正月十二，祭巫圣。
容州城迎來(lái)了獨(dú)屬于它的熱鬧。大街小巷充滿著各種藥草混合熬煮后散發(fā)出來(lái)的甘芳。氣味的來(lái)源正是容宅南面的祈福臺(tái)。無(wú)數(shù)的生果美酒、紙馬金銀堆疊在祈福臺(tái)下。男女老幼，伏倒叩拜，念念有詞。
三百年前，容氏先祖帶領(lǐng)部眾與天災(zāi)斗，爭(zhēng)回一線生機(jī)。這個(gè)部族日后的強(qiáng)盛已經(jīng)初見端倪。
今時(shí)今日，除鱟蝎部之外的部族俱已湮滅在簇簇烽火里，容氏在南沼的威望再次達(dá)到一個(gè)頂峰。
鱟蝎部首領(lǐng)容全比任何人都清楚峰頂?shù)娘L(fēng)光何等美妙絕倫，遺憾的是，他已經(jīng)沒有更多的時(shí)間欣賞了。
眼前的女人只用幾句話便打破了他竭力維持的平靜，讓他從山巔跌落到平地上。
“百紹國(guó)主已然依照約定，在南關(guān)布下重兵，容首領(lǐng)卻說(shuō)找不到她要的人。如此言而無(wú)信，未免讓人寒心！”
容全聽得心頭火起。
“紅姬！”他一聲怒斥，隨即被對(duì)方凌厲的眼神扼住了咽喉。
短暫停頓過(guò)后，他才恢復(fù)如常：“百紹王族私自涉足南沼，無(wú)論落在誰(shuí)的手里，都會(huì)給百紹帶來(lái)無(wú)法估量的損害。如果沒有我，這個(gè)消息已經(jīng)滿天飛了。”
他是在提醒對(duì)方，這里是他的地盤，沒有人能對(duì)他呼來(lái)喝去。
紅姬皮笑肉不笑。
“容首領(lǐng)莫不是將百紹國(guó)主當(dāng)成三歲小兒？”她反唇相譏，“國(guó)主和你的約定，你遲遲無(wú)法踐行。如果說(shuō)有人走漏風(fēng)聲，那也是容首領(lǐng)拖延時(shí)日所導(dǎo)致的。”
即便容全做了他該做的事，可從結(jié)果來(lái)看，他做得還不夠好。
容全的臉色頓時(shí)變得鐵青。他怎么會(huì)聽不出對(duì)方的言外之意。
紅姬正按著他的頭，逼他承認(rèn)自己是個(gè)名不副實(shí)的無(wú)能之輩，逼他承認(rèn)鱟蝎部在南沼無(wú)足輕重，他和他的部族只能臣服在靖南王腳下，永無(wú)翻身之日。
這個(gè)女人敢說(shuō)出如此逆言，原因不外是百紹的新國(guó)主蒲杉。
區(qū)區(qū)彈丸之地，一面是同室操戈，風(fēng)波未平，一面是民生凋敝，百?gòu)U待舉，這樣一個(gè)微賤小國(guó)的國(guó)主連和他平起平坐的資格都沒有，竟敢妄想壓服他，真是不知天高地厚！
急怒之下，他的胸口如同遭受了突如其來(lái)的重?fù)簦魂団g痛。
容全暈眩了一會(huì)兒，才記起袖中的藥瓶。瓶中一枚小小的丸藥讓他恢復(fù)了神智。
紅姬卻在冷眼旁觀。
她來(lái)見容全的目的不過(guò)是想催促他盡快把人找到，哪知容全如此經(jīng)不得激將。
暗自冷哼一聲，她重新露出笑容。
“今天這樣的大日子，我本不該上門打擾。只是，百紹國(guó)主為她下落不明的侄女日夜懸心，交托給容首領(lǐng)的事卻毫無(wú)進(jìn)展。請(qǐng)容首領(lǐng)設(shè)身處地想一想，換作你是百紹國(guó)主，你還能一直心平氣和嗎？”
容全經(jīng)歷過(guò)方才心疾發(fā)作，心境也有了改變。他的生命不能浪費(fèi)在意氣之爭(zhēng)上。
“別以為坐上國(guó)主之位就能安枕無(wú)憂，更難的還在后頭。”帶著三分威脅，容全開始他的討價(jià)。
