森國都城內，彥初見好友爻剎三俠離去，便前往徿爵府，向木縱道：“殿下，小民至都已有時日，如今商棧事務業已理畢，過幾日便要起程，回返棪州了！不知殿下可有吩咐？”木縱道：“我聞此番‘桃花三鼎甲’皆任職于木州，便先知會吏部行文至棪州后，將棪州府回執并你的錄職文書帶回，你直接前往職屬衙門就職即可。如此可免去你一番奔波！因此元良且安心留居都城，不必急返棪州。”彥初聞言，自是道謝不已。
森國大王子木糾被迫交印辭職，蝸困府邸，實是心煩意亂，焦躁不安。每每想起刺殺木縱未遂，便會讓其想到先有彥初與爻剎兄弟擾襲抗擊，后有赫晉在碧鱷嶺率眾羽鱗衛保護木縱平安萬全，令其刺殺計劃未果。更可恨處，赫晉竟將眾賊匪及自己行刺的門客擒捉，以至自己身陷窘境。如此諸端，讓木糾越想越惱，越惱越想，實是肝火暴燃，心血鼎沸。
一日，木糾向閩蛀言道：“檍州行刺未遂，實出我之意料。此機枉費，乃我莫大憾事！究其原因，無非赫晉、彥初及爻剎妖徒從中擾亂。我此刻欲除之人，莫過赫晉！怎奈赫晉位居羽鱗督郎將，乃我父王心腹武官，現在根本動除不得。其次便是彥初！此市井愚商，我盡可將其視為蚊蟻拍踏于掌足之下，以解心頭之恨！”閩蛀道：“尊主欲如何施策？”木糾道：“對付一個商人，還要什么策略！尋個理由將其押入大牢，再賞他一餐，送他上路便了！”閩蛀道：“若如此行事恐為不妥！”木糾道：“有何不妥？”閩蛀道：“如今彥初已非尋常商人可比了！”木糾道：“你所言是指彥初現為桃花狀元之事么？”閩蛀道：“正是！并且桃花擂乃大王親設，此番又是首屆。如若將彥初羈押牢獄，必然有人啟奏大王。若如此，勢必有損大王顏面，大王豈能不過問此事！待大王參與此事，其果實難預測！倘若懲治彥初不成，將反累尊主……還望尊主三思！”木糾道：“四年前，彥初已在碧鱷嶺壞我一次好事，此番又有他壞我好事！難道如此重恨就不雪了么？”閩蛀道：“有仇必報，有恨必雪！但報仇雪恨，應立于萬全無損的基礎之上，方可為之。”木糾道：“你有何良法？”閩蛀道：“彥初將來不過是衙門內的微職末員。到那時，尊主以公治私，豈不快意！”木糾略思，狠道：“本爵暫忍一時！且放彥初快活幾日。稍后再做懲處！”
甲子年七月中旬，森國吏部發出首屆桃花擂桃花三鼎甲及桃花十盛員錄職文書。因木縱事先知會吏部，將桃花狀元彥初的錄職文書轉送至都城內豐羽商棧。故而彥初免了輾轉之累。彥初展開錄職文書，只見所授公職為：木州青龍府仁木縣司法縣尉。
此時，尤壸和尤追為奉主理事，已從棪州豐羽莊來至森國都城豐羽商棧，與彥初聚合。尤追見彥初展開錄職文書，便近前禮拜，笑問道：“拜問大人！您老任何官職？”彥初嘴角掠過一絲笑意，未曾回言，隨手將錄職文書放于身側幾案之上。尤追行近幾案，用雙手輕輕將錄職文書捧起，待看到“木州青龍府仁木縣司法縣尉”后，即再拜道：“小民拜賀縣尉大人！”彥初笑道：“一個區區八品的縣尉，你值得這般虛鬧么？”尤追方要開口，尤壸向尤追微斥道：“你已這般年紀，怎還如同兒時，在莊主面前嬉笑胡鬧！”尤追見父親訓斥，于是躬身向彥初笑道：“如今莊主步入仕途，小仆歡喜確系事實！不敢戲言！”彥初笑道：“我與你自幼相伴，共同成長，從來都是言無忌，語無諱，今日何須這般明心示意！”尤追道：“家父面前，不敢妄行！”彥初聞言，略微頷首，以示贊同。
