崔絨見此境況，向常醒岔言道：“意明賢弟，此酒可是何遷所贈么？”常醒道：“非也！此酒乃是森王御賜！”崔絨訝道：“森王怎會有此美酒？”常醒道：“當(dāng)今垚王登基后，吾主特派使者前往垚國呈遞國書，贈送國禮以表祝賀！垚王則特遣使者回致國書，回贈國禮以表致謝！垚王所贈國禮之內(nèi)，有一九大壇，二九中壇，三九小壇，共計六九五十四壇玉幻美酒！小弟家蒙吾主隆恩御賜兩小壇玉幻。第一壇，小弟與眾親已然同享。此一壇，小弟特為三位兄長保存至今！”石晃歡笑道：“承蒙兄弟眷顧，兄等方有如此口福！今日咱們四兄弟同品美酒，共享國王殊遇！”崔絨道：“森王對賢弟家果然厚愛！那五十四壇玉幻，即便是森國王族之內(nèi)，亦難盡分同享！賢弟家竟獲賜兩壇玉幻！實是羨煞森國百官矣！”四人談笑間，悅舉玉杯，怡品佳釀，盡享歡暢時光。
二更過半，爻剎兄弟盡興回返豐羽商棧。石晃自由常醒家院而出，眼前總有玉幻酒壇飄晃，鼻中總有玉幻酒香充盈，口內(nèi)總有玉幻酒味溢漫。石晃已如著魔中邪般，不能自拔了！
石晃難忘玉幻美酒，已至相思成癡，獨自呆坐屋中，目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己心愛的酒葫蘆出神。待入子時，眾人入睡后，石晃悄悄躍離豐羽商棧，向木糾府邸而去。
石晃來至御爵府高墻外僻靜處，飛身縱躍，拂墻掠檐，尋樓覓閣，止于燈紅酒綠，高歌勁舞之地——馳歡樓對面。且觀聞：
綠紗難褪艷燭色，
粉壁倦消淫笑聲。
貴胄狂舉醉玉盞，
媚姬亂舞迷香袖。
石晃暗伏屋脊向?qū)γ娓邩情煆d內(nèi)觀望一時，心內(nèi)道：“玉幻美酒若入此輩濁唇臭口之內(nèi)，實是暴殄天物呀！今晚我定將此地玉幻美酒盡皆救出！方不枉我此生傾情‘知己’之意！”就在石晃癡癡念念時，有人輕拍石晃肩頭一下。石晃實是吃驚非常。石晃不及回頭，心內(nèi)掠想道：“森都內(nèi)輕功在我之上者寥寥無幾！何人至我身后，我卻不知不覺？”石晃方要將手中石子向后擊出，卻被那人擒住右腕，輕聲訓(xùn)道：“三弟，你好大膽！竟來此處招惹是非！”石晃聞聽是二哥崔絨之聲，方將懸心安落向后望去。
石晃見二哥捉住自己手腕，輕聲憨笑道：“二哥來此為何？”崔絨惱道：“我尚未訓(xùn)問與你，你反先質(zhì)問起我了！我且問你，你來此作甚？”石晃憨笑道：“今晚屋內(nèi)實在燥悶，小弟出來風(fēng)涼風(fēng)涼！”崔絨道：“休要與我耍舌！哪里是今晚屋內(nèi)燥悶，分明是你心內(nèi)躁悶！即便是屋內(nèi)燥悶，你想風(fēng)涼，需到此處么？……你是來尋酒的！”石晃訝道：“二哥怎會知曉？”崔絨道：“何止我知！大哥與意明在云臺山，談?wù)摵芜w攜玉幻美酒至步云樓之事后，皆料你聞知森王子糾處有玉幻美酒，今夜定要饞蟲蠢蠢，意欲生亂！”石晃笑道：“二哥說笑，意明怎會如此說我！”崔絨道：“言詞不同，其意無異！今夜幸我提防不措，及時止你生亂！”石晃笑道：“二位哥哥好不爽快，事先警告阻止小弟，豈不免去二哥奔勞么！”崔絨道：“警告你，你便不來了么？”石晃聞言，唯有一笑回應(yīng)。
兄弟二人正在輕言，忽見對面馳歡樓內(nèi)，有兩魁梧大漢步出樓門，門外兩侍仆急忙近前提燈引路。待兩魁梧大漢向南行近至崔絨與石晃所伏屋宇時，崔絨與石晃細(xì)觀兩大漢后，皆不禁訝然互望。
