藺伯欽對(duì)于陳知府了解不多,他長(zhǎng)得圓圓胖胖,笑起來(lái)滿臉褶子,目光很和善。
這些年在清遠(yuǎn)縣,陳知府對(duì)藺伯欽很賞識(shí),以前在各縣令跟前,陳知府都夸獎(jiǎng)過(guò)藺伯欽。但放眼大元十六州,陳知府于政績(jī)上,十分平庸。
上次霍鞅當(dāng)著他的面,夸了藺伯欽,而訓(xùn)斥了他,使他心底有些不高興,這次藺伯欽又要調(diào)任來(lái)府衙,他便讓下面的官員想個(gè)法子,打算不痛不癢的給藺伯欽一個(gè)下馬威。
這個(gè)下馬威,不至于太過(guò)分,又可以讓他消氣,便有了元宵當(dāng)晚的“接風(fēng)宴”。
藺伯欽本不想讓楚姮同去,但楚姮擔(dān)心他被那小心眼的陳知府暗算,硬抱著他胳膊不撒手:“去嘛去嘛,讓我去嘛。”
她掛在他手臂上,就像一只小貓兒,粘人的很。
藺伯欽拗不過(guò),只好道:“罷了,你若要去,便與那些女眷在一廳,多吃東西少說(shuō)話,記住了么?”
“記住啦!”
楚姮粲然一笑。
想著元宵夜里要去赴宴,溪暮和濯碧兩個(gè)丫頭,恨不得把最華麗的衣裳讓楚姮穿著,給她戴滿頭珠翠。
楚姮一臉莫名其妙:“又不是去選妃,你們這是干嘛呢?”
溪暮拿了一枚金光燦燦的簪子,在她頭上比劃:“夫人,這次可是去知府家中赴宴,屆時(shí)不知會(huì)有多少大官女眷!”濯碧難得贊同了一次溪暮,又給她戴上一對(duì)明珠耳珰,“州城里那些官夫人定是見過(guò)世面的,夫人雖來(lái)自清遠(yuǎn)縣,但也不能讓她們輕看了去。”
楚姮頓時(shí)了然她們的想法,嘆了一口氣,將那金燦燦的簪子取下:“夫君這次本就讓陳知府不快,我若再打扮的花枝招展,豈不是讓夫君為難?”
溪暮還想再堅(jiān)持一下,楚姮卻拍了拍她手背,安撫道:“這件事你們不用操心啦,找件素凈點(diǎn)兒的衣裙來(lái)。”
溪暮哦了一聲,轉(zhuǎn)身取了一套雪青色的雪紡八幅裙,又拿來(lái)那件兔毛披風(fēng)給她披上。一邊整理衣角,一邊嘟囔道:“夫人姿色絕佳,就算穿的素凈,也能將那些人給比下去。”
楚姮但笑不語(yǔ)。
濯碧隨意給她挽了個(gè)發(fā)髻,楚姮對(duì)鏡將藺伯欽送她的銀釵給戴上,雖有些單調(diào),但更顯清麗絕俗。
楚姮嘴角微翹,滿意的說(shuō):“好了,帶上手爐,咱們?nèi)コ院贸缘模 ?br />
前往陳府的馬車已經(jīng)停在了門口,藺伯欽穿著一襲淡青色長(zhǎng)衫,立在臺(tái)階之下,映著薄雪,更顯得身姿挺拔,容顏清俊。
“夫君。”
楚姮笑瞇了眼,與他并肩。
藺伯欽下意識(shí)執(zhí)著她的手,看了眼她發(fā)頂?shù)哪档せㄣy釵,道:“你穿這身,戴一支亮眼的珠花更好看。”
楚姮握緊了他的手,覺得暖呼呼的:“可我想時(shí)時(shí)刻刻都戴著夫君贈(zèng)我的銀釵,永遠(yuǎn)都不取下來(lái)。”
她說(shuō)話絲毫不顧及,也不知是刻意無(wú)意,總能把藺伯欽撩撥的心旌蕩漾。
藺伯欽不好意思的側(cè)首,扶著她登上馬車。
這次駕車的是胡裕,溪暮留守府中,楚姮怕帶兩個(gè)丫頭太惹眼,便只帶了濯碧。胡裕嘴皮子利索,前往陳府的一路上都在跟濯碧套近乎,濯碧對(duì)陌生人話不多,基本全程都不開腔,要么“嗯”一聲,要么“哦”一聲,態(tài)度冷漠,胡裕還在那兒喋喋不休的講笑話,倒是把馬車?yán)锏某䦅旱那把龊蠛稀?br />
