曾梁聞“霧霆”二字，實是茫然不解。于是向父尋釋。曾益道：“所謂‘霧霆’，即霧內驚雷也！指意迷霧之內暗藏不測之險。成所謂：雨霆為常，人心有備；霧霆為異，人所不防。此番森國九王子遇險，似屬霧霆之列。霧內所隱，恐為親近。”曾梁訝道：“難道是眾王子之間的爭斗么？”曾益道：“極有可能！”曾梁道：“若如此，兒謹遵父親之囑，應付此番緝捕差事便是！”
時至三比，布霧縣仍未查明熊煞山賊匪施襲一事。木縱向布霧縣令督促一番，帶領榞州果毅都尉一員、折沖校尉二員、眾親隨及兵士共二百余人，再登返都之程。
一縱人馬離榞州，經棦州，來至檍州蚣蠡縣。木縱帶領一眾人等駐歇于館驛之內。眾人安置妥當，有親隨向木縱稟報，彥初來至館驛求見。木縱聞稟，喜道：“速傳！”彥初入內廳參見王子已畢，木縱向其賜座。
彥初謝座后，關切地向木縱問道：“小民聞傳，殿下于熊煞山遇險，不知屬實否？”木縱應是，并道：“此番甚是驚險！我能脫險，實屬僥幸！”彥初又向木縱尋問經過。木縱便將熊煞山遇險一事向彥初講述一番。彥初聽后，自是詫嘆不已。
彥初思忖片刻，向木縱問道：“殿下離任前，可有何異常之事發生么？”木縱道：“無甚異常之事！”彥初道：“殿下方才言說，曾向賊匪言明身份，卻未能阻其行兇，可見賊匪意不在錢財……”木縱聞聽此言，似有所覺，繼而將廳內親隨、侍仆屏退，只留彥初與支可二人相伴。并命親隨門外守護，無其傳召任何人不得靠近內廳。
木縱待親隨關閉房門，便將朝中侍御史盤周來榞州傳旨一事，向彥初略述一番。彥初聞聽森王欲立王子縱為太子之言，即起身向木縱道喜。木縱卻面帶難色道：“可我實是無意這太子之位。況由此若生異變，我待如何？”彥初略思片刻道：“殿下恕小民斗膽妄言。您所謂之異變，莫非是指大殿下及其黨羽從中作祟么？”木縱微微地點了點頭。彥初見木縱已自承認己見，方又進言道：“可如今，殿下方踏上返都之途，便就遇險，恐此祟已始。殿下可覺否？”木縱聞言不答，只是靜默思忖。支可見狀，向木縱進言道：“尊主，彥公子所言甚是。還望尊主日后多加防備！”木縱聞言，不禁郁氣充胸，愁云浮面。
支可轉言于彥初道：“鄙人在熊煞山辨認過三個被殺兇徒的相貌。其中一人，我曾在都城內見過。據鄙人所知，他與大王子府內總管閩蛀曾有來往。閩蛀常與四方散士交往，被殺兇徒不過區區之輩。”彥初向支可問道：“其余人等，貴司可知他們是何身份？”支可無奈地笑道：“彥公子有所不知，此番護衛隊伍之中，有一隊正名喚：實虎。此人甚是魯莽。他只知蠻力殺敵，哪曉得活捉俘虜來審問。他不管兇徒是死是活，皆用大錘將頭顱砸碎，以泄其憤。那些被他遇到的兇徒通作了沒臉鬼，鄙人亦無從辨認了。雖說林內尚有一些被殺的兇徒，然險地不易久留，故而未曾尋查。”木縱聽罷二人談話，慢慢站起身來，在屋內踱了數步，言道：“我此次返都內情，只有我父王與幾位心腹老臣知曉，我大哥豈能得知。我們兄弟二人雖說平日有些矛盾，可亦不至如此相殘。切莫以一兇徒，錯累了……”語未言全，木縱微微仰起頭，輕輕地嘆了口氣。