石晃見四人遠(yuǎn)去，向崔絨道：“二哥，咱們跟上去么？”崔絨道：“情況不明，切莫莽撞！咱們先回豐羽商棧，告知大哥后，由大哥定奪可否近見！”言畢，兄弟二人縱屋躍墻，出離大王子府。
此日晨，崔絨與石晃來至大哥葉風(fēng)屋內(nèi)向大哥問安后，便將夜里于御爵府偶見兩魁梧大漢之事盡告葉風(fēng)知曉。葉風(fēng)問道：“你們可看仔細(xì)了？”崔絨道：“虎豹二兄，一為赤眉，一為黃須極易辨認(rèn)，弟等豈能皆認(rèn)不明！”葉風(fēng)道：“切莫定論！若有謀面之機(jī)，再言其后！你們多留心御爵府出入之人便是！切記，不可因此再妄入御爵府！”崔絨與石晃雖對兩魁梧大漢疑惑重重，卻不敢違背長兄之意，唯有遵言應(yīng)是。
此日，常醒所獲信息由爻剎兄弟轉(zhuǎn)告彥初，彥初轉(zhuǎn)稟木縱，木縱告知支可，支可即往大理寺，將信息盡告支度知曉。支度思忖一番，請見楚王稟報實情后，進(jìn)言道：“主公，莫非此眾刺客與大王子尚有牽系？”楚王略微點了點頭，并未言語。支度又道：“若將大王子牽扯出來，會不會事態(tài)過大，無法結(jié)案？”楚王道：“本藩只知大王，無意其他！倘若果有木糾施惡，本藩亦要奏明大王御裁！”支度道：“主公之意是……”支度眼望楚王，待其明示。楚王斬釘截鐵道：“查！”支度躬身道：“微臣遵命！既然何遷曾言眾刺客已抱死志，拒不招認(rèn)，恐難再于大堂公審詳明，微臣意欲另施別策！”支度行近楚王，輕聲說出精謀密策來。楚王聞罷，略有隱憂道：“那香餌釣魚之策，定要謹(jǐn)慎為之！”言及至此，楚王似想起何事，繼而向支度密令一事。支度聞令，應(yīng)喏而退，即行計策，再度提審刺客。
午前，支度命楚州禁卒于羈候所監(jiān)房內(nèi)陸續(xù)提出四名刺客。直至翌日早飯之時，四名刺客皆未回返羈候所監(jiān)房。監(jiān)房內(nèi)其余刺客漸而狐疑起來。有人猜測四人已被正法，或被酷刑所害，亦或已經(jīng)招認(rèn)。
此早，楚州禁卒依如往日向各監(jiān)房送飯，來至刺客監(jiān)房時，故意互相言語道：“昨夜，那第一個刺客死的真慘啊！活生生一條大漢竟被釘死在木樁上！……第二個刺客死的才慘呢！雄赳赳一位勇者被鍘刀斬為兩段！那心肝肺腸鋪了一地！……第三個刺客還不如第二個刺客死的痛快呢！那健碩碩一個壯士竟被打成肉餅了！……人死百空，什么都沒有了！何苦將無重（chóng）此生為他人慘死枉斷��！咳！……還是第四個刺客聰明！一見第一個拒招被釘死在木樁上；第二個當(dāng)即腰斬；第三個被亂棍杖斃，沒等動刑就全招了！此刻酒足飯飽，軟褥暖被，睡的正香呢！……我聽說，他是第一個招認(rèn)的，有可能輕判呢！……我聽說是免罪釋放呢！……”兩監(jiān)房內(nèi)的十余名刺客有人恐懼、有人驚訝、有人懷疑、有人后悔、有人惱恨，眾心各有所思，眾志各有所變。