尤壸見尤追將錄職文書輕輕放回彥初身側的幾案上，彥初瞥了一眼錄職文書，轉而移目至屋內一幅畫卷中仰目向天即欲展翅高飛的雄鷹身上，似有所思，于是向彥初言道：“對于莊主而言，再高的官職也不值一提。這縣尉之職乃莊主展業的階梯。官職大小又有何妨！何況青龍府乃森國國府，仁木縣又為青龍府京縣之首。此縣尉之職非他縣縣尉之職可比！……自古世之雄才運謀行策，皆著眼遠大之處，近小之濁，待功成之時，即刻一滌而凈。還望莊主切勿掛懷委身微職之事！”彥初聞言道：“令翁所言甚是！我自當勤勉，不負眾望！”
彥初已獲錄職文書，便按所定日期到仁木縣衙持憑就職，拜見上司，會見同僚，召見下屬，熟悉本職事務，步入仕途。
桃花榜眼槷引在錄職文書到達其屬地——棦州之前，已由其舅父杜謝寄來的書信內，知曉自己所授公職為木州智仁縣西廳縣尉，及彥初所授公職為仁木縣司法縣尉。槷引明白仁木縣為國府京縣，智仁縣為國府畿縣，自己任職之地低于彥初任職之地一等，但其舅父于書信內相告，此番大王子受羈絆之累，不便干預桃花三鼎甲職位之事。而且京縣共有六縣尉，每一縣尉職權有限。畿縣則只有兩縣尉，職權較為重大。由此比較，智仁縣西廳縣尉并不遜于仁木縣司法縣尉。況且智仁縣乃是大王子掌控之地。此縣縣令、縣丞、主簿等皆屬大王子羽系，槷引在此任職，實是魚水相合。槷引前往棦州官衙領取錄職文書后，攜帶重金，率領眾家仆向木州而去。
槷引到達森都木州，并不急于前往智仁縣登衙領銜，而是意欲先至御爵府，拜見大王子木糾。槷引來至御爵府門前，向衛門士拱手躬身道：“上司安好！小民棦州槷引！鄙舅父是榞州果毅都尉杜謝。小民今奉舅父之命，前來向大王子呈書！”言畢，槷引奉上拜門貼。衛門士聞言，接過拜門貼，淡淡道：“靜待！”繼而向府門內衛門廂行去。槷引躬身應諾，退至偏側之位，靜候衛門士回返。
過有一刻，監門值長隨衛門士前來。槷引見監門值長服式，知其職位。近前數步，跪拜道：“小民棦州槷引拜見官長！”監門值長躬身道：“公子請起！我與杜大人相識甚久！公子與我非比他人，不必如此多禮！”槷引拜謝起身，繼而又向監門值長躬身拜了一拜，方才開言道：“小民今奉舅父之命前來呈書。拜望官長指引！”監門值長略帶笑容向槷引道：“公子隨我來！”槷引躬身應諾，即命數個家仆抬著大小禮箱，隨后而行。監門值長帶領槷引進入府門，命一引路侍衛引領槷引前往外庭西客廳。
槷引率仆行近外庭西客廳時，有一外庭侍衛向引路侍衛詢道：“何人？”引路侍衛回道：“榞州果毅都尉杜大人的外甥——槷公子！”槷引進前一步，向外庭侍衛拱手躬身施禮道：“小民槷引拜見貴司！”外庭侍衛拱手還禮道：“不敢當！鄙職還禮！請公子客廳待茶！”槷引進入客廳，又有侍仆相迎，引領槷引廳內就座。待侍仆獻茶時，槷引起身向侍仆拱手道：“敢問貴司！小民槷引有書信呈獻貴尊主！欲先拜見貴府內庭總管，不知可否相見？”侍仆道：“公子稍候！鄙員即去傳訊！”槷引拱手道：“有勞貴司！”
兩刻過后，大王子府內庭總管閩蛀滿面笑容來至外庭西客廳。槷引見閩蛀進入客廳，急忙起身，來至閩蛀近前，俯伏叩拜道：“愚甥槷引拜見舅父！祝舅父康寧安樂！”閩蛀笑納此禮，向槷引道：“賢甥免禮！請起！”槷引拜謝起身，繼而又向閩蛀躬身拜了一拜。閩蛀于廳內東側首位就座，讓位與槷引西側首位。槷引不敢與閩蛀相對而坐。只半坐于西側次位，敬然恭聽閩蛀言語。
