趙玄站在石階上，手里把玩著一物。他遠遠地看著王妧幾人，直到幾人說完話，才招來隨從。
把手中溫潤無暇的玉麒麟扔給了隨從，他吩咐道：“送過去，問她認不認得此物。”
瑞安長公主玉碎香消。她的親信七零八落，幾乎都被周充給拿下了。唯有一個與藍綾素有不和的女官設法脫身，暗中前來投靠他。這玉麒麟就是那位女官送來的。
他看到王妧接過玉麒麟、又回過頭來的樣子。下次見面，他還會再送她一份大禮的。
…………………………
范從淵撇下轎夫，獨力走回城北的家。
他反身關上門。院子里昏沉沉的，只有堂上將滅未滅的殘燈映出一點光亮。他原本熊熊燃燒的心火撲棱了幾下，無聲地熄滅了。
傷腿傳來隱隱的痛楚，他將身體倚靠在拐杖上，好一會兒沒有動彈。直到夜風穿透外袍，冷意滲入皮肉骨血，他才哆嗦著往臥房走去。耳聾的老仆從廚下出來，替他掌燈。
范從淵跛著腳，坐在他慣坐的位子，身上卻始終暖和不起來。他探手一試，發現茶壺空空如也，便又喪氣地斜靠在椅背上，一動也不動了。
吳楚急沖沖闖進來，看到這副場景，止不住掉下淚來。都怪她自己，攔不住王妧使壞，才害得她的心上人失去了一切。
她喚了他一聲，屈身跪在他跟前，想伏在他膝上述說衷腸，又怕動作太大弄疼了他，最終只能靠著椅子的扶手，輕聲嗚咽。
范從淵的目光落到吳楚抽動的肩膀上，回過神時，他的袍子已經被吳楚的淚打濕了。
“你來干什么，來看我的笑話么？”范從淵坐直了身子，冷冷地說。
吳楚呼吸一窒，抬起頭，辯道：“我聽說，王爺責罰了你，都是因為王妧做了偽證。我要是攔下她就好了。”
范從淵聽了，什么也沒說，只是閉上眼睛，搖了搖頭。
“我能做什么？你告訴我，我會為你做任何事！”吳楚急切地抓住他的手，顫聲懇求，“只要你告訴我。”
范從淵臉上有一瞬間動容。從來沒有人，對他說過這樣的話。他不由自主地望向角落的那只相思木衣柜，那是他的母親范氏留下的唯一遺物。
他的印象里，這只衣柜從來都是一塵不染的。
母親范氏每次思念王爺的時候，總會打開衣柜，一遍一遍地整理她的紅裝錦飾。她高興時，就換上那些織錦花緞，倚在窗臺上，看路邊的楊柳春色。
可他心里清楚，范氏避開他的視線偷偷拭去眼角淚珠的次數，和她高興的次數一樣多。
時過境遷，在他面前無助哭泣的女人變成了吳楚，而他也變了。
“計劃作罷。”范從淵似乎被抽掉了說話的力氣，聲音又輕又緩。
吳楚臉上還掛著淚，眼里卻是十足的驚喜。她抓著他的袖口問：“你是說真的？”
范從淵僵硬地點了一下頭。
“你不要再接近王爺了，我不想看到你做那些事。”
吳楚一邊掏出手絹拭淚，一邊連連點頭應好。
“但是……”范從淵拖長了聲調，沒有一下把話說完，引得吳楚慌忙追問。
“你要幫我殺一個人。”范從淵神色未改，說話時看也不看對方一眼。
吳楚聽得心頭一震，大起大落之下，她竟支撐不住身子，癱坐在了冷硬的地面，嘴里喃喃自語：“殺人？”
范從淵轉頭注視著她，捫心自問，吳楚的心意并不輸于他母親對待王爺的心意。王爺離他們母子而去的時候，心里又在想什么？
“沒錯。我被王爺禁足，哪里也去不了。趙玄讓我竹籃打水一場空，我也要他嘗一嘗前功盡棄的滋味。燕國公府對趙玄來說舉足輕重。我要你去殺了王妧。只要她一死，趙玄就成了秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。”
吳楚抬眼看清了范從淵眼中的堅定之色，心潮翻涌。只要范從淵不再像方才她看到的那樣消沉頹喪，她什么都愿意去做。
范從淵握住了她的手，相比之下，他的手冷得像一塊冰。
“我去生個爐子，給你取暖。”吳楚此時情意切切，無以復加。
范從淵點頭應允道：“再溫壺酒，陪我喝幾杯，好不好？”
吳楚欣喜若狂，應聲而去。
臥房中，范從淵一人獨坐。驀地，他仰頭大笑起來。笑畢，他伸手揉著酸脹的眼睛，哽咽低吟。
“直道相思了無益。”
那是范氏彌留之際說的最后一句話。
…………………………
別院燈火如晝。
舞師們聚集在練舞的敞廳，聽說有人要被趕出王府別院，便個個急得都坐不住了。
這時，婁婆婆踱步進來，詢問起丁美，眾人才知道，丁美已經回到別院。
“正好，我們也有事要問她。就請婁婆婆隨我們同去吧。”有人說道。
婁婆婆推托不過，只得依從。
一群人各懷心事，來到丁美屋前。婁婆婆上前敲門，緊隨她身后的吵鬧聲瞬間停息了。
屋里亮著燈，卻無人應答。婁婆婆低著頭，又喚了一聲。
“丁姑娘，王爺請丁姑娘過王府一敘。”
果然，門一開，丁美容光煥發地出現了。
“諸位，久等了。既然是王爺有請，我可不能失禮，請容我梳洗一番。”丁美說完，又請婁婆婆進屋稍候。眾人面面相覷，有幾個心氣高的當即憤然離去，有的則壯了膽子，跟著婁婆婆也進了屋。
丁美坐在妝臺前，嘴上卻說著閑話。
“近來我勤于習舞，形容憔悴了許多。全賴我家里送來的這些千金難求的養顏丹藥，我才敢出門見人。”她說著打開了一個精巧細致的木盒，盒中放著一顆散發著甘甜氣味的藥丸。
她隔著手絹撿起藥丸，像是準備當場服下的樣子，隨即有人替她倒了一杯水。丁美笑著接了。服了藥，她回頭張望，問道：“吳楚人呢？”
她今日的風光，怎能不讓吳楚看一看。
有個舞師嘴快地接了話：“她肯定是去見范司務了。”
丁美還沒來得及想明白，吳楚為何會去見范從淵，又聽得那舞師接著說了一句。
“她本來就是……”
最后親密的附耳私語，就沒人聽得清楚了。
丁美恍然大悟。時至今日，她總算知道吳楚哪里來的底氣敢和她作對。她嗤笑一聲，又問：“那么，王妧呢？”
那舞師猶豫了一下，把早些時候大門邊上的那場沖突原原本本地告訴丁美。
“真是不中用，一點眼光都沒有。她以為我要倒大霉了，誰知道，如今情形恰恰相反呢。”
正說著，她眉頭一皺，伸手撫著腹部，心里咒罵起段小紅來。那天被段小紅一拳打中了腹部，她至今還得服藥調理。
不過也算福禍相依。她看著鏡子中自己臉上光潤的肌膚，暗自想道。
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