濁澤,障鬼臺。
暴雨過后出現(xiàn)了短暫的晴朗天氣。
何三聽從了涂通的建議,帶領(lǐng)著親兵隊(duì)伍在石臺上焚燒了死人的尸首。
親兵們雖是活人,但神情僵硬,映著火光,臉上好像貼了一層金箔。
煙霧緩緩上升,將藍(lán)天涂染上灰敗的陰影。
沒過多久,云層重新聚攏,鎖住了這片死寂之地。
進(jìn)入濁澤不過三天,何三卻感覺時(shí)間仿佛過去了三個(gè)月。
他的身體不像執(zhí)行巡查任務(wù)的童五及親兵們疲憊,精神卻比任何人更加困乏。
范二的死,黃三針的要求,涂通的提醒
惡劣的天氣,兇險(xiǎn)的瘴毒,**的厭鬼
每一件事都棘手無比。
如今,他只要一閉上眼睛,各種可怖的想象即刻就會(huì)占據(jù)他的腦子,擠走他僅存的理智。
看著火光中的尸首,他恍惚覺得火焰已經(jīng)將他包圍,而他自己也變成了無喜無悲、無懼無怒的麻木的死人。
黃三針看出不對勁,適時(shí)拿出一顆藥丸讓他服下。
藥丸入口化成清涼的汁液,滑入咽喉,沿著胸膛緩緩沉浮于腹間,最終消化無形。
而后,何三才緩緩恢復(fù)了知覺。
夜幕無可避免地降臨了。
恐懼的氣味開始彌漫在空氣中,隨著呼吸一點(diǎn)點(diǎn)潛入活人的肺腑。
沒有人知道自己能否平安度過這一夜。
染上瘴毒的親兵被安置在同一個(gè)占地較小的副營帳中。
有一人仍陷于昏迷。
另一人已經(jīng)醒來,看上去并無大礙,但他后背上長出一塊拇指形狀的黑斑,并且在聽說了范二的經(jīng)歷后精神有點(diǎn)失常。
黃三針檢查了兩人的身體,沉思片刻,一言不發(fā)帶著他的藥簍往營帳外走去。
何三私心也想逃開營帳內(nèi)凝重的空氣。他撇下嚎啕的親兵,轉(zhuǎn)頭追上黃三針的腳步。
“黃神醫(yī),他們二人情況如何?”
話一出口,何三無奈想到,黃三針我行我素、對中毒的親兵毫無同情,而他對此竟習(xí)以為常了。
果然,黃三針平靜說出,因瘴毒深入肺腑、兩名親兵性命堪憂。
何三心里一緊。
“你有辦法救活他們嗎?”他的語氣既帶著疑問,又帶著被否定的擔(dān)心。
黃三針?biāo)坪鯇稳男那楹翢o察覺,又像是毫不在意。
“暫時(shí)沒有。”
何三嘆了一口氣,伸手揉了揉緊繃的額角。
這個(gè)消息肯定會(huì)打擊到隊(duì)伍的信心。他瞞不住,也不想瞞。
“那他們還有多少時(shí)日?”何三問。
“暫時(shí)死不了。”黃三針見何三仍要絮絮叨叨,強(qiáng)行結(jié)束了話頭,“鱟蝎部有壓制瘴毒發(fā)作的辦法,我也有。但是,不同的人染上瘴毒以后能活多久,全看天意。至于你,如果你不趕緊睡一覺,我估計(jì)你會(huì)死得比他們更快。”
何三聽了黃三針的話,耳邊忽然響起一陣尖銳的轟鳴。
他連忙捂住雙耳。
注意到面前的黃三針及附近的看守營帳的親兵毫無反應(yīng),他才后知后覺:四周并無異響,是他自己累出毛病了。
“好吧,解毒的事我不懂,我少問。但如果你有什么新的發(fā)現(xiàn),一定要讓我知道。”
何三話中暗指試毒一事,是為了避人耳目。
黃三針卻像是聽不出他的暗語,眉頭一皺,厭煩地瞥了他一眼。
何三只能悻悻作罷。
他看著黃三針走向石臺邊的涂通,不由得想起一事。
白天的時(shí)候,涂通極力否認(rèn)自己和鱟蝎部有任何聯(lián)系。
何三卻認(rèn)為,就算不是涂通,鱟蝎部中也有別人充當(dāng)了王妧的內(nèi)應(yīng)。
他受到王妧的恩惠,本不該質(zhì)疑王妧送給他們的藥包和地圖從何而來,但他忍不住暗暗猜測。
他想,黃三針感興趣的應(yīng)該是曾鋒壓制瘴毒的辦法。那個(gè)辦法或許正是從鱟蝎部中泄露出來的。
就在這時(shí),毫無征兆地,何三感覺到腦門一陣劇痛。
他眼前一黑,幾乎栽倒。
不少親兵看見何支使跌跌撞撞走回棲身的主營帳,心底各自浮起不安。
留在副營帳守衛(wèi)的兩名親兵既不是聾子,也不是瞎子。
副營帳內(nèi)外的動(dòng)靜都落入二人的耳目中。
“唉,范二真可憐呀”
“是呀,被厭鬼厭住,就是死路一條。神智都不清楚了,比染上瘴毒還可怕。”
“這事哪能相比?呂四沒被厭住,也沒好到哪里去。你也聽見他叫得有多慘了。我瞧著,他遲早要”
另一人不接話了。
過了一會(huì)兒,仍是原來那道聲音說:“真不知道我們什么時(shí)候能離開這個(gè)鬼地方。聽說,范二家里有個(gè)老娘,還有個(gè)相好的”
“真的?”
