孟樹堅并不知道，一個和他素不相識的人正惦記著摸查他的底細。

    他被沉重的城門阻擋了腳步，無法如愿出城。

    有一瞬間，他惱火到了極點，甚至聽不見周圍人群的叫喊。

    好在，他很快冷靜下來。

    他遇見過更多更難的困境，從未認命認輸。

    這一次，他只當老天和他開了個玩笑。

    “沒事，你還記得爹爹對你說過的話嗎？”他和賈玉棠坐上賈家的馬車，在賈靜的看押下前往賈若嵐的住所，坦然迎接一場針對他的羞辱和欺凌。

    賈玉棠不知所措，搖了搖頭。

    孟樹堅沒有停頓很久，接著說：“我說過，你娘親不擅長經營，她根本不知道賈家的人想要的是什么。這些話，我跟她說，她是聽不進去的。今夜發生的一切，你好好看著，好好記著。將來由你告訴她，或許她才能接受。”

    賈玉棠懵懵懂懂的。

    孟樹堅略一猶豫，隨后帶著歉意說：“爹爹答應你，要帶你出城，可如今食言了，爹爹希望……你不要難過。爹爹另外補償你。”

    賈玉棠聽后，臉上皺成一團。

    “可是，爹爹和三姨講道理，我們明天還是能出城的，不是嗎？”

    孟樹堅沉默了。

    城門提前關閉是一個不詳的征兆。他懷疑，明天早上，城門不會再按時開啟了，城里的人出不去，城外的人進不來，而且，誰也說不準這種情況會持續多久。

    總之，在橡城大亂之前，他必須讓賈家成為他們父子的庇護，直到他找到出城的門路。

    這些事，他只能埋藏在自己心里，不能對任何人提及半句。他同樣無法對小棠解釋。

    “明天，我們暫時也不能出城了。但爹爹還是會陪著你。約定仍然作數，只是要延期了。爹爹不打算和你的三姨講道理，不過，爹爹打算和你的老舅公做一次交易……”孟樹堅對孩子言傳身教，“你就在一邊仔細看著，來猜一猜，爹爹想要什么，老舅公想要什么。如果你猜對了……爹爹就教你騎馬，怎么樣？”

    賈玉棠聽見最后這句話，即刻興奮不已。不能出城的憂愁瞬間被他拋到腦后。

    “我的腿……我還能騎馬嗎？我看五哥會騎馬，羨慕得不得了。可他們和我說，瘸子連路都走不好，更騎不了馬。我……爹爹，你說的是真的嗎？”

    他丟掉小拐，抱著孟樹堅的手臂，又驚又喜又不敢置信。

    孟樹堅聽到“瘸子”兩個字，眼神有些黯淡，但馬車內原本就很昏暗，賈玉棠未能察覺到這點微小的變化。

    “你當然能騎馬。爹爹給你找了一位大夫，等你的腿治好了，你不就能騎馬了嗎？”

    他不能贊同賈若嵐，不能忍心看著小棠小小年紀就被逼著去接受一個殘酷冰冷的現實。

    他要在小棠心里種下一顆種子。

    他希望小棠不要放棄治病，就算沒有卜神醫，也要積極尋醫問藥。

    “我的腿還能走路嗎？”賈玉棠發出疑問，“可是，大家都說我生下來就是個不能走路的瘸子。我想知道為什么我和別人不一樣，可是娘親不肯告訴我。她生氣了，還責罰了好多人。”

    “不試一試，怎么知道能不能？你的娘親在這件事情上看法古板，但這不能怪她。整個賈家從上到下，從里到外，暮氣沉沉，她怎么可能獨善其身呢？”孟樹堅嘆了一口氣，見小棠聽不懂他的話，又解釋說，“那些人不是大夫，他們說的話你不用放在心上。你想學騎馬，就要先治腿疾，這是很簡單的道理，你想想，對不對？”

    賈玉棠點點頭。

    父子二人正說著話，馬車外忽然傳來一陣吵嚷。

    “這是我賈家的馬車，我為什么不能過問？”

    賈靜的質問是孟樹堅預料之中的事。

    為了應對最壞的情況，他從白先生口中討來了一個承諾。

    城門關閉時，他當機立斷，將那個承諾兌現了。

    阻攔賈靜的人不是普通隨從，而是孟樹堅從齊臻鏢行雇來的鏢客。

    橡城在南沼四通八達，商賈云集，鏢行的生意也很紅火。

    照常理來說，鏢客們不是顧主的隨從，不會時刻跟隨顧主左右，更沒有護衛顧主的職責。而今天，孟樹堅卻讓齊臻鏢行為他破了一次例。

    “靜小姐慷慨借出賈家的馬車，我很感激，但是，”孟樹堅等馬車停穩了，才探身出來，“挾著恩惠對別人指手畫腳，有失靜小姐的身份。”

    他見賈靜被幾名隨從簇擁著、不敢近前，只覺得對方虛張聲勢、有些可笑。

    兩人在城門旁相遇時，孟樹堅順從了賈靜的安排，帶著賈玉棠上了賈家的馬車。

    賈靜還以為孟樹堅終于認清現實、向她和賈家低頭服軟了。

    誰料，馬車走到半路，一伙來歷不明的人突然出現，趕走了車夫和隨從。

    賈靜得到回報，即刻前來查看。見馬車仍未偏離路線，她才知道那伙人是孟樹堅找來的。

    她豈能容許孟樹堅再次喧賓奪主？

    “孟樹堅，你也配提我的身份？要論身份，你根本不上臺面。我是看在玉棠的份上，才給你一點臉面。你別真的拿你自己當回事了！”

    賈玉棠見二人又要爭吵起來，心里著急。

    可他還來不及開口阻止，孟樹堅已退回車內。

    “浪費口舌。”孟樹堅命車夫重新啟動馬車。

    車門的布簾阻隔了燈籠的火光，也阻隔了賈靜的氣焰。

    賈靜臉上**辣的。

    雖然天色漸晚，街上行人不多，但僅僅是在場的隨從的注視已經足夠叫她難以忍受。

    她很久沒有被人當眾甩臉子了。

    什么賈家的臉面、玉棠的臉面，她通通顧不上了。

    她只想挽回自己的臉面。

    “攔車！把他給我揪出來！”賈靜喝道。

    她的隨從擔心被遷怒，作勢上前，實際卻想要躲開。

    馬車駛出半條街，依然平穩前行。

    賈靜見狀怒不可遏，正要親自動手，忽然認出孟樹堅的隨從中有一道令她眼熟的身影。

    “站住！”她抬腿追去，同時想起了對方的身份，“謝甑？”

    那人身形一頓，回過頭來。

    “小姐喚我，有何吩咐？”青年男子目似朗星，眉如長劍。

    賈靜張了張嘴，呢喃道：“你怎么會……”

    謝甑聽不清楚，也不追問，只說他有職責在身、不便久留，隨后向賈靜道別了。

    賈靜愣在原地。

    賈家和齊臻鏢行有些生意上的往來。

    她知道謝甑是齊臻鏢行的鏢客，也見識過謝甑的身手。

    她的姐姐賈若嵐甚至想用重金收買謝甑進賈家做護院，卻遭到拒絕。

    賈靜忍不住想到，孟樹堅是故意用謝甑來向賈家耀武揚威的？

    可是，孟樹堅哪來這么大的能耐？

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