wed jun 17 23:53:10 cst 2015
在十七公國歡慶戰(zhàn)爭結(jié)束的同時,大陸北部的懷斯特帝國,皇帝威廉七世此刻正坐在別駕里,這顛簸的馬車已經(jīng)折磨了他兩天,就像車窗外漫天飛舞的大雪,他的心情也比之前更加糟糕。
由八匹馬拉的皇家御駕在冰面上前進,車夫不止一次提醒過威廉快速移動的危險性,可心煩意亂的皇帝威脅若不快點就把他丟盡荒野的冰牢中后,馬車便瘋了一樣在風雪中疾馳。
威廉算是個嚴謹而冷酷的人,但看他現(xiàn)在的模樣,憔悴的紅發(fā)無精打采的耷拉著,活像眼中的紅血絲,臉上的胡子因為缺乏打理而變得油漬斑斑,華麗的天鵝絨披風皺巴巴的扔在一邊,狹**仄的車廂里全是煙草味,昏黃的燭火讓他的影子像個流浪漢,可憂心忡忡的威廉似乎沒時間注意這些,他反復觀看地圖上的一個點――萊溫霍姆鎮(zhèn)。(此名字來自半條命2的僵尸鎮(zhèn),向戈登?弗里曼致敬!)
霜根堡之戰(zhàn)的失敗意味著懷斯特帝國失去了百年難得一遇的歷史性機會,可這種挫折還不至于讓威廉如此擔憂,真正讓他寢食難安的是那個萊溫霍姆。
在廣袤的懷斯特國土上,坐落著大大小小幾十個城邦,他們好像重要器官一樣維持著帝國的運轉(zhuǎn),而萊溫霍姆卻連它們的末尾都擠不進去,那個地方根本算不得城市,連村莊的規(guī)模都嫌小,這個偏遠地帶唯一有名的就是煤礦,然而隨著礦脈的枯竭,它最后一絲價值也被榨干了,于是居民開始流失,最后只剩老幼殘廢在這里茍延殘喘,一直以來,它都作為被遺忘的土地存在著,假如事情這么結(jié)束掉就好了。
在光輝帝國遠整幽暗叢林期間,懷斯特帝國也沒閑著,他們想奪取霜根堡,所以各個城鎮(zhèn)積極打造戰(zhàn)爭兵器,不顧一切的擴大軍隊,這么一搞,本來就不景氣的經(jīng)濟更加疲弱,很多拮據(jù)的村民因為課稅而失去了賴以生存的土地,流民開始向小地方轉(zhuǎn)移,于是某支隊伍就選上了萊溫霍姆。
長河一般的難民擠在小小的山村里,糧食成為第一大患,好在這支隊伍中的學者不少,他們提議燒林種田,優(yōu)良的種子灑在肥沃的草灰里,當年秋天竟獲得了大豐收,萊溫霍姆的城守樂得不可開支,他統(tǒng)治下的人口因為這次豐收膨脹了十倍不止,或許這是振興萊溫霍姆的歷史機遇。
有希望總是好的,人們度過了最初的喜悅后,嚴厲的冬天也接踵而至,他們需要木頭生火,但之前在燒林開荒讓市鎮(zhèn)周圍不剩多少植被了,如果想在遠處砍樹再運到村莊,時間至少要晚上一個星期。
懷斯特人知道冬天的可怕,砍伐隊不僅需要對抗風雪,還要面對狼群或熊的襲擊,需要說明一下,同樣是這兩種動物,生長在南方的狼和熊如遇上北方的親族,簡直就像小貓一樣溫馴,通常北地的猛獸更加巨大,他們還有一兩項天賦技能,這種可怕的東西簡稱為魔獸。
就和北方人善戰(zhàn)一樣,這里的野獸也更加致命,于是領(lǐng)主制訂一條策略,他們將人分成兩組,如果出去砍樹的隊伍進展不理想,那么另一支人馬就下到礦洞里,雖說萊溫霍姆的煤礦早在十年前就枯竭了,但不深挖,誰知道它是否還有另一條礦脈呢?
同一天,一支人馬出去砍樹,另一批人下井探礦,把守在礦口的門衛(wèi)是個老頭,他神經(jīng)兮兮的警告工程隊遠離礦坑,說這下面鬧鬼,然而人們再而三的做出愚蠢決定,他們無視警告并搬開填堵物,鉆頭和礦鎬連番上陣,在砸開一層堅固的頑石后,人們很快發(fā)現(xiàn)煤礦并非像外界謠傳的那樣枯竭了,其實下面仍然隱藏著數(shù)量巨大地資源。
看來度過這個冬天已不是難事,城守大人高興極了,他更是在慶功酒宴上多喝了兩杯,浮華的舞會讓他作了一場只有貴族才能有的夢,誰會想到萊溫霍姆現(xiàn)在要人有人,要資源有資源,將來發(fā)展成頂級都市也不是妄想,最令他高興的是前幾任領(lǐng)主沒有他的才能,那幫庸才只會稱這里為鬼地方而已。
等等,鬼地方?鬼地方!城守大人猛地從鵝毛床上彈起來,他推開女侍搭在自己胸口上的胳膊,他剛剛做了一個噩夢,到現(xiàn)在腦袋上還全是冷汗,看來這頓酒是白喝了,總督揉著太陽穴下床,順便倒了一杯涼水,那個噩夢似乎預示著什么,他好像忘記了某些不該被遺忘的東西。
臥室里非常寧靜,空氣中仿佛帶著某些讓人敏感的氣味,總督不安的踱著步,他拉開窗簾,抬眼望見給他帶來財富和機遇的礦坑,朦朧的月色中,礦洞的燈火不住搖曳,幽暗的洞口仿佛連接著地獄......
地獄?沒錯,就是這個!總督終于想起他遺忘掉什么重要的東西了,小時候他奶奶講的鬼故事之一,說萊溫霍姆的地下聯(lián)通著地獄,如若挖穿了那層脆弱的壁障,鬼哭狼嚎伴會隨著陰影從地底井口噴出,屆時獄火將焚盡一切!
保留在兒時的恐懼仍然是鮮活的,城守大人使勁搖了搖頭,他覺得該讓自己應該先冷靜一下,他打開窗戶,讓寒風灌入臥室,不知為何,今晚的礦坑將他的注意力牢牢抓住,時間一分一秒過去,就在總督想關(guān)窗戶回去睡覺時,從礦坑那邊傳來一聲悶響,下面的工人似乎挖穿了什么東西,未知的恐懼讓城守肥胖的身體僵住,他腦袋里一片空白,只有眼睛死死盯著礦口。
人們好像在叫喊,當火燭搖曳了第二十七下后,洞口突然涌出大批礦工,他們慌張并漫無目的的奔跑,由于太遠,總督無法聽清他們在喊什么,當洞口的人跑的差不多后,幾個受傷的人從里面爬出來,他們的血灑了一路,最后一人狂亂的揮著手,隨后,他似乎被什么東西捉到,拖進黑暗里面去了。
啪嚓――總督手中的高腳杯摔得粉碎,接著,凄厲的鐘聲在萊溫霍姆回蕩,徹夜不止。
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