大漢起身向文朔走近道：“羽旗！你怎么到這里來了？”文朔看了看面前陌生大漢，知其錯將自己認作別人了。文朔方要答言，身邊的許長荏向大漢道：“襄老大！這是我侄子文天保！”文朔隨即起身向大漢拱手道：“文朔有禮了！”大漢略顯尷尬地回道：“啊！好！”繼而再次將文朔仔細地打量了一番，笑道：“奇也！妙也！我這做表兄的都看不出，與我羽旗表弟有何異處！小兄弟，貴祖籍在何寶方？”文朔道：“吾氏居夢州福祿島久矣！”大漢聞言似有所失，一念閃思，即面帶親近笑意，道了兩個“好”字，便回至原位去了。
文朔見大漢離去，復又吃起晚飯來。許長荏在旁見文朔吃那糙餅時，面上似有難色，于是取來一個布包遞給文朔道：“天保，來石場前，我讓你大娘給你攤了些煎餅。你吃不慣這里的糙餅，就先吃這個吧！”文朔道：“許伯和大娘好照顧小侄！小侄多謝了！可小侄來此，實想和大家一樣勞作餐宿。這煎餅還是許伯吃吧！”許長荏特意為文朔帶來的煎餅，反卻被文朔來讓，許長荏哪里肯依，于是再次相讓文朔。就在此時，領工來至許長荏近前，伸手截取布包，賊笑道：“你們伯侄倆真磨嘰！幾張煎餅也要這般推來讓去的！我幫你們解決吧！”言畢，領工提著布包走向炕頭坐好，打開布包，取出一半煎餅，放在炕桌上，繼而大嚼特嚼起來。文朔初來乍到，不知此處境況，不好言舉，只將許長荏來看。許長荏見領工搶走了特為文朔帶來的煎餅，只得強做笑容，來至領工面前，躬身道：“領工想吃煎餅，哪里算個事呢！下次我回家，多帶些來，敬奉領工！”許長荏苦口內干笑了幾聲，繼而續言道：“只是我侄子方到石場，吃不慣糙餅，還望領工分幾張煎餅給他填補填補！”此時，工棚內眾勞工皆注目于領工。領工見狀，賊笑道：“老許，你真不識逗！我會要你的煎餅么？難道我連煎餅都沒吃過！這煎餅還算個好東西了！你看我這桌上，要魚有魚，要肉有肉……跟你開個玩笑，你還當真了！”語聲未落，領工伸手將炕上的半包煎餅甩給許長荏。由于領工動作突勁，加之其故意使壞，未將布包扎束起來，許長荏雖急步去接，但一甩之下，煎餅已是散飛開去。盡管許長荏接住了布包，可煎餅卻多半落在了地上。領工撇了一眼地上的煎餅，故裝詫訝向許長荏道：“老許呀！你怎這般笨拙，連幾張煎餅都接不住！咳！人不服老，不行啊！”言畢，領工喝了口酒，吃起鮮魚嫩肉來。那副表情就好像方才什么事也沒發生過一樣。文朔見狀，心頭怒起，一縱身落在領工身側炕邊。領工正在吃喝，突見黑影現于近前，不禁嚇了一跳。
許長荏深知文朔自幼習武，是候寱村及周邊眾村落公認的“孩子王”。而且文朔性情剛義，愛報不平，這一縱定是要與領工“武辯”的了。不待文朔出言動手，許長荏急拉文朔離開領工，繼而將布包遞給文朔，拾起地上的煎餅，向文朔輕聲道：“天保！領工惹不得！方才之事，對于我們這些勞工來說，算不得什么！你以后見慣了，就好了！”許長荏哄勸著文朔，生怕文朔尋領工爭辯是非。領工見許長荏將文朔拉走，文朔未來理論，不禁面現輕蔑之笑，并嗤之以鼻。
許長荏將拾起來的煎餅清理干凈，與布包內的煎餅放在一起。文朔則將布包扎束放好，與許長荏相近而坐，吃起糙餅來。文朔雖在家中常吃粗糧，卻未料到此處的糙餅吃起來甚是劃口刮嗓，費嚼難咽。文朔口厭糙餅，心惡領工，憤懣間想起父親在家對自己的訓言教語：“天保！勞工之苦，在身亦在心！你若能吃得此苦，亦是一番收獲！切記！身為勞工，即做勞工事！絕不可以功討公，亦不可以功對工！你應盡力做工，為你許伯一家多領些工錢回來貼補家用！倘若你不改莽撞秉性，惹事生非！你不僅不能助你許伯脫困離難，反而會引害招禍與許家！你自忖為之！”文朔念及父言，思之此來乃為相助許家，只得忍心耐性，遜邪避惡，圖成正事。
