此后的許多日子，鄭嫻兒都沒能再看見樓闕。就連中秋那天，他也只是回家來吃了頓團圓飯，然后便匆匆趕回書院去了。

    聽說，他這些天都睡在書院。

    倒像是在躲著她的樣子。

    這倒也不奇怪。原本是把她當作“故人”的替身來相處的，這會兒忽然發現不是，他心里自然難免有些別扭。

    那夜談及舊事，他竟至于落淚，顯然是用情至深的了，讓他認真緬懷一陣子也好。

    他不在，她也樂得清靜，才不會像個怨婦一樣每天想他想他想他呢。

    你看，沒良心的女人，就是這個樣子的。說什么愛慕思戀，其實都不過是肉欲作祟而已。

    他竟會把她當作了他的“故人”，這真是一個奇怪的誤會。既然連那個女子的面容都記不清，他如何會覺得她似曾相識呢？

    說到底，他也不過是給自己找了個放縱尋歡的借口罷了。

    鄭嫻兒偶爾會羨慕樓闕的那位“故人”，但也僅止于羨慕。若是要她去替代那個女子，她卻是萬萬不肯的。

    戲文里那些纏綿悱惻生死相許的所謂“愛情”，她是避之唯恐不及，怎么可能主動去招惹那樣的麻煩？

    她沒有“故人”，真的沒有。

    ——

    燭光搖曳，鄭嫻兒“呼”地從床上坐了起來。

    這是怎么了呢？拼命告誡自己不要想他，可是半夢半醒的時候，眼里心里全是他。

    就連睡夢中對自己的剖白，也全是“我一點都不想他”。

    不想就不想，念叨個什么勁兒呢？

    真是中了邪了！

    明天，便是牌坊落成的日子了。鄭嫻兒拍拍腦門，強迫自己睡下去。

    聽說到時候要接旨，少不得還要有一些德高望重的鄉賢女眷們前來道賀。她若頂著一雙黑眼圈出門，成什么樣子！

    三更天了，鄭嫻兒心里拼命數著“一二三四”，竟然也就迷迷糊糊地睡著了。

    夢里，卻也是不得安寧的。

    頭痛欲裂。身子似乎全然不受自己控制，四下空茫無所依托，也不知是臥于水上，還是飄在云端。

    劇痛，重壓，灼熱，恐懼。

    她本能地想要逃離，卻徒勞無功。

    耳邊聽到一些怪異的聲音，竟似乎是自己嗓子里發出來的。此外還有陌生的呼吸和低吼聲，伴著灼熱的氣息徘徊在她的腮邊——像是某種兇猛的野獸。

    莫非是迷失在山林里，成了猛獸的獵物嗎？

    鄭嫻兒又急又怕，腦中昏昏沉沉，理不出個頭緒來。

    她竭盡全力睜開雙眼，只看見月照紗窗，一片紅色的影子在眼前晃啊晃。

    再后來，視線之中似乎出現了一個人，她卻怎么也看不清他的臉。

    看是看不清，她卻漸漸能感覺到自己的雙手似乎正攀著他的肩，雙腿也正在纏著他的腰。肌膚相親，親密無間。

    鄭嫻兒大驚，張口便要呼救，喉嚨里卻像是著了火，干澀灼痛，讓她只想嘶吼出聲。

    陌生的情潮——不，如今已經不算陌生了。滅頂般的的情潮無情地吞沒了她的理智，她怒，她恨，她絕望痛苦，卻分明感覺到自己越來越無能為力。

    她恨不能化身厲鬼，以淬毒的利爪撕碎眼前能看得到的一切！

    “讓我……死吧！”她終于拼盡全力吼出了聲。

    睜眼，是熟悉的床帳，熟悉的房間，白燦燦的日光從窗口照進來，晃得人眼花。

    一截香灰輕飄飄地落下來，躺進了香爐里。

    就像剛才的那場噩夢，就像夢里那些不堪的畫面——遲早會被掩埋掉的，不用心急。

    天已大亮，遠處已有吹打喧嘩的聲音。

    貞節牌坊落成，樓家大宴賓客。

    ——今天是個好日子呢。

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