“你你真的愿意、把它送給我？”小童盯著蒲冰手里的方形小藥盒。

    蒲冰點點頭，將藥盒遞出去。

    小童試探地向她靠近幾步。

    見狀，蒲冰將手往后收回一點點，說：“但你要告訴我，你們為什么需要這些圣丹？”

    小童眼里露出幾分急迫。

    他張了張嘴，稍一猶豫，便下定決心。

    “你想知道，就跟我來�！�

    小童看一眼天色，轉身走了兩步，又回過頭，確定那個戴面紗的女人真的跟上來了，才放心繼續前行。

    有一段路他走得急了，一口氣不順，激得他干咳幾聲。

    他那雙干瘦的小手當即捂住嘴巴，急切得好像要撲滅一團燒起來的火。

    路越走越偏僻。

    蒲冰開始懷疑自己跟著一個素不相識的小童亂走是否有些不妥。

    好在，穿過那一片安靜無人的空街后，人聲再次喧嘩起來。

    老老少少上百人，個個衣衫破舊、面帶饑色。

    他們聚集在安貧舍緊閉的門戶前。有的沉默不語，翹首盼望著開門的時刻早些到來有的急躁不安，不斷發出怨言還有的為了爭先而互相推搡，吵鬧不休。

    蒲冰對梓縣的印象再一次改變了。

    這時候，引路的小童一頭扎進人群中，沒了蹤跡。

    蒲冰當即意識到自己被騙了，轉念又想，那小童騙她來這里有什么好處，何至于騙她？

    于是，她放寬心，站在一旁靜靜等待著。

    這期間，有個青年男子從街道的另一頭走來，引起了她的注意。

    無論是年紀還是氣度，這男子與周遭一群老少極為不同。一張方臉，兩道劍眉，襯得他器宇不凡。

    但最主要的是，蒲冰覺得自己曾經見過他。

    可惜，她始終無法記起自己與這男子相遇于何時何地，更想不起對方是何身份。

    她心道，許是昨夜睡得不好，她的腦子才會一時轉不過來。這一點也是情有可原的。

    未時時分，安貧舍內徐徐響起三下銅鑼聲。

    一陣食物的香氣翻過圍墻飄向早已饑腸轆轆的眾人。

    人群安靜下來。

    那些正值活潑好動年紀的孩童也自覺地立住腳，不再四處游走。

    哐啷一聲，大門從里面打開了。

    幾名身穿短褐的仆從抬出兩只半人高的木桶和三個竹筐。

    桶中裝著熱氣騰騰的藜菽粗食，竹筐里疊放著數十個普普通通的陶碗。

    安貧舍的管事毫不費力就為領取吃食的人們確定了先后順序。

    規矩是一人一碗，無論年長或年幼，拿到碗的人可以留在安貧舍度過一夜，余者皆要被趕出城外。

    一切井井有條。

    可隨著桶中飯食的減少，還沒有領到碗的人開始發出一些動靜。

    這些老弱不外乎說些“白等了”、“天可憐見”、“鐵石心腸”之類的舊話，卻因勢單力薄而不敢造次。

    等到聚集的人群自行散去，引蒲冰來此的小童才重新出現。

    他耷拉著腦袋，情緒低落。

    蒲冰見他兩手空空，便猜到了一切。

    “現在能說了？”

    小童點點頭，又捂著嘴咳了一下。

    “我爹進山砍柴的時候摔斷了腿家里沒糧了，我只能來安貧舍領一口吃的�！�

    蒲冰不解：“這和圣丹有什么關系？”

    小童紅了眼眶，只是忍住不落淚。

    “我有腿，能跑，可是我爹沒了腿，想跑也跑不了。我只是想要一顆圣丹，救救他”

    蒲冰仍是一頭霧水。

    她還要追問，小童卻禁不住悲痛，大聲哭了出來。

    感受到周遭有人投來探尋的目光，蒲冰臉上一紅。小童這副樣子，倒像受她欺凌一樣。

    她二話不說，拉著痛哭的小童走向僻靜無人的角落。

    “你別哭了！再哭，我就圣丹扔了，不給你�！�

    小童果然止住了眼淚，急道：“說好了要給我的，你怎么騙人！我、我就要回去看我爹了”

    “你爹傷了腿，這圣丹是治腿的嗎？你跟我說實話，我就當作做好事，幫幫你。你聽懂了嗎？”

    小童聽了蒲冰的話，一時忘了傷心，看向她的眼神變得奇怪起來。

    “誰說圣丹是治腿的？三歲的小孩子都知道，服圣丹、百病消，你這么大個人，怎么連這個都不知道？你真的好笨。”

    蒲冰頓時變了臉色。

    一個小小的孩童也敢看不起她？真真氣人！

    她盯著年紀和身高都不及她的一半的小童，憤憤道：“是你前言不搭后語，話說了半天也沒說清楚，還敢奚落別人？看我怎么教訓你！”

    鬼使神差，她抬起頭，正好撞見一對又黑又亮的眼眸。

    眼眸的主人走近前來，緩緩開口。

    “孟某汗顏，無意偷聽二位說話，只是這孩子身世如此可憐，我實在是心疼�！�

    此人正是蒲冰先前注意到的那名青年男子。

    蒲冰訕訕的不說話。

    孟樹堅沒有理會她，轉而對著小童，輕聲詢問：“你沒有領到飯食，對不對？”

    他明知故問，卻得到了小童的好感。

    小童點點頭。

    “留在城中，至少吃食都是干凈的，城外”孟樹堅嘆了一口氣，又說，“雖說安貧舍也有難處，但是，多收留一個孩子又有什么難的呢？”

    小童的眼神中充滿了疑惑。

    “可是，他們都說，沒人敢壞了安貧舍的規矩。誰敢這么做，就會被打個半死、趕出城外去�！边@下場可比挨一夜餓、受一夜凍凄慘得多。

    “我不是要壞了安貧舍的規矩，而是要改了安貧舍的規矩。”孟樹堅笑著說完，又對著蒲冰拱手作別，隨后牽起小童的手向安貧舍的大門走去。

    這一長一幼，萍水相逢，不過幾句話的功夫就交換了彼此的信賴，在場的人卻并不覺得奇怪。

    蒲冰看著二人的背影，毫不猶豫地追了上去。

    說實話，她也因為這男子的言行而起了幾分興趣，想看一看對方到底有什么本事。

    事實證明，她的決定是對的。

    小童沒有解釋清楚的問題在她進入安貧舍后便得到了解答。因她初來乍到、對容州的風俗舊事一無所知，才會左問右問、問不到點子上。

    從小童和那位姓孟的男子口中，她拼湊起一個完整的傳言。

    州城有人得了黑斑病，此病極為兇險，且容易傳人，只能靠服食圣丹防患未然。

    而獲取圣丹的地方，唯有巫圣堂。

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