眾人贊賞文朔與伊喏時，碧蓮望了望扈北。只見扈北面帶和悅之色，看著妹妹伊喏，似有心滿意足之狀。碧蓮心內思忖道：“四公子好睿智！此番，自不明言，卻已達意于眾！可笑我自作聰明，貿然詢問姻緣之事。還暗怨公子對小姐漠不關心……”

    至此后，文朔與伊喏愈近愈親，每日琴棋書畫，常伴左右；觀山望海，不離前后。世兄世妹漸越生疏。

    六月初七早，文朔、文應與眾兄同在屋內閑談。譽挺向文朔道:“四弟，五妹曾言你為護她，施展‘一指翻人’之技，將惡徒掀翻在地。不知是何玄妙武藝？”文朔向譽挺笑道：“小弟唯想戲耍一下惡仆，豈料那廝實是弱衰，讓小弟偶拾一趣！”曾檁面帶笑意道：“看來吾弟動怒矣！”文朔向曾檁笑道：“小弟稍有情急！”文應笑道：“父親不許哥人前露藝，招惹是非。那日哥竟在家中展藝，果是動怒了！哈哈……”文朔聞聽曾檁與文應之言，唯有陪笑，無意相辯。

    待文朔收笑，譽挺言道：“為兄久聞‘天罡閃’高玄無極！世人共贊！只怨往昔無緣敬觀！幸喜如今正宗嫡傳者即在面前，為兄怎愿錯過良機，唯有敬請吾弟賜觀！”文朔道：“大哥言重了！既然大哥抬愛，小弟豈能惜力！請大哥移步院中。”

    眾人來至院內，文朔讓侍金關閉大門。活動一番筋骨之后，文朔于高墻敞院之內，展臂舒腿，將天罡閃中入門招式展示一番。眾兄見文朔拳如流星，掌似靂閃，足踏斗影，步履罡風，招招式式剛勁，式式招招迅猛，且前后貫通，毫無滯澀，不禁歡呼喝彩起來。

    扈戻與曾益聞聽眾晚輩于院中喧嘩，便相邀朔父同至院內觀看。朔父與曾益見是文朔于院中展示武藝，皆現不悅之色。朔父道：“拙拳笨腳，竟敢人前賣弄！”文朔聞聽父言，登時收招，垂首而立。

    譽挺見狀，向朔父道：“叔父勿責！方才小侄想見識天保武藝，故強求展示。倘有唐突之處，還望叔父原諒小侄！”朔父聞言，向譽挺溫言道：“賢侄有所不知。天保自幼爭強好勝，惹事生非！若任其放縱，不加管束，定然自恃藝高，頻招禍亂！此刻既是賢侄有意指教，有何不可！”譽挺道：“小侄武藝不精，何敢指教！”

    朔父見眾子侄立于院中，略現拘束之態，便向文朔道：“你好生向你兄長學習領教，不可胡鬧！”轉而朔父又向譽挺道：“有勞賢侄費心指點愚頑！”言畢，朔父與曾益、扈戻回屋去了。

    文應見父親進屋，便向譽挺道：“大哥此番出行所帶兩柄大錘，可是大哥所持兵器么？”譽挺道：“正是！”文應笑道：“大哥讓我見識見識那兩柄大錘，可好？”譽挺道：“這有何不可！”

    譽挺即命兩名侍衛取來兩柄大錘，文應見了好生歡喜，方欲接其中一柄大錘來看，譽挺忙道：“文應小心！”言畢，譽挺命侍衛將雙錘置于地上，方讓文應近前細觀。文應聞言見狀，向譽挺笑道：“大哥怕我拿不動大錘么？”譽挺笑道：“非也！”文應笑嘻嘻，雙手去抱其中一柄大錘，豈料大錘只動了動，卻未被抱起。文應向眾人笑道：“這大瓜好重！”眾兄聞言，皆是會心而笑。

