馬車行駛了約莫兩日，才抵達望州城門。

    城門口各守著四名衙差，手持長槍，面容嚴肅，正在挨個檢查進城人的身份文牒。

    楊臘駕車經停城門外，主動遞上調任文書和身份魚符，那些衙差見得，忙有禮的放行。

    楚姮這幾日坐馬車坐的腿疼，靠在藺伯欽肩頭，抬手去掀車廂窗簾，卻見左右街道的屋宇鱗次櫛比，茶坊酒肆、公廨醫館，懸掛市招旗幟，招攬生意，街市行人，摩肩接踵，小販挑著擔子沿街吆喝，樹下說書人引得談笑聲連連，十分熱鬧繁華。

    “州城真不錯呢，道路都要寬敞些。”楚姮說完，放下窗簾。

    藺伯欽視線從書卷中抬起，他突然想起一事，對外吩咐：“楊臘，前方的十字路左拐，在第三家銀器鋪前停下。”

    楚姮聞言一愣，“怎么？要買銀飾？”

    藺伯欽看著她姣好的面容，難得的微微一笑：“是。”

    楚姮見他賣關子，也很配合的沒有再問。不多時，馬車漸漸停下，藺伯欽扶著楚姮下車，卻見這銀器鋪一點兒也不打眼，大門用厚簾子遮住，若不是有個歪歪扭扭的招牌掛著，還以為是個黑賭坊。

    藺伯欽帶著楚姮打門簾進去，一股煅燒金屬特有的氣味，撲鼻而來。

    楚姮下意識皺了皺鼻子，看見了角落里赤膊拋光銀器的老伯。

    這老伯看面容恐怕年逾花甲，但他身上肌肉虬結，膚色黝黑，不怎么顯老，反而精神鑊爍。他抬起頭，看了眼藺伯欽，指了下柜臺：“去吧，都對上了再過來挑。”

    楚姮率先走過去，看柜臺上放著一頁紙，紙旁擱著筆墨。

    紙上寫著對子的上聯，什么“北斗七星，水底連天十四點”“一盞清茶，解解解解元之渴”“月圓月缺，月缺月圓，年年歲歲，暮暮朝朝，黑夜盡頭方見日。”一共十二對子，沒一對她能解得出下聯。

    正一頭霧水，就見藺伯欽已經提筆，略一沉思，便筆走龍蛇的對出下聯，竟是極為工整。

    他三兩下將十二對子全部對上，躬身交給老伯，“可算過關？”

    那老伯端起冷茶喝了一大口，仔細看了會兒對子，隨即咧嘴一笑：“是要挑鏈子鐲子還是什么其它的小玩意兒？”

    藺伯欽扭頭看向楚姮，道：“選一個喜歡的。”

    楚姮還是不太明白什么意思，那老伯已經從柜子底下拿出好幾個紅布墊底的托盤，托盤上琳瑯滿目的銀器，珠花耳環，吊墜手釧，鏤花浮雕，樣樣都極其精美。楚姮遲疑了一下，挑了一支牡丹花銀釵，這釵累絲繞城繁復的花形，極其考究匠人手藝，即便是在宮中，這么特別的樣式也十分少見。

    “就這個好了。”

    楚姮將牡丹花釵攥在手中。

    “三兩銀子。”老伯話音甫落，藺伯欽便把碎銀遞給了他。

    老伯干澀的目光在楚姮和藺伯欽臉上轉了一圈，笑道：“祝二位白首同心，白頭到老，百年好合。”

    藺伯欽忍不住笑了起來，輕輕頷首：“多謝。”

    走出銀器鋪，楚姮把玩著手里的銀釵，也回過味兒來了，她抿唇一笑：“夫君，你這是在送我信物么？”

    她聲音細細的很悅耳，藺伯欽莫名心跳的有些快。不過二人已成夫妻，這些事倒沒什么好害羞的，他沉聲道：“還望姮兒喜歡。”

    “喜歡。”楚姮甜蜜從心底蕩漾開，“喜歡的不得了，你快給我戴上。”

    藺伯欽將那支牡丹花銀釵插于她烏壓壓的鬢發間，更襯得她美若流霞，比牡丹還要艷麗幾分。

    楚姮撫了撫銀釵，抬眸柔聲道：“夫君真好。”

    兩人站在馬車前夫妻恩愛，如膠似漆，楊臘立刻抬頭看天，裝作沒聽見。

    直到兩人上了馬車，他才松了口氣。

    天知道怎么夫人和大人的關系一百八十度大轉彎了，以前雖然也對對方很好，可夫人從沒把這些喜歡啊夫君真好這些話隨時掛在嘴邊。可憐他一把年紀還沒成家，真是看不得這些喲！

    楚姮高高興興照鏡子臭美，一邊問：“對了，為何偏偏要來這家銀器鋪買呢？那老伯還要讓人對對子，如果對不出來，豈不是就沒法買他家的東西了？”

    藺伯欽點了點頭，解釋道：“這家銀器鋪開了三十多年，在望州享有盛譽。方才那老伯是個‘對癡’，只把東西賣給能對出他對子的人。他的銀器做的好，不知用什么辦法保存，十多年也不會變色，依舊光亮如新。”

    “好厲害。”楚姮又摸了摸自己頭上的牡丹釵，“而且手藝真好，這么細的銀絲還要用來編花，也不知怎么做到的。”

    藺伯欽莞爾：“最重要的是……這位老伯售出銀器，會給一句祝福的話，他的話……大都很靈驗。”

    楚姮倒是不知有這么一個故事，她好奇的睜大眼：“還有這種事？”

