馬車里的青年手里把玩著一顆琉璃珠。老仆阿福駕著馬車，駛入了一處大宅。
青年和老仆并不在意宅院原本的主人曾經富甲滁州、又暴斃家中。深深的庭院仿佛也不在意棲身于此的人是窮困潦倒，還是權重望崇。
青年下了馬車仍愁眉不展，老仆見了，神色變得嚴肅起來：“公子眼下應該以保養身體為重，沒有什么比這點更重要。”
青年沒有隱瞞心事的意思。
“我還是拿不準。”
阿福跟隨青年已久，他當即明白青年想說的是什么。他說：“她們是雙生子，不但容貌相似，身上也都流著燕國公的血。她們之間又能有多少不同呢？”
聽了阿福的話，青年若有所思。片刻之后，他才另起話頭，說起從王妧那里得來的琉璃珠。
“它的品位太低了。”他兩指夾著珠子，抬高手臂，任珠子被日光穿透。
“新奇玩意，只能博佳人一笑罷了。”
阿福笑了笑，認為這是一種巧合的緣分。王妧絕對想不到，琉璃珠的上家正是他這個其貌不揚的老仆人。
青年有不同的看法：“這琉璃珠從高沙運到南沼，價值更在它自身之外的地方，等別人識破這一點，你的買賣不就成了竹籃打水？”
受到質疑，阿福依舊坦然。
“公子自小見多識廣，尋常人及不上公子半分。琉璃珠雖入不了公子的眼，但卻能入時。這就足夠了。”一番解釋十分懇摯，也十分高明。
“我知道你有分寸。”青年擺擺手，不再計較這點小事，“我問你，她用一顆琉璃珠打發我，到底是什么意思？”
阿福想了想，對青年低聲說些什么，又補充道：“靠得太近，反而看不清。她已經直截了當地問了公子你的名號，公子想好了嗎？”
琉璃珠折出的光芒映在青年蒼白的臉上。他只覺得刺眼，反手便將珠子收起。
“就說，鬼夜窟里多了一位鬼三爺。所有和她關連的生意，你都要親自經手，再一一回報我。”以鬼為姓，真是再貼切不過了。他不會如靖南王所愿北上，他要留在南沼翻云覆雨，他要讓靖南王至死也得不到安寧。
阿福應了一聲是。
王妧在張宅醒來。
“你看上去只是睡著了，大夫也說你一切如常，沒有任何中毒的癥狀。這到底是怎么回事？”張瑟柳眉倒豎，一改先前平和溫婉的模樣。
王妧和張瑟同樣驚訝，只是少了些憤怒，多了些迷惑。
“是我自己”昏睡過去的？
在一個陌生人面前毫無防備地睡著了，王妧覺得自己說不出這樣的蠢話。
再想到那人曾被關押在靖南王府地牢，她不由得一陣后怕。
張瑟見狀，上前輕輕握住了王妧的手。王妧知道她在生氣，但她更想讓王妧知道她不僅僅是在生氣。
王妧看到張瑟關切的雙眼，愧疚的情緒從她心底漸漸蔓延到咽喉。
“張伯涉險，都是我的過錯。”她低下頭，避開了張瑟的目光。
張瑟心一軟，幾乎要放棄她父親交代她做的事。
“我沒有什么資格怪罪你。”張瑟嘆了口氣。
王妧不解張瑟為什么要這么說。
張瑟看了她一眼：“我爹，是為了讓你不再意氣用事，才和追殺黎焜的人作了一個交易。”
王妧臉色一沉。
“我認為，你應該知道這件事。”張瑟繼續說，“他沒有去想，不，或許他想到了，你會因此自責，但他還是這么做了。”
張伯借她的莽撞演了一出苦肉計？
王妧心頭不平，險些坐不住，幸好有張瑟扶住她。
她面上并無幾分怒色，拿開張瑟的手，起身整理衣裳，隨后取了披風往屋外走去。
走到門邊時，她突然停下腳步，背對著張瑟問了一句：“你認為我應該知道這件事，假如我沒有回來呢？”
如果她沒有違逆鄭氏的心意，直接去了南沼，那么，張瑟還會把這件事告訴她嗎？
得不到回應的王妧轉身看到張瑟臉上的慌亂和猶疑。
“你根本拿不定主意。”王妧突然明白了什么，“張伯已經醒了，對不對？是他讓你這么說的。”
假如她因為自責而回頭，張瑟的話便能消除她的自責。
假如她沒有回頭，便是她不需要這番話。
一切恰如其分。
張瑟已經說不出話了。她起先還擔心王妧承受不了這樣的打擊，現在卻在為自己露了馬腳而發愁。她只能懊惱地看著王妧離開。
休養中的張伯聽到屋外的響動，平靜地笑了。
“我現在不想見到他。你別磨磨蹭蹭的，我們還要趕路。”
聲音落下不久，張伯看到武仲進屋來了。
武仲慢慢挪步上前，含糊喚了張伯一聲。
“那天晚上，二老爺和我的對話，你都聽到了？”張伯的聲音透著虛弱，咬字卻清楚。
武仲沒想到張伯一開口就抓著他的小辮子，他連辯解的念頭都未生出，只低著頭，諾諾連聲。
“我之所以讓你一路護送姑娘來滁州，原因在于她和你從前一樣，魯莽沖動，不管不顧。三人行必有我師。現在的你也舍得用一用腦子了。”
武仲聽不明白，但他不敢問。
張伯停下來歇了片刻，才又開口：“刺傷我的人姓虞，別人都叫他老虞。他是一個一只腳踩在泥潭里，一只腳踩在平地上的人。別人無法收買他，也無法除掉他，這就是他最大的能耐。”
說了這么多，張伯已有了倦意，但他仍強撐著。
武仲聽得頭疼。
“老國公四面樹敵一個公道的交易起死回生”張伯說得并不連貫，聲音也越來越低。
砰的一聲，屋門被人推開了。與此同時，張伯合上了疲憊的雙眼。
武仲見到來者是王妧，頓時松了一口氣。他對王妧的不豫視而不見，覷空避到一旁。
“你本可以直接告訴我，讓我不要插手這件事，為什么你要瞞著我和別人做交易？為什么你要等到事后才告訴我，不要輕易樹敵？”
張伯久久沒有回答，久到王妧平息了怒意，久到王妧失去了質問的底氣。
他終于睜開眼睛。
“因為你的祖父和父親都不想看到你長成一個怯懦的人。”
而且，他也有同樣的期望。
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