曲恬依照王妧的請求，為王妧帶路去見老乞丐。

    王妧昨天便想探一探丹荔園各處的隱秘，但是到了今天，她的心思被郁州之行和老乞丐的身份這兩件事牽絆住，探路的興趣相應地減少了很多。

    曲恬毫無察覺，甚至興致勃勃地為王妧指出一路經過的莊院住了多少果農、多少護院，還有最靠近住人的莊院的那片果木地種了多少丹荔，預計今年有多少收成。園子里的大小事務被她隨意提起，又隨意撂開，漫無目的。

    王妧也在不知不覺中放松了心情。

    她主動對曲恬提起一件事。

    “我來丹荔園的時候路過一個村子，丹荔園在那里有些惡名。我不明白，魏大人為什么會讓丹荔園背負這樣的名聲？”

    曲恬嘆了一口氣。

    “這件事說來話長。魏大人住在這里，避免不了遭到各種刺探。兩年前，有個村民被人收買做眼線，趁夜偷偷潛入園子。被護院發現后，那個人竟然從一個兩丈多高的陡坡上跳下來，栽在一條水溝里，當場就摔死了。魏大人不想看到這種事再次發生，便只能借著這個惡名，震懾一些心懷不軌之徒。當然，還有一個理由同樣重要，那就是保護赤猊軍的行藏。”

    王妧愣了愣，沒想到曲恬會坦白說出這么機密的內情。她昨天聽曲恬說，魏知春不讓捕鼠隊伍以丹荔園的名義在外行事，理由是魏知春不喜歡被人情往來的瑣事纏身。如果用今天這番內情來解釋昨天的保密行為，似乎同樣合理。

    “曲護衛對我坦言相告，我很感激。只是，我畢竟不是總督府的人，也不是軍中的人。如果事涉機密，就算曲護衛不說，我也不會強求。我擔心，魏大人會因此怪罪你我二人。”王妧有意試探。

    曲恬不假思索，順口而出：“魏大人說，只要是王姑娘想知道的事，我又剛好知道，我都可以直接告訴王姑娘，不用費許多周折去詢問魏大人。”

    王妧點點頭，面上卻沒有露出明顯的感動。

    這下輪到曲恬迷惑了。

    “王姑娘不高興嗎？我不敢說魏大人如何，但我對王姑娘可以說是知無不言、言無不盡。比如姚大夫的事、鼠患和黑斑病的事，換作是其他人，我一句也不會說。”她語氣有些急切。

    王妧知道曲恬誤會了。

    “我知道曲護衛對我推誠置腹，我也相信你說的話。但魏大人是在今天才吩咐你對我有問必答，對嗎？”

    王妧猜測，是魏知春認定曲恬什么事也瞞不住她、索性給曲恬一個安心。

    曲恬雖然在點點頭，但卻不明白王妧這話是什么意思。

    王妧委婉說：“那我就放心了。我既然是奉魏大人之命去郁州查探武庫令勾結叛逆的事，自然需要一個熟悉郁州的人在一旁協助提點，曲護衛是最好的人選，所以魏大人才會吩咐曲護衛對我事事坦白。”

    曲恬恍然大悟。

    王妧的話安撫了曲恬，卻無法安撫她自己。

    曲恬對她知無不言，但卻不一定有足夠的洞見。

    比如，昨天的保密行動和丹荔園背負的惡名在她看來都出自同一個理由，但曲恬對這兩件事卻有兩種不同的看法。

    她要想從曲恬口中得到實情，還必須問對問題。否則，她出于對曲恬的信任，一不留神就會被蒙混過去，而且，她還不能埋怨曲恬的無心之過。

    二人又說了兩句閑話，一路步行，終于來到園子最西面一個無人居住的院落。趙伏龍和殺手烏鴉各自被看押在一間空屋里。

    王妧此時已經毫無顧慮，直接對曲恬說出自己的想法。

    “我以為丹荔園里會有一些秘密地牢之類的地方，用來關押俘虜。”

    曲恬有些不好意思，解釋說：“王姑娘這下問倒我了。園里應該沒有這樣的地方。如果我們拿住了某個殺人重犯，會移交到府衙，如果拿住了逃兵或者細作，則會移交到軍督府。像昨夜的殺手，按理也會被送往這兩個去處的其中一個，但魏大人沒有說，我也不知道結果。不過，還請王姑娘放心，魏大人已經把這二人交給你處置，是留是放，是死是活，全由你說了算。”

    王妧感到了幾分沉重，不再多說什么。

    一踏入空屋，她便聽到老乞丐的嘲笑聲。

    “嘿嘿，我就知道你還會來見我。你這小丫頭的心事都寫在臉上呢。”

    老頭還是原來那副神神鬼鬼的樣子，偏偏他誤以為自己在外人看來是個世外高人。

    “你猜到我會來見你？”王妧并不意外，“那你繼續猜一猜，我為什么會來見你？”

    “那還不容易？我老頭子掐指一算，就知道你和暗樓有一段解不開的仇怨。我替暗樓做事，你當然是想從我口中套問一些暗樓的秘密。你直說，你想知道什么？我這個人很好說話，門路廣，神通高，你遇見我真是撞了大運了。”老乞丐滿口大話，卻是個十足的老江湖，讓人抓不住真正的破綻。

    王妧思索片刻，改變了原先的主意。

    “你的名字叫做趙伏龍。趙是當今天家的姓氏。你是哪一支的皇親？”王妧等著對方順桿爬。

    “嘿嘿，當今皇帝是我孫子，我是皇帝他爺爺！沒想到吧？”老乞丐說話忽然變得中氣十足，“你惹上大禍啦，還不趕緊給我準備接風酒席，給我賠禮道歉？”

    這個笑話冷不丁逗笑了曲恬。

    王妧也忍不住搖了搖頭。

    老神棍順桿爬得太麻利了。

    “既然你身份貴重，又會望氣化煞這些神通，為何還要替暗樓賣命？”王妧沒有急著否認對方的話，她也在順桿爬。

    老乞丐半張著嘴，支支吾吾，最終說：“還不是生活所迫”

    王妧又說：“你說的生活所迫，是指暗樓花費財物買通你們這些散人去殺人？可你并不認識杜家姐妹，卻從州城趕到杜家，通知二人去逃命。這是為什么？僅僅只是因為你不愿欺凌弱小？”

    老乞丐冷哼一聲，顯得有些不耐煩。

    “我說得還不夠清楚嗎？殺人是殺手的事。殺手的事輪到我一個散人頭上，暗樓已經不是從前的暗樓了。”

    王妧倒吸一口涼氣，望向老乞丐的眼神里充滿了驚詫。

    “誒？”老乞丐像是突發奇想，“我來做你的釘子，怎么樣？我這個人一身本事，門路廣，神通高，就是愛騙騙不了你這樣的聰明人。你根本不相信我會望氣化煞，可外頭多的是人相信我。我偷偷告訴你，我憑這些本事在暗樓也很混得開。有不少殺手還指望我給他們化煞呢！你放過我，我就是你在暗樓里的釘子了。這筆買賣絕對劃算！”

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