紅姬見到酒婆子后，說出了自己和釘子的不同看法，并得到酒婆子的認同。
“你也覺得白先生是故意阻撓我和釘子見面？但是，釘子說，白先生過后沒有再做其他動作，這很不合理。”
酒婆子這幾日足不出戶。
她的傷勢雖然不致命，卻讓她吃了很大一頓苦頭。
而且她受傷的地方主要在臉，也是一件丟盡顏面的事。
造成這一切的罪魁禍首是一個不到十歲的小鬼，更讓她難以接受。
她恨不能將那小鬼剝皮抽筋，來消除她心頭之恨。
但她做不到。
連紅姬也做不到。
“釘子已經暴露，所帶來的消息也不能全信。”酒婆子仍躺在床休養，這是紅姬賞賜她的特殊待遇。
她的傷勢正在好轉。
眼睛能睜開了，鼻子也能通氣了。
原本有如風中之燭的老邁身軀像是從憤怒中汲取到不屬于活人的恐怖能量，變成有氣無脈的行尸。
紅姬點點頭，又意識到酒婆子的臥房太過昏暗，酒婆子的老眼可能看不見她的動作，便出聲道：“你說得不錯。”
說完，她走向床邊的窗臺。
酒婆子猜到她要做什么，連忙開口阻止。
“長老，我這傷不能吹風，還是讓窗戶關著吧？”
紅姬沒有和傷者相持，回到原位，繼續未完的商討。
“有一種可能，白先生是故意阻撓，后續又沒有別的動作，說明他的目的已經達到了。或者，他是故意阻撓，后續還做了一些動作，釘子卻沒有察覺。”紅姬分析了兩種她認為最有可能發生的情況。
酒婆子順著紅姬的思路說下去。
“第二種可能，說明白先生阻撓長老和釘子見面的真正目的沒有達到，不足為慮。長老應該警惕第一種情況。”
紅姬一直很忌憚白先生。
紅葉死亡的真相，大長老和青簡的秘密，烏翎曾經的心腹黃三針回歸暗樓的緣由，這三件事和她的命運息息相關。
她豈能容許白先生握著這三個把柄來威脅她的前程？
她豈能不把白先生當成敵人來防備？
但在做好萬全的準備之前，紅姬不敢輕舉妄動。
“白先生真正的目的……”紅姬回想起那一夜的情形。
當時她氣昏了頭，認為自己身邊出了內鬼，大張旗鼓地盤查州城內的每一處暗哨，卻一無所獲。
最后是那個小叛徒提到蕭蕪，她才驚醒：幕后黑手是想離間她和她最得力的心腹。
“他不是想離間我和蕭蕪，因為我并沒有召喚蕭蕪回來對質。”紅姬逆向推測道。
酒婆子的腦筋也沒有閑著。
“白先生也不是想切斷長老和釘子的聯系。”
紅姬也想到了這一點。
她接著說：“那件事發生后，我花了很多時間漸漸排除底下各人的嫌疑，最后，從水底浮起來的只是一個小小的散人。至于紅薔，我從來沒有相信過她，她應該也不是白先生的目的。”
酒婆子沉默了。
她的手伸向床沿。手的筋絡凸起，拉扯著皺紋的形狀。
紅姬注意到酒婆子的反常，不禁發問。
酒婆子猶豫再三，最終決定說出她的真實想法，回報紅姬對她的信任和體恤。
“長老有沒有想過，當時，所有人都遭到長老的懷疑，處在漩渦中心的人卻巧妙避開了沖擊。假如白先生的目的是那個人呢？”
假如那個人才是真正的內鬼呢？
酒婆子沒有直接說破，但她的話足以點醒紅姬。
“當時，我正需要人手押送那批劈刀去橡城，我懷疑所有人，獨獨相信他……”
如果白先生的目的就是幫那個小叛徒獲取她的信任、獲得押送劈刀的機會……
想到這里，紅姬眼前一黑。
侵襲她心頭的黑暗比她眼前的黑暗更深沉、更可怕。
她差點找不到逃脫的路。
“殷泉送來消息說，百紹公主和王妧在離島見過面，那個叛徒卻對我隱瞞了這么重要的消息。我讓他把蒲冰和百紹至寶帶回來，他卻辯解說，蒲冰主動來到容州，就算他完成任務了。”
紅姬回想起來，叛徒背叛她的痕跡到處都是。
酒婆子想從床起身，卻被紅姬伸手攔下。
紅姬的聲調毫無起伏，叫人聽不出喜怒。
“我讓他把紅薔和蘇興帶回來見我，他半點反應也沒有。相信一個曾經背叛我的人，是我做過的最愚蠢的事。”
酒婆子見過紅姬發怒時的樣子。
這樣反常的冷靜更像是暴怒的前兆。
她必須盡快安撫紅姬，少讓自己被怒火波及。
“長老，白先生阻撓長老和釘子見面，目的是那個人，更是那批劈刀。那批劈刀曾在棉縣失落過幾個時辰，又僥幸在容首領面前蒙混過關。蕭蕪對白先生的陰謀一無所知，也沒有發現劈刀被動了手腳。該如何挽回局面，還請長老定奪。”
酒婆子的顧慮非常合理，順利讓紅姬找回了理智。
“你說得對，現在不是我該氣憤的時候。”紅姬深深吸了一口氣，又將那口氣緩緩吐出來，“我想，我有必要親自去一趟橡城。”
酒婆子正要提出反對的意見，紅姬卻擺出不容拒絕的態度。
“那個叛徒正借著我的名頭對付忠心于我的人，我要親手將他千刀萬剮。還有紅薔，還有烏翎派來的那些聒噪的鳥雀，我都不會輕易放過他們。”
酒婆子等紅姬說完，才勸道：“如果長老去了橡城，州城由誰來坐鎮？容首領也不在，容氏內部恐怕要出大亂子。”
紅姬遲疑片刻，終于下定決心。
“別人我都不信，我只相信你。你和鷺羽留下來，照應一切。我悄悄出發，才好打那些不軌之徒一個措手不及。”
酒婆子用自己傷勢未愈為借口，推脫重任。
紅姬正為難時，忽然聽見下屬死士的稟告。
“怎么可能？”她不敢相信自己的耳朵。
下屬死士做出肯定的回答。
“那人確實自稱老虞。”
紅姬一下子從酒婆子床前的座位站起身，沖出臥房外。
酒婆子仿佛經歷了一場大戰，體力消耗殆盡，很快陷入昏睡。
相較于處置叛徒和保全前程，老虞的造訪對紅姬來說同樣重要。
如果她能和老虞結成同盟，那么，她就有更大的把握除掉白先生。
然而，紅姬暫時想不出老虞來見她的原因，更無法確定老虞帶來的是善意還是惡意。
她只能抱著疑惑和戒備走向會客的前廳。
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