“我不是不相信你，是事情發(fā)生得太蹊蹺，換了誰(shuí)都難以相信。”烏雀說(shuō)話的聲音很輕。
她堅(jiān)決留下。
紅薔沒(méi)有搭理她。
“你若肯和我冰釋前嫌，我一定不會(huì)再辜負(fù)你。”烏雀停頓一會(huì)兒，才說(shuō)，“你在紅姬手下絕無(wú)出頭之日。等她坐穩(wěn)長(zhǎng)老之位，她就該騰出手來(lái)收拾你了。紅葉在你和她之間選擇了她。就算你甘心俯首，紅姬也不見(jiàn)得能夠坦然接納。更何況，你的不甘，根本掩飾不住。”
“別挑撥我。要是我真的投到烏翎長(zhǎng)老手下，你我定然勢(shì)如水火。”紅薔看穿了烏雀的意圖。
這只小鳥(niǎo)一直很擅長(zhǎng)嘰喳亂叫。
烏雀卻不贊同。
“我們長(zhǎng)老容不下同室操戈。你別多心，我不是來(lái)招攬你的。只是，你我許久未見(jiàn)，我來(lái)看看你這個(gè)老朋友，順便把那些舊事說(shuō)開(kāi)。”
紅薔聽(tīng)后，心里稍有回轉(zhuǎn)。
烏雀接著說(shuō)：“你我認(rèn)識(shí)多少年了？大約六七年前，我還追在你身后，叫你姐姐。如今，我也和你平起平坐，成了暗樓執(zhí)事。真是日月如梭。”
“你才多大年紀(jì)，就懂什么叫日月如梭？”紅薔忍不住接話。
烏雀很了解紅薔。
“紅姬對(duì)紅葉忠心耿耿。她年紀(jì)更輕，辦事更得力，更適合做紅葉的臂助。在紅葉眼里，你的資歷無(wú)足輕重。你半輩子的努力付諸東流，這就叫做日月如梭。”烏雀說(shuō)。
紅薔被她說(shuō)得啞口無(wú)言。
“但是，紅葉不在了。”烏雀話鋒一轉(zhuǎn)，“紅姬在紅葉眼里的優(yōu)勢(shì)變成了實(shí)際上的劣勢(shì)。她年紀(jì)輕，資歷不足，根本管不住手下諸人。失去紅葉的支持和指點(diǎn)，她就是一根光桿兒。相比之下，你的實(shí)力早就超過(guò)一般執(zhí)事，若不是被紅姬用名分壓著，你理所應(yīng)當(dāng)接替紅葉，成為暗樓九閣之一的長(zhǎng)老。”
烏雀所說(shuō)的，全是紅薔想聽(tīng)的話。
“現(xiàn)在說(shuō)這些又有什么用？紅姬正愁拿不到我的把柄，你的這些話豈不是她瞌睡時(shí)想要的枕頭？”紅薔開(kāi)口不再咄咄逼人。
很久沒(méi)人居住的破屋散發(fā)著一種腐朽的氣味。
一只臟兮兮的老鼠發(fā)出吱吱的叫聲，經(jīng)過(guò)二人頭頂?shù)奈萘海Z出屋外去了。
“除了你我，不會(huì)有第三個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)這些話。”烏雀向紅薔走近兩步。
她的說(shuō)話聲本來(lái)就低，現(xiàn)在變得更微弱了。
“大長(zhǎng)老的任務(wù)里，擊殺王妧的人就能坐上長(zhǎng)老之位。你不甘心久居人下，何不拿出點(diǎn)決心？我一定會(huì)說(shuō)服我們長(zhǎng)老，全力支持你。”
紅薔深深吸了一口氣，心頭一下子膨脹起來(lái)。
“你以為我會(huì)信你嗎？你們長(zhǎng)老不幫扶自己人，反過(guò)來(lái)幫扶我這個(gè)外人？烏雀，你這張嘴還是像從前一樣鬼話連篇。”
紅薔相信了嗎？
烏雀湊得太近，看得并不真切。
“幫你，能夠得到一個(gè)盟友，我們長(zhǎng)老沒(méi)有想過(guò)把手伸到容州來(lái)。因?yàn)槟惚任覀兏煜と葜莸囊磺校哺菀酌杀渭t姬的眼睛，抓住機(jī)會(huì)殺死王妧。”
“可你們知道王妧在容州……”紅薔心生疑慮。她自己并不知道王妧的下落。
“這一點(diǎn)不是秘密。我可以把和王妧有關(guān)的消息全都告訴你。”烏雀說(shuō)。
紅薔將信將疑。