彥初見狀，自知木縱心內甚是矛盾，于是向木縱言道：“以殿下之慧，怎能不知其中晦暗。只是殿下仁愛之心遠博，不愿將人污判罷了。”彥初頓了一下，又道：“殿下對我情誼之厚實非尋常！我豈可有言不語。大殿下歷與您有嫌。不論他是否知曉內情，只要您返都，他便疑心難安。因此難免他不生歹意。殿下此次返都，前途尚有險地，實是不可不防！”木縱道：“元良所言甚是。暫不論都內如何。且說熊煞山一事，已將我驚嚇得幾欲魄散。遙想前途實是忐忑。”彥初道：“小民此番前來，欲與三位好友隨殿下入都。不知可否？”木縱知彥初意欲護送自己返都。于是向彥初道：“如此甚好！汝三位好友何在？”彥初道：“正在外廳。”木縱道：“傳其三位來見！”彥初應是，將好友葉風、崔絨、石晃引領至木縱面前。兄弟三人向王子參拜已畢，彥初將三人向木縱介紹一番。木縱向彥初道：“三位義士可是鼎鼎大名的‘爻剎三俠’么？”彥初應是。
木縱早聞武界有人稱葉風、崔絨、石晃兄弟三人為“爻剎三俠”，亦有人稱其為“三剎俠”、“三殺俠”。大俠葉風人稱“閃剎”、又稱“明剎”、亦稱“明殺”；二俠崔絨人稱“幻剎”、又稱“影剎”、亦稱“影殺”；三俠石晃人稱“星剎”、又稱“暗剎”、亦稱“暗殺”。三人皆以懲惡揚善，身手敏捷著稱。木縱將三人贊賞一番，爻剎三俠自謙一回。
翌日，隊伍來至檍州蜚豢縣境內，木縱向季黎、彥初等人道：“蜚豢縣境內的碧鱷嶺，山高林密，乃窩賊藏匪之地。此番路過，定要備心留意，多加防范！昨日檍州刺史使人傳書，言及親派檍州兵馬前來護送我眾。今日且在館驛相候，明日同行。”眾人應是，前往館驛駐歇。
過午，檍州兵馬到來。領兵之人乃是檍州折沖都尉乎耰。乎耰參見王子已畢，眾人將行程職責分派已定，各自安排布署。
次日，乎耰率領檍州兵馬為先，木縱與彥初、爻剎三俠及眾親隨為中，季黎率領榞州兵馬為后，共計四百余人向東北方碧鱷嶺而去。乎耰命探察士先行探察前路狀況，待至碧鱷嶺下，探察士陸續返回，皆報前路無礙。乎耰命傳稟士將此訊轉報后面兩隊人馬，自己率領前隊人馬依舊常速而行。木縱聞報前路無礙，憂心略安。三隊人馬沿山路一字而行。待木縱所處中隊人馬行至嶺中，山頂之上，突然傳來陣陣號角之聲。
彥初聞聲，急忙向身旁眾人朗聲道：“山賊來襲，保護王子殿下！”語聲方落，山林內現出眾多賊匪來。群匪狂吼亂叫一通，揮刀舞槍，由上至下急沖而來。彥初見狀聞聲，嘴角掠過一絲笑意，繼而揮雪尺直刀，驅火云驍，徑直迎上前去。葉風見彥初迎敵，即舞冷炬長劍，驅飛霜卷緊隨其后。二人沿匪群邊緣疾馳勁攻，只見刀劍落處，血濺肉飛，人倒尸橫。眾賊匪哪里見過這般狠殺。俱嚇得屁滾尿流，轉身逃命。崔絨與石晃護于木縱兩側，只管說笑，全不將賊匪放在心上。
季黎遙見賊匪突襲王子縱所處中隊，急忙帶領榞州兵馬馳援。就在此時，有兩匪首帶領一隊賊匪向榞州兵馬襲來。季黎急命麾下兩折沖校尉帶領一百余名兵士迎擊近前賊匪，以保隊后無失。自己則率領實虎與其余兵士急援中隊。
前隊乎耰見中隊遭襲，方要轉馬回援，卻有一匪首帶領一隊賊匪直攻檍州兵馬。乎耰只好**斧迎戰。交戰一陣，匪首見乎耰甚是勇猛，漸而且戰且退，回返密林。乎耰率領檍州兵馬，且戰且追，緊隨而去。
季黎率領實虎及眾兵士方與中隊人馬匯聚一處，突有一黑一白兩匪首各持一柄大刀，由山林內躍馬而出。黑匪首面現殺氣，眼露兇光，將眾官兵掃視一番，用大刀指點著木縱高聲道：“你是木縱么？”季黎見狀聞言，驅馬迎阻，向黑匪首喝道：“黑賊廝！你好大膽！光天化日竟敢攔截官軍！”黑匪首冷笑道：“你們官軍有什么了不起！難道我手中大刀砍不死你們么？”
