賈家在橡城有多少產業，孟樹堅并不十分清楚。
自從他決意離開賈家，賈若嵐就不再讓他插手賈家的事務。
賈若嵐在橡城置買的住所的方位，是賈家三妹賈靜告訴孟樹堅的。
今天，孟樹堅特地繞路去城南的點心鋪，買了幾樣賈若嵐從前愛吃的點心，才上門探訪。
他準備說服賈若嵐準許他帶著賈玉棠前去梓縣。
哪知，賈若嵐因為一些生意上的急事，天一亮就離開了橡城。
孟樹堅撲了個空。
賈靜沒有說出大姐的去向。身為主人的她對客人頤指氣使，沒有半點心虛。
“我大姐是你想見就能見的嗎？你也不想想，出了賈家的門，你還能不能混成個人樣？”
孟樹堅見此情形，索性對賈靜攤開。
“我帶小棠出門幾天，很快就會把他送回來。你替我轉告你大姐。”
說完來意后，孟樹堅便打算告辭了。他沒有興趣留下來忍受無端的羞辱。
賈靜聽了他的話，不但沒有急惱，反而嗤笑出聲。
她很想看看孟樹堅得知真相后的嘴臉，便說：“你一來到橡城，就把玉棠騙去見你，我大姐怎么可能對你毫無防范？”
孟樹堅眉頭一皺。
“你大姐是什么樣的人，我很清楚。她對我是有不滿，可我的事比不上賈家的正事重要。等她辦完正事，回頭找我算賬，我也認了。”
賈靜年紀輕輕，面對孟樹堅卻擺出一副老氣橫秋的模樣。
她毫不掩飾心中的不屑。
“我大姐平時除了操持家業，最用心的就是教養玉棠。你確實不重要，但你若想帶壞玉棠，我們賈家上下絕對不會放過你。”
孟樹堅沉默了一會兒，心中猜測著賈靜又想借著賈若嵐的名義給他添什么堵。
“你到底做了什么？”
“你昨夜不肯讓我帶玉棠回來，害我被大姐訓斥。我只能做一些事來討大姐歡心，順便教訓你、別異想天開。”賈靜承認自己耍了一些手段，“玉棠平時很聽我的話。我和他做了約定，等你出門，他就會偷偷溜出來，去某個地方見我，除非……他不想認我這個三姨。”
孟樹堅聽完，不再和賈靜啰嗦，轉身就往外走。
一路上，他想起了許多舊事，精神有些恍惚。
回到落腳的客店后，孟樹堅才發現，賈靜也跟來了。
留在客店照看賈玉棠的隨從見孟樹堅神色不對，心里一著急，便猜到了原因。
借口要和隨從玩捉迷藏的賈玉棠已不見蹤影。
孟樹堅只交代隨從不要讓任何人帶走賈玉棠，卻從未限制賈玉棠的行動。
隨從聽從吩咐，一心防備著外人，又豈會防備他所照看的孩子？
換作是平時，孟樹堅再難也能想出辦法找到小棠。
但此刻的他卻一籌莫展。
為了避人耳目，他將隨行的人手減到最少，根本做不到大張旗鼓去找小棠。
能夠靠得住的老朋友早在他進城之前就出城了。老吳甚至告誡過他不要進城，此時怎么可能趕來幫忙呢？
最重要的是，他沒有時間。
孟樹堅心里很清楚，他必須盡快帶小棠離開橡城。遲一天，就多一分變數。
但賈靜毫不知情。
她悠然自得，命隨從給她泡一壺新茶。
“如果你能夠找到玉棠，我就服你，讓你把玉棠帶走也無妨。”她的口氣里仍充滿了對孟樹堅的輕視。
賈家是做玉石生意起家的。
奉州貧瘠之地，卻出產一種名叫崐紫的美玉。
數十年前，賈家先輩將崐紫玉背出尚處于閉塞之中的奉州，幾番籌措之下，身價百倍。
后來經歷了起落，賈家的聲勢已大不如前。
到了賈若嵐這一輩，旁支嫡系，明爭暗斗。家業雖大，卻被各人侵吞魚蝕。
只有名分上的當家之主賈若嵐仍在苦苦支撐，維持賈家的最后一點體面。
這些是孟樹堅在賈家生活了幾年后得出的結論。而身為賈家血脈的賈靜卻不這么想。
在賈靜看來，賈家是孟樹堅高攀上的姻親。要不是說媒的人身份高貴，賈家未必肯收留孟家這個無名無分的外室子。
她的大姐家財萬貫，孟樹堅卻身無長物、和孟家的家業沾不上半點關系。
她的大姐才干過人，孟樹堅卻連一間小小的鋪面都打理不好。
即便如此，孟樹堅還不知足，有事沒事總是要找出一些由頭和她的大姐爭吵。
賈靜撞見過許多次。
這些爭吵深究下去，都是因為玉棠的腿疾。
賈家所有人對孟樹堅的不滿加起來都比不過賈靜一個人對孟樹堅的厭煩。
賈靜把這一點當作自己和大姐賈若嵐關系親密的佐證。因為，賈若嵐把孟樹堅趕出了賈家。
“三妹……”孟樹堅按捺住心頭的怒意，好言相勸，“我是要帶小棠去看大夫，不是亂來的。你讓他藏到哪兒去了？把他找回來吧。”
孟樹堅的稱呼聽在賈靜耳中，完全是一種冒犯。
賈靜跳腳的樣子就像是被熱茶燙著了。
“誰是你三妹？你也不照照鏡子，看看你配不配？什么玩意！”
賈三妹怒目圓瞪，罵起人來毫不留情。
孟樹堅面色凝重。
“靜小姐消氣。我所做的事，都是為了小棠好。賈夫人沒有一個健康的孩子，時間越長，旁人對她的議論和攻訐只會越多。靜小姐身為賈夫人的臂助，應該多替賈夫人考慮。”
說出一個個疏遠的稱呼，孟樹堅的心也慢慢冷靜下來。
賈靜抿著嘴，看向孟樹堅的目光仍帶著惱恨。
“這些事不用你操心。你要記住，玉棠是我們賈家的人，而你只是外人。玉棠只會聽我的話，不會聽你的話。”
孟樹堅對賈靜的愚笨感到頭疼。他不能理解，賈靜怎么會把機靈活潑的小棠當作一個只會聽從擺布的木偶。
“我記住了。”
從賈靜口中問出小棠的下落是最快的辦法，孟樹堅不得不低頭。
可惜，他的低頭對賈靜來說卻是軟弱無能的求饒。
賈靜根本看不上。
“記住就好。你有幾分能耐，都拿出來讓我瞧一瞧。別跟我說，你離了賈家就什么事都辦不成了。”
孟樹堅心里堵了一口氣，再也不肯看賈靜一眼。
他帶走隨從，去向客店主人打聽消息。用了一盞茶的功夫，他就理清了眉目。
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