    文應向譽挺道：“這錘如此之重！大哥如何使用！我實是好奇！大哥讓我見識見識錘法，如何？”譽挺笑道：“既然文應欲觀，為兄自是遵命。呵呵……”文應聞言，甚是歡喜。譽挺言畢，拾起雙錘，于院中舞動起來。

    起初，譽挺輕舞慢揮，兩柄大錘時而上下，時而左右，可見分明。漸而譽挺錘速變快，兩錘圍繞譽挺形成一張“流星網”，將譽挺嚴嚴密密掩護于中。眾年少青春見狀，不由得齊聲喝彩。

    此后，除曾檁自謙無藝可示外，譽護使一回雙槍，扈南、扈北兩兄弟各使一回大刀。實是人人懷絕，個個出彩。

    晚飯過后，文朔與曾檁、扈南、扈北、譽挺、譽護、侍金，同在屋內漫談。文朔向譽挺道：“弟聞楚州山川秀美，民風淳樸，且物產豐裕，商造云集，乃是森國富強之州。弟欲往之久矣！”譽挺道：“四弟愿往，何不此番與兄同行！”文朔道：“只恐家父不允。”譽挺道：“明日為兄親于叔父面前邀請四弟前往楚州，或許可成！”文朔笑道：“如此甚好！小弟多謝大哥成全！”譽挺道：“今后你我弟兄理應常相往來，豈可不踏楚地！”文朔轉言道：“小弟曾聞楚州借鑒中元禮教律法，育化民眾，不知屬實否？”譽挺道：“楚州乃我譽氏世襲封地。律法教義均由歷代楚王制定。因先祖曾研習中元禮教律法，受益頗豐。故而借鑒賢明之道，治理封域，以強楚地。”文朔道：“國有興亡，域有盛衰。不知楚域歷代興盛，有何妙策良法！”譽挺道：“若說治理國域，可謂亦易亦難！”文朔道：“愿聞吾兄詳解！”譽挺道：“言易，君主明正，文武賢勇，上下同心，棄私存公，君令達民，民聲通君，官廉民勤，宣德守律。無國不興，無域不盛！”文朔道：“吾兄之言，甚善！但不知，難為何解？”譽挺又道：“言難，君主昏邪，文武奸畏，上下異心，豐私損公，君令阻民，民聲障君，官貪民惰，失德廢律。無國不亡，無域不衰！”屋內眾人聞言，皆贊高論。此晚眾年少青春秉燭夜談，更深不倦。

    翌日，譽挺分派三州的調查人員于候寱聚齊。譽挺即向朔父拜辭，并言相邀文朔同往楚州。朔父道：“楚王急傳賢侄速返楚州定有要事。待閑暇之時，我親攜小子同往楚州拜見楚王，再與眾親相聚！豈不兩益！”譽挺雖覺朔父言之有理，但自己已然答應文朔同往楚州，怎好食言！譽挺躊躇間，文朔向譽挺道：“大哥盛情美意，小弟心領！待后，小弟再往楚州拜望眾親！”譽挺見文朔開言，方才釋懷，道了歉意。

    譽挺與眾親一一話別后，將隨行王府副總管一員留在候寱村，命其督造宅院。而后譽挺、譽護與眾親拜別，帶領眾親隨護衛，揚鞭策馬，急返楚州。

    譽挺與譽護曉行夜宿返回楚州，同進王城，共入寶鑾殿。且見，楚王頭戴青龍水月冠，身著青龍水月袍，足穿青龍水月靴，端坐于青龍水月寶座之上，殿內文東武西分列兩班，文臣露嚴，武將顯威，好一派威嚴氣象。