閩蛀向槷引詢道：“令尊安好？”槷引回道：“托舅父的福！家父安好！”閩蛀頷首，再詢道：“賢甥何時來至木州？”槷引回道：“愚甥昨日方至木州。今日即來拜見舅父！”二人寒暄一時，槷引取出一幅禮單，呈獻于閩蛀面前。繼而言道：“此乃愚甥微薄孝心！拜望舅父笑納！”閩蛀接過禮單掠看一眼，即笑道：“賢甥何必如此！實是多禮了！”言畢，閩蛀收起禮單，向槷引笑道：“前時，我聞知賢甥榮獲桃花榜眼，實是歡喜非常！我極力向尊主夸獎賢甥的才能！尊主聞贊，甚是重意于賢甥！并欲為賢甥安置佳職！……”言及至此，閩蛀面現無奈之色，緩言道：“豈料賢甥定職期間，突出意外羈絆擾困我家尊主！以至尊主暫緩力助賢甥之舉。此番雖然賢甥職位稍遜于彥初，但尊主卻暗示吏部，將賢甥安置于智仁縣。此縣縣令、縣丞等皆我家尊主近幕親賓！賢甥在智仁縣可如魚入水，盡展才能！”槷引聞聽此言，即道：“多謝舅父相助！愚甥實是感激之至！”閩蛀笑道：“相助賢甥乃我樂行之事！何必客氣！”槷引謝畢閩蛀，轉而言道：“舅父言及大王子為我擇地選職，愚甥理當拜謝！不知愚甥能否拜見大王子尊顏？”閩蛀略為思忖，而后道：“賢甥稍候！我先回內府探詢一番！”槷引起身拜謝道：“煩勞舅父費神！”閩蛀略微降了降手，示意槷引免謝，就座相候。繼而，閩蛀起身向御爵府內庭行去。
一個時辰過后，閩蛀方才返回外庭西客廳。槷引起身，先向閩蛀讓座，繼而拱手躬身道：“舅父奔波辛苦！愚甥拜謝！”閩蛀擺了擺手，示意槷引就座相談。
待槷引入座，閩蛀言道：“近些時，我家尊主患恙纏繞，神思倦怠，久臥寢榻。我入內庭足足等候半個時辰，才得相見。我將賢甥之意，盡稟上知。尊主已納賢甥善意，但尊主身虛體弱，力難久持，賢甥不必急于今刻拜見。”槷引聞言，詢問一番木糾患恙狀況后，取出舅父杜謝的一封書信，及自己的一幅禮單，向閩蛀道：“愚甥本欲將此書信與禮單面呈大王子，既然此刻不能拜見尊顏，愚甥只有再次煩累舅父了！”閩蛀接過書信禮單，向槷引道：“賢甥不必在此久候！明日來此聞訊吧！”槷引應諾，繼而向閩蛀拜別，帶領家仆離開御爵府。
閩蛀攜杜謝書信和槷引禮單回至內庭，進入馳歡樓，只見木糾正坐于眾美叢中飲酒作樂呢！閩蛀立于偏側躬身道：“尊主！愚仆帶言禮的書信與槷引的禮單來了！”木糾道：“將言禮的書信呈來！”閩蛀應諾，躬身將杜謝的書信與槷引的禮單一同奉上。木糾將槷引禮單丟在一旁，唯看杜謝書信。待看完書信，木糾恨道：“土耕這廝好生可惡！”閩蛀聞言，試探著詢道：“尊主何故不悅？”木糾狠狠道：“土耕這廝一到榞州，便為難言禮，三番五次調撥言禮搜尋熊煞山賊匪！每次回返，土耕皆要厲批言禮辦事不利，有負圣恩！有失公職！這廝還要呈本啟奏，革去言禮官職！”閩蛀訝道：“這土耕也太囂張了！他這分明是與尊主作對啊！”木糾狠道：“他不過區區榞州刺史，能奈我何？”閩蛀道：“土耕的姑母可是當今王后啊！”木糾怒道：“我父親還是當今國王呢！”言畢，木糾狠狠地將面前的玉杯摔碎滿地。閩蛀見木糾暴怒，躬身視地不敢再言。木糾狠狠道：“我不除土氏，便永無出頭之日！”
翌日，槷引再次來至御爵府。閩蛀向槷引道：“昨日，我已將令舅書信與賢甥禮單呈與尊主！尊主甚是夸贊賢甥！并讓我轉告賢甥，不必急于赴任。可先在都城內游賞一時，再往智仁縣。賢甥往智仁縣前，再到本府，尊主有書函傳與智仁縣令，對你予以照顧！”槷引聞言，甚是歡欣，拜謝不已。
槷引既得王子糾之言，便樂得在都城游玩一時。一日雨后，槷引帶領眾仆在都城街市并排橫行之際，一縣尉率眾屬下乘馬行來。一馬快見前面有人橫行阻路，便向前朗聲道：“前面行人讓路！”
