木問(wèn)解散了眾少衛(wèi)，獨(dú)自前往內(nèi)庭，向御親王禮拜奉安后，躬身而立。御親王賜座與木問(wèn)后，問(wèn)道：“今日大王可曾與汝提及槷引之事？”木問(wèn)道：“圣主伯父向兒言過(guò)此事！”御親王道：“今日早朝后，吏部侍郎防衿來(lái)府拜見為父！其言，昨日大王召見吏部尚書，意欲罷免槷引智仁縣縣尉一職！但吏部尚書甚覺如此為之，有損大王尊嚴(yán)！故而特遣輔官代其來(lái)府協(xié)調(diào)，望寧息此事。汝意如何？”木問(wèn)道：“兒曾向圣主伯父言及，意欲息事作罷！但圣主伯父讓兒依法與槷引論理公裁！兒不敢違背圣言，只能遵意！”御親王道：“此事既然吏部參與進(jìn)來(lái)，便讓吏部與大理寺商議去吧！汝意如何？”木問(wèn)道：“如此甚好！”父子二人商議已定，在吏部侍郎防衿來(lái)府問(wèn)訊時(shí)，御親王便順?biāo)浦郏瑢⑻幚順`法行舉相關(guān)事宜，委托與吏部承辦。
吏部既受御親王之命承辦槷引違法之事，吏部侍郎即與大理寺少卿商議，對(duì)槷引違法之事，不立案，不明審，不公布。三日后，大理寺裁決：罰槷引脊杖五十，罰迮橄背鞭一百，罰其余眾仆每人背鞭五十，刑后，其眾即被驅(qū)逐都城之外。吏部下令，記槷引政過(guò)一次，此后無(wú)公事不得擅入都城。諸事理畢，吏部侍郎防衿再次來(lái)至御親王府，向御親王稟告處理懲罰槷引及眾仆實(shí)情。御親王未言可否，只道“有勞！費(fèi)心！”四字。
返言槷引被捕押至大理寺，雖有閩蛀妻舅何遷在內(nèi)照應(yīng)，不至十分受苦，但槷引在羈候所內(nèi)，仍舊是度日如年，急盼閩蛀快將自己救出牢籠。數(shù)日后，大理寺裁決：罰槷引脊杖五十，罰迮橄背鞭一百，罰其余眾仆每人背鞭五十，刑后，其眾即被驅(qū)逐都城之外。然迮橄不知所蹤，待將其緝捕入衙后，方可行刑完事。槷引聞?dòng)崳闭?qǐng)何遷代求閩蛀，設(shè)法讓大理寺撤銷裁決，以保其平安脫險(xiǎn)。但閩蛀已是渾身解數(shù)用盡，再無(wú)余力相助了。最終，閩蛀讓迮橄前往大理寺自首，與主同受責(zé)罰，逐出都城，完結(jié)此事。
原來(lái)森王欲讓木問(wèn)與槷引公審斗毆事，及吏部與刑部準(zhǔn)備接辦之訊，很快傳入木糾耳中。木糾聞?dòng)崳跏前脨溃磦鏖}蛀來(lái)見，憤告其實(shí)。閩蛀向木糾道：“御親公子問(wèn)去見大王了？”木糾惱道：“你去見貓兒虎的第二天，貓兒虎就進(jìn)宮去了！”閩蛀道：“御親公子問(wèn)去告御狀了？”木糾道：“此刻槷引斗毆之事，已驚動(dòng)吏部與刑部?jī)纱笱瞄T高官。你說(shuō)貓兒虎是不是告了御狀？”木糾不待閩蛀答言，又向閩蛀怨道：“槷引這廝實(shí)實(shí)的可恨！……來(lái)都不過(guò)數(shù)日，便鬧出如此之事！……我曾與你說(shuō)過(guò)，勿管槷引之事，可你非要參與其內(nèi)！這回好了！