周密的計(jì)劃可能因?yàn)橐稽c(diǎn)意料之外的變故而偏離原定的軌跡。
付老板本打算按照蕭蕪的吩咐，見到被老鐵匠拿下的疑似官差的年輕人以后，便將二人殺死并將尸首藏匿。
但事情的第一步便出錯(cuò)了。
鐵匠鋪的小黑屋只剩一地雜物，本該引頸受戮的人卻不見了。
付老板甚至能從地面盯出一個(gè)人形來。
大火爐四周的熱氣被木門阻擋了一部分，仍舊威力十足，將老鐵匠灼出了一頭汗。
老鐵匠不知道鐵匠鋪里發(fā)生了什么。
他做出的決定，徒弟們只有遵命照辦的份。
他從來不讓徒弟過問他的事，更不容徒弟質(zhì)疑他的做法。而當(dāng)徒弟們乖乖干活、不吵架生事的時(shí)候，他往往不會(huì)主動(dòng)找徒弟們交談心事。
這個(gè)習(xí)慣在危急關(guān)頭便暴露出壞處。
此時(shí)要是有哪個(gè)徒弟能夠解答老鐵匠的疑惑，那人一定打破了鐵匠鋪里的很多規(guī)矩，將來再也無法留在鐵匠鋪。
自從聽見胡剪刀被關(guān)押的消息，老鐵匠就變成一只驚弓之鳥。
他只看了付老板一眼，便從并不光亮的黑屋里察覺到危險(xiǎn)的臨近。
“付老板，不是……我是在替老蕭做事，我做的這些事全都是為了老蕭，你們?cè)趺茨苓^河拆橋？你……你殺了我，也別想逃脫關(guān)系。外邊我的徒弟都會(huì)知道是你殺了我，即刻就會(huì)嚷出去！你難道想把事情越鬧越大？”
付老板提前泄露了殺機(jī)，反倒惹來老鐵匠的警覺和防備。
“老叔，瞧你說的都是什么話。那個(gè)人莫名其妙出現(xiàn)，又莫名其妙消失。事關(guān)重大，我恨不能一下子將事情查清楚，你卻懷疑我要?dú)⒘四銣缈冢俊备独习彘_始顛倒黑白，“如果殺了你能夠解決這件事，我倒是會(huì)考慮考慮。但是，現(xiàn)在最重要的不是考慮殺人，而是考慮怎么把那個(gè)人找回來，避免出現(xiàn)更壞的結(jié)果。”
老鐵匠受到安撫，緊張的情緒消退兩分，終于收起那副要和付老板爭(zhēng)個(gè)魚死網(wǎng)破的態(tài)度。
“你說，怎么找？”老鐵匠對(duì)這個(gè)問題毫無頭緒，只能交給付老板拿主意。
付老板沉思片刻，說道：“你這間小屋還有后門嗎？”
老鐵匠想了想，搖頭做出否定的回答。
“這是間雜物房，只有一個(gè)門。要從這里離開鋪?zhàn)樱挥袕那伴T走，或者繞過門面、從后院小門走。”
付老板相信，老鐵匠沒有必要在這件事上說謊。
“也就是說，那人要走，無論是從前門還是后門，都是從你的徒弟們眼皮子底下走的。你沒有交代他們看住那個(gè)人嗎？”
老鐵匠被問住了。
他不好明說他和徒弟們的相處之道，只得另找借口：“我以為把人綁起來就夠穩(wěn)妥了，而且他還被我打暈了。誰知道他能那么快就醒來，還自己脫身了。都是去找你的時(shí)候耽誤了時(shí)間。你平時(shí)都在守客店里，偏偏今天要出門……”
老鐵匠習(xí)慣地將責(zé)任推給別人，卻不知道，如果他順順利利找到付老板傳話，此時(shí)他已經(jīng)毫無防備死在付老板手里。
付老板卻很清楚這一點(diǎn)，因此沒有和老鐵匠計(jì)較。
“先去后院看看，再去問問你的徒弟們鋪?zhàn)永镉袥]有發(fā)生什么異常。沒道理一個(gè)人能悄無聲息不見了。”
老鐵匠想來想去，覺得付老板的話里沒有陷阱，便按照吩咐，帶付老板去了后院。
