容州軍督府轄下西二營(yíng)，總管石璧從清晨開(kāi)始便心神不寧。
他帶著人手前去巡視屏嶺，登上最高的崗樓。
遙遙望著那片被水霧浸染的樹(shù)林，他看到林中濃淡不一的霧靄在灰暗的日光下變成一個(gè)個(gè)古怪而可怕的影子。他不由自主地把手伸向腰間長(zhǎng)刀的刀柄。
無(wú)數(shù)細(xì)小的雨絲隨風(fēng)飄零，落到他干癟無(wú)肉的腮頰上，打破了他眼里的虛無(wú)幻覺(jué)。
影子始終是靜止不動(dòng)的影子。那片被人稱(chēng)為“濁澤”的兇地，始終影響不了外頭紛紛擾擾的人與事。
石璧轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，瞪圓的雙眼露出兇橫之色，看上去平時(shí)比更加難以親近。
“今天開(kāi)始，安排些人過(guò)來(lái)屏嶺值守。”他如此吩咐道。
跟隨他出行的有經(jīng)驗(yàn)豐富的老人，也有懵懂無(wú)知的新人。
有個(gè)稚氣未脫的小卒趁著別人清理廢棄樓道的空隙，抱著幾塊朽壞的木頭溜出崗樓。
找到正在飲馬的同伴，他湊了過(guò)去。
“你竟敢偷懶！”同伴壓低了聲音斥責(zé)他，“田鼠，你膽子肥了！”
他騰出一只手，恨不得捂住對(duì)方的嘴。無(wú)奈兩人中間隔著一匹馬，他只能把手放到自己的嘴巴上，比出噤聲的動(dòng)作。
事實(shí)上，田鼠并不是他真正的名字。他本姓田，身材較同齡人瘦小。有少年好事者見(jiàn)他怯懦可欺，便給他起了這個(gè)諢名。至于他原本的姓名，已經(jīng)沒(méi)有人愿意理睬過(guò)問(wèn)了。
“石總管心情不太好，我在里面憋得快透不過(guò)氣了。”然而，他已經(jīng)習(xí)慣了這個(gè)名字。
同伴笑著罵了他一句：“你就不怕我把你躲懶的事嚷出去？”
田鼠驚得睜大了眼睛，但他只是撇撇嘴，什么也沒(méi)說(shuō)。
屏嶺上人煙稀少，一點(diǎn)小小的動(dòng)靜也會(huì)被放大數(shù)倍。好幾次，他仿佛聽(tīng)到背后傳來(lái)響動(dòng)，而當(dāng)他扭頭尋找響動(dòng)的來(lái)源時(shí)，又一無(wú)所獲。
他被一個(gè)念頭糾纏著。再不找個(gè)人說(shuō)說(shuō)話，他就要被逼瘋了。
“進(jìn)了濁澤的人，都被看管起來(lái)了吧？”他小聲嘀咕著，指望同伴會(huì)作出回應(yīng)。
他惴惴不安的模樣惹得同伴發(fā)笑。
“你怕什么，你又沒(méi)有進(jìn)去過(guò)。”同伴拍了拍馬脖上的鬃毛，語(yǔ)氣輕松地說(shuō)，“懷疑你的人，一準(zhǔn)是腦子有病。”
西二營(yíng)的人從上到下，人人都接受過(guò)盤(pán)問(wèn)。
那幾個(gè)新人無(wú)知無(wú)畏，宣稱(chēng)是為了練膽子才潛入濁澤，明擺著不把軍督府的規(guī)矩放在眼里。
“倒是沒(méi)有人懷疑我……”田鼠順著同伴的話頭說(shuō)下去。
“那你就別再愁眉苦臉的了，盡瞎操心。我告訴你，這件事很快就會(huì)過(guò)去的。被看管起來(lái)的那幾人，有一個(gè)是容氏子弟，前些日子，圣女跑到咱們西二營(yíng)為的就是她的這個(gè)兄弟。按說(shuō)，禁止進(jìn)入濁澤不是什么明文禁令，而是咱們西二營(yíng)口口相傳下來(lái)的一套老規(guī)矩。總管大人還能為了這套不成文的規(guī)矩處死他們、得罪首領(lǐng)和圣女嗎？”
這一番話，聽(tīng)得田鼠暈頭轉(zhuǎn)向。他只得裝作受教的樣子，連連點(diǎn)頭，接著才說(shuō)出壓在他心里的一塊大石頭。
“可我聽(tīng)說(shuō)，他們被關(guān)起來(lái)是因?yàn)楹α藧杭病！彼呎f(shuō)著，邊打了個(gè)冷顫。
同伴見(jiàn)狀，噗嗤一笑：“你還真信啊？”