如今貓兒虎知道槷引與我有關(guān)，我二王叔亦知槷引與我有關(guān)，以至我父王皆知槷引與我有關(guān)了！……他小小一個(gè)槷引，竟然驚動(dòng)吏部與刑部?jī)纱笱瞄T！他槷引的前途不可限量啊！……”閩蛀躬身道：“尊主息怒！有人知曉槷引與尊主有關(guān)，那又如何？此事又非尊主指使，對(duì)尊主能有何礙？”木糾怒道：“能有何礙？讓人知曉本爵與那區(qū)區(qū)槷引有絲毫牽系，便是不值！便是有礙！……你速向言禮修書，告知其外甥在都城做出的此等好事！”閩蛀見木糾已怒，不敢再言其他，唯有躬身應(yīng)諾，并自怨道：“愚仆實(shí)是自作聰明！費(fèi)盡心思想的辦法竟然一點(diǎn)兒作用沒起！”木糾怨道：“起了！起了反作用了！”閩蛀惑道：“愚仆為避免御親公子問(wèn)去向大王告御狀，特言此事關(guān)系大王尊嚴(yán)！難道御親公子問(wèn)不顧及大王的尊嚴(yán)么？大王亦不在意自己的尊嚴(yán)么？”木糾道：“貓兒虎是只虎！豈能視同常人？還有你怎懂我父王胸懷！他老人家是先國(guó)后己的！……‘國(guó)事正通方顯國(guó)主尊嚴(yán)！’這是他老人家常用來(lái)訓(xùn)告我們眾兄弟的警句！由此可知?jiǎng)e說(shuō)一個(gè)區(qū)區(qū)桃花榜眼，即使是正統(tǒng)文武兩科狀元犯法，我父王也是要懲治的！”閩蛀詢道：“槷引定將受到懲罰了？”木糾道：“你不運(yùn)作，槷引不過(guò)被貓兒虎教訓(xùn)一番，讓其以后長(zhǎng)些記性！這回恐怕槷引不死，也要脫層皮了！”閩蛀嘆道：“此事愚仆辦拙了！”木糾道：“大拙特拙！……看來(lái)我講給你聽的‘貓兒虎訛銀’的故事，你沒聽到心里去啊！我已言，貓兒虎身后有親王和國(guó)王，我們這些王室族兄都不敢惹他！你還……”閩蛀惑道：“愚仆真的想不明白！大王怎會(huì)為懲治槷引，而置自己的尊嚴(yán)于不顧呢？”木糾道：“你若能想明白，你就不是我的總管了！……你能入閣拜相了！……別說(shuō)是你，就是當(dāng)今滿朝文武又有幾人能明晰我父王的心思！”
正在木糾怒言之際，御爵府宣稟士向木糾稟道：“稟尊主！大少主回府！”木糾聞聽長(zhǎng)子木燮回府，即刻轉(zhuǎn)怒為喜！出廳相迎！木糾長(zhǎng)子木燮來(lái)至父親近前，俯伏叩拜，道：“兒木燮，禮拜父親！父親萬(wàn)安！”木糾見長(zhǎng)子叩拜問(wèn)安，心花怒放，近前一步，將長(zhǎng)子扶起，繼而言道：“吾兒免禮！吾兒怎不在王祖父身邊學(xué)文習(xí)武，竟回府來(lái)了？”木燮回道：“祖父告知孩兒，父親近期患恙！祖父特讓孩兒回府侍奉父親！”木糾向木燮問(wèn)道：“千融，汝祖父可曾讓汝代言與為父？”木燮道：“祖父讓孩兒向父親代言，父永遠(yuǎn)是父，子永遠(yuǎn)是子！父子親情是不可分?jǐn)嗟模 蹦炯m回味一番父親言內(nèi)之意，又想到父親特讓自己最心愛的長(zhǎng)子回府承歡，不禁慨嘆！木糾向木燮問(wèn)：“千融，汝祖父可向汝講訴有關(guān)于為父近期之事了么？”