“聽(tīng)說(shuō)，紅葉之死和王妧有關(guān)。紅葉暗中埋藏了一筆巨額的財(cái)寶。王妧殺人奪寶，陰謀泄露，大長(zhǎng)老才將她的名字寫入無(wú)頭榜。”
烏雀話音剛落，紅薔便急切追問(wèn)。
“那筆財(cái)寶現(xiàn)在仍在王妧手里？”
烏雀點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“這個(gè)秘密只有大長(zhǎng)老、我們長(zhǎng)老和我知道，如今又多了你。”
紅薔終于呼出一口氣。
“你特地趕來(lái)橡城，就是為了助我殺死王妧、成為長(zhǎng)老？”
“如果你能夠成為長(zhǎng)老，將來(lái)和我們聯(lián)手的機(jī)會(huì)還有很多。”烏雀暗示說(shuō)，“你的眼中釘遲早會(huì)一敗涂地。”
“下一次，去城南銅鑼街的包子鋪見(jiàn)我，不用找喬老四傳話了。”紅薔沒(méi)有解釋原因。這家破客店的主人和蕭蕪有些淵源，她的秘密留存在這里并不安全。
烏雀順從地答應(yīng)了。
到了這時(shí)，她才不動(dòng)聲色提出她來(lái)見(jiàn)紅薔的目的。
“我?guī)Я藥讉�(gè)人來(lái)橡城，有一個(gè)不知怎的走丟了。我聽(tīng)說(shuō)蕭蕪也在城中，就怕我的人被他拿下了。”
紅薔看了烏雀一眼。此時(shí)她仍未深思，只說(shuō)了一句：“應(yīng)該不會(huì)那么巧。”
“如果不會(huì)，當(dāng)然是最好。要是有萬(wàn)一，也算是個(gè)麻煩。跟著我出門走動(dòng)的是我們長(zhǎng)老最近抬舉的執(zhí)事，名叫徐澗。你幫我打聽(tīng)打聽(tīng)，徐澗是不是落到蕭蕪手里去了。”
紅薔猛然想起蘇興的醉話。剎那間，好像有一條極重要的線索在她的腦子里一閃而過(guò)，速度飛快得讓她抓不住。
見(jiàn)紅薔久久沒(méi)有出聲，烏雀也有些著急了。
“難道，你連蕭蕪都不敢試探？”
“哼！我查清楚了，自然會(huì)給你一個(gè)交代。若是那徐澗把你的行動(dòng)通通泄露給蕭蕪，你別想從我這里得到一點(diǎn)好處！”紅薔又變臉了。
見(jiàn)紅薔不受激將，烏雀才悻悻說(shuō)道：“依紅姬的心思，蕭蕪才是新任長(zhǎng)老的最佳人選。你若不對(duì)他多加防范，他將來(lái)一定會(huì)成為你的絆腳石。”
紅薔這才恢復(fù)如常。她確實(shí)起了防范之心，不過(guò)不是對(duì)蕭蕪，而是對(duì)烏雀。
“蕭蕪再能干，也只是蕭蕪。我紅薔曾是和紅姬比肩的暗樓執(zhí)事，將來(lái)也會(huì)成為和紅姬比肩的暗樓長(zhǎng)老。”
說(shuō)完，她便趕走了烏雀。
烏翎派出兩名執(zhí)事來(lái)到橡城，僅僅只是為了助她成為長(zhǎng)老、讓她和紅姬斗個(gè)你死我活？
她沒(méi)有那么蠢。
蘇興的醉話里提到的執(zhí)事到底是不是烏翎的執(zhí)事，她不得而知。她只知道，有一個(gè)人能夠解開(kāi)她心里所有的疑惑。
這人眼下躲到了哪里？
六安跟著鐵匠鋪的老鐵匠來(lái)到城北一條寬敞大街。
這里住著一些在橡城經(jīng)營(yíng)多年且發(fā)了大財(cái)?shù)娜思摇?br />
六安買下的鐵皮被送到一戶人家的側(cè)門。應(yīng)門的仆從把老鐵匠的話傳遞給家中的主人，過(guò)了一會(huì)兒又折返回來(lái)，收下那個(gè)沉甸甸的包裹。
六安沒(méi)有痛惜被他浪費(fèi)了的四十八貫錢，更沒(méi)有直接撞破這樁發(fā)生在暗地里的交易。
他心里已經(jīng)有了一個(gè)計(jì)劃。
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