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盛貞南卻只是笑而不語，此時的笑意于茶宴時，面對盛夫人的咄咄逼人、步步緊逼有著本質上的不同，夏念之能夠感受得出來，那時的鋒利刻薄，尖酸發狠，令人害怕；此時，盛貞南的笑意極淡，眼底有水光，似乎隱約有著失而復得的慶幸。
若非此時兩人面對面，怕是根本瞧不出來，盛貞南在后悔，至于后悔什么……
盛家名副其實的千金公主，魅而不俗，與生俱來的高貴，擁有一切，還有什么好后悔？
“你和路池那女人的感情很好？”
盛貞南突然問，夏念之啊了下，才堪堪反應過來她口中的路池，是盛夫人的閨名。
若說感情，在三年前，那些事情都未曾發生時，那自然是極好，連她媽媽都覺得，她與盛夫人更像親生母女，她出國讀書那幾年，盛夫人往返洛城看她，比她媽媽都勤快。
“今時不同往日。”
盛貞南輕呵了聲，似有不屑：“她向來是會做人的，否則也不能哄得我父親指定她，一個鄉下來的漁女，成為盛家主母，還立下遺囑，盛家長房所出之子，其母必為路池。”
原來當年，還有這段故事？
夏念之聽得好奇，但‘會做人’這三個字，在她看來，亦是種了不得的本事。
不像她，原本先天脾氣便隨了她媽媽毫無溫婉可言，后天她爺爺在世時寵著護著嬌慣著，更是直接變本加厲，驕縱任性，無法無天；剛開始接手夏氏經紀人業務，至此，說長不長、說短亦不短的日子里，于人情世故上面吃的虧，摔的跤，不知凡幾。
何況，身為盛家主母，沒點舌燦蓮花，長袖善舞的本事，如何鎮得住族里的牛鬼蛇神？
思及此，夏念之暗覺，盛貞南與盛夫人，或許早年間，素有舊怨，且難以熄火。
“路池那女人，不簡單著呢，美女蛇老了，修為卻也更深。”
盛貞南將滿頭烏黑柔順的發撩到一邊，露出一截雪白的脖頸，側過身，眸光瀲滟。
夏念之被她癡癡望著，心底有了確認，盛貞南并未看她，而是透過她，看向另一個與她血脈相連的人，至于是誰，夏念之相信，她們兩人心知肚明，不言而喻。
“我當年便沒有斗過她，或者說，我們當年都輸了，輸得徹底，可憐，狼狽，悲哀……”話鋒一轉，盛貞南再次捏了捏夏念之的臉，笑得很是勉強：“那女人的提議，你會答應嗎？”
“什么？”
“認她為母。”
尾音落下，十二點鐘聲響起，厚重悠揚，除夕夜的煙火照亮了夜幕，如畫布上的濃墨重彩的一筆筆涂鴉，隨性又燦爛，美不勝收。
夏念之正愣住，因為她從盛貞南的眼中看到了濃得化不開的哀涼，這與茶宴上，鋒芒畢露，高傲自負的盛貞南完全不同，如此南轅北轍的情緒變化，令夏念之心下恍惚，但很快，這些又都從盛貞南的眼中消散了，無影無蹤。
“呦呵，麻雀飛上枝頭變鳳凰了，可得抱好盛夫人的大腿，將來好處有的是呢！”
盛貞南再次成為了言語刻薄的盛家大小姐，夏念之正疑惑，聽見身后的高跟鞋腳步聲，回身看向扣扣的聲音來處，見來人，心下立即了悟。
“念之，快過來，煙火表演在這里看，更漂亮清楚些。”
盛夫人朝她招手，一如既往地溫柔注視。
夏念之陡然覺得慚愧，她剛剛對盛夫人所起的懷疑，若是盛夫人知道了，大抵會難過。
兼聽則明偏信則暗。
盛貞南似是若非的那段故事里，機緣巧合的誤會，亦有存在的可能；甚至盛貞南所言，不過一面之詞，哪兒比得上她與盛夫人過去十幾年相處的點滴記憶里，真切存在過，對她關懷備至，甚至她一度喊作盛媽的長輩。
“去吧，不怪你。”