    譽挺與譽護近前參拜已畢，楚王向譽挺道：“檍州賊匪之事，可曾查明？”譽挺道：“兒臣雖未查明賊匪詳實，但已知其眾遁往檍州碧鱷嶺方向。兒臣正欲前往探查，恰接父王鈞旨，召兒臣回返楚州。兒臣不敢逗留，即時急返，故而未曾前往探查。”楚王道：“賊匪遁匿碧鱷嶺方向去了？”譽挺道：“正是！”楚王思慮之際，楚翊侯譽言聞聽楚王與王子對話，出班向楚王稟道：“王兄！方才其顯言及賊匪遁匿方向乃是檍州碧鱷嶺。莫非襲擊父王、母后及王兄的賊匪，亦與王子縱遇襲有關？”楚王道：“及有可能！本藩已有人選續查此事。數日內，即可前往櫸、檍、棦三州！”

    轉而，楚王向譽挺道：“前幾日，大王傳旨，命本藩前往國都議事。故而本藩召你回府，命你與楚翊侯共理本州政務。凡事，你須多征求你叔父意見，不可獨斷專行！”譽挺躬身道：“兒臣遵命！”繼而譽挺向楚王問道：“大王為何召父王親往國都？”楚王道：“大王未曾言明。”譽挺道：“父王于檍州脫險不久，理應在府內靜心休養。豈可遠行辛勞！不如兒臣先往都城面圣，代為父王申奏遇險之事。望大王恩準父王緩后入都。”楚王道：“大王旨意豈可違背！況此番必有要事，本藩定要奉命前往。”

    散朝后，楚王、楚翊侯、楚王子挺及楚翊子護同至輔政殿。楚王向譽挺問道：“你可曾在候寱村拜謝恩親？”譽挺道：“兒遵父王之命，已拜謝過恩親之恩！只是恩叔不愿收受宅院。后來只好以父王別院為名建造宅院。”楚王略微點了下頭道：“恩親可有意在森國為官么？”譽挺道：“恩叔無意為官。”楚王道：“恩親既然無意功名，只好隨愿了！”言畢，楚王向譽護道：“本藩已為恩親備好重禮！你待宅院建成之時，即代本藩攜禮前往祝賀！”譽護聞言，躬身應是。

    楚王將楚州諸事布署妥當，依森王旨意率楚州兵馬前往木州。十余日后，來至木州城北三十里外安營布帳。楚王于大帳內親書奏章，而后命人疾馳飛報，徑往木州北門。

    翌日天光微啟，宣旨官來至楚軍大營，向楚王宣旨已畢，楚王命大隊人馬候于原地。隨后楚王帶領本部文武及近衛五十余人驅馬前往都城。

    楚王趁早朝，候宣步入金鑾殿，于丹樨之下參拜森王。楚王叩拜道：“吾主萬歲！萬歲！萬萬歲！”

    且見，森王頭戴青龍火日冠，身著青龍火日袍，足穿青龍火日靴，端坐于青龍火日王座之上。森王見楚王參拜，略微躬身頷首道：“愛卿免禮！平身！”楚王再拜道：“謝主隆恩！”繼而起身候圣垂詢。

