兄弟們，我已將故事講完一半，請同飲此杯！”扈東笑道：“這算什么故事！還要我們與你同飲！”扈西道：“大哥莫急！三弟在賣關子！這確是一件有趣之事。只不過三弟耍鬼，竟將此事干干凈凈分為兩份了。大哥聽了下面一半，自會明了！”言畢，扈西帶頭，眾兄弟又同飲一杯。
扈南落杯，續言故事。氈笠客人走后，伙計在打掃客房時，發現客房墻角有一身破舊衣褲。因為扈家客棧有“客物莫失”的規矩。即客人放在客房里的物品，不論貴賤，不論客人起程與否，皆不可丟失。于是伙計將衣褲拾起，準備上報收存。豈料衣褲下面掩蓋著一堆卵石�；镉嬜笏加蚁腚y解疑惑，只好上報掌柜知曉。那掌柜見多識廣，讓伙計將破舊衣褲及那堆卵石，皆收拾存放起來。
過了數日，有兩名府衙解差押著一犯，由客棧門前經過。街上眾人指指點點，議論紛紛。客�；镉嫼闷�，便去詢問原由。知情人道，此犯在府城之內，裝盲行騙，兼之行竊，被府衙捕快班頭捉拿。大堂之上，捕快班頭親為首告，狀告此犯當街行竊被其捕獲。此犯先前大呼冤枉，言說自己坐在街角歇息，不知何人將一頂大氈笠扣在自己頭上，同時又將一袋銀子丟在自己懷中。正于不知所措之際，捕快班頭來至近前，揭了大氈笠，便將自己按翻在地，口呼竊賊。捕快班頭則道：“我在城中街市行走，突然此賊將我錢袋偷去，一路逃奔。待跑至城東‘北民巷’街角，他卻奔跑不動，坐在街角歇息，就此被我擒獲。當時這廝居然裝了盲人糊弄于我，實實的可恨！”
轉言，本案主審為本州司法參軍。他見首告者乃是本衙捕快班頭。大堂上，豈容那犯開口狡辯。待主審誆誘詭詐一番，衙役棍棒伺候一回，那犯便將今昔新舊之事供個干凈。其內又牽出一樁命案來。就此被定了罪。本州刺史將本案核實完畢，命人將呈堂錄供送往刑部核審，又命人將人犯解往原籍候判。
以往扈南與那捕快班頭便甚熟識，且常在一起飲酒。一日，扈南與捕快班頭私下飲酒閑談，聽那捕快班頭言說，當時偷竊錢袋之人，以氈笠遮掩面目，一路狂奔。二人一前一后奔跑多時，那人突然轉過街角，躲身于墻根不再逃奔。當時捕快班頭只道那人沒了氣力。但后來細想，那人跑了許久，卻是面色如常，不噓不喘。捕快班頭亦曾獨自思量，莫非自己捉錯人了？可那人的氈笠、衣褲，卻是認不錯的。最主要的是捕快班頭自己的錢袋，還認不得么？捕快班頭最后道：“即便是我認錯了！卻也是天意！那廝常常裝作盲人行騙，并且實實地害死過人。此番審案錄供之上，只是將我失竊一事做個由頭而已，并非主事。實是那廝惡貫滿盈，神鬼來報�！�
言及至此，扈南笑道：“眾兄弟可知其中奧妙了么？”扈東道：“你平時就愛故弄玄虛。此刻將故事講的一塌糊涂，誰能明白！”扈南道：“大哥不明，未必眾兄弟皆不明！”扈南向曾梁笑道：“衡舉二哥是本縣刑書，經手的案子定是不少。二哥定能明了其中奧妙！有勞衡舉二哥為眾兄弟詳解一番如何？”曾梁笑道：“此事為兄亦未參透，何敢在眾兄弟面前妄言。”扈南道：“在座皆是自家兄弟，衡舉二哥盡可暢所欲言，何必多慮！”曾梁道：“世間之事本就變幻莫測難究其竟。然信方三弟如此言說，為兄且胡亂推測一番，只作席間與眾兄弟說笑罷�！蔽乃沸Φ溃骸岸缭o我講過斷案的故事�？晌覅s不曾見二哥如何判斷此類趣案。如今二哥當面斷案實是有趣！”曾梁笑道：“你滿眼皆是趣事！卻不知趣事背后的險惡！”
轉而，曾梁向眾人道：“此事中有一賊一騙。那賊常戴大氈笠，且作‘氈笠賊’。那騙常裝目盲人，且作‘裝盲騙’。如此稱呼，便于言事�！北娙寺勓�，皆點了點頭。隨后曾梁推斷起扈南所言故事中的玄機。
曾梁道：“據我猜測，此案過程應是氈笠賊先偷取捕快班頭的錢袋，再將捕快班頭引往裝盲騙處。在捕快班頭尚未轉過街角時，氈笠賊迅即將自己的大氈笠扣在裝盲騙的頭上，旋即將捕快班頭的錢袋丟給裝盲騙，閃即遠逃遁匿。當捕快班頭轉過街角，恰見裝盲騙頭戴氈笠，手拿錢袋。于是當即將裝盲騙擒捉。”言畢，曾梁向扈南笑道：“此后便是信方三弟所講審訊之事了。為兄胡猜亂測一番，賢弟勿笑！”
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