容溪從來沒有像現在這樣為難。

    一邊是催促她出城的蕭蕪，一邊是期望她能在攻城計劃中取代蕭蕪、成為主領的容萁。

    兩人各有道理，各有建議，可容溪全都不想聽。

    她既不想出城，也不想攻城，只想讓時間暫停在此刻。

    然而，就算她什么也不做，外面的一切陰謀都不會因為她的意愿而停滯。

    容溪閉上眼，仿佛又聽到了王妧的對她說過的那句話。

    逃避是沒用的。

    當時在屏嶺宿所，她為了保命交出鱟蝎部的秘密丹方，過后卻陷入自責，甚至對回到州城心生畏懼。王妧就對她說了這么一句話。

    “蕭蕪，”容溪緩緩開口，“我會留在城中協助你。你記住，不要牽連無辜。否則，我日后定會懲治你。”

    蕭蕪和容萁都愣住了。

    “可是……”

    “沒有可是。”

    話剛起頭就被容溪打斷，蕭蕪的臉色頓時變得很難看。

    但見容溪態度堅決，他只能悻悻退下。

    容萁對容溪的決定也有話說。

    “圣女倘若能夠在攻城中立功，首領定然不會再計較圣女私自入城的事。蕭蕪已經把計劃全部說出來了，圣女為何要放棄這近在眼前的功勞？”

    容溪想出一個借口，說：“這件事從頭到尾都是蕭蕪經手的。我若插手，成功是蕭蕪計劃得當，失敗是我辦事無能。反正，兩頭都討不到好。”

    容萁被她說服了。

    為了掩人耳目，容溪戴上了薄紗面罩，才離開客店。

    “圣女，我們現在要做什么？”容萁緊緊跟隨。

    容溪也在心里問自己同樣的問題。

    橡城今天的天氣很好。

    陽光和煦。

    從客店出來就是一條熱鬧的長街。

    街上有玩耍的孩童，有勤懇的攤販，也有過路的以賣藝相面為生的江湖人。

    從城外看，這座城氣象森嚴、像一頭無情的石獸威壓著每一個血肉之軀。

    可是，容溪進城后卻發現城內城外的氣氛大不相同。

    窮困潦倒的，安逸富足的，形單影只的，前呼后擁的，聰明的，愚笨的，年老的，年少的……無論什么樣的人，都能在橡城中找到合適的位置。

    容溪不禁拿州城和它來做比較。

    如果她不是鱟蝎部的圣女，她能以什么樣的身份生活在這兩個地方？

    對州城，她沒有答案。

    對橡城，她卻可以有無數答案。

    “做什么好？”容溪自問自答，“我來過橡城幾次，都沒有好好了解它。今天也許是最后的機會了。我就做個普通人，看兩眼風景，見幾個人，走一段路……”

    容萁聽后很不贊同。

    在他眼里，容溪有許多大事可做、卻不去做，在這里荒廢時間，只會讓小人有機可乘。

    可他不善言辭，也不知道容溪在報復容老二的事情上有什么打算，只能在心里干著急。

    走過半條街，容溪被一個躲在一輛木車后的小童吸引了注意。

    小童的身體在微微顫抖。他光著腳、抱著腿坐在地上，雙唇抿得發白。

    他的腳邊是一些陶器碎片，碎片上沾了一些鮮血。

    一發現有人靠近，小童即刻撐開兩條手臂，趴在地上，像只蟲子一樣隨時準備爬走。

    這個姿勢暴露出他那只扎傷的腳掌。

    容溪不由叫住他。

    “你的腳受傷了，讓我看看。”

    小童仍然要逃，卻被容萁繞到木車另一頭攔住。

    小童又急又惱，嚎啕大哭起來，絲毫不顧忌過路人的注視。

    “別哭，我們不會害你的。”

    容溪輕聲安慰，漸漸讓小童平復了心情。

    “你為何一個人待在這里，腳受傷了也沒人幫你處理？”容溪問。

    小童聽后，眼里又濕潤了。

    “我打破壇子，還扎了腳，姐姐會罵我的。”

    稚嫩的童音凄凄楚楚。

    容溪心里不禁生出了同情。

    “你住在哪兒，我送你回家去，怎么樣？”

    小童看向容溪的目光充滿了懷疑。

    他的心事很好理解。

    “我先幫你把傷口包扎好，再給你買個新壇子，這樣你就不怕挨罵了。”容溪補充說。

    小童垂下目光，心意已有動搖。

    “走吧。”

    容溪不等小童開口答應，便示意容萁將小童抱起來。

    她記得，城北大街有一間巫圣堂。她可以將小童帶去那里。

    小童毫無反抗，任由容萁抱起他，并指路向他的家。

    容萁明白了他的意思后，猶豫著看向容溪，請求指示。

    “罷了，先送他回家，我來解釋。”見到小童膽怯且單純的目光，容溪改變了原來的主意。

    她因為這個陌生的小童，體會到一種清醒的滋味。

    從前，她認為只有煉制圣丹、主持祭禮、甚至是消滅厭鬼這樣的大事才是堂堂鱟蝎部圣女應該做的事。

    但在今天，當她忘掉自己的身份，真正地碰見一個無助的孩童，她才有所醒悟。

    小童需要一個壇子。

    鱟蝎部需要一個圣女。

    小童需要一個什么樣的壇子，他自己知道。

    但鱟蝎部需要一個什么樣的圣女？

    她的父親有一個答案，容老二也有一個答案，鱟蝎部里的每個人可能都有不同的答案。

    她也應該去尋找自己的答案。

    容溪沉浸在一陣陣翻涌的心潮里，考慮著自己是否來得及做出改變，卻沒有注意到周遭的異常。

    走出長街，轉入一條巷子，容萁忽然聞見自己的懷里發出一陣古怪的香氣。

    他剛意識到小童可能有問題，腦子便昏沉沉的，手上也失去力氣。

    一張蒼白得像是屬于死人的臉突然出現。

    容萁被嚇了一跳，隨即昏迷過去。

    容溪什么也不知道，和容萁一樣毫無防備落入了陷阱。

    出沒無常的鬼魅其實是一個人。

    烏雀對到手的獵物生出殺心，又勉強按捺住。

    她奉命暗殺容溪，在棉縣失手后，又在橡城找到了第二次機會。

    這一次，她幾乎可以說是得手了。

    可惜，行動仍有變數，她還不能走出最后一步。

    烏翎長老想看看她手下新晉的執事會有如何出色的表現，烏雀不敢違逆她的心意。

    只是徐澗實在無能。

    兩次行動的關鍵時候，他兩次都失去蹤跡。

    上一次，烏雀遇到了六安，為避免兩敗俱傷，雙方都選擇了啞忍退讓。徐澗才保住性命。

    這一次，烏雀甚至不知道徐澗落在誰的手里，更不敢心存僥幸，指望那人會對徐澗手下留情。

    她做了最壞的打算。

    “若是碰上蕭蕪就麻煩了……有容圣女在手，還不算穩妥，我得再找一個幫手。”

    被烏雀接手抱住的小童聽見這話，插嘴問了一句：“誰呀？”

    烏雀沒有回答，只讓從巷子另一頭趕來的手下幾人照料小童、并帶走容溪二人。

    巷子仍舊靜悄悄。

    長街上的木車和陶器碎片很快就被人清理干凈，仿佛什么事都沒有發生。

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