胡裕笑話還沒(méi)講完,便已到陳府門口。
藺伯欽遞上了邀請(qǐng)?zhí)梢幻亻T家奴帶著他往里院走。
宴席擺在后花園,一共兩桌,隔著一擋山水屏風(fēng),便是女眷所在的花廳。
楚姮翩然而至,猶如一顆璀璨明珠,吸引了無(wú)數(shù)人目光。她知禮的站在藺伯欽身后,乖巧的低著頭,做足了一副內(nèi)宅婦人的模樣。
“陳大人,許久不見了。”藺伯欽笑著與陳知府寒暄,他指著楚姮,“內(nèi)子李氏。”
陳知府捧著胖乎乎的肚子,小眼睛打量了一圈楚姮,笑道:“藺大人好福氣,一看尊夫人就是知書達(dá)理從一而終的大家閨秀啊。”他故意將“從一而終”四個(gè)字咬音極重,藺伯欽當(dāng)時(shí)便沉了下臉色。
楚姮見藺伯欽不答話,忙抬起頭微微一笑:“多謝陳大人夸獎(jiǎng),妾身自當(dāng)一心一意侍奉夫君。”
陳知府沒(méi)想到她一個(gè)弱女子,竟不怕他官威,說(shuō)起話來(lái)不疾不徐,聲音也甜甜軟軟,極為悅耳。
他又仔細(xì)看了眼楚姮,心道這寡婦果然絕色,怪不得藺伯欽不嫌棄她身份。
陳知府眼簾一掀,笑了起來(lái):“藺大人,此次你升遷,本官請(qǐng)府衙眾同僚,與你接風(fēng)洗塵,順便熟絡(luò)熟絡(luò)。略備薄酒,還望不要嫌棄。”
藺伯欽方才聽了楚姮的回答,心底那一抹不快早已消失殆盡,他抬起頭,淡笑道:“陳大人說(shuō)的哪里話,你為下官精心準(zhǔn)備宴席,下官感激還來(lái)不及,怎會(huì)嫌棄呢?”他一抬手臂,“還請(qǐng)陳大人引薦一下諸位同僚。”
“落座,落座。”陳知府引著藺伯欽去席桌,另有丫鬟帶楚姮濯碧往花廳去。
臨走時(shí),藺伯欽還回頭看了她一眼,楚姮露齒一笑,意思讓他放心。
楚姮和濯碧還沒(méi)進(jìn)花廳,就聽見一群女子嘰嘰喳喳的談笑聲。
但見一張大圓桌上珍饈滿桌,坐滿了七八名官太太,還有不少婢女丫鬟靜靜地站在花廳的角落,捧銅花手爐,端盥洗水盆。
正中一名四十上下的婦人,臉圓眼大,穿著一件折枝梅花的墨色褙子,見得楚姮進(jìn)屋,忙笑著道:“這位一定是藺大人的夫人罷?快快請(qǐng)坐。”
楚姮卻不急著落座,倒是有禮的對(duì)眾人屈膝,低眉斂目,“各位夫人安。”
那四十歲的婦人本以為楚姮來(lái)自小縣城,不太了解規(guī)矩,卻沒(méi)想到她一舉一動(dòng)極懂禮數(shù),頓時(shí)心生好感,溫言道:“藺夫人不必客氣,在座各位都是藺大人同僚妻妾,說(shuō)來(lái),大家以后同在望州,也算是互為好友,可隨時(shí)走動(dòng)走動(dòng)。”說(shuō)完,她便從左至右給楚姮介紹。
四十歲的婦人姓云,乃陳知府的發(fā)妻。她左邊穿亮粉色緞面團(tuán)花衫的,是陳知府最受寵愛的蘭姨娘。以及趙琦的夫人朱氏,吏房經(jīng)承張氏等等,共計(jì)八人。
楚姮一一見了禮,就連比藺伯欽官職低的夫人,她都報(bào)以微笑,倒讓云氏更生喜歡。
“藺夫人不用拘泥,此次設(shè)宴本就是給藺大人接風(fēng)洗塵,說(shuō)來(lái)還是我等沾了藺大人的光呢!”朱氏話音甫落,抬眸看向眾人,“諸位說(shuō)是不是?”