白匪首無意黑匪首與季黎言語相斗。他目光如炬，在人群中快速搜索。最終，將仇恨的目光落在彥初身上。白匪首厲聲向彥初喝道：“彥初！過來受死！”彥初嘴角略現一絲笑意，輕觸火云驍來至白匪首對面。白匪首咬牙切齒，向彥初狠道：“彥初，我今日終于可以取你性命，為我家兄長報仇了！”彥初坦然道：“爾欲廝殺何必造謊！我何曾殺你兄長！”白匪首道：“四年前，木縱經碧鱷嶺前往榞州赴任。我兄長將其攔截，正欲砍殺斃其性命。豈料你這廝突然竄出，將我兄長……你不記得了么？”彥初道：“原來是死賊之弟！你想為兄長報仇，須看你本領如何！”白匪首聞言，怒不可遏，挺刀殺向彥初。彥初見狀，手持雪尺，驅火云驍迎上前去。白匪首掄大刀惡狠狠劈向彥初頭頂，彥初側馬扭身，躲過大刀。旋即回馬近身，揮雪尺砍向白匪首脖頸。白匪首仰身撤馬，轉刀桿撥打雪尺。二人手中兵器一長一短，一重一輕，舞來揮去，一時難分勝負。
黑匪首見白匪首已與彥初交手，旋即揮大刀沖向季黎。季黎挺大刀催戰馬，迎向黑匪首。不待黑匪首出招，季黎先發制人，舉刀力劈匪首。黑匪首見狀，并不躲閃，高擎大刀，以刀桿迎架來刀。兩刀相擊，只聽“鐺”的一聲。季黎與黑匪首皆被震得手臂酸麻，驚訝非常。二人旋即收刀轉馬，再次交手。只見兩柄大刀上下翻飛，左劈右砍，叮當作響，好生熱鬧。
此時，實虎見兩方四人四騎捉對廝殺，一時難解難分，不由得心內歡癢。只聽他怪叫一聲，掄起大錘沖向匪群。可憐此群大匪小匪，高匪矮匪，胖匪瘦匪，被實虎搗蒜般砸得血肉橫飛。再加之，眾兵士奮勇直前，將賊匪殺得連連敗退。
眼見官軍勝利在望，豈料山林內突然羽箭蝗飛，將官軍射退。繼而林內沖出五十余騎，馬上皆是蒙面黑衣人。季黎見狀，急向己方眾人喊道：“大家小心！保護好王子殿下！”語聲未落，眾蒙面人已分左中右三支人馬攻向木縱。季黎與彥初被兩匪首糾纏不得脫身。于是季黎疾呼實虎率領眾兵士回防。葉風見狀，迅即揮舞冷炬沖向蒙面人。至此，碧鱷嶺上已是喊殺震天，沸如滾油。
雖然季黎、實虎與彥初、葉風勇猛擅戰，但眾蒙面人各懷絕技，又有賊匪配合，使得保護木縱的外圍護衛陣勢，漸露疏散。蒙面人數次沖入防陣之內，幸有崔絨、石晃在木縱身邊防護，將入陣蒙面人皆斃命陣中。
在此危急時刻，東方山路馳來一隊官軍。為首武官銀盔銀甲，一匹白色戰馬身罩銀鎧。其后三百余名兵士皆銅盔銅甲，戰馬皆罩銅鎧。此眾官兵揮舞戰刀，沖入亂陣戰群，將賊匪當作瓜菜，砍切翻飛。頓時戰勢扭轉，榞州兵馬與鎧甲兵馬將眾蒙面人圍在正中。銀盔武官高聲喊道：“眾官兵生擒蒙面刺客！休要放走一人！”
眾蒙面人對此突變，實是驚詫非常。為首蒙面人厲聲喊道：“卷云！”眾蒙面人聞聲，齊向官兵之外突圍。黑匪首見狀，已是無心再戰。他將大刀向季黎虛晃一招，奪路而逃。白匪首亦是無意戀戰，轉馬奔逃。至此，官軍已穩操勝券。
中隊亂戰結束，官軍共擒獲數十名蒙面人及賊匪。季黎急命榞州兵士將眾蒙面人的蒙面布剝下，口內皆塞滿布團，再脫下其眾外衣，以防服毒自殺。轉而，季黎帶領實虎及榞州兵士返回后隊，馳援兩名榞州折沖校尉所帶兵馬。
此時，與后隊交戰的兩名匪首，見大寨主與二寨主已敗歸山林。又見季黎帶領兵馬前來增援。頓時斗志瓦解，無心抗衡。于是向眾匪卒大喊一聲“卷云”，旋即轉馬撤回山林。季黎與兩折沖校尉聚合，即命二人重整隊伍，集結榞州兵士。
