入夜以后，南塘前的幾間田舍沒(méi)有和平時(shí)一樣點(diǎn)亮燈火。
昏暗中，老乞丐面對(duì)質(zhì)疑，支吾半天，才拿出一副無(wú)所畏懼的口氣，說(shuō)：“哼，我敢只身追尋到這里來(lái)，還會(huì)怕那個(gè)兇煞不成？區(qū)區(qū)一點(diǎn)兇煞之氣，如果是別人沾染上必死無(wú)疑，我卻有的是辦法化解。你可不要小瞧了我。多少達(dá)官顯貴捧著滿盒的財(cái)寶請(qǐng)我去望氣化煞，我都不肯輕易答應(yīng)呢！”
王妧沒(méi)有察覺(jué)到任何殺氣。
“你膽子不小。”她的語(yǔ)氣不像呵斥，反而帶著一點(diǎn)點(diǎn)稱許，似乎已經(jīng)漸漸相信了老乞丐的話。
老乞丐呵呵一笑，順勢(shì)吹噓：“那是！我這把年紀(jì)，走過(guò)的橋比你走過(guò)的路還多，從來(lái)沒(méi)怕過(guò)什么兇煞神怪。因?yàn)槲业哪苣捅饶懽痈蟆Ｊ裁春麸L(fēng)喚雨、撒豆成兵，這天地正氣，都能為我所用。如果天下間有人能制服方塘底下的兇煞，那個(gè)人非我莫屬。”
他挺直了僂背，捏著破碗的左手搭在拄著竹拐的右手上，比夜色更暗的身影透出一股信心十足的架勢(shì)。
王妧又說(shuō)：“既然如此，池塘就在屋外，你把那兇煞打撈起來(lái)，我就信你。”
老乞丐聽不出這話是對(duì)方的本意還是反話，也看不見(jiàn)對(duì)方的神情，因此沒(méi)有即刻回答。
“你怎么不去？”王妧催促道。
其實(shí)，老乞丐早已準(zhǔn)備好行動(dòng)的借口。雖然他的目標(biāo)不如他預(yù)料的那般耳軟輕信，但他仍有很大的把握說(shuō)服一個(gè)涉世未深的小丫頭。
他按照計(jì)劃，搖頭晃腦，故弄玄虛。
“那位教我望氣之術(shù)的方士神通廣大，能夠預(yù)見(jiàn)一切。他千叮萬(wàn)囑，我所學(xué)會(huì)的諸多秘法異術(shù)，不得在凡人面前施展，以免泄露天機(jī)。”
王妧忍住指出對(duì)方正在胡說(shuō)八道的沖動(dòng)。
“你連兇煞都不怕，卻怕泄露什么天機(jī)。兇煞出現(xiàn)在我家門口的池塘里難道不是一種天機(jī)嗎？你直接告訴我，不也是在泄露天機(jī)嗎？”她一本正經(jīng)反駁道。
老乞丐被這番話繞昏了頭，舉起破碗指了一下窗邊的人影。
突如其來(lái)的動(dòng)作差點(diǎn)叫王妧抽出袖中的匕首。
隔壁的屋子也傳來(lái)窸窣的聲響。
老乞丐懵然不知，照常開口：“嗐！你這鄉(xiāng)野的娃娃，懂得什么！我是為了你們的安危著想，才想以我一人之力對(duì)付兇煞。你不感激我倒也罷了，還說(shuō)三道四的。你就不怕我撂手不管啦？”
他走了一步后手，準(zhǔn)備唬住他的目標(biāo)。
呼吸之間，王妧抓住一點(diǎn)頭緒。
“你想讓我們一家人離開這里？”
“哼，沒(méi)錯(cuò)。兇煞近在枕邊，誰(shuí)能睡得安穩(wěn)？我大發(fā)善心來(lái)告訴你們、能走多遠(yuǎn)就走多遠(yuǎn)。小心被兇煞纏上，性命不保。”老乞丐從前用這種連嚇帶騙的套話糊弄過(guò)不少人，已經(jīng)得心應(yīng)手。
王妧卻未上當(dāng)，繼續(xù)試探：“兇煞為什么會(huì)纏著我們一家？難道兇煞也和惡人一樣只知道欺凌弱小？”
老乞丐噘起嘴來(lái)，伸手撓了撓腦門。不知為何，他不想敷衍這個(gè)問(wèn)題。
“唉，我也不能說(shuō)你錯(cuò)了。這世道就是這樣。老頭子我也想過(guò)幾年安穩(wěn)日子，可惜沒(méi)這個(gè)命。這種費(fèi)力不討好的事，但凡總之，除了我，沒(méi)人樂(lè)意冒著生命危險(xiǎn)來(lái)提醒你們。像我這種學(xué)過(guò)真本事的人才有機(jī)會(huì)和兇煞斗一斗，至于你們凡人，還是自認(rèn)倒霉吧。所謂惹不起、躲得起。你們聽我的，趕緊離開這里，別等大禍臨頭，后悔也來(lái)不及了。”
王妧心中一動(dòng)，忽然想起了姜樂(lè)。
她已不像從前一樣舌尖口快。