木燮想了想回道：“祖父未曾講起父親近期之事！”木糾又問(wèn)：“那汝祖父可講訴有關(guān)于汝九叔近期之事了么？”木燮想了想，回道：“也沒有！”木糾再問(wèn)：“那汝祖父可曾講訴有關(guān)于為父與汝九叔的事了么？”木燮回道：“這卻是講了！”木糾急問(wèn)：“何事？”木燮道：“祖父講父親與九叔兒時(shí)最是親密，父親愛護(hù)九叔，九叔愛隨父親！祖父讓孩兒孝敬父親，恭敬眾叔！”木糾聞言，嘆道：“汝祖父是在為自己的兒子培育一個(gè)純凈的好孫子啊！”
木糾牽著長(zhǎng)子之手，返回廳堂，閩蛀來(lái)至木燮近前，叩拜道：“愚仆閩蛀禮拜大少主！大少主萬(wàn)安！”木燮拱手躬身道：“閩總管請(qǐng)起！閩總管辛勞！”閩蛀拜謝起身，繼而又向木燮躬身施了一禮。木糾向閩蛀道：“居梁，你親自吩咐膳房，從今日起，大少主與我一起用膳，每餐皆以大少主喜愛的膳食為主！”閩蛀躬身應(yīng)諾，即轉(zhuǎn)身出廳而去。木糾忽想起何事，喚住閩蛀，行至廳外，向閩蛀道：“本爵不敢在我父王面前太過(guò)妄行，皆因我的謀略在我父王眼中不過(guò)兒戲矣！本爵此番在府靜思，深覺他老人家對(duì)我的言行，不屑用心思啊！……你可以收手了！你若再伸手，恐怕你也要受罰了！……讓我靜靜吧！我暫時(shí)不想再惹老人家了！”閩蛀道：“愚仆不敢妄行！就此退避，放手槷引！”木糾道：“你放心！槷引丟不了官！吏部有人向我稟報(bào)，吏部尚書不愿讓槷引牽連我父王！因此槷引之事既不會(huì)明審，亦不會(huì)公布！”言畢，木糾返回廳內(nèi)，牽著長(zhǎng)子的手，歡顏奕奕地向廳后行去。閩蛀看著木糾與木燮父子二人的背影，心內(nèi)想道：“此二人將來(lái)會(huì)成為森國(guó)的國(guó)王么？……”至此，閩蛀不敢再與木問(wèn)較量，亦不敢再去援救槷引。
再言槷引與迮橄眾仆在大理寺受罰前，那些刑卒已受官長(zhǎng)密告，杖鞭之下無(wú)須留情，刑后必要杖染血，鞭沾皮。此番行刑前，那些刑卒飽餐過(guò)后，養(yǎng)足精神，搖臂壓腿，舒展筋骨，勒緊腰帶，運(yùn)氣聚力，選杖的選杖，擇鞭的擇鞭，一個(gè)個(gè)氣勢(shì)洶洶來(lái)至槷引及迮橄眾仆近前。槷引與迮橄等眾見到兇神般的刑卒紛至沓來(lái)，不免心柱顫搖，心鼓亂敲。刑房班頭先至槷引及迮橄眾仆面前，例言公示道：“吾等受命于法，前來(lái)行刑！罰槷引脊杖五十，罰迮橄背鞭一百，罰其余眾仆每人背鞭五十。你們記好刑數(shù)，行刑時(shí)若有增減，你們可向吾等官長(zhǎng)告發(fā)！”言畢，刑房班頭向眾刑卒朗聲道：“行刑！”即而刑房之內(nèi)，喊號(hào)聲，擊杖聲，抽鞭聲，哀嚎聲，呼救聲，報(bào)數(shù)聲，亂作一團(tuán)。行刑未畢，槷引與迮橄皆因受刑過(guò)重昏死過(guò)去。待二人蘇醒，只覺得渾身劇痛，其度難當(dāng)。