“我騙你做什么?唉,何支使到底是怎么想的?這鬼地方,真見鬼了”
“別說了,怪嚇人的。”
交談聲變成竊竊私語。
一股邪風(fēng)經(jīng)過,篝火搖曳。
障鬼臺仿佛被驚擾了睡夢,在無意中翻了個(gè)身。
石臺上滾落幾粒沙石,被黃三針踩在腳下。
經(jīng)歷過范二的偷襲,涂通對外人的接近更加警惕。
大多數(shù)時(shí)候,老三曾鋒留在營帳中,并不露面。涂通則守著石臺,居高臨下,做好準(zhǔn)備應(yīng)對一切危險(xiǎn)。
當(dāng)涂通注意到何三帶來的大夫旁若無人走向他和曾鋒二人單獨(dú)使用的營帳,他即刻挺身出來,質(zhì)問對方的目的。
“我想見他。”黃三針指了指營帳的門簾,說話不清不楚。
好在,涂通聽懂了。
“多謝關(guān)心,不必了。”
涂通清楚表達(dá)出拒絕的態(tài)度,黃三針卻像沒聽懂、仍直直朝營帳走去。
“站住!”
涂通大聲喝止,卻沒有貿(mào)然動(dòng)手。
黃三針來見曾鋒自然不是出于關(guān)心。
他一共見過四個(gè)身染瘴毒的人。除了近在咫尺的兩名親兵,還有暗樓長老紅葉和一名容氏子弟。
瘴毒對這四人的侵染程度各不相同,連黑斑的位置和大小都不一樣。
來到障鬼臺后,黃三針從叮人的毒蟲上找到一點(diǎn)眉目。
他想盡快驗(yàn)證他的猜測。
當(dāng)然,他并不知道何三對他的行動(dòng)做出了預(yù)料。否則,他一定會(huì)當(dāng)面嘲笑何三的頭腦簡單,而絕不會(huì)承認(rèn)自己對曾鋒如何壓制瘴毒產(chǎn)生了好奇。
“雖然你們是王妧的人,但是,惹惱我的話,你們一樣會(huì)死。”黃三針拿出少有的耐心。他已經(jīng)意識到,他和何三相處越久,便越發(fā)啰嗦。
涂通還不知道黃三針是精通毒術(shù)的高手,只是被黃三針陰森的臉色嚇住,不敢輕舉妄動(dòng),僥幸躲過一劫。
曾鋒聽見動(dòng)靜,挑起門簾暗中查看,見到來者只有黃三針一人、且不帶兵刃。他主動(dòng)松口,請黃三針進(jìn)入營帳說話。
涂通也不再堅(jiān)持拒人千里。
本來被石臺邊的吵嚷吸引了注意的親兵正打算將目光移開,誰料,意外陡然發(fā)生了。
雙目緊閉的何支使手握單刀,沖出主營帳,嚇得眾人大驚失色。
一人一刀仿佛受到冥冥的指引,朝著石臺快速奔去。
涂通暗道不妙。
他預(yù)感到范二被厭的慘劇即將再次發(fā)生,而直面慘劇的人好巧不巧、依然是他。
他若再次失手殺人,恐怕自身也難逃一死了。
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