    藺伯欽點點頭：“正因如此，才會有不少人來求買。”

    楚姮想到藺伯欽這個悶葫蘆還會在意這些，心中喜悅，溢于言表。她垂眸一笑，“夫君有心了。”

    在州城的住所，府衙這邊早已安排下來。

    東街七鼓巷最末尾的一座三進三出的宅邸，以前是上任郎中的住所，他致仕回鄉，這宅子便低賣出來。宅子不小，楚姮和藺伯欽身邊也就帶了溪暮和濯碧，楊臘胡裕兩個準備住在府衙，這樣一來，就顯得有些空曠。

    “改明兒我去挑幾個仆人回來。”楚姮一邊打量住所，一邊對藺伯欽道。

    “你說了算。”

    藺伯欽對這些并不上心，他讓楊臘胡裕將書房收拾好，便準備換上官服，前往府衙報道。

    清吏司雖在望州，但隸屬刑部，大元共設十六清吏司，望州這邊算是最小的一個。藺伯欽雖掌刑名案件，但總的來說，事事都要上報給陳知府，遠不如在清遠縣“只手遮天”。

    想到這點，楚姮忍不住問他：“夫君，此次升遷值得么？”

    藺伯欽聞言一愣，隨即嘆道：“何來值不值得？”

    “明面上感覺是管的寬泛了，但實際上還不如在縣城里呢。”楚姮勾了勾唇角，“還是說，以夫君的才干，覺得自己窩在清遠縣太屈才？”

    她覺得藺伯欽是不在意仕途的，因此問出的話有些打趣的意味。

    然而藺伯欽卻是沉默了。

    半晌，他才沉吟道：“幼時寒窗苦讀，便是想金榜題名，為國效力。后來如愿得到宋丞相賞識，在京城有了一官半職，卻發現官場黑暗，并不是自己所想。那時年輕氣盛，不肯阿諛奉承委曲求全，被貶謫理所當然。偶爾想起如今朝中朋黨，有些當年科舉還在我之下，略不甘心。”

    其實藺伯欽也曾想過，管轄好一個小縣城，這輩子就這樣了。

    可每每想到曾經讀書之不易，四處求學之坎坷，如今卻做一個芝麻官，到底唏噓。天下蕓蕓讀書人，哪個不想一展抱負宏圖？

    他終究不能免俗。

    離開清遠縣的前一日，他還和顧景同暢談許久。

    顧景同這個好友，事事為他著想，因為他知道以藺伯欽的才能，做個縣令非他所愿。他本就該于廟堂之上，謀天下蒼生，造社稷福祉，看風云際會，聽暗流洶涌。一如秦時商鞅，唐時魏征，做個千古賢臣。

    藺伯欽看了眼象征他從六品的黃銅魚符，道：“姮兒，如今我得霍大人青睞，若能再辦幾件漂亮案子，說不定不出五年，就能調任上京。”

    楚姮心頭一跳。

    她忍不住問：“若有機會升遷入京，是不是……你就肯阿諛奉承委曲求全了？”

    藺伯欽想也不想便搖頭否認。

    又說：“但待人接物不會如當初那般草率。”

    得罪人的事兒，還是要衡量衡量。

    楚姮想了想，他說了至快也要五年才能上京，那還早嘛。等他成了自己駙馬，生米煮成熟飯，下半輩子不就可以一直待在京城啦！

    思及此，她微微一笑：“夫君一定可以得償所愿！”

    藺伯欽又與楚姮說了一會兒話，見天色不早，才帶著胡裕楊臘，匆匆趕往望州府衙。

    望州府衙于城中心，坐北朝南，臨著一條大街。

    府衙的照壁用青磚砌成，儀門前坡內側都雕著精致的浮紋，檐下置斗拱，斗拱疏朗，梁架奇巧，明亮寬敞，竟是新翻修過，看起來十分威武氣派。

    藺伯欽一行趕到，府衙的迎接官員早已在外等候，正是此前見過的趙琦。

    趙琦笑呵呵的跟他打招呼：“藺大人，別來無恙啊。”

    “趙大人安。”藺伯欽朝他有禮的頷首。

    趙琦引他參觀府衙，又道：“平日里各位辦公便在二堂，三堂一般知府大人有要事便會在此召集大家。”他抬手一指儀門后的大堂，“平時升堂審案的公堂便在此處，但有案情需向知府稟報，得了報備才能開堂審理。”

    藺伯欽暗暗覺得有些麻煩，但想來地方大，規矩多，便也能理解。

    趙琦事無巨細的解釋了，見薄霧冥冥，便道：“明日元宵，陳知府在府中設宴，邀藺大人攜家眷一并前往，賞梅觀雪，算是給藺大人接風洗塵。”

    藺伯欽心底微微一凝，心疑陳知府好好地怎會給他接風洗塵？

    還親自設宴？

    他雖然疑惑，但到底不敢拒絕，便頷首道：“在下一定按時赴約。”

    趙琦對彬彬有禮的藺伯欽，還是很有好感的。他略遲疑了下，到底是附耳提醒：“因蔡高義的案子，霍大人上次批評了陳知府。在望州地界，他一個知府反而不如藺大人出色……喧賓奪主，本末倒置，藺大人，你應該明白我的意思罷？”

    藺伯欽僵了僵，臉色一沉：“多謝趙大人提醒，明日赴宴，在下定會謹慎。”

    趙琦點點頭：“你也不必憂心，陳知府心眼小，到底不壞，至多說些笑話拂你面子，不會做出格之事。”

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