仙人嶼上原本有三戶置守，如今只剩下兩戶，勉強維持停靈莊的大小事務。

    那戶消失的置守是一對父女。

    父親勾結海寇慘遭橫死。女兒被嚇出了瘋病，活得人不像人、鬼不像鬼。

    胥成奉命登上仙人嶼，心里打算的第一件事就是找這兩戶置守和被嚇瘋的女人來問話。

    韓爽指派一名姓張的副尉領兵五十人駐守在此，嚴令禁止無關人等涉足。

    胥成抵達時，張副尉正百無聊賴、躲在東跨院一片樹蔭下打盹兒。他事先并沒有得到任何通報。

    “給我泡壺茶。今兒天氣可真好，就適合睡懶覺。睡醒了再去后山……”

    張副尉半夢半醒瞥見一道人影從院門外進來，以為是自己手下的兵士。

    他隨口念叨起自己今日的行程安排，一扭頭，卻被來者氣勢洶洶的樣子嚇得咬到舌頭。

    停靈莊的正院向來用于料理離島人的身后事。東西兩面的跨院則歸幾戶置守起居使用。

    但是，自從張副尉領兵來到仙人嶼，兩戶置守便被趕到后山另外開辟屋舍居住。

    張副尉自己獨占了東跨院，又命手下的兵士搬進西跨院。

    兩戶置守敢怒不敢言。

    胥成對此一無所知。他只是對張副尉的稀松懶散十分不滿，一開口便是問罪。

    “仙人嶼上有海寇出沒的痕跡，你不帶人好好去查，在這里躲懶？”

    軍督府人人都知道胥校尉是韓都督的親信。

    相較而言，跟隨都督來到離島的人馬也可以算作是都督親兵。

    張副尉自然是耳聰目明，對待胥校尉恭敬小心、無不順從。

    “胥校尉冤枉我了，我是……追查線索的時候中了暑氣，才在這樹蔭底下休息一會兒。我身負都督的囑托，哪里敢懈怠？”

    韓爽練兵苛刻嚴厲，兵士稍有落后便會受到重罰。他的目標是練出一隊像赤猊軍一樣的精兵。

    如今這個目標的成果已經顯出雛形。

    胥成就是韓爽最得意的杰作，只缺一些實踐的經驗，便能朝著赤猊校尉邁出一大步。

    當然，擇優存劣。

    大部分兵士達不到韓爽的要求，便存心蒙混過關。

    有韓爽親自督促的訓練任務，兵士們便咬牙堅持到底。但只要失去韓爽的關注，許多兵士就露出疲怠本性，互相包庇，混淆視聽。

    張副尉便是后者中的佼佼者。

    他混到副尉的位置，已經沒指望還能得到擢升。

    于是他領頭攬下這個守備仙人嶼的任務。

    下水摸魚，上山行獵，何樂不為？

    胥成對此早有耳聞，只是從未親眼見證，將信將疑。

    今日，他抱著將仙人嶼掘地三尺、搜檢個底朝天的目標來到這里，撞上疏忽職守、漫不經心的張副尉，心里不由自主起了火氣。

    “中暑？”他看著張副尉紅潤健康的臉頰，毫不留情說道，“既然中暑了，就多喝點水。去，即刻算起，去水里泡兩個時辰。等你清醒了，再來回話。”

    胥成的懲罰和韓爽的相比已經算是寬大。

    張副尉萬萬沒想到都督會再派人來仙人嶼，更沒想到派來的人會是胥成。

    他確實安排了人手在碼頭值守，但他猜也猜得到，那幾人和他一樣只是在應付交差。

    事已至此，他也顧不了那么多，只能自認倒霉。

    留在西跨院休息的十余名兵士聽見風聲，來不及發出抱怨，連忙趕來應名點卯。

    胥成大刀闊斧，將十余人分成三個小隊、并入自己帶來的三隊人馬中，又吩咐所有人馬全數出動，重點搜尋停靈莊、后山和東面的千石林這三個地方，次要任務是帶回張副尉手下另外三十余名兵士。

    胥成的人馬十分精干，行事也利落。

    不一會兒，胥成身邊便只剩下兩名隨行的親兵。

    向兩戶置守問話并不需要太多的人手。

    胥成只是擔心，被張副尉趕到后山的兩戶置守對軍督府心懷恨意、不肯說出一切實情。

    好在，他考慮周全。

    當他說出兩戶置守都能搬回停靈莊，他再沒遇到任何阻礙。

    “老梢頭死了，那是活該。他偷偷摸摸藏起來的那些銀錢珠寶，尋常人一輩子也花用不完，可他貪心呀。虧心事做了一次，還想做一次。一次又一次，沒完沒了了。這不，把他自己的命都搭進去了，別人能有什么辦法？”有個比死者年長幾歲的老人說。

    他的妻子在一旁附和：“這叫好言難勸該死的鬼。”

    “這么說，事發之前，你們已經知道老梢頭和海寇勾結？”胥成質問道。

    老夫妻兩人面面相覷。

    “這、我們哪兒知道那些人是海寇？那些人兇神惡煞的，我們躲都來不及。”丈夫的口氣很像是在狡辯。

    “說不定，老梢頭也不知道那些人是海寇……”

    妻子補充一句，被丈夫伸手攔了一下。

    妻子卻不同意，急于為自己開脫：“這有什么說不得的？老梢頭的女兒和那伙人的頭目早就定了私情，就瞞著老梢頭。我還看不出來嗎？老梢頭父女肯定把那伙人當成東夷貨商了。要是結成親家，那不就是一家人了？還不是什么話都往外掏，什么錢都往內收？”

    胥成點點頭，卻沒有言語。

    丈夫聽妻子說得很有道理，也不再阻攔，與妻子一唱一和。

    胥成又問起老梢頭的女兒。

    “聽說她發了瘋，四處亂走，餓了才從山里出來？”這是他從張副尉手下的兵士口中得來的消息。

    妻子面露難色，丈夫也沉默下來。

    胥成猜測此事另有隱情，再三追問。

    “將軍，這事你問你手下那些人不就知道了。天可憐見……”

    胥成眉頭一皺，目光也變得犀利。

    “他們對那個女人做了什么？”

    老夫妻兩人這才感受到胥成身上無形的威勢，頓時嚇得牙齒打顫。

    “說！”胥成不再收斂脾氣，怒喝一聲。

    “山里的野兔跑得快，他們打不著野兔，就去打老梢頭的女兒……”丈夫說完，和妻子互相攙扶才能立住，“我們這兩副老骨頭也算活得夠久了。死尸也好，海寇也好，只要他們不傷人，我們就不怕。要是將軍繼續縱容手下傷人，我們害怕也沒有用，早晚裹了油布，投到千石林里，也算了了殘生。”

    胥成怒火攻心，當即抽身離開老夫妻的小屋，找到另一戶置守問話，驗證虛實。

    他不禁想到，如果張副尉在都督的眼皮底下都敢做出這種敗法亂紀的事，那么，都督看不見的地方又該藏著多少弊病？

    溫暖的春日竟然無力驅散驟然襲上他心頭的冷意。

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