蘇意娘看著眼前身材頎長、神態俊逸的青年，心中百感交集。

    “蘇夫人。”周充語氣頗為恭敬，全然沒有在京城是飛揚跋扈的姿態。

    湖州的如意樓和京城的如意樓布局相近，他不由得感慨王姍的先見。初來此地，他沒有花費多少時間就已經完全適應了。

    蘇意娘笑了笑，回禮說：“周大人要是不介意，還是叫我蘇老板吧。畢竟，我現在只是個小小的生意人。”

    當年她憑著過人的家世和容貌，嫁給了大才子蘇問。她的丈夫在某一次宦海風波后溘然長逝，那些都是她不想憶及的往事。即便眼前的這個人和她有著血緣之親。

    “如果我不是以鎮察司的名義來這里，姨母是不是會認我這個外甥呢？”周充堅持道。先禮后兵，他只希望不用走到那最后一步。

    蘇意娘愀然動容，然而她依然沒有改口：“我姓蘇，不姓田。”

    周充只好作罷。

    “好，蘇老板。我就開門見山了。如意樓的人手從今天起，必須聽我號令。”

    蘇意娘似乎還沉浸在過往的糾纏之中，神情戚戚。過了一會，她才像回過神來一樣，露出一個諷刺的笑。

    “周大人，你在我們的掩護之下進城，算起來不過一天呢，這么快就想重整旗鼓，當真賣力氣。”

    周充面上不為所動。趙玄知道鎮察司抵達的日期，還在城郊預先安排了埋伏。最有嫌疑泄露這個消息的人，就是蘇意娘。這次他來，也有試探之意。

    “皇上已經把雀部交給了我，我見一見雀部的下屬，不是理所應當的嗎？”

    “我想，周大人大概是有所誤會，才把如意樓的東家和雀部的當家混為一談了吧。王姑娘把這間如意樓交給我打理的時候就說過，如意樓不是雀部的附屬。這也是它能在湖州安然無恙的原因。”

    她這么說，周充已經完全明白了。蘇意娘一直是王姍的人。就算王姍死了，蘇意娘也不會把如意樓白白交到他手上。

    于是他接著出招。

    “王姍已經不在了，你們在湖州的日子過得好不好，皇上心里記掛著呢。”

    “多謝皇上記掛。湖州雖比不得京城，但這兒的日子過得還算平靜。”

    “就沒想過，回京城去嗎？”

    蘇意娘笑了。她終于知道周充在擔心什么。

    “我們這些無家可歸的可憐人，好不容易找到一個落腳的地方，可不會輕易挪窩，幸運的話，這里會成為我們的歸宿。王姑娘知人善用，凡是有用之軀，都進了雀部效力，留在這兒的不過是些老弱殘兵，周大人盡可放心。”他們這些人身上背負的可不止一樁罪名，恐怕連京城的門都進不去。周充如果要對他們趕盡殺絕，她蘇意娘也不是好惹的。

    周充嘴角動了動，不去接對方的話了。他另起話頭，問道：“蘇老板見過王妧了嗎？”

    蘇意娘也是暗暗松了一口氣，她輕輕搖了搖頭，說：“我聽說，她和王姍完全不一樣，是個矜持內向的小姑娘。反正，早晚有一天會相見的。”

    “如果是王妧開口，讓你們聽我指令，你會怎么做？”周充話中大有深意，蘇意娘聽后也遲疑了。不過到最后，她還是給出了否定的答案。

    周充把懷疑藏在心底，告辭而去。

    ………………………………

    “你不必強撐著。”王妧出門的時候看到六安，心里十分意外。

    六安看上去精神不差，臉上的傷口也已經開始愈合，除了他自己，別人都認為他還是應該多加休息。

    “我可坐不住。”他身上的傷說是用來掩人耳目，可不能連自己也騙過去。

    王妧也就不再計較了。她今天要去段綺身死之處查找線索，六安豈會應付不來？

    莫行川指引著兩人來到城南一個藏酒的倉庫。它所在的巷子東西兩頭各連通著大街，進出方便。

    見大門緊鎖著，莫行川便去敲對門。門里一個老人家開了門，探出一個白發蒼蒼的腦袋來。他聽說幾人要來看房，眉間皺成一團，用一把沙啞的聲音說：“別看了，那宅子不出賃。”說完又要縮回去。

    莫行川忙擋住門，追問：“怎么不賃呀？”

    老人只是擺擺手，搖搖頭，一副不想多說的樣子。

    莫行川也不在意，從身上摸出幾個小錢，塞到老人手里，賠著笑問：“老人家知道那宅子的東家是何人？”

    老人打量了莫行川幾眼，把錢收了，壓著嗓子說：“你們要問，就上東面街上找金樽館的花掌柜，對面就是花掌柜的產業。旁的，我也不知道。”

    莫行川給他道了個謝后，門又被關上了。

    王妧在一旁看得有趣，隨即想起一件小事。她對莫行川說道：“換了我可要吃閉門羹了。”

    “走南闖北，看得多了，說話做事自然有些技巧，不過是些小門小道，不值一提。”莫行川十分謙遜地說。

    王妧心中一動，自言自語：“按理說，涉世不深的人，是沒有這種手腕的。”

    莫行川不知道王妧為什么會有這種想法，雖然她說的也沒錯，可莫行川還是擔心她想到歪處上去。于是他補充說：“或者是耿介不隨流俗的人。當然，這也不能算作是一種標準。”

    王妧點點頭。

    三人一路走到街上。金樽館的招牌明晃晃地吸引了他們的目光。

    王妧踏進大門的時候，迎面碰見一個三十許年紀、面目姣好的女人。王妧從她身側經過時，匆匆瞥見對方眼角長了一顆朱砂痣。

    想上前招呼客人的伙計被一個老氣的女人攔住了。那女人款步向前，順著王妧的目光看了一眼，隨即把人請了進來。

    “方才那位是？”王妧見對方像是個管事的，便問了一句。

    果然，那女人自稱姓花，是這金樽館的掌柜。

    “那是敝妹，排行老五。”

    “我從新昌來，聽說有位花五娘，釀得一手好酒，難道是同一個人？”

    花令歡笑著說：“正是了。”

    進門左手邊辟了一廳，只有稀稀落落幾個客人。花令歡神態自若，引著幾人進了雅座。不等王妧開口，她便說：“來我這金樽館的客人，不論三教九流，來借酒消愁的是一副樣子，借場子待客的又是一副樣子，像姑娘這樣的，恐怕別有醉翁之意。”

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