當(dāng)下除了云氏,都有人低聲附和。
楚姮略一皺眉,覺得這話怎么有些刺耳。她自然不肯落了下風(fēng),抬眸故作訝異的問(wèn):“難道諸位夫人的夫君升遷,陳大人沒(méi)有為他們?cè)O(shè)宴?”
在場(chǎng)諸婦面面相覷,這不明擺著陳知府不喜歡藺伯欽才給設(shè)宴么,她們夫君又沒(méi)得罪陳知府。可若回答“沒(méi)有設(shè)宴”,就有種不受陳知府賞識(shí)的意思,兩頭為難,都不知如何回答。
楚姮忍笑。
那朱氏只好尷尬的舉箸,“吃吃吃,大家快吃菜,這么冷的天可要涼了。”
當(dāng)下大家仿佛找到了一個(gè)緩解尷尬的點(diǎn),紛紛夾菜。
期間又有幾個(gè)問(wèn)楚姮一些刁鉆問(wèn)題,楚姮都不動(dòng)聲色的擋了回去。便在此時(shí),那蘭姨娘突然道:“我看藺夫人挺喜歡吃這道清蒸鱸魚,難道在云州,藺夫人不常吃么?”楚姮還沒(méi)來(lái)得及回答,那蘭姨娘卻又尖著嗓子說(shuō),“我聽聞,藺夫人不是頭嫁給藺大人的,此前還有過(guò)三任丈夫。第三任丈夫是個(gè)員外,家財(cái)萬(wàn)貫,難道藺夫人也沒(méi)吃過(guò)清蒸鱸魚?”
此話太過(guò)直白,幾乎所有人女眷都愣了愣。
幾道看好戲的目光落在楚姮身上,又有幾人竊竊私語(yǔ),倒是那云氏不滿的斥責(zé)她幾句:“蘭姨娘,當(dāng)著眾人,說(shuō)話要懂些分寸!”
“姐姐,我就是好奇那么一問(wèn),可沒(méi)有別的心思呀。”蘭姨娘嘴角一勾。心想,陳知府刻意交代,讓她刁難李氏,她這么做是應(yīng)該的。而云氏明知道陳知府不滿藺伯欽,她還處處維護(hù)李氏,難怪陳知府對(duì)她越來(lái)越不喜。
楚姮夾菜的手微微一頓,身后的濯碧氣的渾身都在發(fā)抖。
就在眾人看好戲的目光下,楚姮卻從容的笑了。
她優(yōu)雅的用絲帕輕輕沾了沾嘴角并不存在的油漬,抬起漂亮的眼眸,柔聲道:“蘭姨娘倒是想岔了,云州臨河,每年春季鱸魚豐收,價(jià)錢十文便可得一條。莫說(shuō)是我那早死的員外前夫,便是曾嫁過(guò)的秀才、屠夫,餐桌上也不少這鱸魚的。”說(shuō)到此處,她語(yǔ)氣一轉(zhuǎn),“幸而四次都是嫁與人家做正室,想吃鱸魚,時(shí)時(shí)刻刻便能吃到;想買個(gè)小玩意兒,隨隨便便也能買到。不像做人家的小,吃穿用度全都得正室同意;說(shuō)話做事,也要看正室的臉色。”
楚姮這番話,可是戳到了蘭姨娘的心窩子!
蘭姨娘這輩子再得陳知府的寵愛,始終是個(gè)妾室,始終要把云氏叫姐姐。雖然吃穿不愁,可中饋掌在云氏手里,她要吃什么買什么,用出去的銀子,還當(dāng)真全部要給她報(bào)備!
她臉色鐵青,楚姮卻愈發(fā)悠哉。
飯桌上氣氛好似風(fēng)起云涌,一時(shí)間鴉雀無(wú)聲。
到底是云氏一聲輕笑,打破尷尬:“如此看來(lái),藺大人對(duì)藺夫人必定不差。”
楚姮甜甜一笑,拔下發(fā)間的牡丹銀釵:“是呢,就像陳大人對(duì)陳夫人一樣。”
眾人看她手中銀釵極為精致,覺得眼熟,直到那云氏也取下發(fā)間一支百合花的銀釵,眾人才驚覺這是出自同一人之手。
云氏看著手中的百合銀釵,并不如楚姮所想的那樣喜悅,甚至眉宇間染上一抹悵然神色。
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