只有愚昧又遲鈍的老人和最天真無(wú)邪的孩子才會(huì)對(duì)厭鬼的傳說(shuō)信以為真。
田鼠已經(jīng)不是小孩子了，竟然還會(huì)相信那幾個(gè)人進(jìn)入濁澤后遇到厭鬼、染上了莫名的惡疾？
這田鼠，還真是人如其名。同伴在心里恥笑一陣，不再和田鼠搭話了。
田鼠只能扔了那幾塊爛木頭，磨磨蹭蹭地回去了。
過(guò)了不久，營(yíng)里傳來(lái)消息說(shuō)，圣女請(qǐng)見(jiàn)。石總管留下副手安排屏嶺崗樓值守事宜，隨即回營(yíng)。
鱟蝎部九姓一向以容氏為首，這與容氏獨(dú)特的血脈不無(wú)關(guān)系。
容氏每一代的圣子、圣女，天生擁有御蟲(chóng)、解毒的本領(lǐng)。昔日，在遍地毒蟲(chóng)、毒草的南沼，這一點(diǎn)可謂生死攸關(guān)。
鱟蝎部圣女與容州軍督府西二營(yíng)總管見(jiàn)面時(shí)說(shuō)了些什么，外人無(wú)從得知。
直到天擦黑了，容溪才從議事廳里出來(lái)。
一接觸到隨從慌張躲閃的目光，容溪心里便生出不好的預(yù)感。
“連話都不會(huì)說(shuō)了？”她急躁起來(lái)，開(kāi)口便是呵斥。
那隨從忙回話：“王姑娘跑了，蕭蕪帶著人去追了。”說(shuō)完，他又暗自后悔沒(méi)有跟隨蕭蕪去追人，留下來(lái)面對(duì)注定會(huì)大發(fā)雷霆的主子實(shí)在是太蠢了。
容溪這才發(fā)現(xiàn)隨從的人數(shù)只剩下一半。這群蠢貨守在這里又有什么用？
王妧是她手里最有用的工具，沒(méi)有王妧，她連石璧都?jí)悍涣恕?br />
石璧還說(shuō)什么決不讓赤猊軍踏入容州。要是王妧不見(jiàn)了，不是讓他更得意嗎！
容溪心神一定，仔細(xì)詢(xún)問(wèn)王妧離開(kāi)的情形。從幾個(gè)隨從口中得知，王妧進(jìn)入西二營(yíng)后，心懷鬼胎，四處打探消息。
他們十分肯定，王妧是因?yàn)橐粋�(gè)在西二營(yíng)做木匠的老人而起了逃跑的心思。那老人干不好營(yíng)里的活計(jì)，就撇下他的孫子跑了，還誆人說(shuō)他跑到屏嶺找好木頭去了。
“那他的孫子現(xiàn)在在哪兒？”容溪見(jiàn)幾人言之鑿鑿，已經(jīng)信了一大半。
“那孩子早就出發(fā)去屏嶺找他爺爺了。王姑娘是后來(lái)才跟過(guò)去的，她肯定是知道咱們不會(huì)隨便靠近那個(gè)地方，才往那里跑。”
容溪的視線越過(guò)七嘴八舌的隨從，投向西面那片蕭索的樹(shù)林。距離她二三十里外的屏嶺之后，是一處連同名字都帶著不詳?shù)牡胤健?br />
黑夜很快籠罩在所有人的頭頂上。容溪不知道，有一道靈活如兔的身影正在迅速靠近那個(gè)令她震駭不已的地方。
剛下過(guò)一場(chǎng)雨，這里的天空，呈現(xiàn)出一種澄澈如水的湛藍(lán)色。云彩遁形，月光柔和地灑在枯梢的老樹(shù)林中。更遠(yuǎn)的地方，霧氣仿佛凝結(jié)成實(shí)質(zhì)的縛網(wǎng)，將高不可攀的樹(shù)干盡數(shù)囊括。
明晰與混沌的兩個(gè)世界只有在這個(gè)時(shí)候才顯露出它們的界限。這對(duì)“兔子”來(lái)說(shuō)是不利的。
一支利箭從崗樓的洞眼里探出來(lái)。
只消一兩個(gè)瞬息，不管是兔子還是野豬，都會(huì)倒在這支箭下。
然而，利箭沒(méi)有如哨崗的兵士所愿射向目標(biāo)。覺(jué)察到壓在肩頭的重量，他用眼角的余光瞥見(jiàn)了架在他脖子上的匕首。
他的手不可遏制地顫抖起來(lái)，這個(gè)時(shí)候，他連松開(kāi)弓弦的勇氣都沒(méi)有了。
“別讓他跑入濁澤，也別讓他死了。”
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