王妧稍微合了合眼，醒來時，天已經黑了。

    火光讓她感覺到安心。

    障鬼臺附近的樹枝和雜草大都十分潮濕，很難點燃。

    好在龐翔早已考慮到柴火不足的問題。

    他們從濁澤外帶來不少松木用于取暖和照明。

    四下里靜極了。

    蟲豸們屏聲靜氣，仿佛正在為下一場戰斗養精蓄銳。

    只有燃燒的火盆偶爾發出嗶剝的聲響。

    龐翔舉著一支松明，在營帳前清點白天采集到的林草。

    幾人都不是這方面的行家，只能下點笨功夫，把看得見、夠得著的每一種林草都收集起來，再將它們帶回容州交給譚漩處理。

    王妧沒有去打擾他。

    不遠處，邢念、路嬰和老五圍著一個小火堆，各自挑選了一塊形狀方正的石頭當作凳子安坐著。

    邢念和路嬰湊得近些，偶爾輕聲交談一兩句。老五則呵欠連天、恨不得倒頭大睡。

    武仲和其他幾人不見蹤影，想來是放哨去了。

    這時候，邢念看見王妧，便站起來，請王妧坐下。

    王妧擺擺手，她正要活動活動。

    在龐翔的預警下，眾人有意無意避開石臺。王妧也決心信守諾言，并不往石臺的方向去。

    她向邢念和路嬰詢問巡哨的事。

    得知武仲安排了輪值，且邢念即將前往南面的哨崗接替武仲，王妧決定隨邢念一同前往。

    邢念驚訝之余，也放心了幾分。

    說實話，他一直覺得自己和武仲不對頭。

    大概從武仲和朱瑜的那次爭持開始，他們青蛟軍的人心里就種下了一根刺。

    邢念心里很矛盾。他越是勉強自己和武仲好好相處，越是覺得武仲的舉動輕佻無禮。

    這種情況下，他只能默念忍耐二字，盡可能地疏遠武仲。

    可惜，他的做法少有成效。

    王妧是邢念認知中唯一一個能夠讓武仲斂跡的人。有王妧同行，他便無須忍受武仲的輕狂。

    二人稍作準備，便要動身。

    路嬰眼巴巴地看著，差不多一炷香時間后便該他到東面輪值。倘若他誤了事，武仲肯定還有一肚子壞主意等著他。

    “姐姐，你萬事要小心”路嬰走向王妧，一副恨不得跟了她去的模樣。

    王妧對他說：“你也要小心。”

    此時，林間刮起了大風，吹散了聚積的迷霧。

    他們若是登上石臺，便能發現南、西兩面哨崗發出的火光撲閃幾下，先后被一片如同夜色般濃厚的黑霧吞噬了。

    王妧和邢念分別拿著一支松明火把，腳踩著被雨水浸潤的地面，向濁澤更深處走去。

    剛一離開障鬼臺，王妧便聽到一聲古怪的哀鳴，像是有人被捂住了口鼻、竭盡全力才發出來的含混不清的呼救。

    哀鳴一聲接著一聲。

    她想分辨出聲音從哪個方向傳來，卻沒有成功。

    她有些不安，腳步也變得遲疑。

    邢念大部分的注意力都在天池盤上。

    小磁針胡亂轉動，他的心也被攪亂了。

    昨夜，他們總共遇到了七次特殊的黑色瘴氣，天池盤上的磁針相對地有七次恢復了功用。

    這讓他不得不將兩件事物聯系到一起：天池盤失靈的原因很可能就隱藏在黑瘴之中。

    他知道這個推斷太過粗糙、太過異想天開，誰也不會當真。

    所以，他什么也沒說。

    這個秘密埋藏在他心里，令他郁悶不已乃至于心生絕望。除了深入黑瘴探尋真相，他幾乎沒有別的辦法。

    但是，路是他自己選的。

    查明天池盤失靈的原因，既是為了告慰他大哥的在天之靈，也是為了安撫他自己愧疚的內心。

    他一定要走下去，雖然前路九死無一生，他也一定要走下去。

    “別動！”

    邢念的心神被一聲驚呼猛地拉回現實。他頓住身形，扭頭看到王妧緊繃的臉，不由得警惕地掃視四周。

    隨后，他明白了王妧為何要叫住他。

    一團爛泥幾乎埋沒了他的鞋面，這很不妙。

    他想要向后倒退一步，抽身出來。

    沒想到，他剛一發力，一只腳還沒提起來，另一只腳已不受控制地陷得更深。

    他冷不防向后一倒，整個人跌坐下去，被爛泥緊緊地吸附住。

    他失手丟了松明火把，卻下意識地將天池盤高高托起。

    濁澤化身成一只從沉睡中清醒過來的兇獸，一口一口吞咽著落入它嘴里的獵物。

    王妧在兩步之外，她腳下的土地潮濕卻堅實。

    “放開天池盤，快抓住我的手！”這個時候，她無比懊悔自己沒有提醒邢念使用樹枝探路。

    就像當初，她第一次進入濁澤時一樣

    沒有六安的提醒，她便如此大意嗎？

    事態緊急，容不得她分神。

    她將身體伏在地上，竭盡全力伸長了右手，無奈連邢念的衣角都抓不住。

    身陷泥潭的邢念看起來反倒比她鎮定。

    “沒用的”邢念估量著他和王妧的距離，他夠得到王妧伸出來的手，王妧卻沒有足夠的力氣將他拉出泥潭。

    他不再掙扎，快速地把他對天池盤失靈和黑色瘴氣的猜測說了出來。

    最后，他才說：“我今天注定要死在這里了，請王姑娘替我轉告將軍，如果將來有一天真相大白于天下，請他一定要對著我的牌位說一聲”

    “住口！你不準放棄！你不要動，我去找人來幫忙。”

    王妧并不束手待斃。

    他們剛走出沒多遠，邢念一定能堅持住，堅持到她從障鬼臺搬來援兵

    火光映著王妧的背影。

    她很快就消失在黑暗的枯木林間。

    邢念不想就這樣安靜地死去，他一動不動，嘴里卻在念叨著平生的憾事。

    “唉本來答應老大要活著回去的秋秋要哭死了”

    “老魚頭還欠我三貫錢呢，真是便宜他了”

    “什么鬼地方，什么破玩意兒，專克我們兄弟”

    黑暗遮住了他的雙眼。他看不見先前飛快轉動的小磁針已經找到了方向。

    “趙九指我錯了，等死的感覺太可怕了別怪我當時下不了手反正，我就要去陪你了”

    他的身體哆嗦起來。

    “娘我想回家”

    低低的嗚咽聲向四面傳出。

    薄霧中，有一道黑影正在快速移動。

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