早飯后，昨日第四個被提審的矮瘦刺客攜一身酒氣回返監(jiān)房。與其同監(jiān)的幾個刺客聞到酒氣，皆想起禁卒所言第四個刺客招供后，“酒足飯飽”等語。其中一高胖刺客向矮瘦刺客問道：“昨日審訊如何？”矮瘦刺客道：“昨日并未審訊我！”高胖刺客道：“昨日未曾審訊于你，何故這般時候方回？”矮瘦刺客道：“昨日禁卒將我?guī)У揭婚g監(jiān)房，便再不理會，直至此刻方才放回！”高胖刺客冷笑道：“哦！竟有此事！那你身上何來酒氣？”矮瘦刺客道：“昨日午前，我被單獨關(guān)入一間監(jiān)房后，直至半夜滴水粒米不曾入口，我本以為是要行刑了！可以前都說囚犯行刑前都有送行酒飯的……正在我胡思亂想之時，正好有禁卒將酒飯送入監(jiān)房。我想，既然要死，也要做個飽死鬼！因此我就將酒飯吃了個干凈！故而身上帶有酒氣�！备吲执炭屠湫Φ溃骸安粌H有酒飯，還有軟褥暖被吧！”矮瘦刺客訝道：“你怎知曉此事？”高胖刺客冷笑道：“怎這許多美事只落你一人頭上，你這廝莫不是賣人換酒了！”矮瘦刺客聞言，登時翻臉道：“你此言何意？”高胖刺客道：“你莫將我等當(dāng)作癡呆！昨日提審四人前三人皆命喪當(dāng)堂，你卻美酒美夢，逍遙一夜！此事如何解釋！”矮瘦刺客惱道：“昨日就是如此，你不信罷了！”高胖刺客惱恨至極，揮拳便打矮瘦刺客。矮瘦刺客一好友見狀，即刻上前攔阻解勸高胖刺客。監(jiān)房內(nèi)其余刺客見狀，有的隔開矮瘦刺客好友，有的怒打矮瘦刺客。眾刺客邊怒打邊怒喝：“本來大家盟誓齊拒同死，拋命換財，以惠親眷�？赡氵@敗類竟獨自獻(xiàn)媚邀功，壞了我等死愿！枉送我等性命！”矮瘦刺客一嘴難辨群口，雙拳難敵眾手，最后被打的鼻歪口斜，耳鳴目眩，血淚齊涌，命懸一線，矮瘦刺客氣惱難抑，痛恨難當(dāng)，索性將心一橫，慘唳哀嚎急向禁卒求救。
監(jiān)房外早有楚州禁卒靜候于側(cè)，待聞呼救之聲，急持棍棒驅(qū)散眾刺客，眾施暴刺客皆因重銬重鐐，束縛手腳，無法與眾禁卒對抗，被眾禁卒將矮瘦刺客救出監(jiān)房。
矮瘦刺客被楚州禁卒送回昨日所宿歇的監(jiān)房內(nèi)，不久便有羈候所醫(yī)士前來為其醫(yī)傷。待至翌日午時，矮瘦刺客在醫(yī)士多次治療后，皮肉疼痛漸緩。但回想起眾刺客冤枉毆打自己之事，心中惱恨愈濃。待送飯之時，矮瘦刺客向楚州禁卒道：“我要向?qū)徆僬泄┶H罪！”楚州禁卒聞言心內(nèi)歡喜，將酒飯擺布桌上，疾步向支度報信去了。
支度聞稟，即報楚王知曉。楚王聞報實是欣喜，即命支度速審矮瘦刺客。矮瘦刺客感念官府救命醫(yī)傷之恩，將大王子木糾重金酬買死士，先于檍州刺殺楚王，后于榞檍二州刺殺九王子木縱之事，盡皆供述當(dāng)堂，并于錄供上簽字畫押，以作證據(jù)。
支度審畢，急見楚王稟道：“主公，第四名刺客不僅供述王子糾指使其眾刺殺王子縱，還供出其眾曾于檍河刺殺主公！”楚王略為頷首道：“終于首子落盤，其后對手如何出棋，尚不可測��！”支度見言明于檍河刺殺楚王的刺客意外現(xiàn)身于大理寺內(nèi)，楚王卻毫無異色，便問道：“主公已料檍河刺客便是此眾刺客了！”楚王略微頷首，緩緩道：“此案依舊以審訊刺殺九王子一事為主！你可明曉？”支度道：“微臣明曉！主公乃是為大王分憂而來！”楚王問道：“另兩路有何消息？”支度道：“魚未覓餌，犬未尋主！”楚王道：“釣魚需靜守！此刻既有刺客堂審錄供，我可以其為本章之要，先向大王呈奏，此后應(yīng)有一段較為寬裕的審案時期，供愛卿垂釣大魚！”
翌日，楚王攜本入朝，欲向森王密奏“檍州劫刺王子縱案”進(jìn)展。森王聞稟，宣楚王入親政殿呈本，待閱罷奏章，森王面色陰郁許久不曾開言。楚王深知森王最忌子嗣不睦。如今王子糾竟然暗殺其弟王子縱，此事定讓森王痛心疾首。