槷引與眾仆聞聲后望，見一縣尉率眾馬快行來。槷引仔細觀看，原來那縣尉乃是彥初。槷引恨意頓起，欲以言語撩撥，但卻不知何言為妥。不待槷引開言，彥初于馬上言道：“槷公子，都城之地往來人員甚多，還望斂行！吾言意善，切莫不理！”言畢，彥初率眾繼續前行。
槷引身邊瘦仆見彥初遠去，便對槷引道：“大公子，您現在也是縣尉，用不著理他！咱們是官家！誰能奈何？”言畢，瘦仆鼓吹其余仆從依舊橫行街市。槷引與眾仆逍遙過市之時，對面有一伙少年嘻笑行來。槷引與眾仆行至眾少年對面，見眾少年無意躲避讓路，即現不悅。瘦仆觀主之色，知主之意，即向眾少年呵斥道：“你們怎不讓路？”一少年嘻笑道：“讓不得！”瘦仆道：“為何讓不得？”少年道：“禮制所限！”瘦仆聞言，鼻口氣歪，用手戳了兩下少年的頭，厲聲道：“你個小屁孩兒！還與我講禮制！大爺我先教教你禮制！”言畢，一腳踹向少年肚腹。少年“啊”的一聲，向后倒去，繼而滾了幾個滾兒。那雨后的街道滿是泥水，這一下，那少年渾身泥泥水水，已是污穢不堪。眾少年見狀，急忙排成人墻，將倒地少年掩護于后。其內一少年向瘦仆道：“你怎打人？”瘦仆正在得意，見有少年與自己辯理，隨即一巴掌摑在少年臉上。眾少年見狀，齊聲喊喝，斥責瘦仆無禮之舉。槷引眾仆是欺老欺幼，欺殘欺弱慣的，此刻見了這群小雞小鴨般的少年，正好用來解手癢，豈能放過！于是同時出手，打向眾少年。少年們等到此刻，方才群起而攻之。
槷引本以為自己眾仆收拾幾個少年不在話下。可出乎意料的是，眾少年將槷引眾仆打的個個抱頭鼠竄，狼狽不堪。槷引見眾仆挨打實是氣憤難當，即出手打向眾少年。那些少年豈是槷引對手，頓時被槷引打翻數人。
就在此時，有一巡城武官率眾兵士驅馬來至槷引近前。武官怒喝道：“狂徒住手！都城之內，豈容爾行兇！”槷引見官兵到來，即時停手。繼而向武官拱手躬身道：“下官拜見大人！下官智仁縣縣尉槷引是也！此眾惡少街市逞狂，故而下官將其眾懲治一番！以戒后行！”武官看了看槷引，道：“智仁縣縣尉？！好大的官威啊！你可知被你毆打之人為誰么？”槷引聞詢，覺其言內藏刀，故而未曾接言。武官道：“你竟敢毆打御親公子！你這縣尉知法犯法，以公權，逞私欲！難道你想被革職么？”槷引聞言，驚訝地在眾少年中搜尋，欲找出哪個少年是親王之子。可此眾少年皆是平民服式，哪個也不像是親王之子啊！
首先被打的少年坐在路邊，見武官率領眾兵士到來，登時躺在地上，“哎呀！哎呦！……”地哀叫起來。武官急忙下馬，將少年輕攙坐起，向少年尋問傷情。少年哭道：“我的頭疼、肚疼、胸疼、背疼、渾身皆疼！想必我是活不成了！快稟報我父王，來給我收尸……”言似未盡，少年將眼一閉，嘴一張，身一挺，儼然一副死尸狀。武官見少年哭鬧裝死，即向槷引怒道：“你這廝好大的膽！與我到大理寺公裁去！”槷引此時已知首先被瘦仆踹倒的少年便是御親公子，急忙前行，欲向御親公子賠罪。可眾少年立即橫在槷引面前，喝道：“大膽狂徒！此刻你還敢襲擊我家少主？”槷引躬身道：“小哥們！我是向公子賠禮的！”被瘦仆摑臉的少年冷冷道：“哪個是你小哥？我們是亞胄少衛！”槷引聞知此眾少年是亞胄少衛，心內想道：“此前只聞亞胄少衛的名號，不成想初見亞胄少衛，卻是以拳腳相會！此眾被我打的橫倒豎臥，看來亦不過如此！”槷引見事已至此，自己難以脫身，便立即示意眾仆逃離此處尋人解圍。眾仆是與槷引在外歷練慣的，對槷引的一眉一眼，一舉一動，皆了然于胸。其眾見主人暗示，旋即四散奔逃。
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