她剛剛藏起來的是一方沒繡完的手帕，那帕子上的圖案，是并蒂蓮花。
一個寡婦，坐在祠堂的地上，繡并蒂蓮花。
說好的跪捧香爐、誠心悔過呢？
最初的驚駭過后，鄭嫻兒的兩頰漸漸地滾燙起來。
樓闕拂一拂衣袖，邁步進門。日光透過窗前竹簾斑斑駁駁地落在他的臉上，熠熠如星。
這時樓闕的臉上已看不出喜怒，仿佛剛才的笑意根本不曾存在過。
鄭嫻兒不敢再看他的臉，忙低頭定了定神，笑著站起身來：“今日既不是初一十五，也沒有祭祀儀典，五公子到祠堂里來做什么？”
樓闕看見她虛張聲勢的樣子，眉梢微動，玩味地勾起了唇角：“若不到祠堂里來，如何知道三嫂是不是在這里誠心悔過呢？”
他的目光掃過鄭嫻兒藏在身后的手，意有所指。
這句話暗含譏嘲，反激起了鄭嫻兒的倔氣。
她昂首挺胸，不甘示弱：“誠心悔過？樓家可以打我殺我，要我悔過卻是萬萬不能！五公子若看不慣，大可說給太太聽去，我至多不過再進一回棺材罷了！”
樓闕聞言不覺失笑：“這會兒你倒是視死如歸了？那夜封棺的時候，也不知是誰嚇得臉色都白了，死到臨頭還硬生生從棺材里伸了一只手出來！”
鄭嫻兒有些惱羞成怒，又不好發作，只得忿忿地向對方瞪了一眼：“如果你是來調侃我的，這會兒差不多也夠了；如果你是來向我索取救命之恩的報酬，我如今的處境……”
樓闕走到桌旁坐了下來，接著她的話頭說道：“你如今的處境，確實不太妙。這兩日父親已經著手在近支晚輩之中替你物色嗣子——等你把兒子過繼進門、貞節牌坊的事也告一段落之后，樓家恐怕也就不會再有留下你的理由了�！�
鄭嫻兒聽到此處，心里便騰地燒起了一團火：“原來五公子是來警告我的？實在不勞您費心，這些我都知道！”
樓闕狐疑地看著她：“莫非三嫂早有對策？如此說來，倒是做兄弟的多管閑事了！”
鄭嫻兒始終猜不透他的來意，心里存了疑慮，說出口的話便難免火藥味十足：“我的命一向由不得我自己，哪里能有什么對策？五公子今兒特地過來同我說這些，莫非是打算送佛送到西？只不知道我應當用什么來換取你的庇護呢？我無才無能，拿得出手的就只有我這個人了�！骞右障聠幔俊�
樓闕聽到此處，臉色一沉，語氣也立時冷了下來：“三嫂想岔了！我能救你一時，卻護不了你一世，我也沒有道理護你一世！如今你要活命只有一條路可走，那就是離開樓家！”
“你要趕我走？”鄭嫻兒心頭一緊。
樓闕呼出一口氣，站起身來：“你該知道樓家早已容不下你。橫豎你也不是個三貞九烈從一而終的女子，沒道理留在這個鬼地方等死——鄭家是不能回去的了，我可以送你和你的心上人離開桑榆縣，盤纏和將來安家的銀兩都已經替你們預備好了。”
鄭嫻兒站著發了一會兒呆，終于苦笑出聲：“你也覺得我必定有個奸夫？”
樓闕擰緊了眉頭。
鄭嫻兒轉到他的面前，仰起頭來直視著他：“五公子救我的好意，我心領了�？上覜]有奸夫，你讓我出府之后投奔誰去？我貪生怕死是不假，可是這一次……我無處可逃，我也不打算逃！都說樓家容不下我，可我偏不信這個邪，我偏要在這座院子里坦坦蕩蕩、風風光光地住下去！”
樓闕似乎有些震動，隨后卻又緩緩地搖了搖頭：“樓家的日子不好過。你年紀還輕，就算僥幸能保全性命，又豈能當真為一個沒見過面的男人守一輩子寡？”
鄭嫻兒長吁一口氣，苦笑道：“不愿守寡又能怎樣？這天下何曾給女人留過活路！我縱然離了樓家、離了桑榆縣，也不過是從一個囚籠挪到另一個囚籠、從一個絕境逃到另一個絕境罷了，何苦多費那番工夫？”
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