身后的盛貞南語氣淡淡，話落，便轉過身；夏念之沒有勇氣回頭，有那么瞬間，她又覺得，她對盛貞南該是愧疚的，不知所起，卻理所當然。
……
夏念之跟著盛夫人到了花房的另一邊，才發現花房乃重復結構，面積比想象的還要大上許多，穿過藤蔓穿繞的環形門后，便又是一番天地，大多數的盛家族人都聚集在了這里，熱鬧是熱鬧，但說不上來的，繁華深處的孤獨。
兩人尋了個藤椅坐下，傭人極有眼力見兒地送上水果飲料。
煙火越絢爛，便襯得她愈孤家寡人，形單影只。
視線從腳下孤零零的原點陰影移開，往遠處藤蔓圍欄望了望，宋澄挽著盛痕的手臂，不時抬眸看他，眼里的幸福滿得都快溢出來；甚至是沈冉冉，亦與路璨并肩而立，幾個小時前的滿身尖銳都收斂了。
煙火照得明明滅滅，臉頰光影斑駁。
夏念之眼底的光慢慢地暗了，然而當她嘗了口果汁，惡心感涌上來時，隨即，卻又對所有的好與不好，幡然釋然。
她并不是一無所有，布萊還在家里等著她，遠在大洋彼岸的那倆小混蛋雖然總是闖禍要她收拾，但煩惱得也很心甘情愿；還有不久以后，即將參與到她人生中來的小成員……
只要撐下去，只要撐得夠久，一切都會好起來。
……
盛夫人與幾人攀談結束后，轉場的間隙，坐回到夏念之身旁，小聲試探道：“念之啊，還記得上次，馬爾巴島上，參加晚宴的各家公子嗎？那都是盛媽精挑細選出來的，家世相貌都不錯，你想想看，喜歡哪個，盛媽幫你安排。”
夏念之懵逼狀：“？？？”
盛夫人拍拍肩膀，將一疊照片塞進了夏念之的手里，安撫道：“別不好意思啊，你媽媽若還在世，這時候，定然也操心著你的婚姻大事。”
哦，原來那時，她所嘲笑的那個被逼相親的倒霉蛋，是她啊……
夏念之笑得迷之尷尬：“盛夫人，我覺得，我還小。”
此托詞，失敗了，盛夫人引經據典，闡述了愛情不分早晚，堵得夏念之無話可說。
印象中，從來不強人所難的盛夫人，卻是十分堅持張羅著她相親的事，委婉拒絕幾次未果，夏念之也有些惱了，好好的除夕夜，她為了探聽些消息，偏偏將自己陷于疲憊應對盛家鉤心斗角、爾虞我詐中，簡直自作孽不可活。
“盛夫人，容我回去想想，時間不早，太晚回，路上不安全。”盛夫人似還有話要叮囑，夏念之干脆起身，拿著厚厚一沓照片，承諾回去慢慢挑。“我下次再專門約您喝茶，盛桂坊請了個新廚子，做的紅絲絨特別好。”
步步往后退，不知是誰，突然尖叫了聲，夏念之忙扭頭去看，只見一條通體黝黑的藏獒從樓梯處沖了上來，于花房四處亂竄，緊跟著沖上來的傭人試圖抓它，不僅徒勞無功，反而惹得場面杯盤狼藉、人仰馬翻，亂成了團。
此等場景，若放在以前，在夏念之面前，哪兒還輪得著小黑同學放肆，直接上去左右開弓，將狗打得服服帖帖，老老實實；然而此刻的她恨不能鉆個地洞立馬躲起來，天知道被藏獒咬上一小口，于此時的她而言，簡直堪比滅頂之災。
夏念之步步禮讓，尋著安全位置準備離開花房，誰知偏偏，小黑藏獒跟受了大刺激似的，布滿猩紅血絲的眼睛直溜溜地盯著她，鼻孔粗粗地喘著氣，仿佛正追捕獵物，渾身繃勁后，藏獒二話不說便猛地甩了尾巴，露出滿口尖牙，撲向她。
匆忙躲避下，夏念之慌不擇路，不知為何，明明腳下地板剛上來時還干燥，眼下逃命時，卻突然濕漉打滑，夏念之沒站穩，往身后布滿荊棘尖刺的藤蔓栽倒。
……
“小心！”
“念念小心！”
……
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