此番亂戰由午時為始，直至申時結束，榞州官兵與鎧甲官兵共斬賊近二百余人。榞州兵士戰亡四十余人，鎧甲官兵無一傷亡。
銀盔武官命鎧甲兵士圍護木縱于隊伍之中，繼而下馬步行至木縱馬前，單膝跪地，參拜道：“羽鱗督郎將赫晉參見殿下！下官迎護來遲，請殿下恕罪！”木縱下馬，將赫晉攙起，拱手道：“多謝將軍率羽鱗衛前來施救！若非將軍勇武殺敵，后果實是不堪設想。”二人談話間，乎耰率檍州兵馬由北方山路回還。乎耰來至木縱近前，參拜已畢，稟報道：“下官追殺賊匪于山林之內，共斬惡斃邪五十余人，至此方回。”木縱聞報，亦將乎耰夸贊一番。
至此，護衛木縱的三路兵馬皆聚一處。赫晉見時已至申，于是向木縱進言道：“殿下，此地不宜久留。日落前，應至前路館驛駐歇。免遭后患！”木縱納赫晉之言，命乎耰率檍州兵馬為先，赫晉率羽鱗衛與自己親眾為中，季黎率榞州兵馬為后，三隊人馬依序前行。
此晚，眾人于館驛駐歇。季黎向木縱建議，夜審賊匪。赫晉聞言，向木縱道：“殿下鞍馬勞頓，理應靜養！此番所獲賊匪，不如入都后，移交大理寺審訊，諸端穩妥！”木縱細忖赫晉之言，甚覺赫晉言內隱言。正思忖間，季黎躬身向赫晉道：“將軍，下官斗膽進言！由檍州至木州，尚需時日。此間若有異變，恐失取證良機。”赫晉面色微沉，向季黎道：“此事由殿下定奪。你我理應唯命是從！”季黎見狀聞言，唯有躬身應是，不敢再言。木縱思忖已畢，向赫晉道：“煩勞將軍看管賊匪，待入都后，將其眾移交大理寺審訊。”赫晉躬身道：“下官謹遵殿下之命！”
木縱率眾離開檍州，進入櫸州境內后，櫸州刺史親派兵馬前來迎護，乎耰完成護送任務，向木縱拜辭，回返檍州復命。
此后，櫸州、夢州、婪州兵馬互接，保護木縱平安抵達木州。森王聞稟九子已入木州，親派西衛城營副統領率二百名兵士迎護木縱返都。赫晉見西衛城營副統領率兵馬前來護衛木縱，于是向木縱拜辭，率羽鱗衛押解眾刺客賊匪入都稟上復命去了。
臨近都城，支可先行入都，通知九王子府督總管，主人將于翌日回府。木縱則率領一縱人馬，暫駐都城西門外館驛之內。
此日，九王子府督總管、內庭總管及外庭總管聞知家主回返，皆至城西館驛拜見。木縱與三位家臣相見，自有一番近談。其后，木縱親書本章，命督總管進城，轉本呈上，待宣入都。
翌日，宣旨官來至城西館驛，將圣旨宣畢，引木縱入宮面圣。外庭總管引領彥初、爻剎三俠及榞州府眾親隨入城回府。由于外屬官兵無旨禁入都城，榞州果毅都尉季黎與兩名折沖校尉及眾兵士，皆駐留城外館驛候命。
木縱與內庭總管及數名九王子府親隨來至城下。只見城門外，一座高大彩棚赫然而立。木縱尚未近前，便聞笑聲：“九弟，一路辛苦！”木縱聞聲下馬，來至長兄木糾面前，規規矩矩深施一禮，躬身道：“大哥安好！”木糾道：“大哥日夜相盼九弟回都，可謂望眼欲穿啊！”木縱道：“小弟思兄實是急心恍恍！寢食不思！”三王子木縟來至木縱面前，道：“九弟，一路艱辛！”木縱亦向三兄深施一禮，躬身道：“三哥安好！”木縟關切地望著木縱道：“昨晚三哥聞知九弟一路兩險，實是驚心不已！九弟無恙否？”木縱道：“多謝三哥惦念！小弟無礙！”兄弟三人問候已畢，其余眾王子呼兄喚弟之聲，便此起彼伏開來。眾兄弟依長幼之序，進入彩棚，共飲接風之酒。稍歇一時，眾王子驅馬進入都城，繼而轉向王宮。
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