    金殿之上，森王向楚王詢問一番楚州軍政，楚王盡述詳答后，歸入文班前列。滿朝文武見楚王突至，多為心內惶惑。

    散朝后，森王召楚王入親政殿相見。楚王入殿再次參拜森王。森王離座將楚王輕攙道：“王弟請起！入座慢敘！”楚王謝恩起身，待森王安坐，方才就座。森王道：“孤甚惦念舅父，不知舅父安好否？”楚王道：“承蒙王兄垂念，臣父安好！”森王道：“半月前，檍州刺史呈本上奏，請旨增兵剿滅匪患。孤閱畢奏章，方知曉老國舅于檍州遇險之事。不知詳細狀況如何？”楚王道：“每年臣弟雙慈時逢冬季皆往檍州別院遜寒，待春暖花開之時，臣弟親往檍州迎雙慈還楚。今年三月，臣弟依舊親至檍州。豈料霪雨肆虐，檍河決堤，陸路難行。臣弟便同眷屬乘船返楚。豈料行至檍河中游之際，突遇數艘匪船來襲。臣弟所帶前后兩艘衛船急沖匪船，阻截眾匪船靠近主船……”言及至此，楚王似又見到眾近衛親兵誓死保護自己及眾親眷而與眾賊匪浴血奮戰的壯烈場面。楚王靜默一時，續言道：“臣弟所帶楚州眾衛兵雖然勇猛，但賊匪其數遠超楚州衛兵數倍，臣弟眾近衛親兵終因敵眾我寡，皆盡忠殉難于檍河之上！臣弟與眾親乘主船急靠河岸，棄船而行。不及一個時辰，剩余賊匪隨后追來。臣弟同船隨行侍衛侍仆為掩護臣弟與眾親擺脫賊匪追殺，皆沖向賊匪拼死抵敵。臣弟與眾親一路急行，本欲向檍州州府縣衙官兵吏役尋助，豈料通往官衙及可遇兵役的道路皆伏賊匪，臣弟與兩侄拼命保護眾親僥幸脫難！至此不敢再踏通官之路，唯行僻靜鄉途，實是歷盡艱險，方回楚州！”楚王將險路惡途，驚心悚膽之昔，向森王講述一番。但未提及與朔父相關之事。森王聞罷，實是驚詫憤恨不已。立言翌日再度傳旨檍州刺史速將此眾賊匪緝捕歸案，繩之以法，轉而森王又將楚王撫慰一番。

    森王詢罷楚王眾親檍州遇襲之事，又向楚王詢問檍河決堤之事。楚王道：“臣弟尚未行至檍州境內，檍河便已決堤。待臣弟到達檍州之際，洪水已將附近村鎮民居宦宅淹沒久矣……可憐眾百姓尸浮惡水，令人慘不忍睹……”森王聞聽檍州水患災情，面現悲憫之色，自言道：“可憐我森國百姓遭此災難！孤不能親往撫慰實是有愧于民！”楚王道：“王兄乃愛民興邦之明主！森國百姓皆受王兄惠益！齊贊王兄恩德！何況此次檍河決堤似有人為之跡。王兄切莫自怨！”森王訝道：“王弟此言何意？”楚王道：“臣弟返回楚州后，即命其顯前往檍州調查賊匪施惡詳因細由。在此期間，其顯查出有人故意掘堤！”森王道：“何人如此惡毒？”楚王道：“掘堤惡徒似與檍州蜚豢縣境內碧鱷嶺賊匪有關！”森王道：“又與碧鱷嶺賊匪有關！”楚王道：“王兄為何言及‘又與碧鱷嶺賊匪有關’？”森王道：“此番孤召王弟前來，乃為杺橫于碧鱷嶺遇襲之事！”楚王道：“臣弟愿聞其詳！”于是森王將木縱兩番遇襲之事，盡告楚王知曉。而后森王向楚王道：“孤覺此番所獲刺客賊匪實非尋常之徒。故欲讓王弟審理此案，王弟可愿負累么？”楚王躬身道：“臣弟定當盡心盡力審理此案！”

    至午，森王賜宴楚王以慰行途辛勞。過午，森王召大理寺卿至親政殿，曉喻楚王入駐大理寺審訊碧鱷嶺賊匪刺客之事。大理寺卿自是奉旨遵命。

    此晚，楚王率楚州刑部侍郎支度及眾隨行官員入駐大理寺。第二日，楚王為主審官，支度任副審官，先行審訊碧鱷嶺眾賊匪。眾賊匪本烏合之屬，怎禁得官員行謀，吏役施威，將所行所舉，所見所聞盡皆道出，于呈堂錄供上簽字畫押。第三日，楚王將整理完畢的賊匪供詞親呈森王。森王看罷供詞，向楚王道：“眾賊匪皆招供有國都買主出重金買殺杺橫，看來杺橫遇襲尚有暗幕。”楚王道：“只因所擒眾賊匪皆非碧鱷嶺要惡之徒，故而不知買主何人。待明日提審眾刺客，以尋其詳。”森王向楚王贊勉一番，楚王拜退而出。

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