被赤猊軍送回容州城時，容溪心頭浮起隔世之感。

    濁澤吞噬了她的天真和驕傲，轉而帶給她無止境的畏懼和憂慮。

    從那個禁地中走出來的她已經變了一個人。

    回家，是容溪鼓起勇氣做出的決定。

    她數不清這是第幾次讓她的父親失望了，但她必須回去面對她的父親，并懇求父親的原諒。

    不管是責備還是懲罰，她都甘心承受。

    可是，事實并不如她料想的那樣。

    容宅大門緊閉。

    沒有一個容氏族人知道他們的圣女在門外徘徊。

    不

    他們等待的圣女不在門外，而在門內的巫圣堂。

    容宅之中的這座巫圣堂，和散布在容州各地的巫圣堂是不同的。

    這里，人人都可以是巫醫，而人人都不需要巫醫。

    他們平安和福澤仰賴的是傳承了巫圣血脈的圣女和圣子。

    當圣女因老、病、傷或意外不再受到巫圣和列代先祖的眷顧，巫圣之力便會降臨到族中的稚童身上。

    稚童的資質有高有低，他們能否繼承巫圣遺留下來的至高、至深的力量理所應當由巫圣堂考察決定。

    容溪無論如何也想不到，她的族人聽到她在濁澤失去蹤跡的消息后，竟當她已身死魂消，開始準備質驗新圣女的儀式。

    主事者還是她的親叔叔。

    偏廳寂靜，容老五在上首安坐。見到容溪平安歸來，他臉上非但沒有喜色，反而帶著惱意。

    全是因為容溪決斷出錯，他的獨子容濱才會被送到屏嶺宿所養病，繼而落在仇敵手里，陷入死地。

    從前，他盼著圣女煉出古方圣丹、保住他兒子的性命，不得不多次遷就。而今，他無須再忍著那口氣。

    “再過三天，新圣女便會從巫圣堂中走出來，接受族人和部眾的膜拜。你既然還活著，那就好好看看，身為鱟蝎部圣女應該做什么、不該做什么。”

    容溪把容老五異常的言辭和舉動看在眼里。

    自打她成為圣女，族中長輩待她只有慈愛。除了她的父親，沒有人會坐著向她訓話。

    她守著鱟蝎部圣女的本分，研習丹方、學御蟲之法、主持祭禮典儀，勤勤懇懇，從不叫苦。因而，她心安理得接受族人的尊崇。

    回想從前，她得意時，有人為她叫好她失落時，有人為她鼓勁她迷茫失措時，一族之首的父親總能給她指點。

    父親

    “我要見我父親。他在哪里？”容溪努力忽略容老五的不敬，言語中顯出了急切。

    然而，她得到的卻是一聲嘲笑。

    “你父親？沒有首領點頭，哪里會有新圣女？對首領來說，你已經死了。”容老五不屑欺騙她。

    容溪聽后，不由自主搖頭否認。此時，她已經不在乎容老五的態度，只想去見父親一面，親耳聽一聽父親的說法。

    “你不信？哼！事情到了這一步，就算是鱟蝎部首領，也沒有退路了。你還活著，也好。我們容氏不會做逼迫舊圣女去死的事。你若想留下來，自會有你的去處。”

    容溪想起了她的王妃姑姑，心志突然變得堅定許多。

    她緩緩開口：“五叔，當年如果沒有我，容濱肯定承受不了百蟲噬心的痛楚。他天生怕痛，怕苦，還不聽話，但他認我是他的姐姐。他身染瘴毒、被石璧劫去，是誰為他四處奔走？是誰去和石璧周旋？是我！我甚至冒險進濁澤尋找救他的藥草！我所做的一切，別人可以不屑一顧，但你是他的父親，你不能！”

    她越說越急，嗓音也越來越尖。到最后，說話聲甚至傳到了偏廳之外。

    容老五被她說得紅了臉，無言以對。

    “你不會放棄你的兒子，我父親也不會放棄我。他不過是誤以為我死了，為了容氏一族，才匆匆下令進行質驗新圣女的儀式。一個最多只有十歲的圣女能做什么？等她學會煉圣丹，一切都晚了。退一步說，別人能等，容濱能等嗎？”容溪說著，不知為何心如刀絞。

    容老五恨恨看著容溪，也恨自己被對方說動了。

    “你別拿一時的僥幸來唬我。濁澤神秘莫測，沒有人比我們容氏更清楚。你進去過，找不到救我兒子的藥草。就算你再進去一次，你敢保證一定能找到嗎？”容老五想到兒子受苦而自己無能為力，不禁用力捶了一下大腿，“你以為我不知道？宿所被趙玄奪占，你拋下我兒子一個人逃出來，你竟還敢還敢拿鬼話來糊弄我？”

    容溪心頭突突地跳。

    如果眼前的人是她的父親，她會低頭認錯，說出實情。可她面對的是態度大變的容老五，許多話，她說不出口。

    轉念間，容溪想到王妧提到的那些事。它們正好可以當作她去見父親的借口。

    “赤猊軍會助我”

    容溪長長嘆了一口氣，轉身看向廳外。

    那三個字果然震動了容老五。他按著扶手站起來，顫顫問：“你說什么？”

    容溪仿佛沒有聽到。

    “得到厭鬼降世之兆，父親命我去湖州請求靖南王調動赤猊軍來應對。沒想到，趙玄橫插一手。父親認為趙玄一定會利用赤猊軍和我們作對，不得已做了一些安排。但是，如今的情形已經不一樣了。厭鬼之禍近在眼前，趙玄也不能不顧大局。”

    “怎么”容老五忍不住上前一步，想聽得更清楚些。

    “趙玄派赤猊軍送我回來，是為了求和。”容溪終于說完她要說的話，“他讓了一步，只要容氏助他鏟除厭鬼，他愿意承認小世子的位分。”

    “鏟除厭鬼？怎么可能！”容老五當即否定。

    “是啊，怎么可能。”容溪聲音幽幽。

    “那你還”

    “我們只要他承認小世子的位分。這件事，你做不了主，我也做不了主，必須請首領拿定主意。”容溪回過頭，盯著容老五。

    容老五猶豫不決。

    沒想到，容溪卻趁勢追擊。

    “質驗新圣女的儀式也要停下。既然我回來了，就不會有新圣女。”

    容老五被逼無奈，只能暫時答應。

    得到了想要的結果，容溪卻仍未放松，即便她已疲憊不堪。

    她一度以為自己能夠驅瘴殺鬼，拯救容州百姓于水火。可惜她沒有做到。

    而今，她不惜撒謊保住圣女的名頭，又是為了什么？

    容溪怔怔想了許久，忽然被廳外涌進來的一陣冷風激起了一身疙瘩。

    無論如何，族中參加質驗儀式的稚童有一部分因她今日的行為保住了性命。

    她不會后悔。

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