深入濁澤的何三一行人已經在障鬼臺停留了一天。
白天的時候，黃三針被不知名的毒蟲咬破了手掌。他服下一顆自制的藥丸后，便陷入了昏睡和發熱。
何三度過了最初的震驚，變得憂心忡忡。要是黃三針折在這里，他這段時間的心力就都白費了。
童五不知道何三的苦惱，他的心思全都放在巡哨和警戒。
留守障鬼臺的人有序地扎營、生火、休整，祈盼安然度過整個黑夜。
迷霧之外的天空已有了轉亮的跡象。
在篝火燃盡的時刻，一簇火星突然向外迸射，試圖重新點燃白天的紛爭。
范二后半夜不當值。
營帳中，他躺在睡鋪輾轉反側，好不容易迷糊睡去，卻被意外吵醒。
此時，他的腦子昏昏沉沉。
身側同伴的低聲細語就像蚊子在嗡嗡叫喚。
“那個禍害就快死了……會連累我們的……”
范二嚇得一激靈，徹底清醒了。
營帳內一片黑暗，只有門簾處透進來一點閃爍的光亮。
范二想起前一夜隊伍行進時照明的火把。
難道，隊伍已經在準備撤離了？
撤離很好，他早就不想待在這個鬼地方。但若撤離時他們必須與那個禍害同行，那就不好了。
他白天一時沖動，揮刀指向那個身染瘴毒的禍害，卻被何支使阻止。
暗中支持他的同伴不敢公然違逆何支使，他孤立無援，不得不收手。
可他心底的恐懼并未真正消失。
同伴的聲音一直在他耳邊出現，反反復復提醒他不能掉以輕心。
禍害死了依然是禍害，依然會害死所有人……
容濱能保住性命，是因為石總管不敢得罪容氏……
眼前這個禍害已經被所有人拋棄了，留在濁澤，就是在等死……
范二甩了甩頭，想甩掉時刻糾纏著他的那個想法。
“殺了他，殺了他……他要害死我們，他要害死我們了……”
身側的黑影帶著哭腔，發出了哀哀的求救。
范二身的熱血全部涌向頭顱，枕在他腦后的單刀卻發出異樣的冰冷的殺意。
熱血與冷刀碰撞在一起，擰成一股粗繩，強硬地絞殺了范二的神智。
他不受控制地從睡鋪中爬起來，向透光的門簾走去。
單刀出鞘，微光投射在營帳頂部的油布，一閃而逝。
范二的腳步毫無遲疑。
禍害就在石臺。
有人仍在沉睡，有人已經醒來。
慘劇發生時，親兵隊伍沒有人能夠及時出手阻止。
鮮血從老二涂通的左肩滲出，順著手臂，匯聚于指尖，最終滴落在平整的石板。他傷得不輕。
偷襲者倒在老二涂通腳下，胸口豎著一把匕首，握刀的手微微松開。血水汨汩，一發不可收拾。他的生命正在飛快消逝。
等到何三沖石臺，范二已經死去。
這個變故在何三的意料之外，且令他難以接受。
他決心要將親兵隊伍平安帶回宿所，也盡力為種種可能出現的危險提前做足準備。
沒想到，濁澤的毒瘴毒蟲沒有危及一行人的性命，反而是無形的恐懼害死了他視為手足的同伴。
“他發了瘋，要殺死我們二人，我一時情急，才失手誤殺了他。”老二涂通不得不替自己辯解。
老三曾鋒也在一旁，面色鐵青。他十分清楚，要不是老二出手阻攔，死去的人就不是范二，而是他自己了。
親兵隊伍留守障鬼臺的十余人雖然比何三慢了一步，但也紛紛意識到有敵人殺死了他們的同伴。
他們包圍在石臺四周，摩拳擦掌，等待何三發出擊殺敵人的命令。
何三心亂如麻，進退兩難。
他從未遇見過類似眼前的困境，更不知道應該如何解決。
他想象著石總管下令時的果決口氣，一張口，舌頭卻像打了結。
情勢急迫，查明范二為何會出現在石臺并不能改變涂通殺死范二的事實。
直接殺死涂通二人是平息眾人憤恨的辦法，也是石總管會選擇的辦法。
但是，何三做不到。
他剛剛從王妧手里討來一份救命的人情，怎么能不顧真相、不問是非、不明不白地殺死王妧看重的人？
何三的腦門很快被清晨的露水沾濕。
他正要做出最后的決斷。
忽然間，一陣陰風從眾人頭頂刮過。
何三抬頭便看見一道裹著薄霧的黑色人影猶如快馬一樣從障鬼臺的邊緣飛馳進入枯木林中、即刻被濃霧淹沒。
石臺之下，與何三站在同一側的幾人也看見了這一異狀，個個臉色慘白。
何三被恐懼攥住心神，腦筋卻轉得比往常更快。
“戒備！”他喝道，“范二被厭鬼厭住了！大家小心黑影！”
面朝石臺的眾人瞬間轉身向外，對著終日不散的迷霧拔出了佩刀。
老二涂通與老三曾鋒互相攙扶，彼此看清了對方眼里的深意。
方才一掠而過的黑影是涂通前幾日獨力布置的機關。
他原本有別的打算：倘若不幸遭遇厭鬼襲擊障鬼臺，二人希望能利用這些機關引開厭鬼，獲得一線生機。
慘劇發生后，涂通看出了何三的顧慮，也預感到何三無計可施、只能殺死他、安定人心。
無論如何，他不能讓何三先開口。
涂通接觸范二的時間不長，但接觸的距離很近。
這個距離足夠讓他發現范二的不對勁。
昨天，范二是出于恐懼，意圖殺死身染瘴毒的曾鋒，但到了今天，他的懼意已經消失，身散發出來只有濃烈的殺意。
交手的一剎那，涂通甚至誤以為他面對的不是一個活生生的人，而是……
一切說不清、道不明的反常現象，只要發生在濁澤里，便有了合理的解釋。
何三的話和涂通的機關令在場的大多數人慢慢信服。
是厭鬼厭住了范二，迷惑范二殘殺其他活人。否則，范二怎么敢違背何支使的命令？
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見眾人調轉了矛頭，何三卻未感到輕松。
范二的死就像石頭一樣壓在他心。
厭鬼真的能夠擾亂活人的心智嗎？
何三很想詢問涂通二人，但眼下卻不是一個合適的時機。
眾人一致決定堅守障鬼臺不出，沒有去追擊那道遠遁的黑影。
等到童五巡哨歸來，天已經全亮了。
何三得到了兩個消息，好壞參半。
一個是，外出巡哨的親兵里，有兩人染瘴毒并發作了。
另一個是，黃三針終于清醒了。
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