“我和你相識(shí)在先，自有一份情誼。單憑你為我做過(guò)的事，我就不會(huì)虧待你。而她，國(guó)主之位還沒坐穩(wěn)，多的是人想取代她，比如她那個(gè)很懂得見風(fēng)使舵的侄女。”
紅姬似乎有些動(dòng)容。她沒有開口，聽著容全繼續(xù)說(shuō)下去。
“大張旗鼓找到蒲冰，再送回百紹，你知道這期間的變數(shù)有多少？百紹國(guó)主懂得斬草除根的道理，但只懂了一半，她不懂的那一半才是導(dǎo)致麻煩的根源。”
紅姬換上一副凝重的神態(tài)。
“什么麻煩？”她追問(wèn)。
容全卻不肯直接回答。他話鋒一轉(zhuǎn)，不容拒絕地說(shuō)：“我要一百死士。”
紅姬愣在當(dāng)場(chǎng)，應(yīng)也不是，不應(yīng)也不是。
容全嘴角露出幾分揶揄之色。
紅姬暗罵了一聲“老狐貍”，才正色說(shuō)：“我要先知道她的下落。”
容全點(diǎn)點(diǎn)頭，胸有成竹。
“我最多只能給你二十死士，你要替國(guó)主解決所有麻煩。”紅姬疾首蹙額，無(wú)可奈何。
“八十。”
“五十。”
“好。”
最終，由容全一錘定音。
他閉上眼，不讓紅姬察覺到他心中的激蕩。
有了這五十死士，濁澤對(duì)他來(lái)說(shuō)便不再是一處絕地，他的病也不再是無(wú)藥可救的絕癥。
等他再次睜開眼，紅姬已有些不耐煩。
“那就等容首領(lǐng)有了好消息，我再來(lái)拜會(huì)。”她匆匆辭別。
容全也無(wú)意再和她敘舊。誰(shuí)知就在不經(jīng)意間，他瞥見一道人影從窗外一晃而過(guò)。
送走紅姬時(shí)，他的心思已經(jīng)飄到了別處。
家里有了內(nèi)鬼，這算不上什么稀奇事。只是在這個(gè)節(jié)骨眼上，他已經(jīng)沒有什么心力去處置了。
容全本已做出決定，他以養(yǎng)病為由，將祭祀容氏先祖諸事全數(shù)交給容溪主持。此時(shí)此刻，他卻有了去祈福臺(tái)露一露面的想法。
內(nèi)鬼可以讓容溪去處置，但是，對(duì)于祭祀先祖這樣的大事，他身為一族首領(lǐng)，無(wú)論如何也不能不聞不問(wèn)。
腳下隨心而動(dòng)。
剛走出廳堂，容全迎面撞見一個(gè)陌生的面孔。
那女子眉間堆著愁悶，雖然容貌尋常，卻落落大方。只是疑心生暗鬼，再尋常的動(dòng)作都被容全賦予截然不同的含義。
劉筠解釋了自己的身份和來(lái)意。
她是來(lái)向主人家辭行的。
看著容溪近日忙得不可開交，她心里不是不著急。
靖南王在她離開湖州前對(duì)她說(shuō)的那些話一直她腦中盤桓。她花了很長(zhǎng)一段時(shí)間才弄明白促使靖南王將赤猊令交給趙玄的原因是什么。
王妧也在容州。
她最初的想法是阻攔王妧來(lái)到南沼，可是她失敗了。她被靖南王禁足，而王妧卻被推向她的死對(duì)頭趙玄。
雖說(shuō)她和容溪有著共同的目的，她卻時(shí)常感到孤立無(wú)援。好像所有人都拋棄了她，都不愿與她共事。
“我的女兒說(shuō)你是一個(gè)磊落的人，她很敬佩你。”容全毫不掩飾他審視的目光，并且輕而易舉地認(rèn)出劉筠臉上的神情叫做失望。
劉筠不由得苦笑。
如今她一事無(wú)成，親身父親視她如無(wú)物，她身上哪一處值得別人敬佩呢？
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