鐵匠鋪后院是老鐵匠和徒弟們?nèi)粘Ｆ鹁拥牡胤剑佂肫芭瑁酪瓮肟辏s亂不堪。
付老板拄著拐，行動(dòng)有些不便利。他的隨從莽竹身材高大，在各種生活物品之間挪動(dòng)起來也顯得笨拙。
老鐵匠卻不一樣。他對(duì)自家后院無比熟悉，很快就發(fā)現(xiàn)了一件不屬于這里的東西。
“這個(gè)錢袋，不是我們的。”
被人遺落的錢袋是用蛋青色的布料縫制而成的，毫無特殊的花紋裝飾。
付老板從錢袋抖出一些碎錢，卻沒發(fā)現(xiàn)任何私人物品。
老鐵匠直覺認(rèn)定，這錢袋是那個(gè)身穿便服的官差逃跑時(shí)不小心落下的。
但他沒有對(duì)付老板提起另一個(gè)原因。他的徒弟們手里沒有幾個(gè)錢，更談不上縫個(gè)錢袋來裝闊綽。
付老板認(rèn)同了老鐵匠的看法。
然而，僅憑一個(gè)錢袋來找人依然困難重重。
二人又回到鋪?zhàn)拥拈T面，詢問幾個(gè)徒弟：老鐵匠離開后，小黑屋里有什么動(dòng)靜，門前是否出現(xiàn)了異常。
徒弟們似乎早就私下商量過，回答時(shí)異口同聲。
小黑屋里沒有動(dòng)靜，門前只有一個(gè)回頭客來過，但客人聽說老鐵匠不在，便打算下次再來，并沒有停留太久。
老鐵匠聽后陷入迷惑。
付老板卻對(duì)幾人給出的毫無破綻的回答起了疑心。
“那回頭客上一次和你們鋪?zhàn)幼隽耸裁促I賣？”
有個(gè)徒弟提醒老鐵匠：“就是昨天來買鐵皮的那個(gè)人……”
老鐵匠恍然大悟。他對(duì)付老板解釋說：“是胡家的人，著急忙慌的，一拿到鐵皮就出事。早知道，我就不和他們家做生意了。”
“你是說，胡家的人白天剛從你這里買了一批鐵皮，夜里就匆匆出城了？”付老板抓住了一點(diǎn)線索。
老鐵匠本來沒有對(duì)徒弟們提起此事的內(nèi)情，此時(shí)被付老板當(dāng)著眾人的面說破，他卻無可奈何，只能點(diǎn)頭承認(rèn)。
“這人有古怪。胡剪刀一家已經(jīng)被關(guān)押起來，他還來鐵匠鋪?zhàn)鍪裁矗俊备独习遄匝宰哉Z。
細(xì)想了一會(huì)兒，他忽然明白過來。
“那人登門的時(shí)候，你們有誰注意到小黑屋里的動(dòng)靜？”
付老板問老鐵匠的幾個(gè)徒弟。
徒弟們面面相覷。
在老鐵匠的責(zé)問之下，有人不堪重壓，說出了實(shí)情。
“那個(gè)客人突然發(fā)了急病，唬得我們都圍過去看他，我……我還給他倒了一杯水。”
小徒弟說完，在老鐵匠嚴(yán)厲的目光中嗚嗚地哭起來。
付老板卻不理會(huì)師徒之間的這點(diǎn)小動(dòng)作。
他已經(jīng)可以肯定，有人設(shè)計(jì)救走了小黑屋里的人，而且那人還和胡剪刀一家夜闖城門的事有關(guān)。
即便蕭蕪不想再和胡剪刀扯上關(guān)系，他仍須提醒蕭蕪去查一查胡家的人。
想到這里，付老板又追問起那人的身形樣貌。
記下老鐵匠和徒弟們的描述后，他才離開鐵匠鋪，并留下隨從莽竹，表面是讓老鐵匠通過莽竹和他聯(lián)絡(luò)，實(shí)際卻是留下他的眼線、不讓老鐵匠亂走亂說話。
折返去見蕭蕪的路上，付老板才想起，他得盡快回破客店一趟，處理焦鐵袖帶來的麻煩。
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