眾勞工吃完飯，閑話一陣，領工厭煩道：“有什么好說的？還不睡覺！挺精神啊！都不累，是不？明天都早點兒出工！”眾勞工聞言，立時收了聲，打開鋪蓋，躺在了大炕上。領工將工棚內的油燈吹滅，不久眾勞工漸漸睡去。文朔聽著屋內的呼嚕聲，咳嗽聲，**聲……心內實是煩亂，輾轉反側，久久不能入睡。
第二日，天未啟明，伙夫第一個起身燒水做飯，大鍋內煮著菜湯，籠屜上蒸著糙餅。“都別挺著了！快起來！等我給你們穿衣服，喂你們吃飯啊！昨晚上不都挺精神的么！”領工站在工棚內大聲嚷著。眾勞工聞聽叫嚷之聲，陸陸續續穿好衣服，迷迷糊糊端著大碗盛了菜湯，拿起糙餅，或蹲或坐，或聚或散，吃喝起來。
吃完早飯，眾勞工提著水罐餅袋向工地行去。許長荏帶著文朔邊行邊講，山上的勞工叫做開石工，負責將石料從山體上開采下來；山下的勞工叫做運石工，也就是他們，負責將粗石料運至修石場，或將精石料運至塑石場；修石場的勞工叫做修石工，負責將粗石料修整成精石料；塑石場的勞工皆是石匠，負責將修石場運來的精石料雕鑿成各種石像石獸，石器石具……
眾勞工到達工地，領工將工事分派完畢，便站在高處指揮眾勞工勞作。文朔被分與三個年輕后生一起去扛運石料。文朔與三人互通姓名，那三人分別是勞大力、勞執力與苦角（jué）斗（dǒu），其中大力與執力是同胞兄弟。四人中大力與角斗年紀稍大，共用一條木杠在前，執力與文朔年紀稍小，共用一條木杠在后。捆縛石料時，大力與角斗特意將其二人一側的麻繩向石料中心偏近處捆縛，以讓執力與文朔少些負重，此乃強大照顧弱小之意。
此番在候寱村起程前，許長荏便已告知文朔在石場只要應付一月即可，不必過于賣力，累了便去休息一會兒，倘若有領工監工斥責，不必與其理論，回來接著干活便是。文朔雖是口中應承許長荏之言，但心內卻想，石場又不是戰場，即便是戰場我亦要勇往直前，豈能屈弱示人！因此第二趟扛運石料時，文朔要求將前后麻繩均縛，工友不必時時善意照顧。大力、執力與角斗見初來的小工友頗為自強，皆甚欽欣，只半日文朔便與三人很是親近了！
文朔與勞、苦工友勞作半日，雖覺肩頭熱痛，體力卻還充沛。待至正午，文朔與眾運石工來至放置水罐餅袋處，大家或蹲或坐，或聚或散，吃喝起來。許長荏與文朔坐在一處，向文朔問道：“天保，累著沒？要是受不了，千萬別撐著！”文朔笑道：“許伯不用擔心，這工小侄做得來。”許長荏聞言點了點頭，繼而輕輕嘆了口氣。
眾勞工食方入腹，水才過喉，領工便催促眾人起身出工。眾勞工心無思，頭不想，麻麻木木再赴辛勞地。
眾勞工辛勤勞作，耗氣消神，拼勁搏力，汗雨擊塵，不覺間時至傍晚。此刻日將西沉，月欲東升，其景可觀，其色當贊。且眾目遠瞻，諸耳近聞。那番妙景實可謂：
夕陽繪霞美，
遠山熠金輝。
遙水淺唱來，
笑約月友家。
如此怡人悅心之景，只恐天上神仙亦要留戀，可眾勞工卻無一人移目留心于此。眾勞工披汗裹塵，踏疲拖憊，陸陸續續回返工棚。