“看來(lái)，你確實(shí)是一番好心。”她從窗邊的座位上起身，“我們家別的東西沒(méi)有，砍柴刀倒有兩把。鄰里也有熱心腸的好獵手。多幾個(gè)人和你一起對(duì)付兇煞，也能多幾分勝算。”
老乞丐聽出目標(biāo)已經(jīng)完全相信他的話，心里有些得意。只要他再扯些兇煞害人的慘狀，他的目標(biāo)一定會(huì)被嚇得逃之夭夭。
“對(duì)付兇煞，可不是人多就能管用的。你把鄰里親朋牽扯進(jìn)來(lái)，只會(huì)害死更多人。害人害己，怎么能行？”
王妧并不答話。
火折子在她手里竄起一簇火苗，迅速點(diǎn)亮了一盞油燈。
老乞丐猛地被火光晃了一下眼睛，不由有些心慌。
“我不會(huì)放任兇煞為害，也有決心除掉兇煞。你若肯幫我，我感激不盡。”王妧手里舉著油燈，面向老乞丐。這時(shí)，她才看清了老乞丐的臉。
“你、你、你”老乞丐像是變成了結(jié)巴，目光中透出一股異常清澈的神氣，“不可能”
“不可能？你覺(jué)得我做不到？還是你不想幫我？”王妧不解道。
老乞丐閉上眼睛，深吸了一口氣，才說(shuō)：“你不是杜家的人。”
王妧卻說(shuō)：“我是不是杜家的人不重要。兇煞害死的人不計(jì)其數(shù)，并非專門針對(duì)杜家下手，不是嗎？你們奉命行兇，難道個(gè)個(gè)都像你一樣兩頭糊弄？”
“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)”老乞丐吐字不清，抿緊嘴唇，表面做出一副心虧的模樣，實(shí)際出其不意，抬起竹拐刺向燈盞。
王妧失手打翻燈盞，屋內(nèi)一下陷入黑暗。
老乞丐趁機(jī)轉(zhuǎn)身沖向屋外，跑動(dòng)時(shí)腿腳利索、毫不不便。
王妧低頭看一眼熄滅的燈芯，再抬頭時(shí)，老乞丐已被絆倒在籬笆前一群亂跑亂飛的雞鴨中、隨即又被一個(gè)高大的人影壓制了手腳。
“你們抓我做什么！你們認(rèn)錯(cuò)人了！認(rèn)錯(cuò)人了！”老乞丐嘴里不住叫喚，卻發(fā)現(xiàn)自己絕無(wú)掙脫束縛的可能，語(yǔ)氣突然帶上了絕望，“我真是倒了八輩子大霉，竟栽在一個(gè)臭丫頭手里”
他話還沒(méi)說(shuō)完，腦袋便不受控制地欺向地面，沾了一臉雞鴨掉落的雜毛和排泄的穢物，變得更加骯臟。
老乞丐這才住了口。
王妧和其他躲藏在各處的人很快聚集到俘虜四周。
和先到的殺手不同，后來(lái)的殺手沒(méi)有過(guò)人的武藝，只是一個(gè)比同齡人稍微強(qiáng)健一些的老頭。
當(dāng)然，平庸的殺手更符合曲恬最初的設(shè)想。
“確定是我們要等的人嗎？”
曲恬問(wèn)得含糊，王妧卻聽得明白。
王妧朝曲恬點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我還有問(wèn)題要問(wèn)他。”
曲恬同意了。
王妧走到老乞丐面前，低下身子。
她問(wèn)：“你本來(lái)是為虎作倀，卻假惺惺騙我說(shuō)你是來(lái)救人的。你用這種辦法騙了多少人，害了多少人，你數(shù)得過(guò)來(lái)嗎？”
“呸！”老乞丐吐了一口嘴里的沙子。“你不相信我會(huì)放過(guò)杜家的兩個(gè)女兒？”
“你是一個(gè)殺手。殺手會(huì)放下手里的刀嗎？”王妧問(wèn)完，自己卻愣住了。
除了壓著老乞丐的阮嘯，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。
老乞丐用鼻子發(fā)出一聲苦笑。他側(cè)著臉，努力轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠去看問(wèn)話的人的臉。
“我這點(diǎn)本事，怎么可能當(dāng)上殺手？我只是一個(gè)小小的散人。你說(shuō)我見(jiàn)風(fēng)使舵也罷，說(shuō)我招搖撞騙也罷，我不跟你計(jì)較，但你不能說(shuō)我昧了良心。折在我手里的人都不是什么善茬。我趙伏龍從來(lái)不做欺凌弱小的缺德事。”
王妧沉思片刻，讓阮嘯放開倒地的俘虜。
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