槷引與迮橄眾仆受刑畢，在將各式錄供事卷確認(rèn)簽字畫押后，大理寺為掩人耳目，待夜幕降臨，特指派數(shù)名傭夫?qū)板砰媳娖脱b載入數(shù)輛粗制篷車之內(nèi)，由十余名衙役伴行押解，將其眾載出都城，以示驅(qū)逐。
行至西城門外，傭夫們將篷車停住，眾衙役即命槷引與迮橄眾仆下車。眾主仆紛紛爬出車外，趴在地上實(shí)是痛苦不堪。傭夫們駕馭篷車載著眾衙役遠(yuǎn)去后，等候在城外的閩蛀宅院管家攜閩宅仆從急忙攙扶著槷引乘上一輛精制篷車，槷引眾仆則分乘其余篷車，同向事先租定的宅院而去。
槷引與迮橄眾仆入宅后，閩宅管家即讓提前請(qǐng)來(lái)的三位郎中為槷引眾人醫(yī)傷。三位郎中見槷引眾人貼身的衣服皆已被血痂粘固在了身上，無(wú)法脫褪，只好熬了一大鍋藥水溫浸眾人血衣。三位郎中等候多時(shí)，方才開始脫褪槷引眾人衣服，怎奈血痂已將眾人皮肉與衣服融為一體，三位郎中雖然十分小心，但難免揭掉血痂，槷引與眾仆只覺得剝皮般奇痛無(wú)比。其眾好似再次被人行刑，痛哭聲、哀嚎聲、咒罵聲沖翻屋頂。
槷引休息一晚，翌日即強(qiáng)忍疼痛，修書兩封。一封寄往棦州自己家中，一封寄往榞州其舅父杜謝府中。兩封書信皆將其遭遇盡述一番。其父見書，痛心不已。即讓管家棘韜攜金帶銀前往木州照料長(zhǎng)子。棘韜到達(dá)木州，來(lái)至槷引臨時(shí)居宅，拜見少主人，并將少主人到達(dá)木州期間所有事情詢問(wèn)一番。棘韜聞明事情原委，甚覺事態(tài)過(guò)大。待將槷引居宅內(nèi)諸事安排妥當(dāng)，棘韜便先至御爵府拜見閩蛀，代槷引之父呈獻(xiàn)厚禮與閩蛀，再拜求閩蛀轉(zhuǎn)呈厚禮與大王子木糾，以為日后保護(hù)槷引之備。而后，棘韜拜求閩蛀道：“我家主人請(qǐng)求閩大人在大王子面前助言，定要護(hù)佑我家大公子仕途平安！此番我家大公子偶遇意外之事，不能屆時(shí)就任，只好拜求大王子賜書，讓智仁縣官長(zhǎng)關(guān)照我家大公子一番！”閩蛀道：“此番你家大公子與御親公子問(wèn)相斗之事，已驚動(dòng)吏部與刑部?jī)纱笱瞄T，就連大王亦已知曉！我家尊主因難免牽系，心甚不悅。此時(shí)若求我家尊主保書，恐難如意！但思之系延賢甥前途，我只好知難亦進(jìn)，為其謀利了！”棘韜聞言，向閩蛀拜謝不已。閩蛀讓棘韜先回城外，明日來(lái)府聽信，自己則往內(nèi)庭而去，視機(jī)向木糾獻(xiàn)禮求書。
翌日，棘韜來(lái)至御爵府，拜問(wèn)相求之事。閩蛀道：“我家尊主未收禮品，未賜保書！”棘韜道：“若無(wú)大王子保書，恐我家大公子仕途不平啊！”閩蛀道：“雖然我家尊主未收禮品，但我家尊主已知禮品現(xiàn)在御爵府內(nèi)，收與不收并無(wú)差別！只是保書不能立獲，甚是愁人啊！”