良久，森王緩緩道：“孤曾料杺集會以權(quán)勢制壓眾王子，卻不曾想此子如此惡毒，竟然收買勾結(jié)匪類暗殺其弟！倘若孤再任其放縱，后果必不堪設(shè)想！王弟定要將此案審明審?fù)福聭徒鋹鹤�！”楚王道：“如今只有一名刺客指證大殿下，尚不足以定論！還望王兄息怒！以圣體為重！”
楚王拜退，返回大理寺。支度拜見楚王，詢問森王圣意。楚王如實相告。支度訝道：“大王欲忍痛懲治大王子了！”楚王道：“在楚州之時，本藩便覺此番大王宣召，必有重異之事！如今看來大王意欲借此時機(jī)徹整政庭，堅固國基！而非僅為懲治大王子，這么簡單！”支度道：“徹整政庭，堅固國基！莫非大王意欲立儲么？”楚王略為頷首，并未直言。支度訝道：“原來九王子返都是為繼儲！若如此……微臣認(rèn)為以大王廣智大略而言，此番賊匪劫刺皆應(yīng)在大王掌握之中！”楚王道：“如今正是本藩為大王分憂除患，盡忠報效之時！不論蝦蟹皆應(yīng)一網(wǎng)打盡！此次審案從嚴(yán)從細(xì)，方為大王心意！賢卿切勿怠慢！”支度躬身應(yīng)喏，誠然遵命。
一日傍晚，崔絨與石晃來至御爵府后街一家酒樓飲酒。二人于樓上忽見御爵府后門抬出三乘轎來。兄弟二人互望一眼，結(jié)算酒錢，乘馬悄緩尾隨三轎向前行去。
三轎漸漸遠(yuǎn)離御爵府，出離西城門，在一僻靜之地緩落。第一乘轎內(nèi)步出一華服中年人，第二乘轎內(nèi)步出一赤眉漢，第三乘轎內(nèi)步出一黃須漢。三人方立穩(wěn)轎外，便有人牽馬到來，三人各乘一騎飛馳而去。崔絨與石晃隱身藏影，暗覷三人所去路途方向，沿途持距追隨。
華服人與赤眉漢、黃須漢乘馬一路奔馳，來至遠(yuǎn)郊一山村酒店駐馬同入。店主躬身相迎，讓伙計安排桌椅，擺布酒菜。崔絨與石晃繞遠(yuǎn)環(huán)弧來至酒店門前，各取馬上包裹提在手中，好似遠(yuǎn)行之人。
兄弟二人進(jìn)入酒店，選了面對且稍遠(yuǎn)于赤眉黃須二漢的座位就座。赤眉黃須二漢見有人進(jìn)入酒店，將崔絨與石晃掠看一眼后，并未顯出留心在意之態(tài)，依舊與華服人默默飲酒。
待飯菜上齊，崔絨雙箸夾起一個肉丸放入石晃碗中，用箸指點肉丸道：“三弟，還等什么？再不動手，肉丸就涼了！”石晃笑道：“二哥勿催！小弟知道了！”言畢，桌上石晃右手用箸夾起肉丸，桌下左手拈取一顆蠟丸，肉丸入口之際，蠟丸由石晃指尖彈飛，由此桌之下平穿兩個空桌，徑直鉆入赤眉漢垂在桌下的袖口內(nèi)。崔絨向石晃問道：“三弟，這肉丸如何？”石晃用左手輕拍肚腹道：“肉丸好的很！徑直入內(nèi)了！”
崔絨掠看赤眉漢仍就面色淡然，細(xì)品慢酌，毫無察覺之意。崔絨見狀，不由得看了看石晃，石晃知曉二哥懷疑自己失手，于是夾起一個肉丸放入崔絨碗中，笑道：“二哥，這肉丸的確好的很！難道二哥不信小弟么？”崔絨聞言，嘴角掠過一絲笑意，將肉丸放入口內(nèi)道：“為兄怎會不信三弟之言！”
此時，有一伙計由酒店外疾步入內(nèi)，來至華服人身旁，先向華服人躬身問安，而后向華服人耳語一番。華服人略微點了下頭，即起身結(jié)算餐費，向店主租借兩匹馳馬，隨后與赤眉黃須二漢同離酒店向西馳去。
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