此后，文朔每日與勞、苦工友扛運石料，四人互幫互助，漸越生疏。一日傍晚，文朔與許長荏一起在工棚吃完糙餅，喝畢菜湯，大力、執力與角斗來至文朔身邊閑談起來。大力道：“天保，許伯說你是替誠記頂工的，你只在石場出一個月的工，是么？”文朔道：“正是！”角斗道：“天保，你此前可做過力工么？”文朔道：“弟此前未曾做過力工！”執力道：“天保，你此前不知石場之苦么？”文朔道：“此前，我曾聽誠記哥講過石場之事。”執力又道：“你既知此間之事，為何來此自討苦吃？”文朔道：“弟與誠記哥自幼同村，情同至親，如今兄有難處，弟怎忍旁觀！”大力、執力與角斗三人聞言，皆心生欽親之感，齊道：“誠記好造化！竟有如此異姓同心的好兄弟！我等好生羨慕！”文朔見三人如此言說，向三人拱手道：“三位兄長若不嫌棄，弟亦愿與三兄做同心兄弟！”二力一斗聞言歡喜，齊道：“好！從今后，咱們就是異姓同心的好兄弟！”此后，四人同吃同住同勞作，可謂形影不離，與眾不同。
文朔在辛醒山勞作數日，恰遇石場訂購石料的買家及訂購石料的批量增加，石場督工決定延長眾勞工的出工時間。眾勞工每日天未啟明，便要被領工叫醒，天光微現，便要到達工地勞作，至晚工地則點燃篝火及火把，讓眾勞工在忽明忽暗的火光下繼續勞作。
如此十余日，疲憊不堪的執力身染勞疾，咳嗽不止，精神不振。大力便為執力向領工請假休工，可領工道：“大家都是一樣的人，你兄弟累，別人不累么？別人能堅持干活，你兄弟為何不能干活啊？我讓他休工，別人來請假，我如何應對？最近工量大，工期緊，你也休工，他也休工，大家都躺在炕上當大爺！那工地上的活等誰去干啊？那石頭能自己長腿長腳滿地跑么？那工錢能自己從天上掉下來，往你們身上砸么？既想多偷懶，又想多領工錢，有這等好事，除非在你自家的石場里！在這里，休做此等美夢！……”領工聞聽大力開口請假，登時將練就多年的言刀語劍，一股腦擲向大力。大力道：“既然是請假休工，我三弟自然是休工一日，便扣除一日的工錢。怎會是既想休工，又要工錢呢！”領工怪笑道：“休工一日，扣除一日的工錢，那是以前！此時工量大，工期緊，休工一日，需扣除五日的工錢！你家老三舍得這么多工錢被扣么？”大力聞言，竟被氣得雙拳緊握，咯咯作響。執力見狀，來至大力近前，向大力道：“大哥，別和他廢話了！我能干活！”領工聞言，賊笑道：“大力，你看你家老三自己都說能干活，你還為他編瞎話，向我騙假偷懶！年輕人不思進取，竟想些歪門邪道，你們如此好吃懶做，將來你們如何成家立業？我都替你們發愁！”文朔見領工如此惡心邪言，實是難抑胸中怒火，于是來至領工近前欲與辯理。執力見狀，急忙攔阻，即時一手拉著大力，一手拉著文朔離開領工。
待至工地，文朔向執力道：“執力哥，你為何攔阻我與領工辯理？”執力道：“兄弟，領工乃是無禮之人，你與他辯的那般理來？”文朔道：“前幾日許伯攔我辯理，今日執力哥也攔我辯理，你們誰也不與其明辯，如此下去，領工豈不愈加飛揚跋扈了么？”執力道：“兄弟有所不知，我們不僅與領工辯過理，而且還將領工無禮不端之舉上報至監工及督工。可領工時常孝敬監工，監工時常孝敬督工；如今必然督工返護監工，監工返護領工，到后來，領工變本加厲欺壓我們，誰辯理，便將最苦最累的活分派給誰，并且想方設法克扣辯理人的工錢！若再辯理，便再加一分苦累，再扣一分工錢！”執力稍頓，續言道：“兄弟好比鹿躍馬棚，即至即行。可我們好比馱馬，為圖吃草食料，再苦再累也離不開腐臭馬棚。不忍又能怎地？”
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。