二人正在談?wù)摚幸粌?nèi)侍向閩蛀稟道，榞州果毅都尉杜謝派其府內(nèi)參事前來(lái)拜見。閩蛀聞稟，面露喜色，向棘韜道：“這回保書有望了！”閩蛀命內(nèi)侍將杜謝所派之人帶至自己屬院外東廳相見。那參事見到閩蛀，施禮已畢，閩蛀向其讓座。參事先向閩蛀轉(zhuǎn)達(dá)都尉杜謝問(wèn)候之語(yǔ)，而后向閩蛀呈遞杜謝書信。閩蛀接過(guò)書信，詳看已畢，向參事訝道：“你家都尉要被派往邊境戍衛(wèi)了！？”參事應(yīng)是。閩蛀站起身來(lái)，在屋內(nèi)踱了數(shù)步，向參事道：“槷大公子之事，我自會(huì)盡心！你可轉(zhuǎn)告你家都尉，讓其放心！你家都尉欲呈與我家尊主的書信，我即刻代為呈遞！你可在此立等回音！”那參事將杜謝呈獻(xiàn)給木糾的書信取出，送至閩蛀面前，躬身道謝。
閩蛀攜書來(lái)見木糾，木糾將杜謝之信詳看已畢，不由得緊閉雙唇，重重地呼出一腔悶氣。閩蛀見狀，試探著輕聲問(wèn)道：“尊主！言禮何事來(lái)書？”木糾聞詢，并未回言，唯將書信轉(zhuǎn)與閩蛀。閩蛀接信細(xì)觀一番，繼而飾訝道：“言禮要被派往邊境了！”木糾恨道：“土耕欺我太甚！”閩蛀嘆道：“苦了言禮也！”木糾痛惜道：“言禮因我忍欺受辱，本爵實(shí)是痛惜啊！”閩蛀道：“尊主可有良策救護(hù)言禮？”木糾道：“土耕那廝覷我此時(shí)正于不濟(jì)之境，故而如此放肆！他知我難以援手言禮……可恨啊……可恨！”閩蛀恨道：“好狠的土耕！”木糾轉(zhuǎn)言道：“槷引人品卑劣！我甚厭之！但此番言禮來(lái)書，求我保護(hù)其甥槷引！……你替我向智仁縣下書，命其眾官員照顧槷引！……這就算是本爵還給言禮的一份人情罷！……言禮派來(lái)的呈書人何在？”閩蛀道：“現(xiàn)在府內(nèi)！”木糾道：“留其在府歇宿。我明日修書與言禮，命其帶回！”閩蛀躬身應(yīng)是。
閩蛀已得木糾口諭，便以木糾之名，修書與智仁縣，讓其眾官員對(duì)槷引多加關(guān)照。棘韜將書收好，返回槷引宅院，與槷引商議翌日由其前往智仁縣投書獻(xiàn)禮，托言槷引偶染惡疾，臥床不起，近期難以就任，拜求縣衙眾官對(duì)槷引多加照顧，延期到衙就職。棘韜與槷引商議妥當(dāng)，翌日，棘韜依議定方案，前往智仁縣衙，為槷引將眾官諸事奉布穩(wěn)妥，卸負(fù)而還。
夢(mèng)州舞玉縣，郁都待曾古與曾檁、練曠、崔絨起程回返候?qū)暎阋I(lǐng)扈南、文朔等眾來(lái)至一座客棧，眾人擇好客房后，郁都來(lái)至扈南、文朔房?jī)?nèi)閑談。其間，郁都向文朔道：“天保賢弟在午餐時(shí)，曾向愚兄尋問(wèn)氈笠竊賊與裝盲騙子的后況。愚兄雖不知?dú)煮腋`賊事后如何，但裝盲騙子離開楠州之后，卻有一些風(fēng)言入耳！只因此事牽涉官府人員，不便在人多事繁之地言講，故而愚兄在飯店之內(nèi)避談其實(shí)！此刻，屋內(nèi)唯有咱們弟兄三人，言之無(wú)礙。不知天保賢弟可還愿聞否？”文朔聞言，喜道：“金城兄知道裝盲騙子的后況！太好了！小弟愿聞其詳！”扈南向郁都笑道：“我世弟對(duì)這對(duì)兒賊騙甚是在意，兄長(zhǎng)定要詳細(xì)道來(lái)！”郁都笑道：“既然如此，愚兄定不惜言！”
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